此时的曹家，生意开始有些不好做了，适逢这乱世的时候，供人吃饭喝水的陶器，远远比不上在背上背着的一口铁锅。
曹缘重新审视了下范蠡，去到了范蠡的家中。
“唉，朱子，为父现在，很是懊恼啊。”
“岳父大人，你可以在当地，找人开垦矿山，然后尽快的打造一些锅具，这样便可以赚一笔的，以朱子所看，齐鲁和楚国的纷争，会持续很久的。”
曹缘很相信范蠡，因为自家的两个儿子，虽然改观了很多，但那不过是假象，依然还是不学无术，已经亏了好几笔生意了，都是在间亥的指使下，曹缘心中难受，但却不忍心，打击两儿子的自信心。
“这一点，是间亥和你说的吧，岳父大人。”
曹缘点了点头，那间亥，虽然懂的把弄权术，但对于经商，一窍不通，嘴上功夫了得，三寸不烂之舌，但实际做起事情来，连范蠡的千分之一都不如。
曹缘说了好多东西，他已经在私底下，当着全家人面说过，让自己两个儿子，继承家业的事情，但现在，他内心里，却隐约不安。
这间亥，之前是晋国宫殿内的一名大夫，为人圆滑奸诈，善于拍马吹溜，连晋王也很是喜欢，但某天，间亥出事了，他善于的吹溜拍马功夫，不顶用了。
知道自己要死的间亥，便连夜，逃了出来，从晋国，他确实是曹家的姻亲，有血缘关系，之前间亥家对于曹家有莫大的恩惠，所以曹缘才收留了间亥。
但现在，曹缘有些后悔了，现在的两个儿子，已经给间亥迷得团团转了，自以为已经可以攀比范蠡，觉得范蠡所做的，自己也能做得到，没什么了不起的。
就在这时候，范蠡家中，曹缘的管家，跑了过来，一脸急切的样子，说了起来。
原来是之前曹家的一个老主顾，这一次，亲自闹上门来了，他们的陶器里，参杂了太多的次品，曹缘一副痛心疾首的样子，急忙叫上范蠡，去了瓦窑村那边。
一去到，范蠡就看到两边的人，已经争执不休了，这个老主顾，现在的好几笔生意，都是曹缘在欣喜两儿子改观的基础上，放手交给两儿子去做的。
一过去，曹缘就赔礼道歉了，而间亥在一旁，说了起来，说什么这是天气过凉啊，路上车马劳顿坏损之类的说辞，让买家更加愤怒了。
范蠡似乎清楚了怎么一回事，这陶器，之前曹老爷做的时候都是，要把次品排除掉的，绝对不会把次品给客人，所以这生意才够稳定，才做大了。
恐怕是间亥让曹家的两个儿子，为了能够增加收益，降低价格，掺入次品，所导致的，怪不得之前的会亏损。
曹缘终于忍不住了，下令让两儿子，闭门思过，家里的一切生意，不准掺合。
在范蠡的建议下，曹缘送了一大批品质上乘的陶器给了老主顾，老主顾才平息下来，但范蠡很清楚，接下去，会坏了曹家的名声。
曹缘的头发，都因为这次的事情，白了不少，销量和产量，都在这种乱世里，极度的降低了，曹家陷入了危机。
曹缘趁着这个机会，直接把曹家的大小事物，都暂时交给了范蠡，两个儿子马上跳了出来，说要杀了范蠡，说范蠡故意设计，要侵吞曹家的家产。
曹缘的妻子也开始闹了起来，整个曹家闹得不可开交，就快要风崩离析了。
最后范蠡写了一纸竹书，立下了证据，绝对不会要曹家的一针一线，而且在洛很的公证下，按下了血手印，这才平息了下来。
“你可真够呛的，呵呵，范蠡。”
吴铮在范蠡的书房里，和范蠡喝着酒，但范蠡却笑了笑。
“吴老先生，我从没想过，要曹家的家产，毕竟那不是自己亲手挣来的，始终会出现差错的，很多东西，无法在自己的掌控中。”
为了能够解决这次的问题，范蠡只得不断的开始调查起来，曹家的陶器，主要出口的地方，除了曹国本身外，最大的主顾，便是齐鲁两国了，但现在忙着和楚国交锋，别吃吃饭的家伙了，连能不能吃饭都是问题。
范蠡的食粮生意，还在继续着，不断的从全国各地收取闲粮，甚至从晋国和燕国收取，持续和齐鲁两国交易，得到了莫大的好处。
但因为曹国始终在晋燕两国的垂涎中度日，曹隐公还得每年，都要上缴不少的东西，才换来了平安。
