数日后，大理国与北宋的边界地带。
此时正值中午，烈日炙照着大地。
一位穿着黄色僧袍，布衣芒靯的中年和尚行走了官道之上，像是一位苦修僧，神色祥和，步履稳健，行走在烈日之下脸上却没有半点汗珠。
又走了一段路，僧人见到前方的道旁有一个茶寮，便要到茶蓬下歇歇脚。
当他刚刚踏进茶寮时，一道声音响起：“鸠摩智大师，咱们又见面了，真是有缘。”
“居士有礼。”
鸠摩智转身看去，便见到一男一女正坐角落的茶桌上，男子正是当日在大理城外拦住他的法轿，告诉他段家闻秘之人，在他旁边的女子是一位四十岁左右的妇人，长的颇有姿色，此时却像是一个木雕一样坐在桌旁，一动不动，眼神一片空洞，一副生无可恋的模样，若不是她若有若无的呼吸，只怕与死人无异。
“大师请坐。”男子道。
“上次匆匆一见，还未及请教居士高姓大名。”鸠摩智打一佛礼，在他的对面坐下。
“在下齐放。”齐放为鸠摩智斟了碗茶，笑道：“大理之行，大师可有收获？”
“阿弥陀佛，贫僧与《六脉神剑》怕是无缘。”
闻言，鸠摩智的脸皮不由抽搐了一下，说起这事，他就有一种想吐血的感觉。
那日，段誉失踪，刀白凤自杀，保定帝段正明宁折不屈，就算拼着玉石俱焚，也不愿受他挟迫。结果六脉神剑没得到，反倒与大理段氏结下了死仇。
段正明，段正淳和段延庆三人恨不得将他抽筋剥皮，碎尸万段。
这正是腥没捞着，反惹了一身骚。
鸠摩智的武功虽然比这三人都高，但横的怕不要命的，这三人发起疯来，他也只能退避三舍，溜之大吉。
“这还真是可惜。”齐放宛惜地道。
“有缘无缘，贫僧倒也不在意，只是感觉对不起过世的老友，心中甚憾。”鸠摩智一脸愁苦地道，说的好像真的一样。
“大师也不用太难过，我这里还有一个秘闻，你要听吗？”齐放道。
鸠摩智眼皮一跳，心里有种不详的预感，但还是说道：“愿闻其详。”
齐放向身旁的妇人一指，道：“大师可知她是谁？”
鸠摩智道：“还未请教。”
齐放笑道：“此人乃是四大恶人中排名第二的‘无恶不作’叶二娘，除此之外还有另一个身份，她乃少林寺方丈玄慈的姘头，更曾为玄慈生过一个儿子。”
鸠摩智心中一震，立即向叶二娘看去。
少林寺方丈玄慈的大名，江湖中无人不知无人不晓，提起他来，不论是谁都要称一声有道高僧，想不到他不仅破过色戒，还有个儿子，简直骇人听闻，让人不得不惊。
叶二娘脸上露出了焦燥愤怒之色，嘴巴张合，却没有发出任何声来。
齐放在她身上一点，解开她的哑穴，叶二娘立刻发出声来，恨恨地道：“你答应过我，不将此事告诉别人。”
齐放漠然道：“我只答应过你，带你去见儿子，却并没有答应你不把此事泄露给旁人。”
叶二娘的脸色顿时变得一片煞白，哀求道：“求求你，不要说出去，他是个好人，是我勾引他的，都是我的错，求求你放过他吧，要杀就来杀我……”
她的话还没说完，齐放便一掌把她拍晕过去，轻轻地叹口气，道：“可怜天下父母心，她也是一个可怜人，只是想见一见自己的儿子。她的儿子就在少林寺出家，法号虚竹。我本答应她，带她去见儿子，可惜另有要事，分身乏术，正一愁莫展，恰巧碰到大师，实在是太好了，不知大师可愿代替在下往少林寺一行，帮她完成心愿。”
鸠摩智合什双手，宝像庄严地道：“阿弥陀佛，贫僧义不容辞。”
齐放抱拳道：“那就交给大师了。”
鸠摩智回礼道：“天下最悲苦之事，莫过于妻离子散，此事就交给小僧了，小僧定会让这位女施主一家团圆。齐施主仁义无双，愿佛祖保估居士。”
“告辞。”
齐放转身便走，实在不想再跟这和尚演下去了。
都说同行是冤家，鸠摩智乃吐蕃第一高僧，玄慈是中原第一高僧，两人更是冤家中的冤家，最大的竞争对手，这件事交给他去办，正是再合适不过了。
……
一个月后。
无锡。
燕来客栈，天字号客房。
香炉中，一支乳白色的香将要燃尽，香灰蒂落，一团像是奶油般的白色云团盘旋在香炉上方。
齐放和苏荃正在使用养神香修行。
此时的齐放犹如一块干涸的海绵，需要大量的精神能量来补充自己，苏荃只是正常的吸收。他每一次吐纳，都能吸走一大团云气，速度大约是苏荃的两倍。
片刻后，养神香燃尽，两人也缓缓收功。
苏荃长长地吐口气，道：“这一个月的清修没有白废，‘识照’阶段终于小成。相公，你呢，快要大成了吧。”
“快了。”
齐放点点头，站起身来，道：“清修了一个月，也该出去活动一下了。”他的双目比常人要明亮许多，若仔细看的话，能够隐隐看到两道精光。
