皇帝目视着太子站起身来,恭谨地执起了圭笏。他掩饰得实在太漂亮了,若不是惨白的脸色在出卖他,几乎便称得上天衣无缝。只可惜何面化土,潘鬓成灰,至现世檀郎已经不能再施朱敷粉,否则粉墨登场,岂非更加圆满?只怕那样,连自己也要一同被骗倒了。
皇帝嘴角微微一抖,晃出了一抹含糊笑意,又如凝霜逢日一般,转瞬间消逝得无影无踪。他懒懒地振了振袖角,开口示意道:“邢卿,把你们审出来的东西也读给皇太子听听。”大理寺卿应了一声“遵旨”,又略略清了清嗓子,按照旨意将适才的奏报又照本宣科从头诵读了一遍。
他的声音落下,一片潮红却自太子两颧上慢慢涌起。皇帝看着他问道:“你怎么说?”定权站立于阶下半日不语,满朝一片鸦雀无声,众臣各自怀据了一番心思,等待皇帝或是太子开口打破这一片吊诡气氛。良久才见太子忽又扑通一声跪倒,稽首泣道:“陛下,臣有罪当诛。”众臣中似有一阵微微的骚动涌起,却又在顷刻间静默了下来。皇帝唇角一勾,问道:“列位臣工,皇太子说的话,你们谁听得明白?”他当众又给太子难堪,众臣愈发不解天心所思,一时也看不见太子面上神情,皆感夹板气难受,一个个索性低头,两眼平望着手中笏板,生怕皇帝点到自己头上。皇帝环顾一周,目光又落回定权的身上,笑道:“太子的微言大义,看来是无人能够体会了,那就只能有劳太子再阐述一番,列位臣工洗耳恭听。”
定权似乎并未难堪,缓缓抬起头来,答道:“前月廿七,陛下圣谕斥责臣行止不端,德质有亏。是时,臣扪心自问,竟无一语可作分辩。君父体察之明,虽毫厘纤微,如视辐轮丘山,臣行亏心辱身之事,又安敢妄想逃脱天心洞察?
“臣所愧悔无极者,莫过于疏修德行,复又亲近佞小,听信谣谗,窃恐臣母已殇,陛下憎臣鄙陋,欲有废立之意。素日怀据此念,或有与廷臣笔墨往来,私语泄愤,妄言悖论之举。是日张逆据此诬指,臣竟私疑作君父授意,非但不据实奏报陛下,反对天下面行拔簪掼缨,恶言犯上之丧心病狂之举。昏昧狂悖至此,犹不知已失仰庇于君父圣断,反正中宵小下怀。
“陛下圣明仁慈,非但不以大逆罪臣,反谕令时时呵护,处处恩佑。臣居宗正寺内,便知身戴重罪,李案实或不实,亦无可恕之理。不想今日殿上陛下又令三司道明事情委曲,对臣保全厚爱,无以复加。天恩如三春白日,臣之私心却似阶下苔菌。为臣为子,臣皆再无面目可对君父;诛言诛心,臣所犯皆是不赦之罪。今日叩报于君父天下前,只求陛下重治臣不敬不孝之罪,以为天下为臣为子者戒。”
皇太子说话间,早已经满面泪迹,最终竟至于声噎气堵,虽极力压住饮泣之声,却再也说不下去,只得伏地不再开口,众人也只能看见他肩头耸动之态。
皇帝的嘴角暗暗牵动了一下,忽然又觉得疲惫之至。太子顺腮而下的泪水,汇至下颌,他看得清楚,也不得不认承,这样一副好皮相,当真当众落起泪来,亦不知几人会暗里动容。但他不解的是,如果那眼泪,既无关乎欢喜,也无关乎悲哀,无关乎感奋也无关乎惊惧,那么它究竟是缘何而来?自那幽黑眼眸中淌出的泪水,却与那眼眸的主人不涉半分瓜葛,就这样缘着那下颌的弧线,悄然跌落到少年的衣袖上,然后不知所终,难道真的只是跟无情天雨一样?
皇帝站起身,寡淡道:“本朝没有诛心之罪,你只要自己说得明白就好。”说罢竟拂袖而去。有司呆了半日,直看着皇帝走进后殿,陈谨也跟了上去,才回过神来,暗暗擦了把汗唱道:“退朝!”
定权慢慢站立起身,脸上泪痕宛然,却于抬头的一瞬,漫不经心地扫视了众人一眼,他的目光最终落在了本该属于武德侯的位置,东面与之相对处素日便该站立着两位亲王。只是今天,全部都空缺着。
皇太子就站在殿中,他不走,无人敢先行。立在文臣首位的中书令何道然终于微微挪了挪身子,低声呼唤道:“殿下。”他肯牵头,余人或情愿或不情愿也都躬身行礼,“殿下!”
