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那人沉默地看着百灵,目光睥睨, 如看蝼蚁。
轻城分明从他的眼中看到了一丝杀意,想到当年架在自己脖子上的那柄剑,心头一凛。她忍下心头的惧意,跨前一步, 将百灵挡在身后道:“我的人,还轮不到别人来教训。”又命令百灵道,“给我站起来!”无论如何都不能弱了气势。
百灵抖抖索索地站起来, 看向轻城的目光充满了感激与崇拜。
那人似乎这才注意到轻城, 淡淡问道:“你是荣恩还是荣庆?”
轻城心头一紧,敢直呼她们的身份, 这个人的来历绝对不简单。她不答反问:“阁下又是谁?”他来这里, 应该也是去找赵蛮的吧?难怪赵蛮的书房中会有那幅舆图,显然与他关系不浅。
那人嗤了一声:“小丫头倒是警觉。”
轻城只觉得这句话好生耳熟, 似乎上辈子,她不肯向他透露自己的身份时,他也这么说过,不过那时他的神色远比现在温和。
那人似乎也回想起了什么,目光放空, 显得意兴阑珊起来。整个人气势收起, 倒有了几分飘然物外之态。
轻城却不敢放松警惕, 这个人实在太危险了。
正紧张间, 身后忽然传来热情洋溢的招呼声:“公主,荣恩公主。”
轻城暗叫不好,这一声称呼,可把她的底细全透露了出去。
她回头看去,见钱小二抹着汗匆匆追来,后面还跟着两个抬肩舆的小内监。见到她们两人,钱小二露出欢喜之色:“还好没走远。”
轻城下意识地想看那人的反应,却见面前空空如也,哪有那人的踪影。
走得那么快!叫她想起上一世,他的消失也是这般突然。此后她再也未见过他。
轻城犹豫一下,问钱小二道:“刚刚那人你认识吗?”如果那人是来找赵蛮的,钱小二应该会认识吧?
钱小二惊讶:“谁?这里还有别人吗?”
轻城这才想起,那人被假山挡住了身形,钱小二不走到拐角处,根本不可能看到对方。
百灵犹有余悸,抖着声音将那人的样貌描述给钱小二听。钱小二摇了摇头,表示没见过。
轻城只得放弃,问钱小二:“你追出来有事?”
钱小二指了指肩舆道:“殿下让我们送公主回去。”
轻城微微一怔,原来赵蛮当时叫住她是因为这个。心头暖意生起,自那人出现后,流遍全身的寒意不知不觉消失。她忍不住露出笑道:“代我谢谢你家殿下的好意。”
“不用不用,”钱小二连连摆手,苦着脸道,“殿下要我务必转告公主,他才不是为了你,而是为了他自己。他怕你万一来回走,累出毛病来,再怪到他头上,连累他倒霉。”
这理由选得真妙。饶是轻城恐惧与紧张的情绪还未全部消散,也不由“噗哧”一声笑了出来,刚刚那人带来的阴霾顿时烟消云散。
见钱小二神色尴尬,她忍笑道:“我知道了,我一定不领他的情。”
钱小二“唉”了一声,脸越发苦了,怎么听着那么别扭?他想不明白也就不想了,招呼两个抬肩舆的小内监上前,自己亲自过来,要扶轻城上肩舆。
轻城却没动,问他道:“姜公子不是让你们用肩舆送他回寝殿吗,已经送了?”算算时间好像不对。
钱小二口没遮拦地道:“殿下说他才不需要肩舆,娘里娘气的。”
这话一说,捅了马蜂窝,百灵原就因刚刚的事对轻城充满了愧疚与感激,闻言顿时恼了:“你说谁娘里娘气?”这不是在变着法儿骂她家公主吗?
钱小二一脸茫然。
百灵更恼了:“你这人是不是傻的?”
钱小二挠着头憨憨地笑:“姐姐看出来了啊?我是不聪明,姜公子也一直骂我笨,还好殿下不嫌弃我。”
百灵:“……”这是哪来的二傻子?
轻城失笑:“好了,三弟也是一番好意。”
钱小二连连点头,忽觉不对,又猛地摇头道:“殿下说了,不必你们领情。”
轻城扶额,赵蛮的这些手下都是从哪里取来的?老态龙钟的看门老太监,嘴毒性傲的姜重,还有这个憨憨傻傻的家伙……一个个都不像能在宫中生存下来的。就是他自己,这种脾气能活下来也不容易,可偏偏他们一个个还活得活蹦乱跳的。
不过,其实还挺有趣的。
她现在有些理解赵蛮为什么会喜欢钱小二这类人了,和他们在一起,只需要有什么说什么,不需费多少心思,竟是格外轻松。
轻城唇边带笑,眼角余光无意间瞥到一处,忽然一愣。今儿这里怎么这么热闹?
钱小二和百灵察觉有异,顺着她视线的方向看去,恰看到一抹明黄色在前面绿荫浓密的小径中若隐若现。
宫里有资格穿这个颜色袍服的只有一人。可他怎么会来冷宫附近?
不一会儿,来人越来越近,已现出身形。
来者果然是宣武帝,身边只带了韩有德一个服侍的。轻城目光掠过,神情一僵,她避之唯恐不及的王太医也亦步亦趋地跟在后面。
这会儿宣武帝几个显然已看到了他们。
众人不敢怠慢,伏地行了大礼。韩有德避让在一边,等众人行完礼,笑眯眯地行礼道:“见过公主。”
宣武帝神情惊讶:“荣恩?你怎么在这里,伤全好了?”
