定权收回了手，没有再多问话，突起一脚将阿宝蹬翻在地，转手夺过了身旁内侍手中提着的马鞭，兜头便向阿宝狠狠击落。他近年来连骑马的时候都是少的，一条鞭子拿在手中，自然不善掌控，有不少都落了空，击打在了周遭的青石地上，但是鞭鞭着力，击在阿宝身上，便登时衣裂血出。阿宝蜷缩着身子，既不呼喊求恕，也不稍作闪避。旁人皆看呆了，太子虽亦有暴戾的时候，但如今日这般失态却是平素未见。周循等人回过神来，慌忙上前夺取定权手中的鞭子，劝解道：“教训奴子的杂役，臣效力即可，殿下休要劳累到玉体。”定权似充耳不闻，提着鞭子，再度狠狠击落，或者心中焦躁，又偏了准头，便打在了身旁一株梨树的树干上。那株梨树新植，今春头遭开花，已叫日前风雨打落了大半，此刻干摇枝动，所剩无几的残花也翩翩坠落，便如一场好雪一般，驾着穆穆春风，翻飞而下，落得满地皆是。
阿宝伸出手，轻轻摸了摸落在自己眼前的花瓣，低声叹道：“天地不仁，东风助恶。”定权似乎并没有听清她的话，却住了手，问道：“她死了，你知道吗？”阿宝无力抬首，在青石地面上微微摇了摇头，只觉得胸中烦恶，一口又酸又咸的清水忍不住便涌上了喉头。她伏地呕逆不止，定权看着她，嫌恶地扔开了手中的马鞭，掉头便朝外走。周循忙跟随上前问道：“殿下，这个奴子要如何处置？”定权语气已趋平淡，道：“先寻个医官给她瞧瞧，再说吧。”周循作难道：“殿下，这奴子家世不明，更兼欺蒙殿下，断不可轻易放过。”定权轻轻一笑，道：“骗我？你们谁又没有骗过我呢？”
阿宝侧卧在床上，虽然隔了一道院墙，仍旧听得到捶楚敲扑之声和众人的喊冤呼痛之声，嗡嗡嘤嘤，不绝于耳。刚刚敷过药，只觉得浑身上下都疼痛如撕裂。手臂上的一道笞痕，拖出长长一条伤口，赤练蛇一般蜿蜒虬结。皮肤的灰白，鲜血的殷红，伤口的青紫，还有草药的赤褐，交织在一处，仿似一场光怪陆离的噩梦，就如同前度一样，再次重演。梦中如雪的梨花飘零，可是落到身上，痛彻骨髓。
嘤嘤哭声，到了夜里终于止息。有侍婢送饭进来，都是从前未曾见过的生疏面孔。屋内的烛火愈来愈暗，她躺在榻上，眼睁睁地瞧着桌上蜡炬终于燃到尽头，熄灭了。起初是一片灰暗，可是月光投了进来，清清淡淡，就像水一样淌了半屋。几日雨后，今晚终于又出了月亮。可是有人已经再也瞧不见这梁上落月的景色了，只剩下她一人还在这里，带着一身的伤痕，活着，看着，思念着。
太子再次有旨传唤她，已是五六日之后的夜晚。阿宝自然以为还要接着讯问，来人却将她径直引领至太子寝宫的暖阁中。她入室后才发现，室内亦只有太子一人。
他此刻衣冠不整，只穿着一袭白色中单，背对着她坐在铜镜前，蹙眉道：“罢了。”阿宝略一吃惊，才发现自己的身影完整倒映于镜面之中，便依言不再下拜，于他身后垂首站立。他看了半晌关于她的镜花水月，才以右手的指节轻轻叩了叩置于妆台一侧的梳子。镜中人和身后人一道，一前一后，顺从地越走越近，直至他感觉到自己的发簪被取下。这是她第一次触摸他的头发，映在灯光下，黑得泛出荧荧绿光，似乎是刚刚洗过，拢在手指间，有着清凉而丝丝分明的洁净触感。犀角镶金的梳子滑过万缕青丝，她竭力不使自己多做无益之想，这柄梳子仍是从前的梳子，可是握住梳子的那只手却变了无知之物总是比有知之人长久，这颠扑不破的真理。
定权终于开口，问道：“你知道那天我为何要生气？”阿宝点点头，道：“因为我欺骗了殿下。”定权微翘的嘴角上有丝赞许的意味，道：“你这人其实很聪明，平日装出那副木讷样子，倒是不很瞧得出来。”顿了顿，又道，“不错，我恨的不是你们暗通款曲，也不是你身携刑痕，我恨的就是你们一个个，口中所出，尽是诳言！”他手中拈着把玩的那只刚刚拔下的玉簪，此时啪的一声清响，已经自簪首脆弱处折作了两截。他将断簪抛回案上，柔声道：“现在你向我说实话吧，究竟是怎么回事？”阿宝低声道：“是我的嫡母，她说我抵盗了她的东西。”定权笑道：“你就是要骗我，也该寻个像样由头。”阿宝道：“殿下信也罢，不信也罢。妾蝼蚁般人，不过于贵人足下苟且偷生，贵人不相信的时候，不愿相信的时候，杀了妾或是遣了妾，也不过是多费一句话的辛苦。”定权冷笑道：“你这是在跟我顶嘴？”阿宝叹气道：“妾不敢。”
