当日, 九王沈澈被解了禁足，这个消息一出，连秋闱放榜，郑轶夺了文科解元的消息都给压了下去。
因流言之故，这京中谁不知道宸妃母子皆是妖怪, 朝臣更是数度上书请皇帝大义灭亲, 废沈澈为庶人，何况才有太子被克之事在先。现下皇帝解了沈澈禁足, 让朝臣哗然之余，纷纷上书力谏皇帝以大燕国本为重, 镇妖孽, 以保大燕昌盛。
眼看朝中沸反盈天, 安定长主、寿王府、齐家等坚称宸妃为人陷害，并非妖孽之属。饶是这些人皆是在国中威望颇高, 但不免落得被沈澈妖法所蛊惑的名声来。接连好些日子, 双方各执一词, 水火不容。
世上没有不透风的墙，哪怕沈澈将九王府整治得如同铁桶一般, 但顾柔嘉还是知道了, 只是她从不在沈澈跟前表露半点。
唯独在姐姐跟前, 她才敢说出心中的烦难。听得妹妹的心事，顾贵妃只笑：“你也切莫多想, 再难也难不过前些日子的。如今老太太和寿王既肯出面, 事情也就好办多了。为了孩子, 你也要将息自己。”
虽说着将息，但顾贵妃脸色不大好，姣美的容颜上带着显而易见的疲倦，眼下也蒙着一层乌青，憔悴得很。顾柔嘉低声道：“皇后拿姐姐使气了？”
顾贵妃含笑摇头：“她如今十日有八日不在宫中，能如何拿我使气？不过是我担心你与沈澈，夜不能寐。”
迎上姐姐温婉的笑容，顾柔嘉窝心已极，枕在姐姐肩上：“姐姐，你总是为了顾家。”从入宫那时起，顾晏如就再不是她自己了，一切都是为了顾家，所以不得不在一个可以做自己爷爷的男人身边强颜欢笑。
“我是顾家的女儿，怎能不为了顾家？”顾贵妃笑了笑，嘴角似乎漫上了几分怅然，不等顾柔嘉发问，那惆怅又在一瞬间敛了下去，“现下峰回路转，也可以缓一口气了。”一面说，她一面对红鸾仰了仰脸，后者会意，忙不迭去捧了一个小匣子来，“安定长主和寿王夫妻肯为沈澈说话，已然是有转机，只是正因如此，才更是难了。所谓打草惊蛇，这陷害二字一出来，幕后主使就是穷尽一切，也会想法子毁掉证据。好在咱们此事做得避人耳目，否则若是晚了，就是前功尽弃。”
顾柔嘉忙向姐姐道谢，那小匣子里装着半盒香粉、半盒唇脂，还有几个香囊，因时间久远，都有些残破了，怕都是宸妃的爱物。宸妃之事后，先帝下令封宫，能偷偷潜进去已然难得，遑论带出这些物件了。一个不小心就会给人发现，到时候皇后必然发难，顾贵妃难逃此劫。念及此，顾柔嘉转头对红鸾一笑：“多谢红鸾姐姐。”
“王妃这是哪里的话，我心里自然是盼着王妃能与九王百年好合的。”红鸾笑着推辞，顾柔嘉将小匣子合好，轻轻说，“既然能伤到母妃本身，只怕是日日都能接触到的东西。”
她喃喃自语一般，越说越觉得好像这话似曾相识，只是怎么都想不起来。脑中的那个人影好像是站在雾后，怎么都看不真切。
“能下手的地方实在太多，只是当年的知情人早已死去十之八九，想查明当日的事，路很长，也很难。”顾贵妃长长的叹了一声，见妹妹愁眉紧锁，也是轻笑起来，“嘉嘉，你是要做娘的人了，不管遇到什么事，你都要坚强一点。姐姐最得意的事，就是为你找到了如意夫君，只盼着鸿儿也早些成家，有你们承欢膝下，爹娘也有些慰藉。”
