“大人，之前的军议上，您为何要主张继续坚守应敌？其他将领可都觉得应该立即与敌军决战呢。”军议之后，在回去的路上，顾景小声询问道。
“那你又是怎么觉得呢？”段增笑了笑，没有回答，反而问道。
“这个……”顾景迟疑了一下，答道：“属下也说不好，一来叛军虽然经过上次的大败而有所削弱，但其整体实力依旧很强，就像大人您说的那样，在错过前段时间的战机后，再想要击败叛军就很难了。”
“那二来呢？”
“二来嘛，属下又觉得诸位将军所说的似乎也很有道理，尤其是陶都尉所说，八万大军停驻在此，每天都要消耗太多粮草，朝廷根本就拖不起啊！必须趁现在我军主力汇聚在此的时机，一举击败叛军，毕其功于一役！”
“所以，你也更倾向于其他那些人的意见，对吗？”段增笑问道。
顾景迟疑了一下，随即便点了点头。
他虽然是段增的亲信手下，但他并非是那种完全依赖于段增，而没有半点自身想法的人，不管是军队的治理，用兵的方略，还是其他一些大小问题，他都有自己的看法，而不是一味的服从段增。
对于这一点，段增非但不会生气，反而会非常欣慰，因为他要想在将来有所作为，就要容许，甚至是鼓励手下人有自己的想法，否则若是所有人都只知道听从命令，却毫无自身想法，那段增将来还不得累死？
段增摇了摇头：“陶都尉等人的想法并没有错，朝廷的确拖不起，甚至连司空大人，他只怕也是倾向于迅速决战的，想要以最快的速度将敌军消灭。”
“不过，正如我之前所说的那样，欲速则不达，我看大家现在都有些小瞧了敌军的实力，越是想毕其功于一役，就越容易吃大亏。”
他叹了口气，接着道：“若是我军一心坚守的话，最多一个月，韩遂等人见难以取胜，自然会退回凉州，到时候趁势追击，定能大获全胜；然后以主力追击敌军，只要按部就班的用兵，最终定能将叛军彻底击败。”
“但若是现在我军非要主动进攻，期间难免会打几场败仗，到时候韩遂等人看到取胜的希望，只怕战事反而会拖延更久，对朝廷也更加不利。当初皇甫将军正是意识到叛军实力强大，所以不愿强来，想要以坚守的方式来迫使敌军撤兵。”
“可惜朝中大臣，尤其是陛下本人，都太缺少耐心了，一个个都想着尽快消灭叛军。”
顾景惊讶问道：“大人您既然如此不看好眼下局势，那之前在军议上为何不提出这一点？”
段增摊手笑道：“你看诸位将军，包括司空大人在内，都想要尽快击败叛军，即便我再怎么说又有何用？徒然引人讥笑罢了。而且，你没看到董将军吗？他肯定也意识到了叛军不好惹，不过他之前却一言不发，我又为何要强自出头呢？”
提到董卓，段增也不由得摇了摇头。
此人的桀骜不驯果然是名不虚传的，即便是当着张温的面也敢丝毫不给他面子，要知道张温不仅是大军的统帅，而且还假节钺；换言之，若是张温下定决心的话，是有权利，以藐视上级的罪名，依照军法将其斩杀的。
但董卓偏偏就敢这么不给他面子，当着张温的面都敢指责他。
当然，段增也知道董卓之所有有这个胆量，那是因为他根基已成，麾下军队的主体是战斗力较为强悍的湟中义从和其他羌汉混合兵。
这是董卓培植豢养的一支私兵，只听命于董卓一个人，正是有这支军队在手，所以他才有这个的胆量。
相比于董卓，段增现在的根基可就浅多了，所以他现在还要老老实实的听从朝廷的命令，不敢有丝毫异心。
