此后数日并无大事，阿宝终日昏睡，醒时也不过呆坐。定权也只是偶尔差周循询问她的近况，并不曾亲自再去探视。又过了五六日，周循向定权禀报道：“派去清河郡的人已经回来了，只说顾家长子顾琮仍在，只是既是白身，又早已分了家，早就败落了，另有几房也已经迁居他处。向顾琮的家人和乡人打听，都说是顾眉山活着的时候妻妾仆婢无算，子女更是不胜数。庶出姑娘的闺名原本就是随意取的，他们本就不知，上一辈的人分家时又流散得差不多了，是以顾姑娘的名讳，便是他养父也说不真切，只说是原是远方本家，前年年底因怜她而收养。”定权叹了口气道：“既然如此，且算了罢。”转念又笑道，“不意民间也有这般人家。”周循道：“是殿下现下如何打算？”定权用手指轻轻敲了敲案沿，扯过一张纸来，看看案前摆的一双秘色八棱净水瓶，沉吟片刻，取笔在纸上端端正正写下三个字来。又算计着阿宝的年纪，随意编造了个生辰八字，交给周循，吩咐道：“我有意纳她为侧妃，写给陛下的呈文已令春坊呈递。你明日便到宗正寺去走一趟，将事情办好。”未待周循答应，先行阻拦道，“你不必规劝，我自有主张。”周循无奈，正欲离去，定权又一指那净水瓶道：“送一只到她那边去。”
太子纳侧妃，这事情说小不小，说大倒也算不得多大，何况所纳者又只是品卑阶低的六品孺人。然则因为定权的元妃与侧妃俱是他冠礼后皇帝为其选定，说到正经自己报选，这还是头一遭。是以周循将定权为阿宝捏造的名字、生辰、家世等报到宗正寺，不待玉牒造好，阖宫上下，便都知晓了这件新闻。
定权次日一早入宫向皇帝问安，皇帝正展开双手，一旁有内侍在为他束带，见定权进来，遂挥手令内侍退下，笑问定权道：“朕看了你的剳子，你说想新纳一个孺人？”定权答道：“是。此等小事尚要劳陛下操心，臣惶恐。”皇帝笑道：“也不算小事了，虽只是侧妃，终究算是朕的儿妇，是谁家的女儿？”定权答道：“是前清河郡知州顾眉山之庶女，原本是臣近侍。”皇帝拈须沉吟道：“知州。”定权脸上微微一红，道：“是。臣见她温柔知礼，家世清白，有意抬举她做个孺人，若是陛下觉得臣行事孟浪，臣这就去告诉宗正寺的人，把玉牒撤下来。”皇帝笑道：“既已选报，就这么办吧。你如今也大了，这些事情自己打算好即可。”定权答了一声“是”，见皇帝没有别的话，才施礼退出。皇帝望着他的背影，似是若有所思，良久复又轻轻念道：“清河，顾。”
东宫筵讲结束，定楷推说口干，定权便留二人在偏殿点茶。因为定棠颇精于茶道，此事便一向由他主持。定楷在一旁闲看了半日，觉得无聊，随口笑问道：“听说殿下近日有些喜事。”定权亦笑道：“说过了休扯我作陪，这算什么喜事，还值得一说？”
定楷嬉笑道：“是，只是听说这位新妇亦是出于河西顾家，众人皆说，若她日后福重，我朝怕未必不会出第二个顾皇后。”
定权拾起茶筅在他襥头上敲了一记，笑道：“你们都是听谁在翻嘴嚼舌？我纳个偏妃都能传出这种谣言来？”定楷吐舌道：“人多口杂，自然乱传，殿下要怪，就怪戚畹实在是钟鸣鼎食大族，听了这姓氏，谁能不往这上边演义？”定棠在一旁听到此处，横了定楷一眼，插嘴斥责道：“你放肆，这些话也是拿来浑说的？还不快向殿下谢罪！”定楷委委屈屈地离座跪倒道：“不过说出来博殿下一笑，殿下若不爱听，我不说就是了。”定权道：“你别理他，我就是着恼，也不会恼你一个小孩子家的。”瞥了齐王一眼，笑道：“哥哥吓唬他做什么？”定棠手中持筅击拂，一面笑道：“他确是欠管教了前几日尚有言官上书，道我们陪着殿下读书，日子久了，礼仪疏忽，东宫内要重正君臣本位之语，陛下看了也颇以为然。他这样不知天高地厚，诽谤君上，殿下且让他跪着，只怕于他大有裨益。”定权笑道：“那这是你哥哥要罚你，你可怨不上我。”定楷道：“二哥是恶人，臣只问殿下讨恩典。”定权笑道：“罢了，你快请起，恩典我给不起，叫你哥哥赏你杯茶压惊。”三人玩笑一番，吃过了茶，各自散去。
