三天后,李荣换上普通青衫,一身仆役打扮和葛福顺一起从李府侧门牵着马匹缓步走了出去。
“少爷,你何必这么心,难道会有人专门监视我们不成?”葛福顺不解地问道。
“我们要去调查越王李贞图谋造反的事,你觉得我们应该骑着高头大马,穿着五色袍衫,拿着横刀直接闯进李贞府上拿人拷问?”李贞道。
“当然不是,不过也不用这么心。这里是神都,李贞不可能知道我们去查他,也不会知道我们的身份。”葛福顺道。
李荣和葛福顺,李实两人名义上是主仆,实际上李荣把两人当成朋友对待,平常话间没有多少讲究。
“心无大错,记得我们是去做探子。一个探子最好普通的让旁人看不出身份。”李荣道。
两人都是一身仆役服饰,面容也进行了化妆,不似平时的模样,兵刃都放入马鞍旁的布袋里。
当然李荣虽然化了妆,一身精气十足,到是瞒不过那些四品以上进入气境的高手,可是这些高手也不可能专门守在外面去盯梢。至于普通人到是看不出来。
两人很快就来到了北市的太平马车行。
李荣提前两天就派李实面见了李元芳,提出混在车行前往蔡州的商队中,借机探察李贞的动静。李元芳自然是没有反对,郁爽利地应允了。
董玄景,董仁运和李九皋三人也都到了,被安排在车行后院的一处屋中。
“此次长史大人派我等调查越王李贞谋反一事,需查清楚李贞暗中训练兵马的情形,”李荣对着四人道。
除了葛福顺早已知道外,董玄景三人面面相觑,微带惊讶。越王李贞可是宗室亲王,位高权重,自己几个千骑的士卒怎么敢找上门生事?
“朝廷目前没有确实的证据,我等如果被发现了很可能有杀身之祸,”李荣继续道,“如果你们不想去,我也不会勉强。”
“谨遵校尉大人吩咐。”董玄景三人忙拱手答道。
三人身为千骑士卒,近水楼台先得月,知道不少宫中的内幕消息,自是清楚目前圣母神皇的心意,心里到也不是过于震惊。
“好,”李荣道,“越王李贞任豫州刺史已有五年,势力遍及州境,又要图谋造反,必定会严密监视朝廷来人,我们不能以千骑的身份前去,此次去豫州要扮成真正的商旅脚夫,押运货物,抵达豫州后再做打算。”
“一切听从大人吩咐。”众人齐声道。
太平车马社承接北市的货运生意,遍及都畿道和河南道,定期有去往豫州州治蔡州的商队,李荣就是准备混在其中前往蔡州。
起来李元芳的生意头脑绝对是尖的,不下于他在武道上的天赋,找准货运这个环节,短短的数年就建立起一张巨大的货运网络,使得青衣社的势力大大增加,这也是引得洛阳丘家嫉恨的原因之一。
脚夫的衣服不是多好,不过提前叫人洗干净了。董玄景等人平时在李荣的要求下艰苦训练,到是没有嫌弃这些衣服。
“李荣回府休假了?”武三思问道。
“据千骑内部传来的消息,因千骑士卒在皇城一战中损伤惨重,为了安抚士卒,上边特意命士卒们轮流回家休假。”一名身着白衣的手下躬身道。
自武三思在洛水上见了李荣的表现后,就下定决心不惜请“血煞”尤山出手杀掉李荣。他派人严密盯着李荣,时刻寻找机会。李荣一直呆在千骑营中,尤山自是不可能闯到营中杀人,就是在洛阳城中也有着重重困难,需要找一个好的时机。
“下去吧,你带人守在温柔坊坊门和大街上,有情况立刻汇报,注意不要让李府的人发现了。”武三思皱眉道。
“是,”白衣人略为犹豫地回道。
李晦以前可是金吾卫大将军,谁敢跑到他的府旁监视,况且李府的人也不是好惹的。武三思知道这一,他也是看着李晦病重,才敢如此做。换做以前,绝对不敢派人踏入温柔坊半步。
“安排在琅琊王李冲身边的人传来消息没有?”武三思在一处隐秘的宅院召见了一名面容普通,形似老农的中年人。
“李冲从豫州运来一批粮草,钱帛,招收了不少部曲家僮,暗地里叫人日夜打造兵甲,想是起事的日期将近。”中年人道。
“跳梁丑还想荣登大宝,不知死活。”武三思鄙夷地道,“继续盯着李冲,尽量查出起事的日期,叫郭务悌控制好济州的府兵,注意防备博州那边的动静,抽调一批高手协助郭务悌,免得李冲暗地里下毒手。”
