东海王推门闯入，瞥了一眼金纯忠，不耐烦地挥挥手，金纯忠快步退出。
“听说了吗？匈奴和大楚开战了。”
韩孺子点点头，“你听谁说的？”
“舅舅派人通知我的，信使刚到，情况紧急……金家的小子进城了吧？你让他去的？”
韩孺子又点点头，一刹那间，以为东海王和金纯忠商量好了来骗他，马上推翻了这个想法，他不相信东海王，但是比较相信金纯忠。
“你还在考虑什么？”东海王有点气急败坏，他已经忍了很久，终于要露出本来的脾气，“大楚是咱们两个人的，若是被匈奴攻破，咱们可就一无所有了。太后才不管大楚的死活，你知道她是怎么做的？”
“嗯？”
“她要将上官虚派至北疆与匈奴作战，当然，表面上是上官虚主动请命，说了一大堆冠冕堂皇的话。”
“太后为什么要让兄长离开京城？”韩孺子不是很理解，太后真正可信赖的人不多，上官虚虽然软弱，却是太后最重要的依赖之一。
“不只是上官虚，还有伪皇帝的三个舅舅，不知受谁撺掇，也都上书，自愿从军前去迎战匈奴。”东海王气得脸通红，“太后一直就在等这一天，她早就算计好了。”
韩孺子明白了，上官虚、当今皇帝的舅舅们为全体外戚做出了一个姿态，崔宏本来就是抗击匈奴的主帅，私回京城，如今边疆战事不利，他的责任最大，如果还想挽回名声。就必须模仿上官虚等人的做法。
“你舅舅……”
“他能怎么办？只能上书请战，要不然他会被天下人的口水淹死，据说冠军侯也上书了。肯定是太后让他这么做的，北军若是赴战。我舅舅更没办法拒绝了。”东海王重重地哼一声，他恨太后，远远超过对韩孺子的嫉恨，“不能再等了，保卫大楚江山是咱们两人的职责，还来得及废黜太后，等你夺回帝位，正好与匈奴一战。”
事情都赶到一块了。韩孺子还是没有立刻做出决定，想了一会，他说：“崔太傅派来信使，为什么没人通知我？”
“都这种时候了，你居然关心这点小事？”东海王气得脸更红了。
“军法如此，我得知道为什么左、右将军没有及时向我禀报。”
韩孺子起身要向外面走，东海王伸手拦住，摇头道：“金纯保要来通知你，我说我来，所以……我这不就是来向你禀报情况的嘛。”
韩孺子接受了这个说法。但是不太满意，“金纯保不应该……”
“你是怎么回事？现在的问题不是金纯保，是太后！是太后！”东海王挥起拳头。像是要扑上来狠狠打两下，好让韩孺子清醒过来。
“明天一早出发。”韩孺子说，的确不能再等了，没有杨奉的指点，他必须自己做出决定。
“夜长梦多，现在就出发。”东海王已经迫不及待。
“天已经黑了，走不了。”
“我问过了，你的部下有不少人就是湖边的渔民，能在夜里行船。也不用太多人，三四条船、十来个人就够了。现在出发，就算慢一点走。明天早晨也到河边了。事不宜迟，我知道你不相信崔家，可我已经在你手里，身边连名卫兵都没有，你还有什么可担心的？”
“好吧，传召左、右将军和晁主簿。”
东海王立刻去叫人，由于之前已经商量过一次，所以很快制定出方案，韩孺子调集了绝大部分船只，有二十一条，每船能载人三到七位，总共能载一百一十多人，有前哨、有中军、有侧翼……
东海王快要急疯了，可是当着外人的面不好过于直白地催促，只能不停地向韩孺子使眼色。
晁氏父子拿着令箭去调派船只与义兵，韩孺子叫住金纯保，由他带路去见金家人，东海王也跟着去了，他已经决定要与韩孺子寸步不离。
金家人都在，金垂朵暂时与父亲和解，正议论二哥金纯忠从京城带回来的重大消息，一看到韩孺子进来，他们全都闭嘴。
金纯忠脸上还残留着一丝兴奋之色，低下头，尴尬地加以掩饰。
北方的匈奴人正与大楚的军队交战，韩孺子面前也有自认为是匈奴人的一家子。
金垂朵握着弓，冷冷地看着两名外人。
大哥金纯保打破冷场，“倦侯马上要出发北上，明天才能回来，留下我守卫河边寨，二弟，你得协助我。”
金家人都吃了一惊，想不到这种时候自己还会受到信任。
对韩孺子来说，这却是必然的事情，金家人一心想去草原投奔匈奴，与大楚即将发生的变动没有多少关联，比其他人可信一些。
他只能带走一百多人，剩下的六百多名义兵得有人照看。
金家人大概也有同感，归义侯本来坐在凳子上，这时站起身，不是特别情愿地说：“我也帮忙吧。”
一名小妾低声提醒：“侯爷，这可是……死罪。”
