有了周羿从中作梗,钱氏等人给若雪按上的“克夫命”跑到凌轻烟的头上,这不免令人啼笑皆非。
凌经亘等人自毁长城,自是又气又急,尤其是凌轻烟,那真是梨花带雨,伤心欲绝。
始作俑者却一脸无辜,用十分同情且十分惊讶的口吻道:“没想到姐姐是这种命!外界的人想必还不知道吧?假若传了出去,往后她嫁人可就困难了……”
“你住口!”钱氏疾言厉色的打断若雪的话:“轻烟才不会是这种命,这其中一定有什么误会,你别在一旁幸灾乐祸!”
若雪笑容可掬,摊了摊手:“钱夫人你可以再凶点,你光叫我一个人住口有什么用?外面成千上万的人,你堵得住这天下的悠悠众口吗?就算这其中有什么误会,我们都知道,可外面的人是相信钱夫人你,还是相信清隐寺德高望重的主持呢?”
钱氏气的几乎失去理智,却又无可奈何——用他们先前的话说,没有人会在意这种事情的真假,只会对有克夫传言的女子退避三舍。这会儿她什么都不想了,只想挽回凌轻烟在名声,不能任这样的流言传出去。
“对了,有一件事本世子忘了说。”
周羿才不管那些,他除了与若雪一唱一和,今日就是来给凌家落井下石,雪上加霜的:“晁西的钱巡抚,不知因何故被埋东神山,本世子此次去晁西,正是去调查致钱巡抚身亡的原因。”
这石头果然砸的不同凡响,凌经亘等人果然又是一愣。
“不可能!”钱氏怔了一怔之后,立刻失态尖叫:“我爹他……世子,妾身的爹?世子你说什么?你……”
她语无伦次,话都说不连贯了,但幸好周羿听得懂:“许是老天震怒,晁西的东神山地龙翻山,外出公干的钱巡抚无缘无故的死在东神山,陛下觉得钱巡抚死的可疑,派本世子前去调查钱巡抚的死因。”
他的语气不疾不徐,将事情详尽的叙述了一遍,末尾还问钱氏:“钱夫人,你听懂了吗?需要本世子再重复一次吗?”
“……我爹死了?”钱氏颓然跌坐,整个人感觉都不好了——任她有多狡猾奸诈,可先有凌轻烟克夫命在先,她还未消化,又有亲爹身亡的消息,重大的打击接踵而至,铁打的人都有点受不了!
何况钱氏素来春风得意,只会阴狠的算计别人,看别人痛苦倒霉,想都没有想过这些事情会落到她的头上,一时间整个人如在噩梦中,半晌醒不过神来。
钱巡抚一死,凌经亘不免觉得惋惜。他蒙祖荫,再加上自己的能力,年纪轻轻就爬到侍郎之位。然而后来父母相继去世,兄弟都不如他混的好,难免觉得势单力薄,官途受阻。有钱巡抚在,多少会对他升官发财有助。
但毕竟不是亲爹,他远没有钱氏来的伤心,只懵了一会儿,便捂着破皮流血的额头,敏感地问周羿:“世子,岳父大人既是外出公干,不幸身亡也是为国捐躯,陛下当褒奖追封才是,为何要调查他的死因?”
虽然是个工部侍郎,大小也是个搞政治的,他很快从周羿的话中嗅出了一丝不寻常的意味。
周羿淡淡的觑了凌经亘一眼,对他的态度还算满意,许是觉得砸了人家,打一打要摸一摸,他尽量和颜悦色的说:“外面有些不好的谣传,传钱巡抚勾结外邦,窃国卖国,此次身亡也是死于和奸人的内讧,陛下英明神武,公正严明,为了钱巡抚的清誉,自是要调查此事的。当然,身正不怕影子斜,钱巡抚若没有做过这样的事,陛下定会追封加赏的。”
难得他肯屈尊降贵的解释,凌经亘等人难免有些受宠若惊,竟将他砸人的事忘的一干二净,纷纷对他感激涕零。
只是……这消息对他们来说……又是个非常不幸的消息!比起凌轻烟的克夫,钱巡抚的死亡,这个消息才算是真正的晴天霹雳好不好!
“……与外邦勾结,窃国……卖国……”凌经亘喃喃的念着,面如死灰。他在朝为官多年,当然知道这件事的严重性,倘若事情属实,这不止是杀头的小罪,是要诛九族的灭门大罪啊!