苏荃‘嗯’了一声，道：“算算时间，乔峰差不多也该到无锡城了。”
两人出了客栈，来到对面的酒楼。
这间酒楼名为松鹤楼，位于城中心最繁华的地带，是无锡城字号最老的酒楼，不仅菜做的好，美酒更是甘醇，是许多江湖豪客最爱去的地方。
齐放和苏荃在二楼坐下，点了些酒菜，细酌慢饮，安静地听着楼中豪客的交谈。
“许大哥，你在长顺镖局押镖，走南闯北，消息最是灵通，不知道最近江湖中可有什么新鲜事，说来让小弟长长见闻。”一楼里的一位年轻的酒客说道。
“要说最近江湖上发生的大事，确实有两件。第一件事是天下第一大帮丐帮的副帮主马大元遭害，死在自己的成名绝技锁喉擒拿手下，据说是姑苏慕容所为。”许镖师说道。
“这件事小弟也曾听说过，姑苏慕容公子的绝技以彼之道还施彼身，乃是一等一的神功，马副帮主遇害身亡，最先被怀疑到的自然就是慕容公子，听说丐帮的人已经南下来找慕容公子，北乔峰南慕容，这两位绝世高手终于要碰到一起，可以说是近来江湖上最为人关心的事了。”年轻酒客道。“另一件事呢？”
“另一件事说起来怕是要比第一件事还要惊人，只是这件事算是中原武林的一件丑事，涉及到尊为泰山北斗的少林寺，知情人都不愿提起。”许镖师道。
“小二，再来五斤竹叶青。”年轻酒客叫了一声，然后低声道：“这件事小弟也有所耳闻，据说是和少林方丈玄慈大师有关，小弟曾向一位前辈打听过，那位前辈却吱唔其词，不愿多说，害得小弟抓心挠肺，难以入寐。许大哥，你给我讲一讲吧。”
“我就知道你好奇心最胜，好吧，我就给你讲一讲，但你千万不要跟旁人乱说。”许镖师道。
“小弟晓得。”年轻酒客忙道。
“酒来了……客官，您的酒！”
这时店小二把五斤竹叶青送上桌来，等他走后，许镖师继续道：“就在几天前，吐蕃国师大轮明王递帖拜会少林寺，去的时候，身边还带了一个女人。”
“番僧就是番僧，拜寺的时候还带个女人，不知礼教，我看他多半也是个野和尚。”年轻酒客嘲弄道。
“哎……”许镖师叹了口气，道：“若不知内情，我怕也跟你一样，以为那野和尚不尊礼教，定要嘲讽一番，但是……你可知道那女人是谁？”
“是谁？”年轻酒客问道。
“无恶不作叶二娘。”许镖师道。
“四大恶人里排名第二的大恶人！”年轻酒客冷笑道。“我就说那番僧不是什么好货吧，物以类聚，人以群分，番僧跟叶二娘走在一起，八成也是一路货色。”
“那叶二娘同吐蕃国师干系不大，但是和玄慈方丈关系匪浅。”许镖师顿了顿，压低声音道：“她原来竟是玄慈方丈的情人。”
“什么！”年轻酒客轻呼出声，噌的一下站了起来，差点将桌子打翻。
许镖师眼疾手快，一掌压住桌子，一手抓住年轻酒客的胳膊，把他按了下来，道：“小声些！”
年轻酒客坐下来，一口干掉碗中酒，压了压惊，低声道：“许大哥，这不会是真的吧。”
许镖师道：“我也不愿相信这是真的，但是……玄慈方丈自己都承认了。不仅如此，他们还有一个儿子，就在少林寺中修行。”
“这，这……这实在是太骇人了。”年轻酒客一脸呆滞，玄慈方丈乃是一等一的有德高僧，不论是谁听到这件事，最初的反应都跟这名酒客一样。
“可不是嘛。叶二娘无恶不作，听说她每天都要偷一个孩童，玩腻了就杀掉。这些年算下来，死在她手中的无辜孩童至少也有上千个，就算倾尽黄河之水也清不洗他的罪孽，谁知道隐藏在她背后的竟然是玄慈方丈。”许镖师叹道。“就算这些事不是玄慈方丈所为，但他也有纵容之责，脱不了干系。这一次，少林寺千年声誉，几乎毁于一旦。”
“后来呢？”年轻酒客道。
“玄慈方丈坦承了这件事后，为了不让少林寺蒙羞，选择自断经脉而亡。”许镖师长长地叹了口气。
年轻酒客也不知该说什么，酒桌上只剩下了“咕咚”“咕咚”的饮酒声。
齐放脸上露出一抹笑意，道：“知情人已经死了一个，而且是最麻烦的那个。”
苏荃点点头，道：“玄慈身份超然，咱们不方便下手。他一死，剩下的那几个人便不足为虑。猫狗三两只，就算同时暴亡，也没有人会想到三十年前……”
说到这里时，她的声音忽然停下。
几秒后，楼梯上传来一阵脚步声，只见一位三十来岁的粗衣大汉走上楼来，此人长着一张国字脸，脸上颇有风霜之色，身材十分魁梧，龙行虎步，顾盼生威。
齐放只扫了一眼便知道此人就是乔峰，除了他之外，天下间再没人有他这等豪迈的气势。