张司直点头示意，随后就瞧了瞧那竹榻上的芳姑姑，问管家：“这就是那芳姑姑？”
“正是。六夫人去给老夫人请安。芳姑姑多方刁难，六夫人不得不请出祖宗家法。”管家也是聪明人。他去接张司直这一路上，已经想得很清楚：六房是可怖，但六房是要去京城上任，过几日就会离开弘农杨氏。而这芳姑姑则在这祖宅，若是不除掉，自家夫人就永远掌不到实权，且还会对大房不利。
因此，他在向张司直虚实事情的时候，尽量选择适合的措辞，让张司直认识到眼前这刁婆子的可恶。
“动了家法。”张司直喃喃一句。
杨王氏却是轻笑，道：“张司直莫不是觉得我滥用私刑吧？”
“岂敢。世家大族，自有其规矩。”张司直拱手。
那芳姑姑看着两人冷笑，道：“说的比唱的好听，她就是滥用私刑。”
张司直厌恶地瞧他一眼，反问：“你残了？还是死了？若是没有，那就是家族规矩，犯不上什么滥用私刑。”
“你这是明显包庇。”芳姑姑知道自己横竖是死，便要尽量引火烧身。
张司直气得一瞪眼，随后却又平静下来，道：“我乃皇上钦点来查办欺君罔上，刺杀官员的案件，岂容你三言两语抵赖。一会儿罪证确凿，容不得这般污蔑。”
“那我儿惨死，张司直又如何？难道让凶手逍遥法外？”芳姑姑吐出一口血沫子，咄咄逼人。
张司直扫了一眼躺在地上的崔顺，道：“此事自是要查，但谁是凶手，还是要依法定律。”
“依法。”芳姑姑大笑，尔后又剧烈咳嗽。
张司直不理会，只朗声道：“大理寺司直张守正奉旨前来查案，入弘农杨氏，还请老夫人见谅。”
老夫人这才缓缓走出大厅，方才气势如虎的老太太这会儿装羸弱，缓步走出来，活脱脱一个老态龙钟的老妇人。
她叹息一声，问：“张司直，不知我杨氏犯了何罪？”
张司直拱手道：“此事，在下已查了大半年，事情来龙去脉已然清楚，证据清楚有效。冒昧前来弘农杨氏捉人，打扰老夫人清净，还请见谅。”
“哦？张司直已查了大半年？”老夫人也不接话，只捡了自己在意的问题问。
“去年，天下初定，长安就有穷凶极恶的人贩子作祟，不瞒老夫人，当时人贩子绑走四皇子与三皇子的伴读。朝廷命阿念将军追杀凶手。当日，在下也与阿念将军一并秘密追捕。于垂柳客栈时，与六爷一家相遇。当晚，有人要击杀六爷一家，被我们的人拿下。”张司直说到这里，抬眸瞧着老夫人，很是严肃地说，“对外，我们宣称拿下的人是就地正法；可实际上，这批人都被关在大牢。待大理寺处理完人贩子的案子，再进行了这件案子的勘察。”
老夫人心里一“咯噔”，想起当日刺杀失败后，派出去的人回来说其余的人都已被诛杀。尔后，过了几个月，三皇子上门来拜会。
老夫人与长老会见三皇子主动前来，以为三皇子想通，要与那没啥作为太子争一番，来寻求杨氏合作。可三皇子来了，不见长老会，径直见了老夫人，开门见山地要求老夫人拨乱反正。
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“杨老夫人，你们世家联盟由来已久，我也曾听闻。”三皇子当日开门见山就这句话。
杨老夫人笑道：“三皇子果然是成大事之人，爽快。”
“我想老夫人误会了。我并不看好你们的世家联盟。相反，这隋末天下大乱，百姓只怪我外公荒淫无度、暴戾残酷。实际上谁该为这乱世负责，老夫人比谁都清楚。”三皇子毫不留情。
老夫人这时才明白，这三皇子并非为找靠山而来，怕有别的目的。
“那三皇子此番前来，不是来看看我这老太婆吧？”老夫人笑呵呵。
