姜琴娘觉得很累, 她躺在热水里头，手脚都是酸软的, 太阳穴还突突的抽疼, 十分难受。
赤朱滴了一点花露, 在手心揉开了, 才抹到她青丝间不轻不重地揉按起来。
水雾蒸腾, 暗香芬芳，姜琴娘靠在靠在浴桶里，那张脸红若春桃。
她闭着眼睛，好一会才低声道：“赤朱, 我脸有些疼。”
赤朱应了声, 净了手, 重新抹了另外一种透明的药膏, 轻轻敷她脸上, 末了连手背脖子一起厚厚抹一层。
“大夫人, 这是治烧伤的香草膏, 效果很好, 一会就没事了。”赤朱拿着瓢，往她身上舀水冲刷。
闻言, 姜琴娘说：“给扶风先生送一份过去。”
在烈火之中时，她其实被保护的很好, 不曾受伤吃苦头, 可楚辞就不好说了。
赤朱记下了, 她算着时辰, 差不多之时道：“大夫人，老夫人那边让去福寿堂。”
姜琴娘点了点头，她睁眼，脸上面无表情：“与我拾掇。”
一刻钟后，姜琴娘一身清爽地出了汀兰阁，她走之前，唤来澄琉，吩咐她去勤勉楼那边，若是楚辞有需要就尽管满足。
福寿堂正厅，气氛肃穆，安静无声。
姜琴娘踏进来之时，苏二爷和苏三爷都转头看了过来，古氏瞄她一眼，见她面带薄粉，艳若桃李，刚沐浴过后的那一身水汽怎么都掩饰不住，招人的很。
苏三爷苏武眼睛都看直了，好在他还晓得遮掩几分。
苏二爷苏航已经换了身衣裳，发髻也梳过了，没有起先那等狼狈。
他恹恹地低着头，似乎有些心不在焉。
姜琴娘落座，古氏轻咳一声道：“老二，将布帛坊的损失清点一番。”
苏航称是，想了想说：“布帛坊走水，烧毁严重，其中含十匹月华锦，三十匹丝，二十五匹棉麻……”
姜琴娘心头一默，今个那一遭就相当于布帛坊下年大半年的存货全给烧光了！
这会六月，冬天无蚕茧可收，也没有新织就的布匹，一应都只有等来年开春等着新蚕吐丝。
古氏心都在滴血了，握着拐杖的手止不住地发抖：“所有的都没了？”
苏航低下头，很小声的道：“是，都没了。”
听闻这话，古氏一口气没上来，差点晕厥过去。
苏三爷苏武冷笑一声：“二哥，大嫂才将印交给你多久？你就出了这么大的纰漏，你是想让全府上下都去喝西北风么？”
苏航被说的面红耳赤，然布帛坊走水，本就是他管理不当所致，也怪不得别人。
苏武逮着这点不放：“哼，反正我三房没饭吃就上你二房去。”
“你以为我想么？”苏航掸着脖子吼道。
“够了！”古氏跺着拐杖喝了声，她像是瞬间就更老了，深刻的法令纹松弛耷拉下来，整张脸都布满岁月的沧桑。
她看向一直没说话的姜琴娘，忽的问：“琴娘，你是怎想的？”
姜琴娘撩眼睑，扫三人一圈，随后问：“二叔，布帛坊走水之前，还有多少单子是没给货的？”
苏航一惊，他似乎这会才想起这茬，当即整个人都呆掉了。
姜琴娘端起案几上豆青色茶盏啜了口，清清淡淡的说：“我已经不管府中的事，所以老夫人我只能说说我的想法，二叔听或不听，还请自己考量。
“你说。”古氏开口道。
姜琴娘点了点头：“目下苏家困境有四，一则收了定金却还没给货，特别是预定了月华锦的，如今没货可给，只有退银子，就是不知府中现在还有现银多少，二则下年苏家的货从哪里来，三么自然是布帛坊的重建。”
