饶是心疼姐姐和齐修远的无疾而终, 但若是在这样的节骨眼上再表露出来什么，只怕母亲心中更难受。因而，顾柔嘉只拾掇好了自己的心绪，佯作无事的进了屋。齐修远和齐雅静都不在屋中，也不知道去了哪里, 顾柔嘉顺口问道：“修远哥哥和齐姐姐去了哪里？”
顾夫人和齐夫人虽然伤感, 但不愿再给顾柔嘉加一份压力，皆是强笑, 齐夫人起身笑道：“回王妃的话，他二人往外面去了, 说是有体己话想说, 约莫一会子就回来了。”
她极为恭顺的回答, 让顾柔嘉颇有几分不安，忙笑道：“齐伯娘客气了, 我虽嫁入天家, 但伯娘将我自幼看着长大, 何苦尊着这些君臣之礼？何况伯娘是客，倒是显得我盛气凌人了。”她一面说, 一面请齐夫人坐下, 自己则端了药来喂顾夫人, 待用尽了一碗药，又喂母亲服下蜜饯润口。她一系列动作行云流水, 齐夫人看在眼里, 想到她小时候娇憨的模样, 心中当即升腾起欣慰来，望向顾夫人笑道：“王妃孝顺又能独当一面，你也是有福。”
“嘉嘉自然是孝顺的，只是这独当一面却也不能够了。”说到小女儿，顾夫人当即含笑，将方才因说到顾贵妃而起的悲凉冲淡了不少。顾柔嘉撅着小嘴，似是对这话很是不认同，顾夫人笑道：“难道为娘说错了不成？九王殿下素来娇惯你，你说东他绝不向西，怕你烦难，连王府的事务都一应为你做好。瞧瞧将你惯成什么样了，这样的福气，旁人求也求不来。”
听得母亲话中对沈澈满意至极，顾柔嘉笑得姣美，心中暖意浮动。比起姐姐为了顾家而牺牲自己入宫侍奉老皇帝的魄力，顾柔嘉素来都是顺其自然的性子，唯一去试着争抢的就是与沈澈的亲事了，这件事也是她重生以来觉得自己做得最对的事。沈澈事事以她为先，除了子嗣之事外，几乎从未反驳过她的话，如他在婚前的承诺一般，将她永远呵护在手中，不让她经历半点艰辛。
略羞红了脸，顾柔嘉抿着嘴儿笑，娇娇的说：“是呢，都是他惯出来的，要是哪一日嘉嘉惹了爹爹娘亲生气，也都是他的错，嘉嘉一点错没有。”
她这般痴缠，让顾夫人愈发好笑，指着她就与齐夫人笑道：“瞧瞧这刁钻的样子，给九王殿下捧在掌中千娇万宠，反倒是讹上了九王。”
三人正说着，忽闻门板轻响，齐雅静小心翼翼的探进头来，见顾柔嘉回来，也就笑着进来，向顾柔嘉行礼，挤着眼睛笑道：“九王妃。”
焉能不知她刻意使坏，顾柔嘉撇着嘴笑，齐修远紧跟在她身后进来，英俊硬挺的面容还是那样冷冽，眉头微微拧着，好似有化不开的烦心事。念及方才听得母亲的对不住齐修远，顾柔嘉心中难受，到底没有说出什么来，只是分外乖巧的唤道：“修远哥哥。”
她笑得极乖，模样很招人疼，对上她清亮如水的眸子，齐修远薄唇抿得更紧，脑中不自觉的想起顾晏如当年的模样来，心中既是欣喜又是酸楚，一番五味成杂，面上却淡然至极，施礼道：“九王妃金安。”
心知他不善言辞，顾柔嘉也只是笑，齐雅静拉了她坐下，嘴巴都快撅上天了：“这黑脸当真是可气极了，素日里总是板着脸，一派严肃，有时一整日都不说一句话，就跟谁得罪了他似的。”
到底不好贸然接话，顾柔嘉想了想，见齐雅静似乎真是生气了，只得说：“修远哥哥不善言辞，又是内敛惯了的人……”