如果钱巡抚是清白的,那固然好。但无风不起浪,再加上陛下都派人调查此事了,钱巡抚即便没做过,也是豆腐落进灰堆里,拍也拍不下来。
更何况,凌经亘也不敢保证他泰山是被人冤枉的——虽然钱巡抚和钱氏对他隐瞒了和南疆人坑瀣一气的事实,但钱巡抚神通广大,凌经亘有许多摆不平的事,皆是钱巡抚帮他在摆平。
他又不是傻子,对钱巡抚的所作所为也略有所闻,只是他是个受益人,没道理与自己过不去,所以对钱巡抚的事情,都是睁一只眼闭一只眼,只当不知道。
这会听到陛下要查,他的心都凉了半截,如浸冰水,思绪瞬息万变,纷纷乱乱,他现在要怎么办?
等着被牵连,还是明哲保身?
“娘……”不幸的消息接二连三,个个都如重石击头,钱氏已经扶着头晕了过去,凌轻烟和凌骏急忙唤下人来帮忙,场面忙乱不堪,慌乱不堪。
若雪冷眼旁观,心想,这还只是个开始。
见若雪不说话,以为她担心受钱巡抚的牵连,周羿用传音入密跟她说:“你别担心,你是你,他们是他们,就算凌家受钱巡抚的牵连,我也有法子让你和他们脱离关系。”
周羿先前并没有打算做的这么绝,但几次三番亲眼目睹凌经亘和钱氏是如何对待若雪的,他就受不了了,起了让若雪脱离凌家的心思。比起卫家,周羿更不喜欢凌家,好歹卫离和风三娘等人是真的对若雪好,而凌家的人,只会拿她不当人。
其实,周羿也是说一半留一半,表面上他是授命去调查钱巡抚,实际上他也是为帝王紫金而去。
这些年,杞羽仙和南疆人勾结,一直再查帝王紫金的消息,这女人的野心大,不仅时刻想除掉端王妃和周羿,自己取而代之,甚至还想走的更远,让自己的儿子攀上权力的更高峰!
端王妃自己也有人脉,暗中观察杞羽仙多年,再加上周羿羽翼渐丰,对杞羽仙的动向不说了如指掌,但也知之甚详,哪有可能任她如意,肯定要多方阻挠的。
若雪不会传音入密,但她默默的看了周羿片刻,在周羿想问她怎么了时,她沾起周羿茶碗里的水,在檀木茶几上写道:我亲爹另有其人,凌家跟我无关。
周羿瞥着那行字许久,脸色依旧没有什么表情,然后,他玉雕般的手掌张开,凌空滑过茶几,那行水渍瞬间便无影无踪。
“……”若雪给跪了,这是卖艺呢,卖艺呢。
亲爹是谁?周羿微抬眸,如墨的眸子牢牢锁着若雪。
若雪半掩了眼睑,抿了抿唇,眼波暗暗流转,微不可察的摇了摇头。
“……”周羿轻轻挑了挑眉,无语极了,那他要找谁提亲去?卫家?
※※※※※※
周羿离开时很放心,他已经警告了凌经亘等人,又宣告了若雪未来的身份——尽管若雪不同意,他却一意孤行。兼之还埋下了钱巡抚的伏笔,再加上若雪说在找亲爹,他对两人的未年越发抱有信心了。
他固执己见,若雪也不想与他浪费唇舌,多说无益,卫离早安排好了一切,她不想扰乱卫离的计划。
周羿走时带走了满身是伤的赵木香,又派人去抓龙典,让若雪不必操心这些南疆人。
他走后,钱氏和凌经亘依旧闭门不出,钱氏压根未提回娘家为老父奔丧;凌轻烟和凌骏也一反常态的不再出门;外面风平浪静,并没有什么流言滋生。
若雪也未让人外出去散播流言,她不急,她要看凌经亘怎么做,看他怎么选择,是与钱家共存亡,还是使用卑鄙无耻的手段将自己择清。
而且,她暗中在搜集凌经亘贪污受贿的证据,这个比较繁琐,是需要一点时间的。
她所要的,不仅仅是暗中替燕双飞报仇,她还要光明正大的来,双管齐下,让所有人都看这些恶人的下场!
至于滴血认亲,她想,目前这个局面,凌经亘一定会死巴着她不放,不可能会答应和她验血。那也好,她还不想自己来做这事了,省得以后凌经亘伏法认罪,别人以为她为了脱离凌家而做了什么手脚。
由旁人来做,更好,她更无辜,何乐而不为?
本来她想速战速决——才几天而已,风三娘就写了好几回信了,封封都提到她想她,想得茶饭不思,听人一提起她就眼泪汪汪的,叫她快点回家。回来晚了,她就只能给她收尸了……
若雪也想快点回卫家,但没几天,夜小候爷让人送来几封信函,是夜澈和卫焰分别写给她的,俱是廖廖几言,只表达了一个意思——战事已接近尾声,只在南疆追击一些散兵游勇,最迟两个月,他们就要班师回朝了!回来的时候,正好能赶上若雪十五岁的生日,他们给她带了许多礼物。
若雪说不出的高兴,掐指一算,没两天便是八月十五了,杂七杂八的时间都算进去,他们年前说不定就可以回来。
啊!兄弟姐妹终于可以团圆了!
