本来叶央能预见的最坏情况，就是云枝和她大哥是真心相爱，一个离不开另一个人，然后干出忤逆祖母，顺便给未来大嫂添添堵的事。不过现在的结局嘛……云枝总算没让她失望。
可这也提醒了叶央，说不定府里还有几个不安分的小丫鬟，解决办法不复杂，发现谁有这个苗头，任其发展后挑那个出头的狠狠惩治一番也就是了，这一招“杀一儆百”被无数高门主母运用的得心应手，屡试不爽。
叶央却觉得不妥，干嘛不能把一切扼杀在摇篮里呢？有拯救必要的，她提点几句，若说了还不管用，再考虑立个靶子再打倒给别人看的事儿。
不过教训云枝一顿，她也有收获——痛快！那番话一说出来，从头到脚都是痛快！
一直以来，读书识字或者在祖母面前卖乖，跟几个哥哥了解京中的贵族圈子，给她的感觉只是“完成了任务”，是不得不做的事。可在云枝面前说的一通，却让叶央真心觉得，那就是她想要的。
“娘子，该起来了，今天天没亮下了场雨，地上滑着呢，我便没叫您起来练武。”云枝脚步很轻地进门，端着个铜盆放在桌上，把缩成一团睡觉的叶央从被子里刨出来，拿块温热的帕子给她擦脸，又用昨日备下的凉水投洗几遍，再擦一次脸。
凉冰冰的帕子一搭在叶央脸上，她就醒了，怔忡地眨着眼睛问：“什么时辰了？”
“都快吃早饭了呢。”云枝笑着回答。
“这么晚才叫我。”叶央嘀咕一句坐了起来，刚离开被窝便感觉出一股凉意，又缩了回去。她不算勤快的人，若没有云枝奉命天天来叫她起床，叶央能睡到日上三竿去。
云枝闻言，便回答：“本来是看着天儿不好才……您要不等地上干透了再去？一场秋雨一场寒，娘子今日多穿些罢。”
逐渐清醒过来，套中衣的时候叶央扭头，发现云枝眼睛是肿的，没什么神采，刚想开口问几句，又被她抢先开口。
“哭过一通，心里便敞亮了。”云枝动作不停，继续服侍叶央穿衣。
叶大小姐在某些方面出乎意料地不计较，给她梳什么发型就都说好，给她穿什么也不挑颜色，只要别太累赘碍事便没意见。
定国公府早饭都是在各自院里吃的，叶央洗漱过后便打发了个小丫头去苍雪苑，让她跟叶安北那边说一声，今日自己要过去。
不多时那小丫头回来，回报说：“大少爷让娘子说几样平日爱吃的，厨房也能赶紧做上。”
“就随便吃点，不麻烦了。”男子梳的四方髻甚是结实轻便，叶央平日就把头发这样束起来，还算给大哥面子，穿上了长裙，临出门时云枝还找了件薄披风给她搭在肩上。
“娘子路上小心些。”云枝送叶央到院门口，自己没跟着去，避嫌得有些刻意。
叶央都想告诉她，那事儿只老夫人提了一次，恐怕除了自己，谁都不知道呢！
清凉斋离苍雪苑不远，走几步便到了。路上一地的水渍还没干，风一吹就是一阵寒，幸亏多穿了披风。
苦口婆心地劝一通云枝，叶央也没忘了正事，打听到三皇子的消息，然后拿去当信息交换的筹码。
“今日怎么想起来我这儿吃饭了。”进苍雪苑时叶安北正说着什么，见妹妹进来立刻住口，笑着打招呼。
叶央去时已晚了平日吃早饭的时间片刻，仔细一瞧，原来二哥也在，而且两人之前似乎说的不是什么好话，像是在被单方面训斥，忙扬起嘴角道：“天气骤冷，过来关心你一下……当然，最重要的是大哥有小厨房，这一大早的，我想吃点好的总不能去给祖母添麻烦吧，她还得多睡会儿呢。”
“还是老三看人准，头一回见你就跟我们说，妹妹怕是个吃货。”叶安北已经吃了五分饱，指指桌上的几个碟子道，“厨房刚做的，你来试试合不合胃口。”
山药糕，熏獐子肉，还有熬得糯糯的百合粥，正适合秋天补气润肺用，叶央也不客气，直接坐下来开吃，啃了半块糕点后单刀直入地问：“大哥见过三皇子吗？”
叶安北顿了顿，没直接回答，却道：“你打听这个做什么？”
“入京这么久，连贵眷皇族都不认得，我以后不好在外头说话。不如你挑京中能讲的几件事几个人，说与我听听。”叶央知道大哥精明，理由编的太多肯定会引起他的怀疑，便是现在的借口，恐怕他也不怎么信的，“我现在也就在怀王面前混了个脸熟，若哪日其他皇子出现，还傻乎乎的不知道叫人呢！”
穿着紫色朝服的叶安北一琢磨，觉得说几件无妨，仍问道：“那你独独打听三皇子干什么？”