“夕阳西下几时回？”三皇子问。
“老妇人愚钝，不知三皇子此话何意。”老夫人摆摆手，端了世家大族的架子。
三皇子也不客气，径直坐下，道：“世家大族守旧，世家子弟不思进取，目光短浅。各大世家已是金玉其外败絮其中，其能力大不如前。若非我外公急切一些，就凭你们，断然动不得。”
“三皇子一口一个外公，看来对你外公颇为推崇。为一个前朝暴君如此推崇，你这心思，要让别人听去，可就意味深长了。”老夫人讽刺。
三皇子轻蔑地笑了笑，说：“世家心思，别人知道与否我不清楚，可我父亲定然是知道的。”
老夫人身子一僵硬，随后就释然道：“世家贵族结盟联姻，由来已久。这也不是什么稀奇的事。即便是朝堂上相护，也不是什么稀奇的事。”
“联盟不是什么稀奇的事，妄图插手皇家事，影响天下，想要只手遮天。历朝历代，这都是大罪。”三皇子声音放得很轻，那神情语气像极了当年的炀帝，有一种掌控全局，睥睨天下的气势。
老夫人猛然往后一退，踉跄几步，等稳住身形，才说：“你年幼，我不与你计较。你若知晓你外公之事，就该知道萧后与炀帝两人联手，其结果也是败亡。”
她开门见山，想要将这个少年压下去。可眼前的少年稚嫩的脸上露出讽刺的笑，说：“天下大势，我比你清楚。当年，两败俱伤。如今，你们摇摇欲坠，有本事再来一次？”
他一语中的，老夫人没再说话。
屋外的蝉叫得不遗余力，让人心烦气躁。
良久，老夫人才说：“可你的处境也不妙。你身份特殊，无论如何也掩盖不了才能。长孙一族不会放任你存在。”
“我身处困境，却也不是你们可以拿捏。”少年狂傲地回答。
老夫人摇摇头，嘲讽地笑道：“你还是太年轻。”
三皇子浅笑一抹，唇角微微勾起弧度，那风神韵致已越发像当年的炀帝。
“你这长相，怕你父皇也不喜欢。更何况那些背叛过你外公的旧臣满朝堂。”老夫人继续插刀，企图让这少年觉悟，能与旧贵族结盟，同气连枝。
旧贵族给予他朝堂江湖的所有支持，包括钱财，兵马，甚至暗桩。而他日入主天下，只需启用这联盟的人便可。
改朝换代的代价太大，旧贵族如今的实力已折腾不起。唯一可做的事，就是插手未来天下的继承人走向。
这三皇子李恪无疑是最好的人选。因为他与弘农杨氏有着千丝万缕的关系，够聪敏厉害，却又被新贵族防备嫌弃。
他无依无靠，需要势力支持；而他们旧贵族需要一个能够问鼎帝王宝座的皇子。
这笔买卖，从任何角度来看，双方都应该没有意见的。可这三皇子不知是怎么想的，一直拒绝与旧贵族的合作。
“这不劳烦老夫人操心。老夫人反而该操心的是杨氏族学是否该改一改，后辈里面人才缺缺，怕维持杨氏荣光是越发艰难。”三皇子反插刀。
老夫人顿觉心口一痛。缺人才，后辈越发不济，这不仅仅是杨氏，更是各大世家所面临的问题。
这小子看得这么长远！
老夫人不由得仔细瞧这三皇子，那洞察一切的眼神真让她不舒服。她活这么几十年，只见过萧后与炀帝有这样的眼神，那种眼神带着略略的轻蔑，有一种掌控天下的气势，让人喘不过气来。
“你，小小年纪，看得通透，难道甘心屈居人下？”老夫人依旧试图说服。正是因为三皇子与杨氏牵扯很深，淑妃早年又寄养在杨氏，名门世家联盟才推举了杨氏为首。
三皇子以一种很怪异的眼神瞧着老夫人，然后笑了，问：“老夫人可还记得观王？”
老夫人很是疑惑：就是淑妃也只是幼年时见过观王，这小子又没见过，询问观王作甚？
“那是我夫君，自是记得。”老夫人回答。