说道这里，姜琴娘顿了顿，才提最后一点：“最后便是今年下年要用月华锦甄选宫廷御品之事，咱们苏家已经报了名册上去，如今拿不出月华锦，就是欺君罔上，浪得虚名。”
古氏倒抽了口冷气，脸都白了：“琴娘，这可如何是好？”
如今的苏家就是个烂的不能再烂的摊子，姜琴娘放下茶盏，提醒古氏：“老夫人，我不管事了，你问错人了。”
古氏还没说话，苏航噗通一声就给姜琴娘跪下了：“大嫂，你要救救我，咱们都是一家人，你可不能见死不救啊。”
苏三爷冷哼了声，并不附和。
古氏欲言又止，想重新将印收回来还给姜琴娘，可又拉不下那个脸面。
姜琴娘施施起身，声音柔和，表情温顺：“我一个妇道人家，哪里有通天的本事，二叔你高看我了，如今这样，我也是没法子的。”
说着，她苦笑了声：“老夫人，我从火里抢回来那匹月华锦，我会留着，若是有需要随时可以来拿。”
话毕，她理了理宽袖：“今天重华让大火惊吓了，我想去看看她，老夫人容我先告退。”
古氏见她不松口，只得摆手同意她离开。
姜琴娘临走之前，到底还是好心劝告了句：“二叔，约莫一会就有人上门来闹着要退银子，你还是先准备一下的好。”
苏航木愣愣的，也不晓得他到底听没听到这话。
姜琴娘出了福寿堂，赤朱扶着她往外走，眼见四下无人，才啐了口：“呸，真不要脸，夺权的时候比谁都快，捅了篓子就想到大夫人了，简直膈应人！”
姜琴娘比谁都清醒理智，她问：“上回公堂上，云练拿出的碧色抹胸的事查的怎么样了？”
赤朱恍然：“是院子里的清扫婢女干的，我找着了人，逼问了番，那婢女说是云练私下里给她银子，叫她偷的。”
闻言，姜琴娘皱起眉头：“云练是如何跟那粗使婢女搭上线的？”
赤朱想了想：“这个不知，不过那粗使婢女，从前是二房那边分过来的。”
姜琴娘冷笑连连：“苏航可真真好手段，布帛坊哪天不走水，偏生我去了罗云村就走水了，全天下的事都让他给凑巧了。”
赤朱讶然：“大夫人，您话里的意思是？”
姜琴娘看她一眼，没有再说了。
赤朱明智的熄了问询的心思，有些事，她一个婢女，还是不知道的好。
一主一仆慢吞吞地往勤勉楼去，赤朱嘴里兜不住话，她憋了一路，最后还是问道：“大夫人，布帛坊烧没了，往后可要如何是好？”
姜琴娘勾起嘴角，讽刺极了：“老夫人让我交印那刻起，苏家买卖就和我不相干。”
赤朱才不信她这话，上头两房老爷就没个能撑起来的，这烂摊子兴许到最后，还是要落她家大夫人头上。
姜琴娘其实看得很明白：“先等着吧，不然太轻易妥协，往后很多事有一就有二。”
赤朱似懂非懂地点头：“不过，大夫人布帛坊走水的是不是太蹊跷了？”
“哼，”姜琴娘眼底泛出厉色，“何止是蹊跷！”
多余的她没再说，赤朱想问也不敢再问。
两人进了勤勉楼，四下一看没见着澄琉，也没看见苏重华。
姜琴娘疑惑，提起裙摆，直接往偏厅去：“先生？”
偏厅里头同样没人，整个勤勉楼安安静静的。
赤朱戳了姜琴娘一下，朝她努嘴。
姜琴娘寻迹看过去，就见北厢房里头，门牖虚掩，还有人影晃动。
她几步过去，轻推门牖抬眼一看，就见鸦发披散，一身中衣的楚辞闷背对着她盘坐黑漆三围榻上。