轻城偷瞄了跟在宣武帝身后的王太医一眼,老太医瞪着她,一副痛心疾首的表情,看得她格外心虚:“差不多好了吧。”
宣武帝询问地看向王太医。
王太医躬身道:“回陛下,今日臣观公主伤势,允许公主下床走动。但公主重伤初愈,尚未好全,不宜过分劳累,最好再休养几天。”
宣武帝见轻城脸色苍白,楚楚纤弱,果然还没完全恢复的样子,不由皱起眉来:“没好全出来乱跑做什么?”目光凌厉地扫过百灵,“你是怎么服侍公主的?”
天子之怒,威严赫赫。
百灵吓得腿一软,跪倒在地,瑟瑟发抖。
这丫头刚刚质问钱小二的气势哪里去了?轻城暗暗摇头,柔声向宣武帝解释道:“三弟在我那里受了伤,我过来看看他。”
宣武帝神色稍缓:“今日在长乐宫发生的事我已尽知,你知道爱护弟弟,做得很好。”
咦,这么容易就接受了她的说法?轻城惊讶地偷看了宣武帝一眼。
宣武帝眼中透出微微的笑意:“要看就大大方方地看,你是我女儿,是大魏的公主,不需畏畏缩缩,怕这怕那的。”
轻城忍不住笑了,果然大大方方地抬起头来:“父皇不怪我乱出主意?”
宣武帝道:“我怪你做什么?你想得比太子周到。就是蛮奴这小子脾气不好,委屈你了。”
轻城愣了愣才反应过来蛮奴是赵蛮的小名,赧然道:“三弟就是脾气大了些,心还是好的。”想了想,拉了钱小二佐证道,“您看,我来看他,他担心我走不动,还特意叫了肩舆来送我。”
其实姜重若是不叫肩舆来抬赵蛮,赵蛮大概压根儿想不到这一茬。可不管如何,赵蛮总是想到了她。这个情他不要她承,她却不能不承。
更勿论赵蛮两次救了她。有机会,她自然要在宣武帝面前为他多说两句好话。
宣武帝露出讶色:“这小子居然会疼人了?”
韩有德在一边凑趣道:“您不是常说,三皇子虽然脾气暴,可心是好的,长大点就懂事了。这不,让您说中了。”
宣武帝十分高兴:“看来荣恩和蛮奴倒是有缘,也算是不打不相识。”嘱咐轻城,“以后你们姐弟多多亲近。”
赵蛮摆明了不想让她亲近,轻城才懒得热脸贴冷屁股,尽到责任便好。可宣武帝既然这样说了,她自然不会驳他的意思,刚刚要乖巧应下,一声嗤笑在她身后远远响起:“谢谢,不必了。”
赵蛮不知什么时候过来了,也不知他从哪里找来一根木棍支着,受伤的一只脚只脚尖点地,笃笃笃笃地向这边缓缓走来。
宣武帝的脸色沉了下来。
赵蛮在宫门外的大红立柱旁停下,欠了欠身:“父皇,请恕儿臣有伤在身,不便行礼。”
宣武帝走近他:“蛮奴,你姐姐待你一片好意……”
赵蛮撇了撇嘴,神情不屑:“她算我哪门子的姐姐?”
宣武帝一噎,随即大怒:“你!”扯下腕上的奇楠珠串猛地砸了过去,“混蛋!”
赵蛮一偏头,奇楠珠串重重砸在宫柱上,啪嗒坠地。
她一头雾水,继续往后面看。
端正的小楷一字字入目,她的身子猛地绷直,被上面的内容惊得魂飞魄散:
桀帝讳玺,字尔玉,文帝之孙,成帝之子也,性暴虐,倒行逆施,民怨沸腾。登基一年,诛功臣楚国公姜氏满门。其姐荣恩公主相求,帝暴怒,将公主剖心挖腹,弃尸午门,群臣震慑,莫不敢言。
熟悉的名字呈现眼前,轻城脑中嗡嗡,一时有些反应不过来。楚国公姜氏,荣恩公主,说的是——夏夫人所在的姜家和她?
他们都会死?
上辈子,轻城吃过苦,受过穷,遭过罪,她都一一闯了过来,别的她都可以不在乎,可她怕疼,更怕死。
微微发抖的指尖落到“剖心挖腹,弃尸午门”几个字上,她眼前一黑:好不容易重活一次,难道她竟要比上辈子死得还惨吗?还有姜家,竟会落得个满门抄斩的下场?
她不愿相信,却不得不信。有了第一次莫名其妙死亡的经历,再加上竹简的种种古怪,她没法将上面的话当作儿戏。
她就知道这个竹简出现没好事!
桀帝玺——究竟是谁?
她脑中纷乱,只有一个念头无比清晰:不惜一切代价,她都要找出这个人来!阻止他。
她不想死,也不想姜家有事。
求生的愿望无比强烈,迫使她冷静下来,计算着自己现有的筹码,一点点理出头绪。荣恩手里能动用的力量实在太少,好在帝位的继承不可能突如其来,总有蛛丝马迹。
人选总不过两个可能,宣武帝的其他儿子或宗室之子。不管是哪一种,都要先把现在的太子顶下去。当今宣武帝才四十不到,身体强健,太子也还好好的,她还有足够的时间找人。
那么,她现在能做的有哪些?轻城陷入沉思。
四周一片寂静,也不知过了多久,她终于把接下来要做的事一一理清,这才感到饥肠辘辘,扬声叫道:“百灵。”
仿佛一颗投石打破了水面的平静,整个宫殿都活了过来。宫女们鱼贯而入,挂起床帐,服侍她梳洗、坐起。
布谷净了手,服侍轻城用膳。因轻城病着,准备的膳食都是软烂好克化的,大概经过了反复加热,口味实在不敢恭维。
轻城只吃几口就没了胃口,但想到如果不赶紧恢复身体,她还得继续吃这些难吃的膳食,还是努力咽了下去。直到吃到八分饱,才示意撤下。