不知是不是孕中多思，顾贵妃明明是笑着的，但顾柔嘉竟从这笑中听出了一丝哽咽，她细细的看着姐姐：“姐姐，好端端的，怎么说起晦气话来？”
“好好与你说话呢，我在这宫里，骨肉分离，无力承欢父母膝下，更不能共享天伦之乐，你与鸿儿在宫外，自然比我要自由一些。”顾贵妃笑着将妹妹的碎发掖在而后，“你这小丫头，怀了小外甥，小脑袋里也不知道在想什么。”她说着，笑得越来越美，“你可去齐家谢过齐伯父了？”
顾柔嘉摇头：“才解了禁足，尚未去过，也就这一二日的事了。”话虽如此，但顾柔嘉愈发不安。姐姐从不会提及关于齐家的任何事，好像只有这样，她才不会去想齐修远，可是今日她竟主动提及，实在是让顾柔嘉始料未及，心中惧怕之意横生，姐姐就在眼前，她却觉得姐姐看不真切，好像随时都会不翼而飞一般。
“齐家为沈澈出了大力气，要当面谢过才能见出诚意。”顾贵妃顿了顿，复又问道，“听说晋王府的四姑娘很是喜欢齐将军？”
“姐姐……”顾柔嘉眉心突的一跳，好像给火烧了，惶急的叫出来，还没说完，顾贵妃已是笑道：“我很好，晋王府的四姑娘未必不好，若能与齐将军修成正果，该是再好不过了。”
倘若不知道她曾经那样心悦齐修远，顾柔嘉或许不觉得有什么，但正因为知道，她才觉得深切的绝望，绝望到看不到任何光亮。
心中苦闷不已，顾柔嘉留在宫中吃了午膳，正要回去，又遇殿中省六局奉御来回话，顾柔嘉只笑着：“皇后不在宫中，将宫务托付姐姐，姐姐自该全力以赴，红鸾姐姐送我就好了。”
顾贵妃推辞不过，只好应了，才出了主殿，顾柔嘉转身去看，见顾贵妃坐在晦暗中，独独一双眼睛亮得分明，却给人一种说不出沧桑憔悴。顾柔嘉心中难受，转头低声道：“红鸾姐姐，姐姐这些日子……”
“贵妃何等要强的人，怎会轻易提到齐将军？”红鸾摇头直叹，“今日王妃问是不是皇后寻衅，哪里是皇后，分明是皇帝！”她说到这里，声音愈发小了，“当年齐将军和娘娘险些定亲，此事虽瞒得紧，但皇帝未必不知。但这些日子也不知什么缘故，陛下对这事似乎愈发的看不过眼，上一遭我随贵妃去伴驾，在门外亲耳听到陛下咆哮，质问齐将军生性冷淡，何以对九王如此关心，言辞间分明是他二人有私。那日贵妃出来之时，脸上赫然浮着巴掌印，贵妃脸儿本就不大，好像整张脸都肿起来。”她说到这里，恨得咬牙，“什么宠妃不宠妃，在他眼里就是个物件，上一遭淑妃诬告九王与贵妃有染，他就打了贵妃，现下又动了手。也亏得他有脸动手，当年我家大姑娘和齐将军两情相悦，要不是他从中作梗，如今不知多幸福美满！”
她气得连“贵妃”也不叫了，让顾柔嘉愈发心惊，想到上次见到姐姐脸上的巴掌印，她更是激愤难平，狠狠的唾了一口：“好个卑鄙无耻之徒，遇事只知道对女子动手！”她咬着牙，极为愤恨，只恨不能将皇帝杀了，救出姐姐。
红鸾含泪点头：“在大姑娘心里，齐将军和顾家都是她的性命，一己之身可以不要，性命却不能丢的。”
好似喉中堵了什么，顾柔嘉重重点头。作为幺女，她从来不用承担这些，姐姐抛弃了所有东西，哪怕只剩一张脸、一个身子了，还是为顾家撑起了一片晴天。顾柔嘉喉中堵得厉害，摇头制止红鸾：“我知道了，我定然会转告修远哥哥，请他当心皇帝的寻衅。”
