白马过隙，转眼便到了姜太后的寿辰。宫中所有人都尽心竭力为这个特殊的日子做准备。
大伙儿都知道太后撑不了几日了，若在这个大喜日子出了纰漏，得罪了皇上和太后，少不得被扒一层皮。
“皇上，太后娘娘请您过去。”太后身边的大宫女靖雁来请人。
姬昊空理了理常服上的皱褶，就要带着黎昕和白鹏海一同过去。靖雁目光在黎昕身上不着痕迹的扫过，面色如常在前面引路。等到了朝阳宫前，姬昊空进了门，她将旁人都拦在外面，毕恭毕敬道：“皇上，太后娘娘只想和您说些家常话。”
姬昊空颌首道：“你们去偏殿休息，等朕出来。”
说罢独自进了姜太后的寝宫，和平时一样，并没有觉得哪里不对劲。
今日姜太后气色极佳，久病枯败的脸色有了一层红晕。许是生辰到了，人也精神了起来。见到姬昊空，她起身相迎，立马被对方请回去，靠在软垫上休息。
“哀家今日觉得精神头不错，不信你问靖雁。”
大宫女靖雁行礼回禀道：“皇上，太后娘娘一早就起来了，胃口极好，比平日多用了小半碗粥。”
姬昊空勾起嘴角道：“母后今天是寿星，全天下的百姓都为母后过寿呢。”
“就你嘴甜。”姜太后笑道，连语调都不似以往慢吞吞的。
她挥了挥手道：“你们都下去吧，哀家想要和皇上单独说一会儿话。”
靖雁行礼离开，将殿中伺候的宫女太监都带了出去。姜太后见他们都出去了，微微笑道：“皇帝，哀家的身子，哀家自个儿心里清楚，昨晚哀家又梦见先皇了，他说要接哀家走，让哀家准备准备，你说……”
“母后……”姬昊空心中绞痛，面上笑容不减道，“母后身体好着呢，别多想。太医都说母后的身子骨比以往都好。”
姜太后摇摇头道：“太医是否还说过，哀家活不过这个冬天？”
姬昊空怒道：“是谁这么大胆，胡言乱语，朕饶不了他！”
姜太后笑道：“皇帝怒的不是太医胡言乱语，而是有人对哀家说实话。哀家心里清楚得很，就算不说哀家也猜出来了。哀家今日……是回光返照吧？”
“母后不要多心，养好身体才是。”姬昊空轻声道，语气微微颤抖。
姜太后拍了拍对方的手，道：“不必瞒我，有些话哀家若不早点说，以后怕就没机会。哀家最后下一道懿旨，皇帝听不听哀家的？”
“母后不会有事！”
“哀家只问你，哀家的懿旨，皇帝你遵不遵从？”
姬昊空面露哀色，转身不让对方看出来。颌首道：“母后请说。”
姜太后嘴边的笑容收起来，面容肃穆道：“哀家死后，宫中不得纳男妃。”
姬昊空像是被踩了尾巴，面容惊恐道：“母后！”
“知子莫若母。哀家只想知道，哀家的话你还听不听？”
“母后何必如此？朕从没想过，朕……答应你！”
姜太后脸上露出了淡淡的笑容，又道：“哀家死后，皇帝也不得娶男后入宫！”
“……”姬昊空眉头紧锁，缄默无言，心中似有很多不平。
姜太后说出这番话，费了很大的心血，一阵猛烈咳嗽。姬昊空连忙为她推背顺气，好一会儿之后，姜太后缓了过去，脸色红润了些许道：“哀家会将这两条写进懿旨里。”
姬昊空眉头皱得更紧，半晌开口道：“既然是母后的心愿，朕都会遵守。”
他虽然眼角微红，答应的太快，还是让姜太后起疑。
她不放心道：“哀家想听皇帝亲口说一遍。”
姬昊空握拳，紧抿嘴唇沉声道：“朕绝不纳男妃，也不娶男后！”
姜太后总算释然一笑道：“你若违誓，就让哀家在地狱永受煎熬。”
姬昊空握紧拳头，姜太后明知道他孝顺，以自己发毒誓，比他管用。看来他对黎昕的心思，是让姜太后最放心不下的事。
姬昊空缓缓松开拳头道：“母后请放心。朕以前绝没有此意，以后也不会有！”
姜太后叹息道：“不要怪母后。前朝是怎么覆灭的？皇帝要以史为鉴，没有一个男人甘愿留在后~宫。”
“母后你说得对。”姬昊空点了点头。
没有哪个男人甘愿留在后~宫。朕怎么舍得将黎昕禁锢在这座小小的地方？
朕愿意封他为相，封他为侯，甚至封他为异姓王，唯独不会封他为男妃、男后！朕愿意让他执掌百万大军，怎么舍得让他掌管后~宫三千，这般委屈着自己？
可是姜太后身为太后，身为过去无限风光的皇后，一辈子都耗费在和后~宫女人的争斗中。
这一切母后怎么会明白？他的黎昕从来不是依靠一个男人而活。他要是不抓牢了，对方就会跟外面的小妖精跑了！
为了不刺激姜太后，这些话姬昊空没有当她的面言明。人和人之间的追求是不一样的。
为筹备寿宴，宫中亭台、御苑绣幕相连，陈设中多了蟠桃和长生花、万年青，象征长寿之意。昭德长公主早早便来了，随后贤王带着侧妃前来参加寿宴，坐于殿上。