齐雅静重重哼了一声，不再说话。顾夫人令顾柔嘉领了两人去看看顾鸿影，自己则与齐夫人说些体己话。一路往顾鸿影的院子去，太阳明晃晃的，晒得人脑仁疼，齐雅静和顾柔嘉在前，齐修远则在两人几步开外，一语不发，脸板得紧紧的，周深萦绕着一股肃杀，好不逼人。齐雅静皱着眉头想了许久，问道：“实则我不明白，鸿哥儿骑术算不得好，却也不差，好好儿的，怎会这样摔下来？”
想到重伤卧床的哥哥，顾柔嘉眼中蒙上了一层哀伤，摇头道：“我也不知其中原委，只是哥哥所骑那匹小枣红本来是要送给我的，爹爹说它性子太烈，不好驯服，哥哥就讨了去。那日哥哥堕马，小枣红就跑不见了踪影，都是昨儿个才回来，小厮去牵它，还给它咬了一口。”
“鸿哥儿也真是，烈马没有驯服之前怎能骑着出去？”齐雅静摇头直叹，“这样飞来横祸，好容易位列三鼎甲，却因为堕马而不得不养伤，心里指不定成什么样。”
因堕马摔得浑身是伤，最为严重的就是被马蹄踏断的腿，顾鸿影这些日子只能待在屋中，连翻身都困难，见了齐家兄妹来，他才笑道：“好好好，你们来我才高兴，前些日子里日日都有人来，美其名曰欢心我，可是那些人之中，大半我都不曾见过，又能关心我什么？”他一面说，一面令小厮将自己扶起来，拱手施礼道：“齐二哥，齐家妹子，恕我起不得身。”
都是自幼的情分，见他脸上淤青未消，受伤的腿更是肿大了一圈，两人又怎会去拧巴什么礼数。自有人搬了绣墩过来请两人坐下，齐雅静恼着齐修远的黑脸，当即抢了他的座位，齐修远也不恼，转身在另一处坐下，细细端详顾鸿影的伤处，眉头皱得更紧：“伤了膝骨，极难痊愈。”
“可不是，寻常伤筋动骨也要百日才能复原，我这伤更重，只怕还要更多时间。”顾鸿影故作轻松，到底掩不住失落，自嘲道，“我一日里大起大落，可是个中滋味都尝尽了，只是也好，李兄和那胡家小子在这三伏天去骑马游街，回来仔细成了碳。”他还是笑着，引得三人心中更是苦涩。
常言道五十少进士，顾鸿影以弱冠之龄得了位列三鼎甲，这是何等的风光殊荣，来日骑马游街，别提多么快意，只是现下什么都给这一场堕马给毁了。
屋中顿时安静了许多，顾柔嘉免不得忍悲含笑道：“哥哥还去骑马游街呢，现下给小枣红颠了下来，要是游街之时摔了，来日指不定多少人笑话你呢。”
“笑话就笑话，这世上谁还没有被人笑话的时候？”顾鸿影大笑道，对妹妹的笑话之意压根儿没有放在心上，顾柔嘉抿着嘴儿直笑，顾鸿影环视一圈屋中，似又有些怅然，“阿芷这些日子怎么再不肯来了？她还恼着我么？”
见他着实有些惶急，也让齐雅静莫名其妙：“怎么，温丫头和鸿哥儿吵架了？”
“没有，不过是拌了嘴而已。”对于自家哥哥的秉性，顾柔嘉何尝不知，他天不怕地不怕的性子，这次为了温含芷不理自己的事伤感成了这样，虽说自己还不曾发现，但顾柔嘉可明白，倘若自家哥哥不是心中有阿芷，怎会这般伤心？她只匆匆回了齐雅静，又笑着对自家哥哥说，“不是不来见你，哥哥那样何等吓人，阿芷又惊又怕，哭得那样伤心，眼睛肿成了核桃，哥哥知道她的性子，哪里肯出来见人。”
