快则半年，慢则一年，大户人家不论嫁娶，备婚的过程都是一样麻烦。故而叶家和杜家合了八字，现在就得准备上了。
秋去春来，一年里叶央又长高不少，身量高挑，连云枝也出落得有种干练的秀气，一手绣活儿出神入化，包办了清凉斋的大小事务，连老夫人派来帮忙的管事娘子都挑不出毛病。
西疆外库支蛰伏不出，大祁军队整装待发，隔着雁冢关双方对峙。叶二郎在边境，寄回的家书从不提半个苦字，只说这里天气果然比京城冷些，今日又训练了什么内容，从几位将军那儿知道了父亲的什么事迹，言辞间很是能看出稳重了。
“唉，这回你大哥成亲，二郎也不能赶回来，吃不上这杯喜酒。”在个微风和煦的早晨，叶央去老夫人那儿请安，听见祖母感慨了一句。
“二哥说了，等到小侄子满月酒再一块儿补上。”叶央笑盈盈地回道，眉梢眼尾一道上扬出将门女的英气，和叶老夫人往西边看，“二哥倒会说话了许多呢。”
叶老夫人想想终于长进的孙子，舒心不少，扭头看见孙女又觉得一阵发愁，“阿央可不能再长个子了，若是比寻常男子还高，怎么找婆家是好。”
人一旦上了年纪，饶是叶老夫人从前那样的英姿勃发，如今的爱好也变成了拉拉亲事做做媒人，前几日还婚配了几个府里的丫鬟小厮，越干越来劲。叶央不好顶嘴，把这个问题含糊而过。
她可没想过嫁人，也不觉得长得高有什么不好。
定国公府上下对从军这事儿早就习惯，叶二郎的离开如他的列祖列宗一样，没激起太大水花。比起叶央和老夫人思念叶二郎的心情，作为一家之主的叶安北，其实不怎么想弟弟——废话，他马上就要娶媳妇了，心里能不紧张么！谁还没事儿想着那个纨绔小子呀！
武艺略有小成的叶央哄完了祖母，又得去安抚大哥：“放心，我见过嫂子，花容月貌行事端庄，一准是个贤妻。”
“还没过门儿呢，你莫要胡说！”叶安北一甩袖子，脸似乎红了。
叶央无奈地翻白眼——皇上下令让他彻查江淮贪腐案，这几日大理寺的监牢里都是动刑的惨叫，她大哥真是铁打的神经，审完了犯人还在家里装纯情少男。
照叶安北的岁数，搁现代都马上要当晚婚青年了！
请人占卜后定下的婚期将近，中书令大人是清贵而并非清贫，杜家的嫁妆鱼贯抬入定国公府，叶央数了数，光是绸缎衣料就装了足足六十六个大红木箱子，取个相当吉利的数字。其余桌椅等家具，涂着油润的清漆，一水儿暗红色，喜庆又好看，更别提那些不占地方却价值不菲的田地店铺的地契和银票了。
“祖母，这么多东西，我大哥是不是……咱们家怎么还呀？聘礼够不？”叶央瞧得眼花缭乱，说话时就有些惴惴不安，深呼吸几次，才把“叶安北是不是傍了个富婆”的蠢问题咽回去。
叶老夫人用满不在乎的语气道:“这算什么多？”
俗话说瘦死的骆驼比马大，叶家目前还是得宠的新贵，虽然子孙的居安思危给叶央留下的印象是他们家快不行了，但定国公府最不缺的就是银子！
叶家没有乱七八糟来打秋风的不成器亲戚，最不成器的叶二郎每回去赌坊，身上至多也就揣十两银子。开销少，大把大把的钱都存了下来，还有不少用钱也买不到的东西！
定国公家原来是干什么的？世代从军！
从建朝前的乱世就四处征战，从敌人那儿缴来的金银珠宝报给皇帝做做样子，末了还是要赏赐下来的，家底颇厚。叶老夫人的彩礼单上，光是蛮金王后戴过的的首饰就有三套，还都是已经绝迹的做工！
一方面是看重长孙媳妇，另一方面，日后叶安北仕途平坦，还得多仰仗岳父。
其实叶央的私人收藏也有不少，但多半不是府里祖母或哥哥给的，而是来自怀王。尽管商从谨长着一张“不要贿赂我，没看见大理寺卿在替皇上查案吗”的脸，但仍挡不住官员的热情——咱们不敢直接和怀王说话，托人送点小东西也行啊！于是各种地方特产便流水般地抬进了怀王府，商从谨等叶央来了，就带她去逛自家库房，相中什么给什么。
叶央就这样得了一柄刀刃极薄极锋利的寒铁匕首，还有一根九节鞭。至于商从谨硬塞给她的珠玉首饰？都送给云枝了。