姜淑妃暂代皇后之职，同他们一起作于坐于殿上，其他宫中嫔妃坐在殿外两廊，每个人面前都摆放着美酒佳肴。
黎昕站在姬昊空身后，保护对方安全。太后不希望大摆筵席，所以这次没有请百官来贺，来的都是重臣以及姜家在朝中当官的。
黎昕有些日子没见到姬子骞，对方对他友善微笑，他也朝贤王微微点头回礼。在皇上身边伺候，又当着太后和其他人的面，不好显得和亲王私交过甚。
姬倾国神情复杂地看着与她相邻而坐的温宜春，又抬眼去看黎昕。不过更多目光落在姜太后身上，眼中闪动不明的情绪。
姜太后在那本小说里，身体没能支持到过年，所以如今活到三月初，已经延长了原有的轨迹。黎昕觉得姬倾国一定深有体会。这些日子她进宫来得特别勤，那种感觉就仿佛，来一天少一天，每一天都是赚来的。
他见过对方躲在宫中角落偷偷抹眼泪，不过每回靠近，对方就一脸高傲地仰头离开，一点都不将自己的脆弱展示在人前。
筵席开始，姬昊空杯中倒满千岁酒，给姜太后贺寿，先干为敬。彩台上教坊司准备的歌舞不绝。每一盏御酒举起，都会有新表演，百戏杂耍，且歌且唱，好不热闹。
连太后最喜欢的伶人，也上去表演神仙拜寿的故事，那俊俏的优伶一上台，姜太后的眼睛明亮，更加集中注意看戏了。
“赏，重赏！”姜太后极喜欢这名伶人，比当初的董伶人还要喜欢，预感到自己时日不多，每次都赏赐丰厚。教坊司投其所好，让他演了两出戏才退场。
他一离开，姜太后靠在软垫上，有些精力不济了。
姬昊空举杯，他让教坊司精心准备的舞曲上演了。异域曲风响起，十六名头上垂发编了数根辫子,戴着象牙佛冠，身披璎珞的舞姬出场，她们手持嘎巴拉等法器，一人持铃奏乐，随着铃声一步步踩着满地绢花，登上了彩台。
此刻的彩台，已被布置成四周回旋阶梯的飞桥。
姜太后听到不同寻常的梵音乐声，已经直起身子，直视前方飞桥。看到十六名穿着大红销金裙，披着云肩，长袖舞动的天女，双眼闪过怀恋的光芒，唇边微微勾起回忆的笑容。
千花织布障，百宝贴仙衣。十六天魔随声舞起，在飞桥上单脚点地，急速旋转着。她们飘逸的长袖和身上的璎珞，在旋转中如同绽开的花。
大红销金裙摆和她们数根长辫子，也在转动中惊艳了众人。
领舞之人持铃，舞姿与旁人不同。她的铃声引导着所有舞姬在飞桥上舞动。虽曲子名为天魔舞，却个个如飞天仙子，姿色不凡。但这十五个天女加起来，也没领舞之人钟灵毓秀，仿佛天地间所有的灵气都汇聚给了她。
她的腰肢纤细柔韧，在舞曲中弯成不可思议的弧度，寻常人若是做这个动作，肯定得闪了腰。
不知道为何，当领舞之人做出这个高难度动作时，姬昊空瞥了黎昕一眼，这鬼祟的动作，立马被黎昕察觉到了。
“啊！”姬倾国突然小声叫出来，“江白容！”
她的语调太过古怪，似乎又惊又怒，不过因为飞桥上的表演太精彩，旁人都没注意她的语气，只听到她叫出的内容，纷纷认出了领舞者。
“江婕妤！她怎么在台上？”殿外的嫔妃们小声议论道。
有比她们位分高一些，知道内情的人小声告诉她们。
“妹妹们不知道吧？太后想看的这支舞，只有江婕妤会跳。等这一曲跳完，她便是江嫔了！”
“以后我们见到她得行礼，还得叫一声江姐姐了，慎言！”
不管怎么样，江白容这舞跳得太美，她争宠的本事，那些嫔妃们又嫉又看不上眼，却不得不眼睁睁看着她平步青云。
连贤王姬子骞见了她的舞姿，眼中都闪过惊艳赞赏之色，只有成帝的表情依旧高深莫测。
江白容跳得香汗淋漓，短短十多分钟，已将她多年的练舞所成展示出来，最后一个急转，她从飞桥上跃起，非但没有掉下去，反而靠着长袖圈住了隐形的铁丝，将她整个人拽起来，从飞桥飞升。
众人哗然。这最后飞升之舞太惊艳了。《十六天魔舞》之所以让姜太后恋恋不忘，正是领舞之人最后的倾城一舞。
来自异域的曲调奏完，此舞也落幕。带给人的震撼和美感，却迟迟不退。
“天女飞升了……”姜太后小声道，嘴角勾起了释然的微笑。
她轻松愉悦地闭上双眼，觉得很困很困。睡意来袭，她进入了黑甜乡，做了个很美的梦。梦中先帝还是个少年郎，拉着她的手，走在满地青草鲜花的山坡上。
她一身嫩黄衣裳，少女的打扮。山坡上有一座寺庙，那是她和先帝初遇的地方。
正办着热闹寿宴的大殿上，突然响起了一声压抑的哭泣。
大宫女靖雁眼中含泪禀报道：“太后娘娘她……”
三月初四，千岁宴上。
姜太后，崩。