刚赶到前线指挥部的铁木辛哥，对着正垂头丧气离开的梅列茨科夫进了一个庄重的军礼。
“怎么，你这是在挖苦我吗？”误以为铁木辛哥是在惺惺作态的梅列茨科夫，眯着眼睛斜视着保持敬礼状态的铁木辛哥。
身为列宁格勒军区的司令兼铁木辛哥这位基辅军区司令的前任前线总指挥，梅列茨科夫在面对铁木辛哥本人的时候，难免会出现排斥情绪。
倒不是说梅列茨科夫讨厌铁木辛哥这个人，而是由于铁木辛哥的临时接替实在是令他感受到了极大侮辱。临阵换将，历来都是否认前一任指挥官的做法。
作为苏联红军中最擅长筑垒地域的攻防的大师，梅列茨科夫在指挥上的谨慎周密和对战局的富有预见性一直都有口皆碑。攻克曼纳海姆防线的任务，原本就是这位苏联名将的擅长范围。
用铁木辛哥这样一位以善打平原战的将领代替他这位筑垒地域的攻防专家，前去继续指挥曼纳海姆防线的攻坚战。这岂不是说，梅列茨科夫这位专家，在自己的擅长领域内却连临时客串的铁木辛哥都不如！
“梅列茨科夫同志，你误会我了。”铁木辛哥马上摇着头解释道：“我此行完全是付出安排，没有任何别的意思。相反，如果没有我从基辅军区带来的新锐部队和后方调集的大批增援力量，我甚至有可能会拒绝接受任务。”
或许是被铁木辛哥真诚的表情给打动了，梅列茨科夫最终还是在心里接受了这位继任者，并好心提醒道：“不要轻敌，听说你在波兰打的很好，可这里是芬兰，不是波兰。你要面对的，是一群可怕的敌人。”
“他们很难缠吗？”铁木辛哥刚一问出这话，立即就后悔了。当着梅列茨科夫的面这么问，不就相当于变相的问“你是不是搞不定他们？”
果然，铁木辛哥的话刚问出口，梅列茨科夫就陷入了一阵深深的沉默。
从他脸上的表情，铁木辛哥大概已经猜出了他这位前任前线指挥官的心理活动。
就在铁木辛哥犹豫着要不要随便找个别的话题，转移这种尴尬氛围时，梅列茨科夫突然开口了：“是的，他们很难缠。”
梅列茨科夫一脸苦笑，对铁木辛哥提起了一个似乎无关紧要的话题：“你听说过那个独自面对一个波兰集团军围攻的德国部队吗？”
“你是说德军第30步兵师？”铁木辛哥点了点头，认真的回应道：“我经历过波兰战役，所以了解的比较多。听说，德军的这个步兵师在没有任何援军的情况下死战不降，独自面对十倍以上的波军围攻，硬是咬着牙挺下来了！”
“不错，”梅列茨科夫接着道：“我要留给你的唯一忠告，就是把芬兰军队全部当做像德军第30步兵师那样的顽敌看待。”
铁木辛哥看得出，他说的非常认真，绝非危言耸听！
换做战前，没有人会相信芬兰人会如此顽强，如此不屈。
那时候，纵观整个欧洲，但凡关系到军事方面的一切，像芬兰这类的北欧国家，都只是大家口中奚落和嘲讽的对象。他们的军人不像军人，训练方式更像是停留在上个世纪。除了瑞典以外，芬兰等北欧国的武器装备，也让人不屑一顾。
人们甚至怀疑，一旦打起仗来，这样的国家里，到底有没有人能够鼓起勇气向敌人开枪。
不过人们很快就得到了答案。在一个多月的力量差距悬殊的战斗里，芬兰这样一个小国的军队，硬是生生的把苏联35万大军给挡在了曼纳海姆防线以东。
芬兰，一个总人口只有440余万，常备陆军只有3.2万的标准军事小国。却让一向自诩为军事大国的苏联，接二连三的栽了跟头。
曾经，拥有百万大军，号称欧洲第五强国的波兰，用20万大军也没能挡住苏军两个月，让铁木辛哥攻破了防线。
现在，全民动员后，也仅仅扩充出12万军队的芬兰，却几乎歼灭了苏联4个整编师，并给予其他各苏联师不同程度的损失。
苏联政府的口号，也从开战之前的“只要把门稍微提高一些，芬兰人就会服从。如再不行的话，可以放一枪，芬兰人就会举手投降。”到后来的“炮兵单位只要准备十二天的弹药就足够，整场战役最多16天必然结束。”再到如今的“波兰征服者铁木辛哥上将临危受命，攻克芬兰指日可待。”
想到这里，铁木辛哥突然觉得有些讽刺。面对一个缺少飞机大炮，几乎没有坦克，常备部队不足4万的弱国，一向以顽强善战自称，伴随着大量飞机坦克的红军部队，居然用几十万人都打不过对方，现在还得再补上几十万部队？！
梅列茨科夫看着一脸沉重的铁木辛哥，点了点头，然后伸手在他的肩膀上拍了拍：“事已至此，想别的也没有用了。专心指挥，尽快拿下芬兰阵地吧。”
“我会让留下来的部队里的那些师长们，尽可能配合你工作，尽力执行命令。”这一次，梅列茨科夫一脸诚恳的鼓励着铁木辛哥：“不过别对他们抱太大希望。实话告诉你，我从列宁格勒军区带出来的部队，现在基本上都已经打残了。如今真正能指望的，还就只有你从基辅军区带来的新锐军队。”
“梅列茨科夫，你........”
制止了铁木辛哥没有说出口的感激之词，梅列茨科夫有些失落的笑了笑：“我能为你做的也就这点，剩下的，就只能靠你了。”
说这话的时候，梅列茨科夫的内心其实痛如刀绞。把那个曾令他日夜奋战的那个目标，交到新人手里，这种失落就如一位保姆离开了由他悉心照顾多年的孩子，离开的原因，还是由于别认为没有照顾好！
望着梅列茨科夫离开时留下的背影，铁木辛哥突然有些困惑，就算自己带来了强大如斯的新锐军团，难道就真的能轻松拿下芬兰了吗？又或许，他耗费的时间或许会比梅列茨科夫还多！
由于这场本该轻松结束的战争打到现在还在继续，苏联在国际上的影响力已经一落千丈。更可怕的是，铁木辛哥不确定，这种影响力的急速下滑，还会持续多久？！