村庄周围用黄土砌成高约五尺的土墙，四面各建有一个木质大门，见到李规一行人到来，大门吱吱呀呀缓缓开启。
“郎来了！”裴守德迎至村口道。
“裴将军有礼了，”李规连忙下马道。
裴守德是越王李贞的亲信，他与另一名将领傅延庆各领一军在此训练骑兵。
一行人跟在后面纷纷下马，在裴守德的引领下进入村中，安排地方歇息不提。
“郎带着玄衣卫来这里何事？”裴守德将李规、安德等人延至议事厅，落座后诧异地问道。
平常李规也会来看骑兵训练，一般也就带三五个侍从，不会像今天这样兴师动众，身边带的还是越王的亲信侍卫。
“裴将军，最近朝廷派人前来刺探，想抓住王爷的把柄，昨晚还到王府中闹事，因此王爷派我率玄衣卫在此坐镇，剿杀朝廷的秘探。”李规道。
“朝廷秘探？莫非朝廷现在就想对王爷下手？”裴守德皱眉问道。
别看这里的骑兵近二三千人，紧急时可动员近万士卒，可是与朝廷动以十万计的大军相比，这兵力根本不够看，估计大军一来，己方的士卒就要四散奔逃了，承平之时百姓们没有战意，强行招集起来与朝廷作战，士气会低迷到极。所以朝廷真要是出动大军平叛，越王失了先机不会是对手。
“应该不像，朝廷正忙于应付吐蕃入寇，又要防备突厥，连驻过在郑、许两州的大军都要调入关中，应不会趁此时再起事端。但正因大军要调走，武则天才要派人弄清楚王爷这里的虚实，以免大军远去后生出变数。当然要是武则天知道我们训练的士卒达数千之众，调回大军进击也有可能。正因有这种可能性，王爷才派我守在这里。”李规分析道。
可以李规猜到了武则天的心思，她派李荣来蔡州，一方面为了考验李荣的忠心和能力，更主要的就是想在曲崇裕的大军调走前查清楚越王李贞的虚实。真要是越王的势力已经坐大，她绝对会先派大军把李贞给平了，那怕付出吐蕃击破关中的代价。攘外必先安内是放之四海皆准的道理。
“李规这家伙数年不见，武道上没有精进多少，见识到比以前强了许多，不可视。”王琨在旁边听了心里暗道。
王琨此次来蔡州面见越王李贞是奉了父亲的命令，代表南方的部分世家与越王李贞暗地里达成一纸协议，以备万一李贞起事成功，南方世家的利益得到满足。
当然王旭也是两面下注，不会将赌注全部压在李贞身上，只是支援李贞部分钱粮，答应帮助李贞在登上帝位后稳定南方的局势。
李荣调息完毕后，再次站在树梢上，盯着李规等一行人消失在村中。
“村庄周围的开阔地有三里，地势平坦，没有障碍物，全速通过约需一分钟，”李荣心里盘算道，“村里四周有望楼，白天不能去，肯定会被发现，只是晚上也不安全，很难完全避开值守士卒的眼睛。”
村庄四角高耸的望楼隔老远就能看到，李荣自是不能将它忽视。
看了一会，李荣跃下树梢，快步走出槐林。白天行动不便，被人发现的机率甚大，李荣决定四处转转看看周围的道路，环境。
用兵首要观察地形地势，方能百战百胜，当刺客也要了解目标所处环境，寻好退路才能一击而退。李荣要干的活跟刺客差不多，提前弄清环境，逃跑时才方便。村庄里的士卒不知有多少，还不算李规带的五十余名高手，李荣可不指望自己能与成千士卒正面对战，逃跑是必然的结果。
葛福顺远离张柴村后，就按约好的联络方式，找到众人，告知李荣的计划。几人就依照李荣的吩咐躲在辛元为他们提供的地，等待三天后去取情报。
越王李贞处理了半响公务后，信步离开大堂，向着后院行去。
因长期在南方任职，李荣颇为喜欢南方那种以水为主，亭台轩榭，假山池沼，花草苗木融为一体的园林设计，来到蔡州后特地请来扬州匠人将后院重新设计，布置成独具特色的园林。
沿着木质回廊，李贞缓步前行。
回廊两侧为水池，池中碧荷轻摆，莲花争艳，一副生机勃勃的景象。
绕过曲折的回廊，一座临水的阁出现在眼前。
李贞走到近前，深情地看了一眼散发着微香木气，镂空雕刻着仕女图的木门，轻轻地敲了敲。