心中胡思乱想了一阵，段增摇了摇头，将这些想法排出脑中，继而对顾景道：“好了，我刚才所说的也只是我的个人推测，说不定我推测失误，大家的意见才是对的，叛军没有我想的那么强大呢？”
“那咱们接下来该怎么办？”这时，一旁跟随而来的夏河问道。
典韦、杨洪等人也都纷纷向段增看来。
“还能怎么办？司空大人想要与敌军展开大战，那咱们听从军令便是。不过嘛，大家也要注意一点，与敌军交战的时候，尽量保留实力，只要不出过错就好。”
“是，属下等明白了。”夏河等人纷纷答道。
段增一句话定下基调，在接下来的战事中，他将尽量保留实力，低调行事，不去争一时的功劳。
这时，有声音从后方传来：“叔益，且等等老夫！”
段增闻言连忙停下转过身去，只见来人正是之前在军议上一言不发的董卓。
“原来是董将军，末将见过将军！”
董卓快步赶上来，笑道：“叔益，之前在军议上，其他人都主张立即与敌决战，唯有你认为应该继续坚守。老夫看，那张温对你都有些不满意啊！”
段增笑道：“末将见识短浅，入不得司空大人的眼，这也是正常的。”
“诶，虽说你见识短浅的？老夫可就不这么认为！”董卓笑着摇了摇头。
他转身对跟在身后的牛辅等人点头示意他们靠后一些，段增见了知道他有些重要事情要说，于是也示意顾景等人不要靠近。
这时，董卓才道：“叔益啊，从今日的军议来看，诸位将军对于击败敌军颇有信心，不过老夫却总觉得此事没这么容易。叛军的兵力虽然经过之前那一场败仗而有所削弱，但要知道，如今三辅地区灾祸连连，流离失所的百姓实在太多，许多人迫于生计都加入了叛军一方。”
“以老夫估计，如今叛军的兵力至少都有十万之众，其实力绝不在我军之下！周慎等人，却想着毕其功于一役，这未免太过轻敌了，老夫料其必然难以如愿。”
段增点了点头，他对此也有相同的判断，历史上韩遂等人可是一直到几十年后都还在凉州称雄，与马腾并列为汉末群雄之一，一直到后来被曹操的大军重创后才逐渐衰落下去。
所以段增根本不看好眼前这一仗，或许张温能取得一两场胜利，但想要彻底将韩遂消灭却不可能，更大的可能还是两方继续僵持下去。
“不知董将军此来，有什么吩咐？”
董卓笑道：“叔益，之前在军议上，张温已经决定分遣一部兵力驻守棫阳宫，以保护大军的侧翼，老夫已经主动向张温提出要担任此任；不过光凭老夫麾下的兵力还稍显不足，不知叔益你可愿与老夫合军一处？”
段增闻言心中一动，这棫阳宫就位于美阳以北十多里处，是大军的右翼。
段增原本就想避开眼前的大战，尽量保留自身实力；而董卓的提议正好便能达到目的，看来他应该也有类似的想法。
这么一想，段增也就欣然点头道：“将军有命，末将敢不遵从？”
“哈哈，好，那老夫就向张温提请，由你与老夫合兵一处，驻守大军侧翼。”董卓也欣然笑道。
……
韩遂站在郿县城外，抬头望着城门楼上的黑色旗帜，心中一片豪气。
当初他加入叛军，完全是出于被迫，不过随着局势的发展，他却越来越发现朝廷是何等的虚弱，虽说从去年起兵之后，叛军也曾多次遭遇重创，但总体的局势却对叛军一方极为有利。
如今整个凉州除了冀县、临泾等少数重要城池还在朝廷手中外，其他地区已经完全成了叛军的后花园。
自从叛军入三辅以来，这几个月里叛军的势力也在迅速发展，声势之大远超往昔，汉军集中了大批军队，都奈何不了他们，这让韩遂也看到了成就大业的希望。