“先生？”姜琴娘踏进来。
背着她的楚辞手一抖，似乎还隐忍的闷哼了声。
他豁然回头：“你怎来了？”
姜琴娘转过屏风，才看到他正握着把锋锐匕首往手背上比划。
那手背通红一片，还冒着晶亮亮的水泡，瞧着有些红肿，刚那一下，兴许力道重了，匕首划出了道口子，有猩红的血霎时渗出来。
姜琴娘讶然：“先生怎伤的这样重？你瞒着我做甚？”
既是撞破了，楚辞也就不遮掩：“没事，挑破水泡，几天就没事了。”
许是共同历经了生死，姜琴娘没了从前的疏离客套，她直接坐到榻上，拉过楚辞的手，细细看了遍道：“这水泡是能用匕首戳的么？”
楚辞转着匕首，表情讪讪。
姜琴娘没注意，她吩咐道：“赤朱，拿我绣花针来。”
赤朱也没觉哪里不对，总是扶风先生为人正派君子，她是半点都不担心。
她匆匆出去寻绣花针，姜琴娘见榻中间的案上放着香草膏，当下抠了一坨抹上去。
冰冰凉的药膏覆盖绯红的手背，那股子火辣辣的灼痛瞬间消退，整个人都舒坦了。
厢房里没别人，楚辞目光深邃地瞅着她，见她皱着娥眉，抿着红唇，一副如临大敌的模样。
“莫担心，我不痛的，比这还重的伤我都受过的。”见她那担忧的小模样，楚辞忍不住心一软。
姜琴娘看他一眼：“我晓得不痛。”
须臾，赤朱找来绣花针，姜琴娘捻起一根，放烛火上烧了下，然后小心翼翼地戳破水泡，又拿吸水的细棉布轻轻攒掉黄水。
到底是女人，十二分的细心，动作还轻柔，楚辞没啥感觉，反而觉得她指尖在他掌心摩挲抚过，抠来抠去的，一会揉着他指缝软肉，一会捏着他指头，撩拔的人心猿意马。
他轻咳一声，掩饰起那点不为人知的小心思。
姜琴娘顿手：“疼了？”
不等楚辞回答，她又说：“我再轻点，你忍忍。”
说着，不自觉的，每戳破一个水泡，她就低头噘起丹朱红唇吹吹，像把楚辞当小孩儿哄了一般。
楚辞哑然，但心头悸动迭起，密密麻麻，就像是有无数小兔子在四下撒野乱跳，砰砰砰地停不下来。
戳完水泡，姜琴娘又往他手背上抹了一层药膏，那药膏里头含香草，抹开来，清凉滋润，就像是泡在了冰水里头。
“这药膏是专治烧伤，早晚各一次，不可沾水，三天就能好。”姜琴娘顺便叮嘱了番。
待两只手都处理了，姜琴娘往帕子上擦了擦绣花针：“还有何处有伤？”
楚辞轻笑了声，星目生辉，潋滟粼粼：“没了，其他地方没伤。”
姜琴娘遂收了针：“先生这几日养着，绣房那边我会吩咐下去，再多给先生制几件衣裳，想要吃甚也直接说就是。”
任何小细节她都记在心上，晓得他冲进烈焰之中时又坏了件外裳，本就不多，索性再多给制几件也是成的。
楚辞勾了勾嘴角：“什么都成？”
姜琴娘看他一眼，笑道：“我会哄骗先生不成？”
白嫩面颊上的梨涡浅显，小小的，圆圆的，很是可人。
她还跟赤朱吩咐：“去跟澄琉说一声，这几日先生不便，让她过来伺候。”
“不用，”楚辞连忙推辞，“我不习惯有人跟在身边，只是……”
“只是什么？”姜琴娘疑惑问。
楚辞瞅着她，扬了下手：“双手不便，不知琴娘可否早晚抽空帮我上药？”
听闻这话，姜琴娘怔然，她抬头就见他眸色神幽，点漆黑瞳里映着一个小小的她，既是专注又是情深的模样。
不期然，姜琴娘心慢跳了半拍。
