这名官员满头大汗，扑通一声跪倒在地，大叫道：“大人，大事不妙啊，松江县城被发匪趁夜偷袭，失守了！”
“什么？”许乃钊顿觉一阵天旋地转，刚提到松江，正准备去提醒守军加强戒备，松江就失守了，军中九成的粮食弹药都在松江，城池失守，意味着不等小刀会弹尽粮绝，他自己就先弹尽粮绝，更重要的还是对军心士气的打击！
“怎么可能失守？发匪有多少人？”许乃钊也是瞬间流了一头一脸的汗水，急声问道。
陆大有没有估错，松江守军的确只是千人，人虽少，却是屯放粮草物资的重地，许乃钊不敢殆慢，不仅每名士兵都配有燧发枪，而且城里还有十几门红夷大炮，既使被万人围攻，他也有把握守到援军赶来，可偏偏就失守了。
“大人，因着夜深，发匪人数不清楚，但当时情况是这样的....”由于王枫只爆破了一座城门，有相当一部分清军从另外三座城门逃走，破城的经过并不是秘密，这名官员把打听来的情况如实道出。
通过翻译，文咸等人也了解了大概，脸面均是沉凝起来，以偷袭的方式夺取松江县城，与他们印象中的太平军硬打硬冲的风格不符啊，显然这一支军队的领军将领很难缠，而松江县城意外失守，也打乱了他们配合清军围剿小刀会的计划，作为控制清国海关税收的交换条件，便是剿灭小刀会！
几个人开始叽叽呱呱商讨起对策，艾丽丝却是有了些恍惚，她的眼前莫名的浮现出了一张年轻面孔，那个气度不凡、操一口流利英语、谈笑风声、应答如流、对中国的前途有很强烈的使命感，并给她留下了深刻印象的中国人！
‘王枫，会是你吗？哦~~我的主啊，你能告诉我吗？’出于女人的直觉，她敏锐的预感到松江县城的失守或许与王枫有关，不禁在胸前划起了十字，闭目喃喃。
因着缺乏第一手的情报，短时间内也商量不出个所以然，阿礼国通过翻译向许乃钊说道：“许大人，你们先回去罢，把情况了解清楚我们再做商议，你放心，我们美、法、美三国政府与人民是大清国最真挚的朋友，如果你们有需要，我们会考虑给予协助。”
“多谢！”许乃钊心急如焚，根本顾不上客套，草草拱了拱手，便带上吴健彰与翻译匆匆离开。
而在上海城里，县衙大堂灯火通明，刘丽川高踞上首，两边分坐着近十个人，有相当一部分身上都带伤，气氛也极为凝重。
“他娘的！”左元帅陈阿林恨恨道：“想不到洋人这么快就与清妖搅在了一起，今次如果不是辣厄尔带着法国洋枪队阻击，说不定我们就冲出去投奔天京了！”
“哼！”刘丽川冷哼一声：“洋人与清妖勾结不足为奇，那个吴健彰就是被洋人劫走的，而且我看太平天国对我们也不怀好意，说好派兵接应，到现在连个影子都没有，不错，他罗大纲从长江走不了，难道不能从陆路过来？江南诸府兵力薄弱，谁敢拦他？分明是摆个姿态让天下人看看罢了，更何况天京十余万人马是做什么的？我看理该是存有让我们与清妖两败俱伤的心思，他好从中取利！”
右元帅林阿福接过来道：“大元帅说的不错，洪杨二人靠着邪教起家，看看他们占据南京后都在做什么？根本没有救天下黎民于水火中的心思，倘若我们突围出去，投了太平军恐怕也没什么好结果，还得自寻出路才是！”
“行了，现在说这些为时尚早！”女营总管周秀英眉头一皱，不悦的喝止道。
周秀英在小刀会的地位与苏三娘类似，今年十八岁，出身于刀法世家，一柄大关刀使得滴水不透，她前一阵子与父亲周立春发动起义，在兵败，父亲被俘身亡之后，带领残部投了刘丽川。
周秀英凤目一扫，又道：“我们现在的问题，是被团团围困，用不了多久将会弹尽粮绝，到时不待清妖来攻，我们自己就先撑不住，要我看，清妖很可能不会盲目攻城，而是会筑起土墙断绝我与外界联系，活活困死我们！”
“唉~~”林阿福重重叹了口气：“要不我们学太平天国，也搞个圣库出来，收缴全城物资统一使用。”
“不行！”周秀英一口否定道：“真这么做，上海人民还不恨死我们？更何况上海县城里多少人？吃完以后呢？又去吃什么？”
“砰！”陈阿林猛一拍桌子，大叫道：“左也不成，右也不成，就别在这干瞪眼了，索性趁夜突围，与清妖再战一场，拼一个够本，拼两个倒赚！”
沉默，整个大殿内回答他的只有沉默，不说与洋人相比，他们的装备比清军都要差一个档次，以长矛弓箭与火绳枪为主，燧发枪只有百来杆，火炮是一门都没有，全力突围，肯定是有人能活着出去，但八成的战士都可能见不到明天的太阳，这份代价也太大了些。
好半天，刘丽川才沉吟道：“其实阿福的建议可以考虑，咱们多撑一天，就多一份希望，清妖围久了，说不定自己会生出乱子，比如再过两三个月，如果有台风登陆，我们突围的机会就来了。”
这话一出，所人有均是眼前一亮，周秀英却下意识的阻拦道：“元帅，请慎重啊！当初秀英与父亲带领乡民起义，正是因为官府征粮贪得无厌，不给穷苦人活路，假如我们也强征上海人民的粮食，这和清庭有什么区别？父亲的死又有什么意义？只怕他老人家知道，在天之灵都不得安歇啊！”
“诶~~”刘丽川挥挥手道：“秀英，我理解你的心情，我对周老爷子也是万分尊敬，可是我们近万名弟兄要吃饭，不从百姓手里征粮，他们将会活活饿死，或者因为没有力气守城而被清妖抓住当街凌迟，这是你愿意见到？”
“这....”周秀英的脸面现出了明显的痛苦之色，手心是肉，手背也是肉，她不知该如何取舍，不禁把目光投向了殿外那漆黑的天际。
不仅仅是她，陈阿林也是重重叹了口气，当初起义时的万丈豪情早已湮灭，现实的残酷使他们不得不把生存摆为第一要务，可是强征百姓的粮食，能说服自己的内心吗？