“舞凤”的势力遍及天下,等武则天掌权后,更是借机扩张。越王李贞,琅琊王李冲这对父子是重的盯防对象。越王李贞老奸巨猾,不易安插内间,琅琊王李冲年少可没有那么谨慎。“舞凤”成功地李冲身边安插了内间,李冲的一举一动都落入了武三思的掌握之中。为防万一,武三思还派人掌握了博州附近济州的府兵。
“李冲不过是黄口儿,乳臭未干,根本掀不起什么风浪,”中年人道,“就怕越王李贞那里有什么阴谋。”
“越王李贞可是老狐狸,我派了不少人去豫州都如泥牛入海不见踪影。”武三思叹口气道,“前一阵子李贞劫走了至少三成江淮贡赋,正好碰上吐蕃入寇,连朝廷都有些缺粮了。”
“李贞有那么大的能力劫走贡赋?”中年人惊道,“没听扬州大都督府报上来啊。”
“这件事不会是李贞一个人干的,扬州大都督府肯定有人与他勾结,这么大的数目估计淮南道的官员和江南那些世族豪门也有插手,就怕他们之间达成什么协议,帮助李贞作乱。”武三思道。
数以百万贯计的钱帛光是运走就得成千上万人,没有官府帮助是绝对不可能的事情。这中间有多少猫腻连武三思也忌讳很深,武则天派狄仁杰前去江南有着很深的政治含义,武三思对此心知肚明。
“比起琅琊王李冲来,越王李贞才是我朝的心腹大患。”中年人担心地道。
“圣母神皇陛下会亲自过问越王的事,我等不用插手了。”武三思道。
武三思久久没有越王李贞的情报,武则天才动了派李荣去调查越王李贞的念头。
“哦,”中年人没再言语。
李荣等人穿着麻衣,草鞋,驾着马车缓缓地沿着黄土铺就的驿道从洛阳向着蔡州的方向行去。
驿道两旁遍植槐树,柳树等木,高大挺拔,树荫重重遮住了夏末的火热。
李荣和董玄景五人分别驾着两辆马车,行在商队后面。
整个商队有六辆马车,由辛元带队运货。马车上装满了来自蜀中的上好锦缎,这是蔡州一位姓王的富商订购的,托太平车马社运送。辛元带着一众脚夫运货,当然商队中还有王家委派的亲信。
“保持呼吸协调,步法标准。”李荣轻声道。
李荣和董玄景各驾一辆马车,葛福顺,董仁运和李九皋三人跟在车后步行。李荣就趁机指导三人配着调息之法,练习基本步法。
董玄景年纪已大,想在武道上有所进步可能性不大,葛福顺三人还有一些天赋。实质上李荣认为武道一途,资质天份不是多么重要,先天不足后天可以补全,真要想在武道上有所建树,个人的意志和悟性更关键。
李荣要求三人跨步的距离,行走的方式,呼吸的频率有严格的标准,常人难以做到。
因为拉在商队后面,三人的动作也不明显,其它人没有注意到葛福顺等人的异样。
“武道其实没有什么神秘的地方,修行也不只是打坐调息。我们平日的一举一动,一言一行都是修炼,你要是把修炼的动作,调息的方法融入到生活中去,武道自然而然就会不断精进,并不是吃几颗丹药,服些大补之物就会武功大进的。”李荣道。
葛福顺等人听得一知半解,也不是太懂,毕竟境界没有到。等他们年长之后,才领悟到李荣的武道理念是多大精辟。只是限于各种因素,几人无缘踏上武道的更高境界。
一路上穿州过府,商队的行进速度并不慢,一日行路平均五十里,大大出乎李荣的预料。李荣久在军中,知道如何组织行军是一门大学问,普通的军队一日行军不过三十里,太平车马社能日行五十里可不一般。
“我们的行地路线是元芳大哥一步一步丈量出来的,经过精心的设计,所以我们太平车马社的运货速度冠绝诸家车行。”辛元面对李荣的疑问自豪地道。
这使李荣不得不再次佩服李元芳天才般的商业头脑,换到后世李元芳一定可以成为一名巨商,当个企业的老总一问题都没有。
蔡州距洛阳六百二十里,商队整整用了十三天才赶到。它做为豫州州府所在地,治所汝南城城池修建的甚为高大,黄土垒成裹以青砖,城外引汝水为濠,屈曲若垂瓠,故汝南有着悬瓠之名,深沟高垒,易守难攻。
城门中站立着十二名衣甲鲜明的精壮士卒,紧盯着进出的行人和商旅,不时拦下商旅检查货物。