她不是没扪心自问过：“半夜和皇子幽会，传出去是不是影响不好？”
但很快又打消念头：“听说大长公主都养了仨面首了，皇帝护着姐姐，连御史都不敢多嘴，她区区一个国公妹妹瞎担心个什么劲儿！再说谁家幽会一上来就讨论火药技术应用的？”
聘礼中的最后一项，一对用赤金打造宝石镶眼的吉雁送到了中书令的府上，大喜之日进入倒计时。
定国公夫人的闺名叫做湘儿，杜湘儿今年十六，就红着脸当了叶家的新媳妇。叶央见过大嫂几回，觉得她虽然生得好却不自持美貌……那是种很矛盾的感觉，似乎她对周遭的一切事都不上心，直到有一天看见了杜湘儿打算盘的狂热模样，才瞬间了悟。
贵女都要学女工理家，算账管人，杜湘儿绝对是个学术派，而且是术数奇人型的！此生最大的爱好就是算账，及笄礼物都是金作支柱玉为珠的算盘，做工精巧，单手便可拿起，杜湘儿平日就当饰品挂在腰间，从不离身。
从这点看，叶央跟她肯定有共同语言，嫂子是数学系，而自己原先是学编程的，接触最多的就是零和一。
建兴十六年四月十八，叶央穿越此地的第五个年头，叶安北大婚。
叶家并无多少亲戚，喜堂上却挤满了人，一多半是先定国公旧部家的，热热闹闹地说着话。叶安北脸颊一抹红晕，携着蒙盖头的媳妇给祖母磕头，带着只有自家人才能瞧出的拘谨。他今日醒的可比叶央还早，天刚蒙蒙亮就起来准备了。
挤在人群中间的叶央偷眼看了看——还好，她大嫂拜堂时没带着金玉算盘，下拜时盈盈一低头，似乎还能看见尖尖的下颌。叶老夫人独自坐在上位，看孙子刚磕了一个头便止不住眼泪，心里想坐在这个地方的应是她儿子，声音就哽住了，半晌说不出话，只激动得连连点头。
叶央还是未婚的小姑娘，又不能去闹洞房，所以兄长娶媳妇这种事和她的关系不大，只需要到时候坐在女眷席里露个脸就够了。
不过天性热爱冒险喜欢挑战的叶大小姐，凭借这些年练出的绝佳伸手，悄无声息地摸上了屋顶，轻轻掀开了一块瓦片。
“大哥这屋儿翻新得也太厉害了，盖得那么高，真没逾距么？”爬上去时她在心里嘀咕一句，闭着一只眼往里头看。
新房比宴席还热闹得多，受邀来的夫人早就闹过一轮，说些调侃的话打趣新郎新娘子。被挑开盖头的杜湘儿一脸淡定地坐在喜床上，叶安北用审犯人的目光看着媳妇，满脸通红，手指不自觉在衣角上搓来搓去。
接着是撒落花生红枣莲子等物，然后是放在红木托盘里的合卺酒，杜湘儿豪爽之极，接过那个系着红绳的白玉小酒杯，将酒液一饮而尽。
夫妻喝交杯酒时离得颇近，叶央眼力不错，在屋顶都看见她大哥脖子都红了，似乎没有那么多夫人堵着门口，下一秒就得夺门而出。
礼成后，照例叶安北要出去迎客，临走时杜湘儿看着他欲言又止，夫妻两个双双对视，一屋子老少夫人偷偷笑了笑，有人道：“叶国公，新娘子舍不得你呢！”
叶安北张了张嘴，终于出声：“我，我先去……”
“嗯。”杜湘儿脸颊涂得煞白，估计得用了二斤粉，嘴唇描的通红，就这幅尊荣仍能看出容貌可人，此时正微微点头，总算露出个羞涩的浅笑，“我那……算盘呢？”
感情是惦记这个！
满屋子女眷笑了个仰倒，有位年轻夫人说：“瞧瞧咱们算盘娘子，做了媳妇也改不了老毛病！”
那是杜湘儿在闺中时被人打趣的称呼，因她惯会算数，所以得了个“算盘娘子”的外号。不过这也是叶家需要的——祖母太想有个人帮她管管家了！
“我马上给你找去！”叶安北一跺脚，冲出门外。
在屋顶偷看的叶央几乎憋不住笑，蹑手蹑脚地把那片瓦放了回去，一翻身跃下屋顶，隐约听见大哥询问丫鬟的声音。
金玉算盘找到了，叶安北便去外头应酬。老夫人在女眷那儿说着话，叶央派不上什么用场，也不习惯吵闹的环境，信步在府中走着，嘴角翘起。
可惜最爱热闹的二哥看不见今天的盛况。
想到这里，叶央的好心情就像压了块石头，注意力就不那么集中了，转过一道长廊，才看见旁边多了个人。
“我吃多了酒，出来散散酒气，不、不是有意跟着你。”商从谨赶紧解释。