定权于本夜间履临阿宝的新居所，屋内的陈设已经颇具气象，人却无精打采地倚在几前，呆望窗外。一宫人见定权入内，忙提醒阿宝道：“顾娘子，殿下来了。”阿宝这才回过神来，站起身来向定权行礼，唤道：“殿下。”定权点点头坐下，上下打量阿宝，才发现她已经妆饰一新，着碧罗抹胸，外罩鹅黄褙子，胸前露出的一痕肌肤如凝霜皓雪一般。一头乌丝绾成同心髻，鬓边斜斜插了一支琉璃簪，垂挂着银线流苏，微一侧首，被灯光照映，连带靥边的两点翠钿都跟着微微一粲。定权疑心那是她展颐所致，再瞧她脸上神情，却并无喜乐之态，隐隐记得仿似见过这情景似的，一时却又想不真切，倒是稍感惘然。
阿宝被他呆呆地看久了，微觉羞恼，偏过了头去。定权这才回过神来，笑道：“你别多心，我是看这身衣裳你穿着并不好看，倒还不如你从前那么打扮。”阿宝点头道：“妾知道，婢作夫人，总是刻鹄不成。”定权摇头笑道：“倒也不是这么说话。你太瘦了，穿抹胸简直是自暴其短。”
适逢宫人奉茶，定权便也不继续取笑，持盏饮了一口，正色问道：“还住得习惯吗？”阿宝答道：“是。”定权道：“还缺些什么，叫周循去给你送过来。”阿宝道：“并不缺什么。”定权四下环顾，放下茶盏，笑道：“还少几部书吧，还有笔墨纸砚。你喜欢念什么书，说来给本宫听听。”阿宝面色一滞，不再答话。定权笑道：“是小玉落节，还是红拂夜奔？”转口又道，“哦，本宫忘了你是诗礼人家，哪有给闺阁千金看这些东西的道理？”阿宝面色愈发难堪，侧过脸去一语不发。定权倒也并不以为咎，站起身朝她欺近两步，伸手便向她胸口探去。
阿宝大惊失色，方欲回避，左手已为定权紧紧钳制，未及挣扎，他的右手已经贴上了她左胸。手掌下覆盖着的那颗心突突跳得飞快，定权放下手来，任由阿宝挣脱，笑道：“人心这东西，奇怪得很罢。虽是你自己的，却也猜不透，勘不破，握不住。不过说人心难测，其实也不尽然。我只是奇怪，你小小年纪，纵有泼天本事，说谎的时候，手不冷吗？心不跳吗？背上不会出汗吗？”她继续沉默，他则继续笑言：“阿宝，你的心，为什么跳得这么快呢？”这是他第一次明明白白呼喊她的名字，她却无法回应，连自己都觉得心律异常，要顶破腔子跳出来一样，试着悄悄舒了两口气，却毫无作用，终于忍不住援手捂住了心口。定权笑道：“这就是了，好好管管它罢，能够管住了，你也便不再是人了。”他的指甲堪堪地划过几面，停留在了烛台前，带出了一声仿似低叹的声音：“是佛。”
他终于抬起头，问道：“你没有什么话要问我吗？”阿宝道：“没有。”定权点头笑道：“你是真的聪明。”又道，“宗正寺今日已为你造好了玉册，天下皆知你已是当朝皇太子的侧妃，食六品孺人俸禄，我今日来就是为了告诉你这件事。至于册封礼，我认为你当下身体不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你执意要举行，我也并不阻拦。”她无话可说，终知道连日来的忧惧成真。他则审视她，评估她，以他一向的自得自满一厢情愿地下了结论：“不管你是什么人，能够嫁给我，总也是谈不上一个委屈的，日后便安生过日子吧。”阿宝蹙眉，终于开口道：“殿下……”言尚未出，已被定权打断道：“成事不说，遂事不谏。过去的事情，本宫不想问了。只是你毕竟还年少，静居的时候，耐住性子好生想想今后打算，总是无害的。”
