杨萱姐妹跟李显媳妇花费了二十多天，终于将杨芷的裙子做成了。
湖色的十二幅湘裙，裙摆上绣着碧绿的莲叶和大朵的粉色莲花。看上去本是有些艳俗，可湘裙外又另外笼了层轻容纱，将莲叶与莲花罩得影影绰绰，飘逸若仙。
袄子便是用的那匹茜色的府绸，式样极简单，既没有绣花也没有收腰，却是在领口与袖口处均镶了道约莫寸半宽的湖色襕边，正与湘裙呼应。
辛氏看惯了杨芷素净的打扮，乍看到她穿这样明媚的茜红，眼前一亮，上下端详杨芷好半天，不迭声地道：“看着跟换了个人似的，阿芷以后就该如此打扮……这裙子做得好，最出彩就是这层纱，美而不妖，艳而不俗。”
杨芷自己也颇为满意，听辛氏夸赞，更觉欢喜，微红着脸道：“是萱萱想出来的点子，本来我还担心穿着怪异，不成想真的好看。”
杨萱连忙邀功，“花样子也是我描的，本来还想帮姐姐绣花的，怕绣不好，就让素纹绣了。”
言语里很有些遗憾。
辛氏笑道：“不忙绣衣裳，先绣出十几张帕子，十几只香囊，做十几双袜子，等不看针也能把线绣平整，那会儿就能绣大件物品了。”
杨萱点点头，“我抓紧练习，过年的衣裳我想自己绣。”
辛氏道声好，又道：“等正月里闲着，让李显媳妇教你们裁衣裳。裁衣裳可是考校眼力和手艺，那些有经验的裁缝打眼一瞧就知道你用几尺布，穿多大鞋。我年轻时候不爱针线，到现在也不敢动剪子，你们可别学我。”
杨萱两人“吃吃”笑着应是。
正说的热闹，丫鬟文竹进来，笑盈盈地道：“太太，姑娘，外头夏公子来送节礼，正在二门等着呢。”
“赶紧请进来，”辛氏打发走文竹，笑叹声，“日子过得真是快，好像才过了中元节，这一眨眼就要过中秋节了。”
杨萱听到夏怀宁就觉得难受，起身道：“师兄来了，我跟姐到里间避一避。”
辛氏不甚在意地说：“不用，又不是外人，”顿一下，续道：“咱家也该把节礼准备起来，要不让秦嬷嬷带着你们俩准备？”
杨芷双眼亮晶晶的，迟疑着问：“我们俩能行吗，要是出了差漏怎么办？”
杨萱则毫不犹豫地道：“反正有往年的例，照猫画虎就是了。而且，不懂的地方可以问秦嬷嬷。”
辛氏含笑点头，“跟咱们有来往的人家不多，总共就七八家，都是你父亲的同僚或者同窗，十几年的交情了，不会太挑剔礼数。再者，你们拟出来礼单，我也得看两眼。”
杨芷轻舒口气，“有母亲掌眼就好，我怕礼数不对被人笑话。”
“姐一向仔细，考虑得周到，”杨萱笑笑，抬眸，通过半开的窗棂瞧见夏怀宁的身影，顿时沉了脸，没再吱声。
紧接着，文竹撩起门帘笑道，“夏公子来了。”
夏怀宁穿件宝蓝色长衫，阔步而入，站定后，先朝辛氏长长一揖，“夏怀宁见过师母，”又朝杨萱姐妹拱拱手，“两位师妹安好。”
杨芷忙站起身，下意识地抿了抿鬓角碎发，端端正正地回礼，“师兄安好。”
杨萱随着敷衍了事地欠欠身，嘴唇动一动，没有出声。
夏怀宁目光落在杨芷的裙子上，停过数息才移开，从衣袖掏出张浅绿色纸笺，恭敬地呈给辛氏。
纸笺上写着“弟子夏怀宁奉月饼两斤，敬请师父师母笑纳”等字样。
辛氏略略瞧一眼，笑道：“怀宁是临颜体字？看着间架有些像，但几处笔画却不规整，写捺的时候先逆锋向左起笔，转笔后需得略顿一下，才显浑厚。”
夏怀宁再度行礼，“多谢师母指点，弟子受教。”
他就没正经练过字，前世单忙着研读经史子集了，因科考字迹需得工整，他忙中抽闲练了几个月，谈不上字体，只求工整能认。
这一世，他倒是想正经八百地练出笔好字来，至少不能差杨萱太多，所以寻了本字帖着实练了些时日，可他握笔姿势和运笔习惯已成定势，一时半会儿根本改不了，所以辛氏一眼就瞧出不当之处。
夏怀宁趁机向辛氏请教书法。
辛氏并不藏私，将纸笺上错误的笔画尽数指出来，又吩咐杨萱研墨，准备亲自示范给夏怀宁看。
书案不长，夏怀宁正站在杨萱身侧，垂眸便可以看到她耳垂上莹润的珍珠耳钉和耳后细细的绒毛。