“太子肯定见不着，其他皇子一封王必然少不了见一面。”叶央指的是商从谨摆宴的事，万一请帖再送到定国公府上，她和其他皇子可不熟，别人没必要接着给她面子。
“三皇子嘛，不怎么显山露水的，既不会比太子优秀，又不至于平庸到让皇帝失望，在朝中的名声远不如他四弟，还不如怀王呢。”口无遮拦的自然是叶二郎，天一冷他也不能再摇那扇子了，夹了一筷子小菜吃。
叶安北瞪了他一眼，怒道：“在妹妹面前你浑说什么！刚才那事儿……”话到一半想起还有个旁听的，欲言又止，末了再瞪二弟一眼。
这么明显地不想让自己知道，叶央添了半碗粥，很聪明地没问，默默低头吃早饭。
“皇宫内的事不好多说，既然你问，便捡些不要紧的。圣上共五个皇子，太子和怀王是先皇后生的，二皇子夭折，为王淑妃所出，三皇子为林贵妃所出，四皇子生母是邱贤妃，这可别记错了。”叶安北说话慢条斯理，估计叶家骨子里行军的锐利还没消磨尽，无端有种让人信服的气势，“老二胡扯的话，你只听一半便好了。但三皇子生性淡泊，不如四皇子那个……”
叶央点头，老三没有老四野心大嘛！
不过非嫡出连个庶长子都不是，再怎么优秀也不过为了让皇帝满意，以后能封个好地方罢了。大祁的王爷都有封地的征税权，封到富庶的地方和贫瘠之地的待遇简直天壤之别。商从谨只是有了王爵却没封地，四皇子还可以奋斗一下的。
生性淡泊不争不抢或许还是好事，毕竟是皇子，以后的日子不会太差，远离纷争又意味着出了大事也不会倒霉。
“大哥，几位皇子品貌如何？”叶央问的是品貌，想了解一下皇家的基因到底优质否，见叶安北脸色古怪，补充一句，“我除了怀王，其他人还没见过呢，好奇而已。”
“你没事见什么！”叶安北这回咬死不松口，把话题转到了朝堂里几家人的关系上去了。
叶央听得心不在焉。
不过她根据仅有的一个样本观察，商从谨只是凶了点无人敢正眼看，长得倒真不错，挺拔端正的，他哥哥也不会多差。
想好该对王巧筝怎么说，叶央有了底。早饭后叶安北要上朝，之后得去大理寺，又是一天不在家。叶二郎整日闲的很，却不怎么缠着妹妹出去玩了，他这人没个准儿，也不知跟叶安北说了什么，才惹得大哥生气。
叶央干脆找个借口再次去了王家，钻进绣楼里叽叽喳喳说了一通话，快晌午才回来，不过也弄明白了未来大嫂的家世。
本朝中书令姓杜，大祁虽不设丞相职位，按照前朝习惯，掌诏命传宣的都是宰相，故而百官私下仍尊他一声“杜相”，杜宰相的嫡长女在宫里封了个昭仪，膝下并无子嗣，只有位公主，小女儿今年及笄，据说生的花容月貌，性子却没世家出来的刻板气，活泼的很。
叶央一回忆，那日的怀王宴上貌似有位好看的娘子，想来就是她了，只是杜娘子没怎么说过话，给人的印象并不深。
听上去能跟叶安北合得来，她便放了心。祖母估计也和杜家通过气，她猜过不了多久就得寻个好日子上门提亲交换生辰帖之类。贵族人家筹备婚事，多则一年，少则半年，叶安北今年已经不小，太子只比他大两岁，如今儿子都会说话了，再不着急准备，就属于超大龄剩男了！
西疆雁回长廊一战，不少武将殉国，被此耽误亲事的武将儿女还不少，恐怕今明两年就是婚嫁的高峰期。
“人家未出阁的娘子，哪有您这么热衷此事的！”云枝打趣她一句，见快到定国公府，便提醒叶央。
却看见大小姐脸色一变，想起什么似的，古怪地盯着自己，问她，又连连摇头。
未出阁！
这三个字点醒了叶央，原来她自己早晚也得有这么一天！雀跃的心情立刻冷淡下来，看别人成亲有意思，落到自己身上就没劲了——按叶央的年龄，恐怕大哥二哥一成亲，也得轮到她！
不过没来得及细想，叶央刚下马车跨进府门，清凉斋的一个小丫鬟就急匆匆地跑过来，上气不接下气地把路一拦，“大小姐，您可算回来了！”
“真不知道家里还有人如此关心我……”叶央笑道。
“出大事啦！”小丫头夸张地伸开两手，表明事情紧急，“大少爷中午回来了！和二少爷不知说了什么，两人吵得特别厉害，连老夫人也气倒了，大少爷正要请家法呢！”
叶央听罢，提着裙子赶紧往苍雪苑跑，下台阶时惊得险些绊到。就知道两人早晨说的事不一般，可二哥在外头很混账，在家里心中不服面上也会装出老实样子，怎么会气倒祖母了？
到底怎么回事！