长安郊外
李靖眉头紧锁，在屋里来回踱步。晌午之前，探子陆陆续续回报说追寻到十里之外，只见到三人的马匹，便再无踪迹。
李靖没言语，只挥挥手让探子下去。一旁的军师低声说：“尚书，这事怕得赶紧禀告陛下。”
李靖还是没说话，只是将衣袖里的清江白拿出来看了看。那是他第一次瞧见一个女娃的字居然能有一种无与伦比的刚劲英气。
上面短短的几行字：吾敬尚书勇谋忠义，为国为民，鞠躬尽瘁。然此番不辞上路，实因间谍无数，敌我不明，不敢拿国家前途为赌注。还请尚书体谅，必要时，予以保密。当然，陛下所下任务，吾必会如约完成。
这类似于军令状的一段话，李靖看了很多遍。
“尚书，这事是大事。”军师拢了拢衣袖，又进言。
“原本，就是秦琼的事。当时，我就不该插手。”李靖看着窗外明晃晃的日头，答非所问。
军师一愣，连忙说：“哪能一样？秦家军早就不复当年。只剩下老弱残兵，尚书也是为了大局考虑。”
李靖还是没接话，只近乎自言自语地说：“他们三人就那样出去。整个守卫森严的山庄竟然无一人知晓。”
这得是多么厉害的军事能力才能做到啊。秦琼果然还是秦琼！李靖在心里默默佩服，同时对于秦琼辞官有一种惋惜。
“他们早有预谋。”军师说。
李靖蹙了眉，问：“张生，你跟随我多少年了？”
“二十年了。”军师回答。
“你也该回家休养了。”李靖面无表情。
军师忽然一愣，这才意识到自己说的话越发不妥帖了。他的主人是个为国为民的人，爱惜人才得不得了，显然这次很是欣赏这三人。而自己竟然猪油蒙了心，开始说这种莫须有的话。
“尚书，是小的多嘴了。”张生倏然下跪。
李靖摆摆手，说：“你先出去吧，我要自己想想。”
与此同时，长孙无忌刚下朝不久，长孙冲就匆匆来到书房，压低声音说：“父亲，可能出事了？”
“什么事？”长孙无忌放下手中的毛笔，踱步到旁边，在盆子里洗手。
“父亲，我们在军营安插的人，皆，皆联络不上。”长孙冲蹙了眉。
长孙无忌背脊一直，转过头来怒气冲冲地看着长孙冲，喝道：“一个都联络不上？”
“联络不上。”长孙冲小心翼翼地说。
“派人去查。”长孙无忌狠狠地将手中的帕子扔在水盆里。
“回禀父亲，已派人去查了。没有音讯，像是无端失踪了。”长孙冲声音越发低了。
“你不会派人前往迷途山查探？他们不是会留下记号吗？”长孙无忌竭力压住火。最近，自己这长子办事越来越不得力了。
长孙冲抿了唇，低声说：“父亲，已派人去瞧过了。没有发现任何的记号。并且，我们的人不熟悉迷途山，不敢贸然上山。而且，李靖还派人盯着迷途山各个入口。”
长孙无忌一听，闭上眼睛深深呼吸，然后说：“你替我递名帖给房玄龄，我去看望看望他。”
“父亲，私下见他，不太好吧？”长孙冲说。
“你懂什么？速速去。”长孙无忌扫了长孙冲一眼。长孙冲只觉得父亲眼睛如刀，像是要将他活剐了似的，他连忙退了出去，迅速往房玄龄的府邸上递了名帖。
那边厢，房玄龄身子不好，刚服了药睡下，就听闻长孙无忌来拜访。房玄龄的长子房遗直正在屋里整理卷宗，顺带把一些典籍搬到太阳底下晒一晒，听闻长孙无忌来摆放，顿时吸了一口凉气，对房玄龄说：“父亲，这长孙无忌与你交情什么时候这样亲厚了？”
“你这不孝子，还打趣父亲了？”房玄龄白了他一眼，坐在床边整理衣衫。
房遗直将手中典籍放在一旁的案几上，说：“他日理万机，哪里瞧得上房府？就算瞧得上，也不过是瞧得上父亲你那宰相之位。”
“遗爱胡言乱语惯了，你最近也开始胡言乱语了？祸从口出。”房玄龄板了一张脸。
房遗爱端端站在屏风旁，一边帮父亲整理帽子，一边说。：“我瞧着他是来者不善，无事不登三宝殿。”
“也许吧。”房玄龄对着镜子又整理了一番，心里对于长孙无忌的来意也是知晓一二。毕竟长安城里，长孙家的眼线是遍布各处，他昨日与陛下一同微服出府的事，长孙无忌必定是知晓了。
不过，早上没来，此时才急匆匆来了。难道事情有什么新的变故？