“进来吧！”屋内传来轻柔的声音，甚是悦耳。
一位身体丰腴，云髻高耸，身着白色纱衣的女子坐在临窗的桌前，露出漫不经心的慵懒神色，回首望着李贞。
白衣女子看似有三十出头，仔细一看又觉不过双十年华，雍容华贵，艳丽无双。
“贞郎，你一晚未眠，又有什么烦心事？”白衣女子关心地道。
“萱儿，计划临近，诸多事务都需要我亲自着手，由不得不上心。”李贞微带歉意地走到萱儿身前，帮她插上一枝新折的粉花。
“贞郎，难道你就不能放弃帝皇的美梦，做个富贵王爷，安享泉林之乐？”萱儿带着一丝抱怨的神情道。
“正像江湖人言，人在江湖，身不由己。我身处高位，又是宗室亲王，看似地位尊贵，一样身不由己。皇弟在位时，不过把我在各地调来调去，现在武则天掌权，可不会再给我选择的机会。”李贞温柔地道。
李贞在宗室诸王中以才干著称，武功高明，精于吏术，堪称文武全材，也正因为他的优秀，遇到当权者的猜忌。高宗在朝时，就对这位皇兄放心不下，将他调来调去在州府担任刺史，一方面是出于对李贞的防范，另一方面也是借李贞在地方的势力平衡朝局，有着遥制武则天的意图。
实话李贞对这位皇弟到没多大怨恨，毕竟李治并未亏待他，宗室里又没有在朝为相的先例，大都是下到地方州郡担任刺史。李贞就曾轮流担任过相州刺史，安州都督，绵州刺史，扬州都督。可是等到高宗病重时，掌控不了朝政，武则天就趁机把李贞由扬州都督调为蔡州刺史，就是怕李贞在扬州都督这个至关重要的位置上势力膨胀，将来影响自己改朝换代，调到蔡州也是为了就近加以防范。
“武则天心狠手辣，魔门诸派统统臣服在她的脚下，最近她又拉拢了佛门，单凭你们散落在外的宗室和道门半心半意的支持是难以与她抗衡。”萱儿道。
“箭在弦上，不得不发。让我像只丧家犬样隐姓埋名，度过余生是不可能的。”李贞斩钉截铁地道。
李贞身为一代宗师，又是太宗皇帝之子，无论是名份，地位都不容他束手就缚，这是做为一名宗师的尊严。
每一位晋阶七品的宗师都有着坚定的心志，不为外物所动摇，不然根本踏入不到此境界。
“贞郎，武则天看似强势，可身为女子，再厉害也不过得势一时，你们李家早晚都会复辟，何必跟她硬碰硬？”萱儿道。
“我们不是神仙，眼光看不了那么远，”李贞摇摇头道，“武则天修习道心种魔大*法，已至八品入微境界，再活上二十年也不稀奇。二十年可以惊变许多东西，我李唐江山不能寄托在武则天的心意上。”
武则天今年不过六十五，而宗师的寿命普通很长，就算活过百岁也有可能。当然武则天整日忙于朝政，耗费无数精力，能活至八十就算不错了。修炼到宗师的境界理论上可以长寿，但宗师们平日免不了事务缠身，特别是与人交手打斗，无形中就损害了身体，是以经常活不到应有的岁数。
“七天前魔门诸派聚于嵩山，宗主见到了武则天。她对宗主愿立下魔门咒誓许以保全李家，换取未来二十年的统治，只要贞郎劝阻诸王不生事端，她也可保证不会清洗宗室。”萱儿道，“前日宗主刚派人传来此消息，我正要告诉你。”
李贞听了眉头一皱。
不是李贞放不下帝皇美梦，他不是那种被权力**迷昏头脑的人，而是计划进行到现在已经无法停止，不诸王的期望，光是蛇灵那里都没法交待。李若雪是不会与武则天妥协的，要是她破釜沉舟，联系诸王起事，李贞也阻拦不住。到时武则天一样不得不下狠手将诸王清洗干净，李贞没有选择的余地。
“回不了头了，”李贞眼中闪过一丝坚守的神色。
萱儿与李贞夫妻多年，自是明白他的心意和想法，没有再劝。
“萱儿，我过来还有一事，想请你出手对付一个人。”李贞接着道。
“谁？”萱儿问道。
李贞平日从来不会请自己出手，不是迫不得已李贞是不会的。
“朝廷派李晦的儿子李荣前来蔡州探查，李规、安德他们又会对不了李荣。我又无法离城，需要坐镇王府，只有请你出手了。”李贞道
“好，”萱儿回道。