*
九月霜寒露重，待顾柔嘉从宫里回到九王府时，已然带了一身的寒气。才进门，明月就端了一碗汤来请她喝了，又递了滚滚的手巾来给她擦拭。
屋中静悄悄的，沈澈斜斜的靠在软榻上，撑着头阖眼，似乎进入了梦乡。他好像才沐浴过，浴衣衣带松松的打了个结，露出结实的胸膛来，他脸色依旧有些病态的惨白，但气度高贵出尘，好像仙人。顾柔嘉小心翼翼的行至他身边，小手抚上他的脸，觉得凉得很，偏生玩心大起，索性双手同时抚上他的脸，或是戳，或是捏，那小手很不安分，顾柔嘉越捏越起劲，沈澈却好似睡得沉，一直没有醒来。
眼前是她心悦的男子，她腹中有了他的孩子。顾柔嘉只觉得奇妙无比，几乎笑出声来，正欲继续捏下去，不觉腰儿给人一搂，那声“哎哟”尚且没有出口，就被冰凉的唇瓣堵在了喉中。他好生霸道，甚至用力气咬着顾柔嘉的小嘴，让她疼得哼哼，只是那哼哼声也渐渐小了，由得沈澈卷了她的小舌头。
待分开之时，顾柔嘉气喘吁吁的拍他：“黑心鬼，你要憋死我与宝宝。”
“这才叫恶人先告状呢，我睡得好好的的，可不知是谁来招得我。”沈澈让她枕在手臂上，自己则在她身边撑着身子，将她笼罩在一片阴影下，那素来淡漠的脸上含着温柔的笑意。顾柔嘉细细端详着他俊美无俦的面容，顿时笑了：“就是我招得你，你要打我？”
沈澈失笑，作势说：“好，总归小嘉儿是三天不打上房揭瓦。”顾柔嘉咕噜噜滚到他怀里，一叠声叫着：“好夫君，会疼的，嘉嘉最乖，再不淘气了。”
温香满怀，沈澈难免心猿意马，年及顾柔嘉有孕，还是忍住了，将她抱在怀里，浅啄她的额：“今儿进宫可有人欺负你？”
“没有。”顾柔嘉摇头，将今日的事一五一十说了，又令明月拿了小匣子进来，自己翻身坐起，本想动手去拿，沈澈当即将她的手拉回来：“你不许碰，若有个好歹呢？”
他一面说，一面从其中拣出物件，又细细在手中翻看。顾柔嘉孩子气的挂在他身上：“我觉得，既能让母妃铅毒入心，必然是日日接触的，可是衣物、配饰，这些也会天天接触么？”再一次重复这话，她更觉熟悉，蹙眉沉思着。沈澈“唔”了一声，并没有说话。顾柔嘉偏着脑袋看他，“会不会是入口的东西？譬如安胎药和吃食？”
她本是试探，但“吃食”二字一出口，她豁然开朗，那雾蒙蒙的光景时被掀开，露出一个人的面容来。
她的脸陡然变白了，额上冷汗都渗了下来，脑中回响着一个越来越大的声音。沈澈立时注意到了她的反常，声音微微变了：“嘉嘉？是不是不舒服？”他猛的翻身坐起，已出声要请太医。顾柔嘉只摆手制止，小心翼翼的贴上他的胸膛。
他体温还是那样冷，让顾柔嘉微微打了个寒颤，仰着脸儿，她去看沈澈的面容。他面如斧削，发色像是最浓的墨染成的，乌泱泱的眸子如同深渊，因为担心，他唇角越抿越紧，冷硬得很，哪怕脸上没有血色，但仍让人觉得是那样的俊美不凡。顾柔嘉笑了笑，偎在他怀里：“沈澈，有一件事，我想问你，你一定要将你的想法告诉我。”
“你觉得，当年母妃之事的幕后元凶是谁？”她紧紧看着沈澈的眼睛，“有没有可能……是皇后？”