一听温含芷不是刻意不见自己，顾鸿影心中稍霁，又关切道：“那她现下好些了么？你们谁也不肯告诉我，反倒是让我更担心。”他说着，长叹一声，看着自己肿得高高的腿，满目怅然，“如果我没有受伤，嘉嘉也不至于出嫁后还要肩负起顾家的一切来，阿芷也不必为我哭肿了双眼。”
屋中顿时静默，谁也不知说什么才能宽慰顾鸿影。齐修远蹙眉盯着他的膝盖，良久才移开目光：“可惜世上没有如果，不如好好养伤。”他才说完，就挨了齐雅静一记眼刀，齐修远如没有看到妹妹的目光，只是静默的望着顾鸿影。后者自嘲一笑，神情已然清明起来：“抱歉让齐二哥与妹子看了笑话，是我不该这般自暴自弃，我尚有爹娘，还有姐姐妹妹需要我去照顾。”
听他说到“姐姐”二字，齐修远目光陡然黯淡了下来，唇角抿得愈发紧了，周身那苍劲的肃杀之意如呼啸的狂风，逼人至极。顾鸿影只是笑了笑，到底坐不住，只得躺下，说：“放榜那日本是喜庆，我素日里又骑惯了小枣红，更没有多想。谁想我甫一骑上了小枣红，它就像是发了狂，愣是将我颠了下来，要不是我命大，只怕要死在它马蹄下了。”
纵然小枣红原本是要送给顾柔嘉的，但她在听说小枣红性烈之后，顺势将它送给了哥哥，往后也不曾过问。现下听了顾鸿影的话，她心酸于哥哥经历之余，脑中又止不住的浮出一个怕人的念头来，却也不敢在哥哥跟前说出来，以免他愈发不甘，心中郁结之下，让伤口无法尽快复原。因此，她只是笑着：“约莫是哥哥尚未完全驯服小枣红，这才会如此。”
摸着光洁的下巴，顾鸿影若有所思，喃喃道：“或许吧……”正说着话，外面又有人说是太医来要为顾鸿影换药，几人忙不迭退了出来。甫一出了门，齐雅静就对哥哥极为不满，横了他一眼：“臭黑脸，你如今要么不言不语，要么一开口就将人气煞。鸿哥儿遭此飞来横祸，心中郁结也是常事，独独你要向他泼冷水，当真是气人得很！”
眼见齐雅静气得脸都鼓了起来，顾柔嘉忙拉住她：“修远哥哥是好意，况且所言并非无理。既然能让哥哥振作，就是好事。”
“你还助他？这人再这样下去，来日可当真是娶不到媳妇啦。”何尝不知哥哥所言有理，但齐雅静看着他冷若冰霜的样子就气不打一处来。自他回京之后，各府提亲的不在少数，偏偏他始终不表态，让爹娘操心到了极点。她又是叹惋又是惆怅，“二哥，你可也该拿个主意了。这些日子那样多人提亲，你一个不应，又有个晋王府四姑娘缠上来，那可是将南墙撞破了都不肯回头的。还是你当真想娶她不成？”
暗想沈妍对齐修远的痴缠，顾柔嘉难免蹙紧了眉头，沈妍那日给沈澈吓破了胆，再想嚣张跋扈却也不能，但她是个骄纵性子，想要的东西大多能得到，倘若真的对齐修远动了心思，定然是不肯轻易放手的。正想着，齐修远神情一凛：“莫要胡言。”
他微含了怒意，让齐雅静撅起了嘴，做了个鬼脸道：“臭黑脸，你凶我了，我要去娘跟前告你。”她一面说，一面脚底抹油朝正院而去。顾柔嘉追出几步，也追不上，也就随她去了。
在阳光明晃晃的照耀下，齐修远周身都蒙着一层冷冽哪怕齐修远脸上神情并没有什么变化，但顾柔嘉知道他是不高兴的，正因为知道，才更不敢轻易问出来，唯恐自己的话变成钢刀，一字一字插在齐修远的伤口上。姐姐入宫之时，她那样小，小到了什么都不懂，若非沈澈向爹娘求取她，她或许一辈子也不会知道，姐姐为了顾家放弃了与自己两情相悦的少年。