“我听闻父辈说起观王，皆说风度翩翩，大才之人。然，所求不过是琴瑟和鸣，对名利全无心思。”李恪缓缓地说，然而话题一转，又说，“倒是老夫人与杨氏族人联手，将这观王房变得越发像个名门了。”
少年人句句讽刺，老夫人一口气憋着，也碍于眼前的是三皇子没有发作，只是不悦地说：“三皇子为人未免不知好歹。”
“老夫人说我不知好歹，只因你我不是一路人罢了。我所要的从来不是天下，不是权力。我所求很简单，愿得一人心，白首不分离。”李恪郑重其事地说。
“愿得一人心，白首不分离”这一句戳中老夫人的心口。她这一生，何尝没有做过这样的梦。
可是，不是所有的梦想都能得到。
得不到梦想，那至少得到可以唾手可及的权力与财富吧。
许多年后，她站在杨氏家族的顶端，掌控着整个杨氏时，她恍然大悟：人心易变，情感虚幻。什么你侬我侬，不过是一时兴起，做不得真。权力与财富才不会骗人，才是真实存在的。
“愿得一人心，白首不分离。恪儿，等你到我这年纪，你会明白，这是多么虚幻。”老夫人叹息一声。
“多谢老夫人交心，但即便是不正确的路，我还是得自己走过。”三皇子拱手行礼。
老夫人看他这般已明了他此次前来的目的。
在洛水田庄时，长子杨恭仁曾与她说起九丫头与这三皇子是相识，为了九丫头的事，三皇子亲自来洛水田庄拜会了她。
而据探子来报，一路上护着六房入蜀中，在暮云山庄拯救九丫头的就是三皇子的家奴阿念。
这小子怕是看上九丫头了，大约也知晓合他的那张生辰贴并非杨元淑，而是九丫头。
“可并不是每一条错路，歧途，都有回头路。”老夫人瞧着眼前的少年，无端地觉得年少真好，还可对未来充满希望。
“我已错过一次，这一次，绝不会有错。”少年眸光深沉。
老夫人不明所以，想要询问，却被他摆手制止。
“老夫人，在我选妃这件事上，你们所做之事，我全然知晓。如今，我希望你们莫要抱有莫须有的幻想，还是尽早将此事拨乱反正。”李恪缓缓地说。
“我不知你所言为何。”老夫人装糊涂。
实际上，关于是否拨乱反正，杨氏长老会，旧贵族联盟会都已讨论多次。
讨论的结果，都不约而同地想到炀帝与萧后。当年的萧后天姿过人，都觉得这萧后是个能成大事的。遂让她入主晋王府，成为王妃，辅佐杨广，夺取天下。她也做到了，然而，却与杨广联手，差点将天下世家都一窝端了。
炀帝与萧后所做之事，让世家名门心有余悸。那样可怖的事，各大名门不想再经历，也经不起第二次。
因此，即便九丫头聪颖、能成大事，但却众人都认为杨元淑才是最合适的人选。
“让一切回归正位，让阿芝成为我的准王妃。杨氏的前程，我会努力。”三皇子开门见山。
老夫人瞧着他，蹙了眉，道：“不知你说什么，合你的生辰贴是元淑。”
三皇子沉了脸，道：“杨氏有恩于我母亲，我亦算一半血脉为杨氏，我才走这一趟。老夫人既然不肯受我好意，我便不强求。就此告辞。”
“希望三皇子能慎重考虑今日我所言。”老夫人说。
那少年长身而立，面上露出一抹柔和的笑，道：“老夫人，我便与你说了。不管付出什么代价，此生，非她不娶。”
“莫要意气用事。”老夫人劝慰。
三皇子没回答，只意味深长地看了老夫人一眼，拱手告辞。
当时，老夫人看到他这眼神，只觉得惴惴不安。等三皇子走后，便招来负责灭六房的联盟死士，问：“那派出去灭六房的，可都在？”
“禀告杨老夫人，没留活口。只是尸身被朝廷带走，我已命我们的人动手烧掉，绝无后患。”那死士首领回答。
老夫人听闻，才松了一口气，摆摆手示意这死士下去。(未完待续。)