齐王被陈谨匆匆唤出府时，子时的更鼓刚刚敲过，王府外繁华街市中，商铺多已关张，但青楼酒肆上，犹有笙箫声夹杂着笑谑语，随着九月底的寒风隐隐传来。市井小民的生活，自然也有着它的风致，只要朝廷不下令宵禁，便永远有这样笙歌彻夜的所在。因为皇帝催得急，定棠驱马疾驰，市中无人，不需清道，饶是如此，到达宫门前时，也已经过了一刻有余。早已有内侍在宫门口迎候，此时看见他，上前传旨道：“二殿下不必下马了，陛下叫二殿下速速过去。”定棠得了这道旨意，越发心神不安，也不及细问，便驱马径自入宫禁。马蹄踏在白玉御道上，于这静谧深夜，响动大得骇人。夜间承职的内侍宫人，偷偷张望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得许人策马入宫。待定棠于永安门外翻身下马时，这才发觉手脚早已冻僵了，勉强被门外值守的内侍扶下马来，待双脚沾地时还是不由打了个趔趄。
永安门外的内侍亦奉命守候在此，此刻连忙将他引入晏安宫中。皇帝见他进来，早已披衣站起，还未等他行礼，便开口斥道：“你跪下！”定棠不明就里，匆匆看了皇帝一眼，见他脸上神情也不知是急是怒，不敢多言，连忙撩袍跪倒。皇帝也无心再顾及其他，劈头斥责道：“你若还未糊涂到极处，朕问你的话，就务必如实回答。”定棠一愣，答道：“是。”皇帝问道：“八月十五的那件事，是你嫁祸给太子的？”皇帝复又提及此事，定棠心下不由狠狠一窒，愣了小半刻，方道：“臣冤枉！”皇帝冷眼看了他半晌，将手中的卷宗狠狠地甩到他脸上，咬牙道：“你自己看吧。”
定棠半边脸被劈得发木，此时也顾不得许多，忙哆嗦着手将卷宗从地上拾起，匆匆看完，脸色早已转青，兀自半日才回过神来，慌忙分辩道：“陛下，张陆正这幺麽小人，已在朝堂上当着天下人面，将太子给他的密令拿了出来，此刻却翻口复舌，诬赖到臣身上。这定是太子和他一早就设计好的，张陆正目无君父，大逆不道，求陛下定要明察，还臣清白。”皇帝高声冷笑一声，道：“朕有你们这样的好儿子、好臣子，还要明察些什么？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕这次都救不了你了。”定棠大惊，问道：“陛下何出此言？臣真的什么都不知道是不是有谁又同陛下说了什么？”皇帝别过脸去，向前踱了几步，坐下道：“朕已经派人叫顾逢恩回长州了。”定棠闻言，如五雷贯顶一般，向前膝行了几步，问道：“陛下这是为何？”
皇帝咬牙道：“朕当日问你，你不肯说实话，今日问你，你还是不说。朕已然告诫过你，太子是你的亲弟弟，叫你顾念着一丝半分的手足之情，结果只是东风射马耳，你一心只想着早日扳倒他，还给张陆正写了一纸婚书，如今叫人家捏在手里，一口死死咬定了你。这是朕的过失朕怎么早就没有发觉，你是如此愚不可及的东西！”定棠又急又怕，用手背匆匆擦了一把眼角，对皇帝哭道：“臣糊涂，但太子写的那张……”皇帝不待他说完，暴怒道：“太子的那张字条上，可有明白提到李柏舟的名字吗？可有明白说要冤死李柏舟一家吗？朕告诉你，从张家抄出来的，也都是这种语焉不详的东西。他如今只要在殿上一喊冤，说这不过他们私底下泄愤的言语，你死无葬身之地！”
定棠已经吓傻了，听了这话，才知道个中的利害，一时再无法可想，只得上前抱住皇帝双腿哭道：“儿该死，还求爹爹保全。”皇帝嫌恶地挣开他，起身指他道：“朕最后再问你一遍，中秋的事情是不是你所为？你好好想清楚了是想死还是想活，再回话吧。”定棠原本不是糊涂人，只是今夜的事情太过突然，顺着皇帝的意思想了半日，才忽然明了此事的前因后果，一时只觉手足都酸软无力，喃喃道：“原来是顾思林……是太子和顾思林一道，将陛下和臣都骗了。”一面奋力膝行到皇帝脚边，连连叩首道：“臣罪该万死，还望陛下念及父子之情，念在母亲的面上，饶了臣这一次吧。”