和姐姐相比，她何其有幸，不用为了荣光而放弃沈澈。只是这世上的一切苦难都不能只让姐姐去担着，因此她也要扛起顾家来，和哥哥一起。
两人并肩而立，皆是无言，当即便有了些尴尬。沉默了半晌，顾柔嘉抬眼去看齐修远，见他神色肃敛，眉头紧蹙，好像有无尽的烦恼。定了定心神，顾柔嘉轻声道：“修远哥哥，有一话，我到底想问上一问，哥哥今日的光景……修远哥哥觉得，是意外，还是人为？”
她声音极轻，随时都能被风吹散一样，那张和顾贵妃极为相似的小脸上含着几分迟疑。齐修远抿紧了唇：“王妃觉得呢？”
“我不知道，只是心中隐隐有个感觉，觉得此事有些蹊跷。”顾柔嘉说着，脑子里愈发乱了，她不敢笃定自己的直觉，思来想去，只想将有些事求证于齐修远。后者眉头又一次拧了起来，好似化也化不开的郁结萦绕其中：“王妃养在深闺，对这些骑射武术并不清楚。好马大多性烈，倘若不曾完全驯服，想要骑上都是万般困难，更不说如鸿哥儿一样已是骑惯了。何况，那匹小枣红伤人之后跑得不见踪影，三两日后却自行回来，更是足以见得它是被驯服的。”
他一气说了许多话，冷冽低沉的嗓音夹杂着几分怒意，分明是动怒于有人害了顾鸿影，让顾柔嘉心惊肉跳：“那修远哥哥的意思是，哥哥堕马八成是给人暗害了？”
齐修远静默的点头，顾柔嘉陡然大怒，骂道：“到底是哪个贼竖子，要将我哥哥害成这样？”那日堕马何等凶险，须臾间顾鸿影的膝骨就给踏断，倘若再闹得狠一些，只怕他的性命都要断送在小枣红蹄下！顾家二老又怎能受得住这等打击，身子定然也会摧枯拉朽一般颓败下来，再无半点转机。
越想越觉得此事非同小可，顾柔嘉只觉气怒翻涌，当即邀了齐修远往顾家的马厩去了。如今已然二伏，才进了马厩，就闻见了一股子异味。顾柔嘉自幼娇惯，本想学一学骑术，但到底是不曾学，因而是从未来过这个地方的。那马厩的管事顶了一脑门子汗过来，忙不迭迎上前来笑道：“王妃，齐将军，二位怎的来了马厩？”
顾柔嘉心中挂心着哥哥的遭遇，不免急切，平素娇软的嗓音里也带着说不出的紧绷之感：“小枣红呢？”
“王妃是为了小枣红才来？小人正从小枣红跟前回来。”管事忙摆手，神色关切的看着顾柔嘉，“王妃也知道，小枣红是烈马，买回来第一日就尥蹶子踢伤了两个小厮，马厩里的下人去喂食草料，还给小枣红咬了一口，连衣裳都撕了。前几日里小枣红颠了大爷下来后就跑丢了，待回来之后，就愈发气性大了，从昨儿个开始，就不停的在马厩里发疯，或是尥蹶子踢其他马，或是四处撞，吓得小人忙将一个厩里的马都牵走，唯恐给小枣红踢伤了。本想让人将小枣红稳住，也给它又咬又踢，谁敢靠近。”
听得小枣红的“丰功伟绩”，顾柔嘉难免心惊，唬得额上青筋突突直跳，只能转头看向齐修远，后者抿唇负手立在浓烈的阳光下，古铜色的肌肤全是男子的阳刚气与坚毅，他那样冷冽，眸子如夜色般，只懒懒说：“不入虎穴焉得虎子。”