夏怀宁顿时想起那对在她腮旁轻荡的赤金坠子，忍不住长吸口气。
鼻端传来清浅的茉莉花香。
是久违了的，属于她的味道。
莫名地就感觉阵阵凄楚，像是流浪的旅人终于寻到暌违已久的伙伴，而眼眶也忍不住有些酸涩。
夏怀宁忙侧头轻咳两声敛住自己的情绪，待转回头，见杨萱已经研好一池墨，远远地避到屋子的另一侧。
夏怀宁顿感失落，却强打起精神看辛氏如何起笔运笔。
看过两遍，自己又练习了几个字，才开口告辞。
临出门前，下意识地回头，正瞧见杨芷俯身整理笼在罗裙上的薄纱。
薄纱被撩起一角，露出里面粉艳的莲花。
夏怀宁脚步滞了滞，朝门口打帘的文竹掩饰般笑笑，大步离开。
直到走出二门，心头的疑惑才一点一点浮现出来。
如果他没记错的话，这种双层的穿衣方法是他考中秀才那年才开始盛行的。
应该是丰顺元年。
江南织坊出了一种新布料叫做葛纱。葛纱既透气又吸汗，夏日穿起来非常凉快，美中不足就是太过轻透，观之不雅。
也不知谁想出在葛纱外头笼一层轻容纱的点子，完美地解决了这个问题。
丰顺帝即位后，连开两年恩科，京都街头到处都是进京赶考的士子，几乎每个人都是这种内层一件浅灰或者淡青的葛纱短袍，外罩一层素纱的穿法。
这种风尚很快从男子流行到女人身上。
夏怀茹就曾做过一件差不多的裙子，湖色罗裙上绣着粉色莲花，而且比杨芷身上的更大朵。
夏太太指点着她骂：“你一个寡妇每天穿成这样到处招蜂引蝶，还要不要脸？”
夏怀茹根本不理会她，扭着腰身道：“横竖娘看我不顺眼，跟我穿成什么样子有啥关系？就像萱娘天天穿得那么素净，娘不是也没给好脸子看，照样将人撵到庄子上去了？”
夏太太面皮有些挂不住，斥道：“满嘴胡吣，萱娘是嫌家里吵闹，连儿子都不要，自个躲清静去了。”
夏瑞已经三岁，略略懂些事了，瞪着一双乌漆漆的大眼睛，好奇地打量着争吵的两人。
夏怀宁不愿让夏瑞听这些污言秽语，一把抱起他往自己屋里走。
夏瑞伏在他肩头奶声奶气地问：“叔父，娘是真的不想要我了？”
夏怀宁鼻头一酸，却强作出笑容，答道：“没有，瑞哥儿这么乖，你娘怎可能不要你？她是生病了，怕过给瑞哥儿，才去庄子上住，等病好了就回来陪你。”
夏瑞搂住他的脖子，委屈地说：“我想娘了。”
***
他也想她！
夏怀宁深吸口气，仰头看天。
已经入了秋，天空蔚蓝高远，一团团棉絮般的白云缓缓地飘动。
耳边传来杨桐关切的声音，“怎么了？”
夏怀宁掏帕子拭拭眼角，“刚才眼里进了只飞虫，有些痒……你的字写完了？”
杨桐不疑有他，笑答：“写完了，正准备进去找你。”
杨桐每天都要练习二百个大字和二百个小字，先前夏怀宁来时，他正在练字无法分~~身，所以才让夏怀宁独自进了内院。
“师母见我有几处笔画写得不规整，亲自教导我几遍，所以耽搁了些时候，”夏怀宁边解释边跟在杨桐后面走进清梧院。
杨桐道：“我母亲自幼练习颜体字，比我父亲的字更显功力。我们兄妹三人从小都是母亲亲自写字帖教导描红的，回头我找找以前的字帖还在不在，等征得母亲同意后，可以借给你用。不过，我父亲说近年朝廷多推崇台阁体，我去年开始书习台阁体，要不你跟我一道练习？”
夏怀宁对颜体仍是执着，遂道：“我底子不好，还是按部就班从基础练习吧。”
杨桐笑笑，没再强求。
而此时的正房院，文竹正将夏怀宁提来的食盒呈在辛氏面前。
拙朴的松木盒子没有上漆，仍保留着松木原色，里面衬一张素白的细绵纸，并排摆着两只油纸包。
油纸包用麻绳捆着，贴了红纸，上面盖了福顺斋的印章。
盒内另有一张淡绿色的纸笺，写着“冰糖桂花、五仁、莲蓉和豆沙各一”的字样。
看字体就知道出自夏怀宁之手。
辛氏叹道：“看着年纪小，考虑得真是周到，难怪得你父亲青睐……就凭这份细密，以后也少不了大造化。”
边说边打开油纸包，一包是混糖皮，另一包却是酥皮。
杨萱最爱吃酥皮月饼……