这时候，范蠡想到了一个办法，他让亲信到齐鲁两国，到处的寻访，招募了大量的画师，这些画师，以前都是为齐鲁两国的居民们，所使用的陶器上增添色彩，但现在，大面积丢了工作。
范蠡以很低廉的价格，就把这些画师们，召集了到了定陶来，曹缘虽然不知道范蠡要干什么，但很信任他。
范蠡让这些画师，直接在陶器上，作画，人物鸟兽虫鱼，都有，而且要求工匠们，做得极可能精细一些。
在一年多后，曹家的生意，开始好了起来，在画师们呕心沥血的创作下，曹家的彩陶开始了盛产，让曹老爷乐呵得到处夸耀范蠡。
这些彩陶，出口的地方，都是一些相对平稳的地方，因为图画都有极少重复的，在那些地方的陶器中，成为了当之无愧的佼佼者，各国的诸侯大名，都来采购，甚至勾践都派人过来，采购了。
做大后，范蠡马上就选择了急流勇退，把曹家的一切，交还给了曹老爷。
而此时的范蠡，要去解决另外一件事情，他需要得到庄家的支撑，为了这些，他一年内，搜集了大量的资料。
庄贤并不是从小不会说话的，而是在他七八岁的时候，自己的母亲，死掉了，便不会说话了，范蠡懂一些医术，他推断，庄贤肯定是受到了过度的惊吓，才不会说话的。
这快2年的时间里，范蠡几次想要和庄家合作，都没有成功。
似乎找到了突破口，此时的庄贤还是一如既往的，不会说话，就算说，也是结结巴巴的，完全不像个13岁的孩子。
庄殷两家的交往还是如此的亲密，在看不见的地方，而范蠡去到殷家的时候，曾经看到了不少次，殷源慧的小儿子，殷友辰，有些不大寻常的举动，有好几次，差点说漏嘴，给殷源慧压了回去。
毕竟是孩子，在范蠡问及一些事情的时候，殷友辰会提到一个叫阿贤的朋友，范蠡能够推断出来，肯定是庄贤。
两家人一起共谋某些事情的时候，也会把孩子带上，范蠡推断，庄贤和殷友辰，肯定关系不错，平日里，两家家长在谋事的时候，在一起玩耍。
最为让范蠡奇怪的一点便是，庄贤的母亲，之前是一个舞妓，但在庄家却得到了庄能的亲赖，而且死的时候，才三十，听说是得了一种传染病，在庄能外出经商几个月，回来后，庄贤的母亲，已经死了，而且尸体给给烧了。
带着这一切早已了然于心的范蠡，很清楚，恐怕庄贤的母亲，是当着庄贤的面，给害死的，庄贤惊吓过度，这才吓到了，说话以及记忆力都有问题。
“我说，你带我来这种地方，难道要挖人的坟墓？”
眼前是庄家的墓园，在一处深山中，范蠡已经对外宣称，卧病在床，趁着夜里，带着吴铮偷偷出来的。
“吴老先生，既然你有神通的话，希望能够帮帮范蠡。”
吴铮自然晓得范蠡想要干什么，他在墓园里，四处的转悠了一会，而后来到了一座写着庄氏的坟墓前。
“就是这一座吧，里面的怨气，很重。”
但想要找出庄贤母亲的鬼魂，必须得等入夜，吴铮让范蠡先下山去等，现在的范蠡，身兼怨气的困扰，如果再沾染这阴气之物，会无法承受，到时候，西施的鬼魂，会提前杀死范蠡。
入夜了，吴铮一个人在坟墓的旁边，喝着酒，这会，天空乌云密布，雷声大作，吴铮站了起来，拿出了一个葫芦来。
在好一阵后，出现了，一股黑色的气息，给吴铮直接装入了葫芦里。
回去后，一切都如范蠡猜测的，庄贤的母亲，是给人害死的，当晚上，趁着庄能外出，他的妻子以及小妾们，就把庄贤母亲的院子给围了，然后当着庄贤的面，把自己的母亲，活活的给溺死在了水盆里，还秘不发丧，等了两三个月，尸体都已经长满了蛆虫，才发丧，谎称是病死的。
年幼的庄伯，便目睹了这一切，自此就憨憨傻傻的，也不会说话了。
在准备妥当后，范蠡在某天，看到庄能带着庄贤在街上闲逛的时候，让人塞了一张锦条，上面写着能够治好庄贤，以及见面的地点。
“哼，陶朱公，这种手段，未免也太过于低贱了吧。”
一见面，庄能便火大了，而范蠡却笑盈盈的走了过去。
“在下略懂医术，能够治好庄老板的儿子，请给在下一个机会。”