而更让他感到满意的是，自从有了金城郡那些地方大族的支持后，他个人的实力已经有了长足的发展；而北宫伯玉则在前些日子兵败美阳，损失惨重，让韩遂一举取代他，成为如今叛军中最强大的势力。
所以现在的韩遂，不仅有了首领之名，更有了首领之实，北宫伯玉、李文侯、边章等人，现在都不得不以他为主。
原本只是出于被逼无奈才加入叛军，谁能想到自己如今居然能成为叛军真正的首领，掌控手下十多万大军，一声令下，便可让无数人掉脑袋，这种大权在握的感觉，让韩遂感到如此痴迷。
当然，让他愁心的事情也并非没有，其中最主要一点就是如何应对汉军的反攻。
前些日子北宫伯玉兵败的时候，韩遂曾经担心过汉军会趁机反攻，好在那时候汉军因为皇甫嵩被撤职而耽搁了，所以让韩遂有充足的时间重整旗鼓。
如今叛军经过一番调整后，兵力完全不下于之前，士气虽然受到影响，但问题不大，他完全有信心凭借这支军队与汉军再决高下！
这时，边章从远处匆匆走来，气喘吁吁的对他说道：“文约，刚刚得到消息，汉军已经全部压上来了，八万大军集中在美阳一线，这是要与我军决战的架势啊！”
“是吗？”韩遂听了后却不惊反喜道：“若是汉军想决战这是最好不过，某就怕张温一直坚守不出，那我等才不好应对。”
边章也点头道：“不错，当初皇甫嵩仅仅用两万军队在美阳牵制我军，主力却一直留在后头，让我等难以下手。如今张温刚刚上任就将主力全部压上来，看来他是想一战消灭我军啊！”
“只可惜，他也太小瞧咱们了，汉军的兵力也只是与咱们相当而已，而咱们一方骑兵多，在右扶风地区最适合骑兵驰骋，可以说局势对咱们更加有利；张温却这么急着想要一举消灭我军，他的打算未免想的太好了！”韩遂不屑道。
不是韩遂瞧不起张温，而是他的确有着不下于汉军的实力，尤其是叛军的骑兵优势更是给了他充足的信心。
之前的战事中，汉军一心坚守城池或者营垒，让叛军骑兵根本就没有发挥的余地，现在汉军想主动进攻，这就让叛军的骑兵优势有机会发挥出来。
“既然汉军想与咱们决战，那咱们也不能退缩。郿县这边的地形不怎么适合大军作战，所以某打算主动进军美阳，你觉得如何？”韩遂询问道。
“可以，美阳一带地形非常平坦，是个不错的战场！”边章点头应下。
……
中平二年九月，汉车骑将军张温统步骑军八万人驻屯于美阳，边章、韩遂亦进兵美阳，与汉军对峙。
张温在与麾下参军孙坚等人商议过后，命董卓、段增二人统兵二万驻守大军右翼，命校尉刘靖统兵一万驻守大军左翼，自统其余大军与叛军交战。
九月中旬，韩遂命边章统领步骑兵一万余人向汉军发起挑战，张温命荡寇将军周慎统领一万五千步骑军出击，双方一场大战，谁也没有占到上风。
然而，就在双方打得精疲力竭，各自罢战之后，当汉军准备撤下来时，却遭到韩遂女婿阎行率领的五千骑兵的突然袭击，陷入大乱，而边章的大军也趁机追上来，将汉军团团围困。
得知消息后，张温立即派遣陶谦统领大军前去救援，奋战了一个下午后，在陶谦的帮助下，周慎最终带着大军杀出重围，狼狈逃回汉军大营。
然而此时一万五千步骑军，最后活着返回的却连万人都不到。
这场大战的失败，让张温也意识到，叛军的实力不可小觑，自己并非占有绝对上风。
所以接下来，张温在用兵时也变得更加谨慎起来。
叛军虽然取得一场大胜，但同样没有绝对优势，一时间双方的战事开始陷入僵持。
与此同时，朝廷派出的援军却在不断赶来，到十月初时，汉军的总兵力已经超过十万，张温的信心再次变得充足起来。