若雪喜不自胜,为这两人能平平安安的回来而高兴!为风三娘和夜夫人而高兴!为所有关心他们的人而高兴——大家终于不用提心吊胆的过日子了!每次听到边关传来什么风吹草动,众人都是摒气敛息,胆颤心惊……
夜小候爷告诉若雪,卫焰的确是个军事天才,承继了卫家人的天份,此次他不但击退北荻的进犯,且趁胜扫荡了周边十来个蠢蠢欲动的小国。历时虽长,但为祈国攻下了大量的城池,开拓了无数的疆土,扬了国威,且重振了卫大将军的声誉。
回朝后,便是不封候,拜将是免不了的。夜澈同样战功赫赫,封妻荫子不在话下。
陛下龙颜大悦,别的封赏还没有下,却已为卫焰赐下一座威严华丽的将军府邸,正在修建整理中,只待卫焰一回来便可入往。
若雪让人快马加鞭的给风三娘传信,让她快点收拾家伙来京城!一是让她来替卫焰布置府邸;二是早点来准备过年的一应事物——卫焰他们肯定是先到京城,到时大家在京里过年,免去两头奔波劳累。
她抽空去看了卫焰的将军府,又派人去通知京城卫宅的卫管家,让他做好一切准备迎接风三娘。
除了担心卫离和在帝王谷的燕双飞等人,日子过的充实且忙碌,收集凌经亘的证据也在进行中。
这一日中午,丹楹在练飞刀,她正打开七宝手镯,补齐银针和一些药粉,听到外面夏意谄媚的禀报声:“二小姐,三小姐和王姨娘来看您了。”
“切,墙头草。”丹楹眯着黑白分明的大眼睛,嗖的甩出手中的小刀扎到墙上。
这些丫鬟们和婆子们,先前看人下菜碟,对小姐和她爱理不理的,冷嘲热讽也不少。可自从羿世子和夜小候爷来探望过小姐几次后,这些人的风向就慢慢的变了,脸上浮着虚假的笑容,对小姐也毕恭毕敬起来,马屁拍的让丹楹发噱。
而那个三小姐和王姨娘,王姨娘尚好,看不出什么明显的恶意,有时还帮小姐说几句话。至于那个三小姐,每次看小姐都是用鼻子看,配上一声不屑的冷哼,让丹楹手痒的恨不得将她丢到粪坑里去喂蛆。
“姨娘,为什么要来?我不想看见她。”凌轻岫嘟着嘴,依旧是不情不愿,若非王姨娘恨铁不成钢的暗中掐她几下,她还不肯走。
王姨娘觉得这个女儿虽然生的美貌,可脑子一点都不随自己,就是个花瓶摆设:“你不想看见她,你以为她想看见你?”
王姨娘又掐了凌轻岫一下:“你以为姨娘是为自己啊,还不是为了你。你看你都这么大了,夫人一直不为你说亲事,你父亲又不管,你是打算做老姑娘吗?”
提起亲事,凌轻岫也一脸烦恼,但这事又不是她说了能算的,她们这些庶子庶女的婚事,说白了都是掌握在嫡母手中。
遇上个心地善良的嫡母,也许会为你寻上一门好亲;遇上那心肠恶毒的嫡母,随便给你定门亲那还是好的,恶意的将你卖给人做妾那是常事,管对方是不是七老八十三的老翁,只管打发了你就是了。
钱氏一向不喜欢王姨娘,更不待见凌轻岫,在她眼里,只有她的一对儿女才是人。所以,不光王姨娘担心女儿的亲事,凌轻岫也没少为自己的命运担心过。
然而,每次姨娘巧妙的在夫人面前提她的婚事,夫人总是很平淡、很敷衍的说,大小姐婚事还未定呢,哪有不割大麦先割小麦的道理,急什么急,怕嫁不出去吗?