得了他的话，顾柔嘉心中稍霁，只令管事带路。顾家身为簪缨诗礼之家，马厩很大，越往其中去，气味越是难闻，让顾柔嘉几欲作呕。尚离得远，就听马的嘶鸣声传来，旋即又听“咚”“咚”的沉闷响声与马蹄铁重踏地面的声音，听来让人头皮发麻。齐修远本在顾柔嘉身后，听得这声音，已然一步上前，将顾柔嘉护在身后。他虽不说话，但铁塔一样的身影将她遮得严严实实。顾柔嘉握了握拳，心中忽的感念起齐修远的维护，愈发动容之余，心中又不免浮出姐姐的脸来。
她知道，齐修远不会让她有半点损伤。小时候他就是这样，每每让他看顾自己和齐雅静，他总是黑着脸一语不发的立在一旁，将人吓得大气也不敢出，实则是最细心的人了，哪怕自己与齐雅静淘气时要摔跤了，他也总会在第一时间将她二人救下，不让伤到半点。
何况，他是那样喜欢姐姐。
随着渐渐靠近，那些声音愈发的大了，远远则见一匹颇为神骏的枣红色马正用身子去撞墙壁与围栏，那马蹄飞快，嘶鸣着狂奔不止，撞在墙上闷哼着。因出事后它就跑不见了踪影，直至昨日回来，也没人敢去碰它，因而连马鞍等骑具都在身上。小枣红像是癫狂，不住用身子去撞四处，好些地方已然蹭得鲜血淋漓，但还是不停止奔跑，反倒是叫得愈发用力了。
见了小枣红癫狂的样子，顾柔嘉微白了脸，磕磕巴巴的问道：“没法子让它停下？”
那管事脸色发青，脑袋摇得如拨浪鼓：“若有法子，小人怎敢让它这样跑下去？照小枣红往日就性烈，除了大爷个少数几人外，但凡靠近必然被咬，现下它发了狂，要是再进去，只怕要给踢飞不可。”
见了小枣红这样子，顾柔嘉丝毫不怀疑这话的真伪，不料齐修远神色淡然：“让我去。”
“修远哥哥不可！”顾柔嘉正待相劝，齐修远已令人将马厩打开，自己钻了进去。小枣红见了人过来，顿时更是狂野，以迅雷不及掩耳之势冲了过来。
要是齐修远因此受伤，姐姐知道了，不知多么难过，因而顾柔嘉忙要劝，却见齐修远立在原地一动不动，待小枣红只余几步，他身子陡然拔高，瞬间将小枣红笼罩在一片阴影中，右手握指成拳，一拳打在了小枣红头上。小枣红长长的嘶鸣一声，如枯倒的大树一样，轰然倒地。
待小枣红倒地后，顾柔嘉这才敢行至厩中，见小枣红尚有气息，也放下心来。行至齐修远身边，顺着他的手指去看，才叫小枣红的马鞍竟然被极细的绳子紧紧绑缚，绳子已然勒进了肉里，血肉模糊的一片。齐修远只伸手解了马鞍，细细一想，又指着马鞍之下，却见是一只长长的铁片，皆是锯齿形状，如血盆大口一样，小枣红每动弹一下，便要狠狠地咬上一口。
小枣红乃是畜生，口不能言，自然只能状似发狂。
看着那绳子上的血和这铁片，顾柔嘉心知肚明哥哥是给人害了，早已是义愤填膺。齐修远翻检了铁片，说：“普通的铁片。”他说到这里，抬眼，眉头拧得更紧，“鸿哥儿有仇人？”
仇人？顾柔嘉一怔，哥哥为人随和不羁，应该是鲜少得罪于人，又怎会与谁结仇。若真要说仇人，唯独一人！
越想越觉后怕，顾柔嘉低声道：“我也不知算不算仇人，只是那一日哥哥与人大吵一架，双方皆是气得要命，更因为如此，阿芷也与哥哥吵了一架，若非哥哥受了伤，现下定然还不曾和好。”她吸了口气，迎上齐修远的目光，“那人……就是新科状元，李家二郎。”