“不然，还是算了。”楚辞见她没说话，垂着眼，抹了药膏的双手搁到双膝上。
那表情说不上来的黯然，好似还有点失望。
“我让婢女过来。”半晌姜琴娘道了句。
楚辞瞄她一眼，口吻生硬的道：“不用，我不喜欢。”
他说着，伸手去端案几上的茶盏，谁晓得指尖一碰，就将茶盏打翻，淋了一手背的温热茶水。
“嘶！”他抽了口冷气，甩了甩手。
“不要动！”姜琴娘惊了下，她一把抓过他手，捻起帕子轻轻盖上去，让帕子吸干茶水。
她还板着脸：“跟你说了碰不得水，也揉搓不得，皮都要掉的……”
“那你早晚帮我上药，”楚辞扬下颌，目不转睛地看着她，半点都不妥协，“我不要别人。”
他端着一张清隽君子的脸，说着这等近乎无赖的话，叫人哭笑不得。
姜琴娘哑然，她看了眼侯在门外的赤朱，压低了嗓音道：“先生，我真不值得先生这样厚爱。”
楚辞哂笑：“厚不厚爱，那是我的事，你也管不着不是，所以你来帮我上药可好？”
他顽固不化，好似认准了她，就谁都不要。
姜琴娘无法，目光落在他一双红肿的手背，原本修长白瓷的手，肿得不像话，让她是愧疚又心软。
她遂点头：“好，早晚我都过来帮你上药。”
楚辞扬眉，眉目都舒展明亮了，看着她的目光更是灼热。
姜琴娘不敢和他对视，低头又打量起他的手背来，有药膏没抹匀的地方，又伸指尖蹭两下。
楚辞不逗她，说起正事来：“布帛坊走水了，老夫人怎么说？”
姜琴娘脸上表情淡了：“她想让我出面收拾烂摊子。”
楚辞皱起眉头：“那你怎么想的？”
姜琴娘摇头叹息，眼梢带出嘲讽：“摊子都烂了要怎么收拾？我又不是神仙，没那本事，先看着吧，往后再论。”
楚辞思忖片刻，忽的低笑道：“琴娘，你想不想重新掌权？”
对这话，姜琴娘似乎不太明白，只睁着黑白分明的眸子望着他。
楚辞被那双纯然的眸子看的心尖发痒，他轻咳一声说：“所谓不破不立，摊子烂了，可以再拉扯一个，拉扯一个你的一言堂，没谁敢再指手画脚，如此不用等到重华长大，整个苏家你说了算。”
姜琴娘不是个有野心的女人，往日抛头露面那都是迫不得已。
当年苏大公子将她买回来，见她在术数在颇有天份，女红也还不错，便试着教导她一些生意上的事。
这一教，苏大公子就惊讶了，姜琴娘原本他想象中的有本事，且眼光很准，又时常有新奇不拘一格的想法。
苏家另外两房是撑不起来的，没谁晓得，苏大公子当时就下了个惊骇世俗的决定——培养姜氏，将苏家交给她！
两年三过去，事实证明苏大公子没看错人。
姜琴娘将苏家里外都打理的很好，还对苏重华视如己出，世上没几个女人能做到她这般地步。
所以，即便是后来古氏百般苛待，外头名声再是不好，她也不曾想过要将苏家改姓姜。
最多只是将苏重华好生养大，媳妇熬成婆后，她总能解脱的。
然目下，她听出了楚辞话里的意思。
她愕然，指尖一颤：“你……我……”
楚辞点头，口吻诱惑：“与其将希望寄托在别人身上，何不自己就成为希望？”
他见姜琴娘在思考，继续说：“琴娘，你也不想看到苏家败落，这同你的计划不附和，但你扪心自问，古氏和苏二、三爷，他们三人能是个拎得清的？处处阻碍于你，让你手脚不得施展，还把布帛坊给倒腾没了，再作下去，保不齐绣房也保不住！”