皇帝低头看着这个儿子，心中忽觉失望到了极点，道：“你起来吧。朕饶不饶你还在其次，只看太子和顾思林饶不饶得了你了。顾思林敢这么做，定是一早已经部署周密，成竹在胸，只等着你入瓮了。若是顾逢恩还来得及回去，长州无事的话，你或许还有一线生机；若是长州出了事情，朕也没有办法，你就好自为之吧。”
定棠还待哭喊分说，皇帝已冷面吩咐道：“朕看不得这个，将齐王送回去，叫他这几日里，都不许再出府门一步。”两旁内侍答应着，早已上前来将定棠架出了殿去，走出老远，犹听见他哭嚷着叫陛下的声音。皇帝手扶几案慢慢坐下，忽觉肋下疼得厉害，再看眼前灯烛，也模糊成一团，刚刚疑心是头脑又昏涨了，想以手去压，可那只手却径自到了眼角，拭了一把方知道，原来竟是眼中泪下。他呆呆坐了半晌，方吩咐道：“去叫王慎，叫他把太子送过来。”一旁的内侍没有听清，奓起胆子问道：“陛下，是要将太子殿下请过来吗？”皇帝点头道：“不拘去哪里找副镣铐，再寻条马鞭过来，预备在外头。”
定权这几日睡觉不分昼夜，此刻刚刚睡熟，阿宝却更加警觉，一听见门外有脚步声，忙翻身起来，行至外室略看了一眼，见满院尽是提着灯笼的内使，忙唤醒定权道：“殿下，外头有人来了。”方说着，王慎已经径自入内，不及见礼，便传旨道：“殿下，陛下传唤殿下即刻入宫。”圣旨于此时下达，定权登时睡意全无，望了他一眼，小心问道：“这么晚了，可知是什么事情？”王慎道：“臣一直都在宗正寺内，宫内的事情也不清楚。殿下不必忧心，陛下有旨，是要臣亲自护送殿下到晏安宫去的。”定权一瞬间转过四五个念头，思想即便是长州出事了，也断没有这么快便会报进京城，想不出是什么事由，道：“我先换身衣服，再去见驾。”王慎急道：“殿下，这个时候还讲究这些？”一面提了榻边的一件团领襕袍，想是他睡前换下的，手忙脚乱地帮他穿上，道：“殿下快移驾吧，陛下还在等着呢。”
阿宝见二人虽都不多说，却皆神情慌张，便挓挲着手默默站在一旁，也不敢多话。定权急步出了门去，忽然回首望了她一眼，只见她正定定地望向自己，便轻轻点了点头，这才抬脚离去。
宗正寺外，一副肩舆早已在等候，吴庞德满面笑容，举手让道：“请殿下登舆。”定权狐疑地问道：“这不是御用的吗？”王慎道：“这也是陛下吩咐下的，殿下无须多虑，快请登舆。”定权心下愈发疑惑，但也不及再问，只得上了肩舆，由四人抬着，由宗正寺直到永安门外。
下舆时，一路尾随的王慎早已赶上前来，跟随他走到晏安殿外玉阶上时，见左右无人，突然于他耳边低语道：“听说适才齐王是哭着叫人给架回去的，殿下回话前可都要想明白。”定权看了他一眼，忽而想起中秋他劝自己跪求之事，心中一凛，一念瞬时闪过，咬了咬牙，问道：“你一早也是知道的？”王慎低头道：“臣什么都不知道，只知道要为了殿下好。”定权叹了口气，也不再追问，对一内侍道：“去向陛下通报，就说我在殿外候宣。”内侍答道：“陛下有旨，殿下来了，直入便是。”一面帮他开了殿门，将他引进殿内。
时隔一月，定权重又踏进这堂皇宫室，被明亮灯烛一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝见他欲行礼，制止道：“不必了，过来吧。”他的神情已经疲惫至极，脸色却比往常要温和了许多。定权方在思想，却又听他说道：“你晚上想必并没有吃好，朕现在也饿了，叫御膳房准备了些夜宵，你就陪着朕再吃一些吧。”定权低低答应道：“是。”随皇帝到膳桌旁坐下，见桌上所摆的依旧是自己素来爱吃的几样东西，不由抬头望了皇帝一眼。
皇帝也正在看他，此时亦笑道：“坐下吧。”定权谢恩坐定，亲自盛了一碗燕窝粥奉给皇帝。皇帝接过，温言道：“太子拣喜欢的也多吃些。”皇帝唤他前来，绝不是为了一餐晚膳，定权忽而一时也不愿多作他想，只答了一句：“谢陛下。”接过羹匙，慢慢将一碗粥喝尽，又吃了半只宫点。皇帝默默看着他吃粥，自己也用了两三匙，见他放手，才问道：“吃好了吗？”定权点点头，道：“是。”皇帝在灯下又细细打量了他半晌，方道：“三哥儿，朕有话要跟你说。”