定权并不作答,亦不看众人,点点头转身走出了垂拱殿。众人这才不约而同地暗暗舒了一口气,悄无声息地跟出。王慎仍守候于殿外,见他出来,忙追上前问道:“殿下?”定权瞥了他一眼,道:“回去吧。”王慎问道:“回哪边去?延祚宫还是西苑?”定权微微笑道:“回宗正寺去。”王慎大惊道:“这又是为何?”定权已先行下了御阶,边走边道:“朝上陛下并没有旨意,我不回宗正寺回哪里去?”
大理寺卿慢慢踱出永定门外,素来与他亲善的吏部左侍郎朱缘偷偷跟上前去,低声笑问道:“邢大人,二殿下今日可没有露面呀。”大理寺卿似笑非笑,道:“他一个藩王,按制本就不该参加朝会的,就是不来又有什么可奇怪的?”朱缘又问道:“邢大人,那么张大人现下……”大理寺卿板起脸道:“朱大人,这些事情还是少打听的好。大人只安心升你的官,到了那时候,本官再为大人致贺,不好吗?”朱缘一笑道:“邢大人这话,下官就不明白了。”大理寺卿冷笑一声道:“朱大人,何苦跟我在这里拿唐,我倒不妨问大人一声,殿下今日的那番话,大人可都听明白了?大人不必答我,只说一句,青宫的本事较之此人如何?”说着伸出两指悄悄一比,朱缘不防他问得明白,默了半晌方叹道:“一龙一猪,安可作比?”大理寺卿笑道:“大人早心知肚明,又何必再来问我?”一时二人无语,见有人走近,便也各自走开。
皇帝回到内殿,枯坐半晌,方问陈谨道:“他们都散了?”陈谨答道:“是,都散了。”皇帝道:“太子呢?”陈谨面色微微一滞,道:“殿下也回去了。”皇帝问道:“他回到哪里去了?”陈谨低声道:“陛下并没有旨意,殿下还是回宗正寺去了。”皇帝点了点头,道:“你去传旨,叫他来朕这里。”陈谨不敢忤逆,却稍作迟疑,虽只片刻,已经被皇帝发觉了,问道:“怎么了?”陈谨忙垂头道:“臣这就去。”皇帝狐疑地看了他一眼,忽然问道:“你有什么事得罪他了?”陈谨吓得扑通一声跪倒,连连叩首道:“臣死罪,中秋晚上,臣出去向殿下宣了陛下的口谕,殿下当时便雷霆震怒,骂……骂了臣。此事陛下要为臣做主,臣当真只是传了陛下的口谕。”皇帝嫌憎地摆了摆手道:“休拿这话来堵朕的耳朵,快滚吧。”陈谨不敢多言,只得又磕了个头悄悄退出。
定权再入殿的时候,已经换上了常服,跪倒向皇帝顿首行礼,直到直起身子,皇帝也并不叫起,只是默默打量着他的面孔。定权不敢与他对视,终于又将头微微垂下。皇帝无声一笑,道:“本朝若是有诛心之罪……”话只半句,再无下文,定权却低声回答道:“臣知道。”皇帝站起身踱了两步,走到他身边,将手按在他的肩上,笑道:“朕的太子果真是长大了,朕都不敢不等着你束带入朝了。”他手上气力极大,又正压在定权一道伤口上,定权不由暗暗倒抽了一口冷气,半晌方勉强开口道:“陛下,臣只是怕失了体统,再惹得陛下生气。”皇帝用手扳起他的下颌,看着他仍是肿胀的双眼冷笑道:“你又怎会失了体统?今日早朝的那番话,说得是何等得体!微言大义,滴水不漏,朕心甚慰啊。”定权背上伤口被他扯得一阵剧痛,一时不作他想便挣脱了皇帝的手,这才回过神来,叩首道:“臣谢陛下夸赞。”皇帝的眼中闪过一丝惊怒,看了他半日方道:“算了,朕叫你过来,并不是为了听你说这些散话。事情既然已经挑开了,你还是先搬回延祚宫去。也带上你那个什么侧妃,一并过去吧。”定权低声答道:“臣叩谢陛下隆恩。”皇帝点头道:“去吧,今日是廿四,你身上的伤还未愈,经不起连日折腾。朕叫秘书台发文,廿七日的常参就暂停一次。这几日无他事,你好生养养身子,朕这边也不必你过来问安,省得再劳累到了。”皇帝停朝,无非是要在顾逢恩折返长州之前,不再给东朝派朝臣当面弹劾齐王的机会,至于奏呈大可留中不发,只是听到这最后一句,定权心上还是陡然一惊,只得又俯首道:“陛下爱惜,臣衔感不尽,只是劳累一语,臣万万承当不起。”皇帝道:“朕不过随口说说,没有别的意思,你又何必事事皆如此用心?莫不成朕以后在你面前说话,还要字斟句酌不成?”定权轻轻咬牙,低头道:“臣知罪。”皇帝挥手道:“去吧。”