于是,这事便不了了之。
凌轻岫急是急,但她觉得自己生得漂亮,只要有机会外出,让人看到她的美貌,肯定会有人上门来提亲的,到时嫡母还敢阻碍不成。因此,她远没有王姨娘着急,只将一切功夫和银钱花在穿衣打扮上,力求表现自己的美丽,让人多加注意她。
只是,这点微薄的愿望也不是那么容易达成,因为她上头有个京城四美的嫡姐,她那点米粒之光,怎能与嫡姐争辉。上门提亲的人,看中的都是凌轻烟的无双美貌,哪里会注意到她这种的小美女。
凌轻岫总盼着凌轻烟快点订亲事,快点嫁,这样她也有个出头之日。但凌轻烟卯足了劲要当端王府的世子妃,迟迟不肯定亲事,也带累得她错过了定亲的好时机。
王姨娘吃过的盐比女儿吃过的饭多,何况她给人当妾,不善于察言观色,明誓保身这一套,早不知被钱氏发卖到哪里去了。
她又不是没看过钱氏怎么对当初的薛燕的,那真是心狠手辣到了极点,那些手段,让她想想都不寒而栗。
她不想落得和薛燕一样的下场,幸好她生的女儿不是六指,老爷子女不多,妾侍也不多,对凌轻岫也谈得上慈爱,对她比对钱氏还好上一两分。这些年来,除了三小姐的婚事不顺利,她与钱氏倒也相安无事。
当然,这些都只是若雪没回来之前她的想法,若雪回来之后,王姨娘的想法也变了,早知道若雪这么吃香,她当初还不如生个六指呢……
凌轻岫不明白王姨娘的想法:“我当不当老姑娘和她有什么关系?她又不比我强,不但有个六指名声,还大上我个把月,同样不是没定亲事吗?我做老姑娘,她一样做老姑娘。”
“她不比你强?”
如果凌轻岫不是自己的女儿,王姨娘差不多就要对着她冷笑三声了:“她除了一个六指不好,你说她哪点不比你强?脑子吗?脸蛋吗?身材吗?你觉得她和大小姐比起来,哪个更漂亮?你说,你说!”
凌轻岫脸腭的通红,半天才言不由衷地道:“……各有千秋罢了,她也没多美。”尔后又妒忌起来,恨恨地道:“她也只是穿的比女儿好,人靠衣装,佛靠金装,若我有那么华丽丽繁多的衣服首饰,指不定我比她还好看。”
说到重点了,王姨娘语重心长地启发女儿:“她那些珍贵不凡的衣服首饰哪里来的?”
“卫家为她治办的呗。”凌轻岫一脸轻鄙之色:“爹又不待见她,肯定不会在她身上花银子,夫人怕她抢了大姐的风头,怎么可能为她置办衣服。”
“肯为她花银子就是待见她,那你说卫家待不待见她?”
“……”凌轻岫张着嘴,答不出话来,她虽然知道若雪不讨爹的喜欢,但若雪是卫家小姐,极受卫家上下宠爱的消息她还是略有耳闻的。
“还有羿世子,为她送了成堆价值不菲的东西过来,更有镇南候府和风府,送来的吃的用的,穿的玩的,不计其数,全都是些有银子也买不到的好物事,只差将她的小院子堆满了,你觉得这代表什么?”
“……”
凌轻岫已经明白姨娘的意思了,心里越发妒忌,撅着嘴道:“那有什么用,爹和夫人还不是不喜欢她,看她那个破院子就知道了,下人都不会住那里。”
王姨娘道:“三小姐,你知道的真是太晚了,你爹让人整理了一个大院子给二小姐住,可二小姐却果断的拒绝了,理由是,这里是她和娘住过的地方,有感情了,不想搬。”
若雪的原话是这样,但她主要是觉得住在西院方便,偏僻,没人管也少有人来,有什么需要,或想做什么坏事,丹楹和她翻墙就到了外面,比开了道门还方便。
“装什么清高,贱人……”听到凌经亘开始重视若雪,凌轻岫咬牙暗骂,眼睛都羡慕妒恨的红了。
“不管她装不装,总之你的婚事,指望夫人是指望不上了,你还不如向二小姐示好。”
“我为什么要向她示好?”凌轻岫要尖叫了,双眼都冒出火。
“你想不想嫁羿世子?想不想嫁入卫家?”王姨娘丝毫没把她的怒气放在眼里,循循善诱:“莫非你不想嫁入镇南候府?还有风府?我可是听说风府也有几位少爷公子,同样是人中龙凤呢。还有曲府……”
王姨娘本着“广撒网多捕鱼”的原则,能下网的地方都下网。
每听一家,凌轻岫捏着手帕的白嫩小手便攥紧一分,心里怦怦直跳,也不知凌若雪走了什么狗屎运,凡是跟她有关系的人,皆非富即贵,有权有势。还有像卫家兄弟和羿世子这样的青年才俊,更是所有女人趋之若骛,梦寐以求的对像。
但凡能嫁入这其中任何一家,她恐怕做梦都要笑醒。
对若雪的敌意稍稍减了几分,也许姨娘说的对,跟若雪多接近,间接的也可以见到这些贵人——只要让这些贵人看到她的美貌,她再耍点女人的小手段,努力表现表现,还怕不手到擒来吗!
看来,荣华富贵指日可待,就算要嫁给羿世子,也不是没有可能!
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