定权笑道：“你已经敢过多少次了？书没念过两本，倒是惯出了一身读书人的骨亢毛病。东风助恶，说的便是本宫吧？”阿宝不料他连这话也听到了，跪地谢罪道：“妾不敢。”定权道：“你起来。说了便说了，敢说还不敢认吗？”见她面色煞白，又笑道：“本宫果真有那么吓人？”阿宝勉强一笑，道：“没有的。”定权仔细看了看镜中容颜，笑道：“看来是真的了。”
阿宝暗暗抽了口气，他如此言笑晏晏，安静坐在这里，整个人真如玉山一般温润秀美，即使不动也流光溢彩。这情境，她从来都没有见过。她只是听说过，人生得太美，便易遭物忌，不知是否真实。思想间，又闻定权开口道：“你的家乡是清河郡？”阿宝答道：“是。”定权又问道：“你的父亲名叫顾眉山，长兄名叫顾琮？”阿宝白了面孔，问道：“殿下？”见定权不再言语，终于忍不住道：“妾不明白。”定权点头道：“你说。”阿宝道：“殿下只需驱逐了妾便可，为何还要耗费如此周章？”定权沉下了脸，道：“你的胆子大过头了罢？”
他又变回了寻常的那副神情，阿宝便不再说话，接着默默给他栉发。忽见他鬓角似有几茎白发，初疑是灯下自己眼花，定睛一看，果然确实。他正值青春，本不该早生华发，阿宝拔亦不是，留着又觉得甚是扎眼。定权察觉她手上犹疑，平淡道：“既然看见了，就拔掉吧。”阿宝低声应道：“是。”这才拈着那白发，轻轻拔了下来，交到定权手中。定权随手扔掉，问道：“你今年有多大年纪了？”阿宝答道：“妾十六岁。”定权微微一笑道：“小小年纪，能够如此，也算不容易了。”阿宝奇怪道：“殿下？”定权没有说话，想了片刻，忽然伸手去扯她衣襟。
他如此举动，阿宝闪身躲避，一手急忙护住了襟口。定权好笑道：“说你年纪小，又整天在胡乱想些什么？过来，到这里来。”阿宝脸上一红，依言屈膝半跪在他面前。定权不耐烦道：“叫你转过身去。”一边打开妆奁，取出一只小小影青瓷盒，揭开盖子，却是他前次剩下的半盒金创药膏。他伸手去扯阿宝的外衫，阿宝略一犹豫，也便任他拉了下来。定权用手指蘸着药膏，向她背上一道极深的鞭伤上涂去。不知是他手凉还是药凉，阿宝不由激灵灵打了个冷战。他定然是感觉到了，却并没有停手，只是笑问：“疼不疼？”见她轻轻摇了摇头，又笑道，“你必定在想，我又何必多此一问。”阿宝道：“妾不敢。”定权没有理会她，自顾说了下去：“怎么会不疼？我又不是不知道。只是我总想着，终须得有人来问一声才好。譬如前次，虽有良医珍药，可就是没有人问我一句，你疼不疼。”
阿宝背对着他，瞧不见他脸上神色，只觉这几句话的语气颇为平淡，心中却突然惶然，不知应当如何应对。又闻他道：“那人去了，这西府上下都忙不迭地同她撇清，只有你还能说出‘心中有情’这几个字来。我这几日总在想，你这人若非真有两分痴气，便是城府太深了到底是哪一样呢？”阿宝回首欲语，定权执着她的肩膀将她扳了回去，阻止道：“你不必多说。能从嘴里说出来的，不是人心，也不是实情，我从来不会相信。有些事情，是要日子久了才知道的。你究竟是什么人，我到时自然认得出来。”低头看看她的脊背，新伤叠着旧伤，她人又瘦得可怜，一道细细的脊骨，如孩童般突起也是一株新梨易折的花枝。他的手指有了淡淡的嫌恶和淡淡的怜悯。随手在她衣领上拭尽了指上残余药膏，他吩咐道：“把衣服穿好吧。”又将几上的瓷盒一并递到她手中。阿宝低声答谢道：“谢殿下。”
定权嘲讽般讥笑一声，道：“阿宝阿宝，你便是这名字起坏了。在这世上，谁人会当你如珍似宝？”阿宝低声道：“我娘便是。”定权冷笑道：“你娘不是早已经死了吗？”见她的嘴角不住发抖，满面皆是遮掩不住的痛楚与忿恨，又笑道：“我知道你心中恨我，可恨我的人太多了，凭你又能够如何？”他瞬间已变了几回脸，阿宝只觉得泄气，垂头答道：“不是。”定权摆手道：“你回去吧，再给你几日假，等好了依旧到报本宫来服侍。”阿宝答应了一声，手撑着地面咬牙站起身来，终究是忍不住道：“妾还是不明白。”定权已经转过了脸去，手中拈着那柄梳子，有一下没一下地敲击着妆台，冷冷问道：“你想明白什么？”
沿着游廊走，到转角处，抬头便可以看到云在遮月，花枝沙沙乱摇，檐角上的风铃也叮咚作响。晚风和暖，靖宁二年的春天已经到了深处。