“咱们早就死罪在身了，还怕什么？”归义侯斥道，看向韩孺子，“我明白规矩，倦侯可以从金家带走一名人质，随你挑选，挑我也行。”
话是这么说，归义侯和两个儿子、三名妻妾不约而同看向金垂朵。
金垂朵脸色一寒，丫环蜻蜓也急了，“咦，你们看小姐干嘛？哪有让女儿当人质的？这种话说出去……不过小姐已经被当成‘皇后娘娘’了……”
金垂朵挥弓，蜻蜓马上闭嘴。
“我不当人质。”金垂朵冷冷地说。
“我不需要人质。”韩孺子笑道，“我过来只是要与诸位告辞，并且给你们一个承诺，无论如何，我会将你们安全送至草原。”
金垂朵哼了一声，正要出言讥讽。父亲和两个哥哥却已抢先开口致谢，她只得将嘴边的话硬生生咽了回去。
二更过后，韩孺子登上最大的一条渔船。率领一百多名义兵向北行驶，东海王、林坤山与他同乘一船。说是大船，也只能容纳七人而已。
东海王总算稍稍放下心来，坐在船尾，双手紧紧抓住船帮，开始担心自己的安全了，“不用着急，慢慢划就行。”
划船的是两名中年渔夫，相比当兵。这才是他们的拿手本事，其中一人笑道：“放心吧，我们经常夜里捕鱼，嗯，今晚的风有点大，没事，就算落水了，我们也能把你捞上来。”
夜风习习，渔船摇晃得厉害，东海王脸色苍白。可主意是他出的，不能埋怨别人，只好一遍遍提醒：“风大就慢点。离岸边不要太远……”
在小船上摆不了大将出征的架势，韩孺子坐在东海王对面，心中也有些惴惴，望向后方的船队，忍不住想，自己到在做什么，只要一步走错，死的不只是他，还有这些追随者……
这不是韩孺子第一次生出恻隐之心。他马上收回无意义的想法，这些人为“皇帝”而来。如果遇上一位犹豫不决的皇帝，那才是最倒霉的事情。
夜色越来越深。风势却小了，湖面只剩轻微的荡漾，借着月光放眼望去，远处的湖面似乎高出了船帮，还是感觉不安全。
东海王的脸色就没有恢复过正常，喃喃道：“我乘坐过真正的楼船，平稳极了，在上面如履平地。”
撑船的一名义兵诧异地说：“咱们的船不稳当吗？走了这么久，一个人都没掉下去。”
韩孺子站起身，冲后面大声喊道：“是不是有船只掉队了？”
后面有人回道：“船底漏水了，待会能追上来！”
“漏水？”东海王急忙观察自己乘坐的这条船，觉得好几处地方好像也有问题。
撑船义兵笑道：“不用担心，漏水是常有的事，只要不严重，一边舀水一边走就行，实在不行就靠岸呗。”
东海王看着韩孺子，“我知道这是我的主意，可我要是出事了，舅舅不会饶过你。”
韩孺子坐下，笑道：“有个舅舅真好。”
东海王没精力吵架，目光转向韩孺子身边的林坤山，“你笑什么？”
“我在笑吗？啊，我想起当年夜泛洞庭湖的场景，不小心笑出来了，可惜这里无酒无曲，拐子湖的风景也不错，就是名字俗气了一些。”
东海王向前方遥望，“快到了吧？”
“天亮前肯定能到。”一名义兵回道。
他说的没错，船队靠岸时，天边刚有微光透出，天上的星辰尚还清晰可见。
一共二十一条船，最后到达的只有十三条，其它渔船不是行进得太慢，就是漏水待补。
韩孺子深切地感受到了带兵之难，连行军这么简单的一件事都充满了意外。
另一条船上的晁化最先登陆，带领十余人去前方打探消息，东海王越来越急，“说好在这里会面的，疯僧怎么没来？他不会生出异心吧？”
林坤山摇头道：“光顶大师一言九鼎，就算将性命交到他手里，我也放心。”
东海王嘀咕道：“你的性命值什么……”
林坤山冲韩孺子微微一笑，待会将不知情的东海王交给疯僧时，他不用感到歉意了。
朝阳半升，晁化一行人回来了，还带着更多的人。
望着人群，东海王松了口气，林坤山也点点头，韩孺子却没有大事将成的喜悦。
“嘿，皇帝，终于追上你了。”
水上传来粗野的叫声，众人惊讶地转身观瞧，居然是马大独自划着一条小船来了。
马大跳上岸，有人叫他“驴小儿”，他愤怒地否认，径直来到韩孺子面前，埋怨道：“派我去办事，你却不在晁家渔村等着，到了河边寨也没你的人影，一下子跑这么远，想累死我吗？”
“见到人了？”韩孺子问。
马大反而不说话了，在身上摸了半天，找出一封信递过来，“喏，就是这个。”
韩孺子接信，也不管东海王和林坤山的神情有多好奇，走出几步拆信观看。
信很短，看完之后，他的脸色一变。
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