他说这话时，抬眼已经瞥见了架上的净水瓶，伸手将它取下，放置在案上，为她讲解道：“这是前朝越窑秘色瓷，人说越瓷不及本朝耀瓷，但也未必，不厚古薄今看，此物还是极难得的。”这话并不假，这只秘色瓷瓶釉色温润，似青非青，瓷胎薄得与纸相似，背后映着烛火，如玉暖生烟一般。阿宝点头附和：“是。”定权道：“你说说看。”阿宝一哂道：“千峰翠色，雨过天青，澄莹如玉，素洁似冰。这是文献中已经形容尽了的，妾实难再有新意。”定权道：“不错，后面的都说得不错，只是头一句。”他提起了那只净瓶，轻轻撒手，阿宝未及惊呼，那数百年前的珍瓷已经砰然落地，如碎冰，如敲玉，如击磬，连粉身碎骨之声，都悦耳动人至极。
定权含笑望着地上碎瓷，道：“这才叫作千峰翠色。”忽然想起一事道，“对了，你这名字造册可不大好听。我给你新取了个名字，叫作瑟瑟顾瑟瑟。”他拉过阿宝的左手，伸出食指，指甲如刀笔勒石一般，在她掌心中刻出了一个“瑟”字，凑过脸去，低语道：“知道这个字是什么意思吗？”他的气息吹到阿宝的耳畔，阿宝在他手中禁不住颤抖了一下。
他亦觉察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，经他践踏，愈发零碎。阿宝望着满地碎瓷发呆之际，他早已经去远。
她慢慢蹲下身来，欲拾捡那些瓷片，一旁的宫人早已叫道：“顾娘子快放手，妾来效劳。”她名叫夕香，这是阿宝已经知道的，遂笑道：“不妨事的。”夕香却着急起来，忙搀扶她起身，又斥责另一宫人道：“还不快把此处收拾好？”回首对阿宝笑道：“顾娘子且去那边坐坐。”阿宝转念，知道她怕自己用这碎瓷自戕，一哂便随着她走开。
虽然定权言语无赖，但终不失信，几日后命人将纸笔书籍皆送到了阿宝房中，一同送去的还有一匣花钿，有金有翠，匠造精巧，却不知是何用意。守备并无半分松懈，看样子这是长久拘系的架势了，阿宝不由也叹了口气。太子纳她为侧妃的用意，其实大抵可想而知。自己陡然间便大张旗鼓地变成了东宫的侧妃，又投递不出只信片纸，不论主使者疑心自己变节泄密，或是功成身进，皆是人之常情，届时自己或成弈局弃卒，或成引蛇之饵，再讯问起来，再检查下去，自然亦可便利许多。她不得不感慨他的高明，这个六品的爵位，于他不过只是惠而不费的举手馈赠，就如同打发几包不合口味的糖果。但于她，却是要她用一生来殉职了。不可展望的一生依旧是一生，无未来的一生依旧是一生，依旧是一个人最珍贵的东西新封的顾孺人慢慢援手，将盒中翠钿装饰于脸上，镜中的面庞，是如此青春和美丽的生殉。
齐王依旧于午睡后去赵王府，见定楷仍在窗下临写太子馈赠的两卷字帖，心中毕竟微感不快。看了看敷衍笑道：“五弟的字真是进益了。”定楷笑道：“哥哥先坐。”自己洗去手上墨痕方陪着他坐下，问道，“哥哥是为了前几日说的那个顾氏来的罢？”定棠笑道：“我只是过来瞧瞧你。”顿了片刻又道，“不过你既已提起来了，我这几日确实也在疑惑那个顾氏究竟是什么人。”定楷道：“太子前日的模样哥哥也是看着了的，不像是有什么隐情的样子，偏巧是一姓罢了。”定棠冷笑道：“你哪里知道这其中的事情？”定楷笑道：“正是，哥哥又不肯告诉我，我向何处知道去？”他言下之意，于己似有疑心，定棠遂正色道：“宗正寺的人说是前任清河知州的嫡女，知州既无罪过，他的子女怎么悄没声会到了他宫中去？五弟想想便知，他为人素来滑邪，不是伪造了此女的家世，便是……”留了半句不说，低头沉吟饮茶。定楷方想答话，忽闻窗外有侍者报道：“二位殿下，凌河的军报午时已经送进了宫中，中宫殿派人来传与二位殿下知晓。”此乃国家大事，定棠忙将儿女私情抛至一旁，急步走到门前，问道：“什么军报？”侍者应道：“是我军大捷的军报。”定棠倒退了两步，问道：“是吗？”
定楷看了他一眼，微微一笑，端起茶盏来缓缓啜了一口。