“这，是你希望看到的？”
最后一问，仿佛一记闷雷，打在姜琴娘耳边，震耳发聩，响彻天际。
姜琴娘握起手，修长的指甲掐进手心里。
“琴娘，”楚辞手覆上她手，一点一点掰开她手指头，瞧着那粉嫩嫩的指尖，恰若春风，似明媚粉桃，娇娇动人，“你若想重掌苏家，我自然帮你。”
姜琴娘眼瞳骤然一缩，她看着他，好半晌才问：“布帛坊没了，苏家此次危机，你要如何帮？”
她心里其实有个模糊的想法，但还不是很清晰。
楚辞笑了，笑声清越悠长，像是微凉薄荷，舌尖含上一点，整个发肺腑一并凉了。
“你想我如何帮都成的，”他揉着她指尖，爱不释手，稀罕的紧，“我应该比你想象中的，还要有些能耐。”
指尖的异样让姜琴娘反应过来，她猛地抽回手，耳根不自觉就烫了：“我要想想。”
说完这话，她起身拔腿就跑了，脚步仓惶，仿佛有恶狼在追赶一样。
楚辞笑出声来，他偏头看着她背影，喊了声：“琴娘，明早我等你过来。”
姜琴娘左脚绊右脚，一个趔趄差点摔了。
她回头，如墨黑眸瞪了他一眼，自以为凶巴巴的，可浑然不晓得，娇软身姿在那，再是凶都跟撒娇似的，不仅威慑不了，还勾得人心痒难耐，只想按着她狠狠欺负一番才罢休。
姜琴娘几乎一路小跑地回了汀兰阁，甫一踏进房门，她才发现自个心跳的很厉害。
赤朱不解：“大夫人，你跑作甚？脸还这么红？可是又有些疼了？”
姜琴娘解释不来，挥手让她退下，她在厢房书案边坐下。
书案上，摆放着白纸和一截炭条，还有几本从前的账册。
她翻开其中一本账册，家书页中夹带的纸张抖开，白纸黑迹，雪白的纸张上挥着她捏银叉用冰镇西瓜的图。
那赫然是上回楚辞画给她的那副炭条画。
姜琴娘看了会，平心而论，楚辞将她画的很传神，一举一动都和真人无异，画技不俗的同时，又像是很了解她一般。
她叹息一声，拍了拍脸提醒自己：“姜琴娘，不命硬克夫，莫要去害别人。”
这般一说，心头再多的涟漪都凝固了，仿佛瞬间就从春天到了隆冬，再多的春意都消泯霜冻，不复存在。
她认真的考虑起楚辞提过的话，想了半晚上，方方面面都思量了很多遍，临到隔日一早，再福寿堂的白姑来请她之时，她方才下定了决心。
白姑苦着一张脸，见了她就说：“大夫人你赶快去府外看看吧，上门要退银子的人扎推了，苏二爷在那边应付不过来，老夫人让老奴来找您。”
姜琴娘晓得避让不过，她草草拾掇了番，边往府门外走边道：“白姑，麻烦你让老夫人开库清点现银，该退的银子自然要退的。”
只要她肯出面，什么话都好说，白姑连忙应声，匆匆去回禀古氏去了。
苏家朱红嵌黄铜兽环的大门外，诸多姜琴娘熟悉的面孔，大部分都是她从前的老主顾。
此时，一堆人围着苏二爷闹成一片，有人嘴里说着狠话，拿纸契威逼苏二爷退银子。
苏航没法，白着脸，嘶声竭力的喊：“退，我都会退银子给你们！”
但没人听他的，非得现在就要看到银子。
姜琴娘眸光微动，她抬脚站在阼阶上，声音轻柔缓和的道：“诸位，不若进府吃着茶，咱们一个一个的算，总不会少了大家伙的，大家还信不过苏家么？”
她这话一落，众人倏的就安静了。