房玄龄微微眯起了眼，小厮就进来通报说已按照吩咐将国舅迎在了正厅。房玄龄点点头，便缓缓走了出去。
长孙无忌见到房玄龄，自然是嘘寒问暖一番，询问他是什么病情，还说孙思邈医术高明，让这药王来瞧一瞧。
房玄龄笑道：“不中用了，偶感风寒。不碍事。”
长孙无忌似笑非笑，说：“虽入了夏，但毕竟才四月天。郊外还是很凉，我们这些老家伙年纪大了，不可大意。”
他径直就指出郊外，显然并不想兜圈子。
房玄龄脸上的笑意也渐渐僵了，只说：“郊外天气如何，我倒不知。只知这四月天的天气是不太稳定。总是什么都想展示，什么都想占着。又想春天那样惹人爱，又想像夏天一样让人膜拜。弄来弄去，四不像。”
“房相国说话颇有深意呀。”长孙无忌似笑非笑。
房玄龄摇摇头，道：“我这是实话实说了。”
长孙无忌没说话，喝了几口茶，才问：“我听闻遗爱前些日子在平康坊点灯了？”
“是呀，那个不成器的。和你家三小子闹上矛盾了。”房玄龄说。
长孙无忌哈哈笑，说：“孩子们的事由他们闹去，哪能影响我们的情谊呢。”
“谁说不是呢？我这小儿子真是让我极度失望。”房玄龄感叹。
“我那三儿子也是。今次陪蜀王出使突厥，我这心也是不踏实，生怕他行差踏错。不过，好在我别的孩子还算听话。”长孙无忌说。
“是呀。你家大公子怕是待皇后临盆出月子后，就要与公主大婚了吧？”房玄龄说。
长孙无忌点点头，话锋一转，说：“相国呀，你也是太好说话了。没纳妾什么的，这家里就俩孩子。遗爱又那样，遗直似乎也是只喜欢读书，不常与人走动，到底是弱了点。”
房玄龄垂了眸，心里如同寒冰潭，这长孙无忌摆明是在威胁他。在告诉他将来的朝堂是长孙家的天下，而房家就房遗爱与房遗直兄弟俩那样，迟早会衰败的。
“他性子喜静。”房玄龄像是丝毫没有听出弦外之音。
“多与我家冲儿走动走动，彼此都是年纪相仿的少年人。”长孙无忌笑道。
这是在给房玄龄甜枣，是在告诉他要认清形势，将来只有长孙一族才可以庇护房遗直。他知道房玄龄绝对能明白他话语里的弦外之意。这是以谋略著称之人。
房玄龄对于他的话，只是不咸不淡地回答：“多谢长孙兄对犬子的关心。”
这样不咸不淡，谈话陷入尴尬。长孙无忌兀自摆弄着手中茶杯，过了一会儿，才开门见山地说：“我听说，房相国昨日与陛下微服出游了？”
“没有的事，你准是听错了。昨日我下了早朝，身子不适，早早就睡下了。”房玄龄径直说。
这摆明是不给长孙无忌面子，不想与他谈。长孙无忌眉头一蹙，笑道：“那是我听错了。”
“告诉长孙兄这消息的人真是其心可诛，长孙兄绝不要姑息养奸。”房玄龄严肃地说。
“好。”长孙无忌压着火，很是客套地说，“既然房相国没有什么大碍，我这便不耽误你休息了。”
“那就不留国舅了。”房玄龄起身回礼。
长孙无忌匆匆离去，一上马车，一张脸已黑得像是锅底。
房玄龄咳嗽几声，转过屏风，对站在屏风后的长子严肃地说：“你日后的仕途可能非常不顺畅。”
“我很高兴父亲没有因为权力与名声，向长孙无忌妥协。也很高兴父亲没有为了儿子的未来无原则。”房遗直笑着说。
“总之，是父亲对不起你。”房玄龄叹息一声。
就在方才，他已决定了，绝对不辜负陛下的期望，不能受长孙无忌的要挟。最多不就是这个相国不做了，一家人就算做个钓鱼翁也是好了的。
“父亲，这不是你的错。何况，胜负还没有分。”房遗直微笑。
房玄龄却无心继续与儿子说话，而是想到长孙无忌来访，怕是那批被下狱的人里面有长孙无忌的眼线。想到此处，他顿时觉得那女娃真是玲珑剔透，特别聪明。
“对了，长孙无忌来找你，似乎是想探听昨日微服的事。他这样火急火燎地上门，是不是发生了什么事？”房遗直径直分析，“能让长孙无忌抓狂的事，我倒是很好奇。”
房遗直说着就笑起来，满怀期待。
房玄龄一听，顿时觉得事情或者不仅仅是他的人被抓起来那么简单。或者还有别的情况，他必须要进宫一趟。