尽管有所预料，战争的开始还是要比所有人想象中来得更快了些。
田豫的船队乘风破浪自辽东汶县启程之时，渤海水军吕威璜领战船四十余，走轲小艇无算，组成庞大舰队抵达东莱近畿，近乎摧枯拉朽地突袭黄县海岸，抢占港口，数艘燕氏战船在少量士卒的操控下驶离海岸，却被更多的渤海水军围攻而上，凿沉战船。
十余艘燕氏战船为渤海水军缴获，投入封锁黄县的使命，接着在燕氏战船的带领下二十余艘渤海战船乘风破浪进击南长山岛，掀起海面上滔天战火！
黄县燕氏守军甚至来不及组织抵抗，停靠在港口的战船便沉的沉抢的抢。屯在黄县的两名军侯甚至措手不及，他们效忠的前将军在旬月之间方才与渤海袁车骑议和，整个海面他们除了徐州陶谦再无敌人，而徐州的战船根本不敢开到青州范围，许多人甚至连敌人是谁都不清楚，便糊里糊涂地做了刀下之鬼。
接连数次冲锋，他们所需面对的敌人远远超过他们集结的数量，失去战船挫伤锐气的黄县水卒全无斗志，由军侯率仅剩的六百余人撤入黄县城池固守，凭借城池之利倒是打退了敌军几次冲锋，火急火燎地派出探马朝冀州报信……再没有谁比传信骑卒更为惊惧，方才不过出东莱北至乐安国，便见各处要道尽是渤海的袁氏大军行进，当惯了水卒的他有许多年不曾见过这样的景象，钻入林间连大气都不敢出上一口。
当骑卒再踏上前路时，他回头望向东莱郡的方向……袁氏大举进攻，恐怕黄县的那些袍泽，是守不住了。
远在邺城的燕北先收到的是曹操之父死在徐州的消息，接着便是曹操大举兴兵攻打徐州，扬言要屠尽徐州父老。燕北的确有所动作，不过他并未料到袁绍会有如此胆识先取东莱。
邺城大营，燕北急招各路兵马的传信骑从，命人誊抄地形图数份，那份地图赫然是冀南与兖州东部的地图，这段时间对他而言是休养生息最好的时机，各路诸侯都被手上的事务拖住，没人愿意在这个时候来撩他的虎须，可他却能借此时机做许多事了。
近日以来，燕北一直留滞邺城处理他的事务，凭着强记的天赋与麾下各个能吏的才能让他就算治理二州都并不困难，每日早间与傍晚各地的书信案牍送至面前，其余时间则有时操练武艺又是推演战局，更多的时候……则忙着饮酒作乐。
黑山张燕派来的使者是他的老熟人，罗市。跟随罗市一同来邺城做客的，还有黑山校尉杨凤等人；而远在河东的白波军，亦派来使者李乐，带来白波谷与南匈奴正统的敬意。
世人皆有所求，燕北需要的遇事时一支像乌桓人般能够为其而战的兵员，树敌颇多的黑山、白波、南匈奴则是为了结个善缘，寄望于有朝一日可以在北方没有后顾之忧。
就当下局势看来，毫无疑问击败公孙瓒之后的燕北是北方最强大的诸侯，余者无论黑山还是白波，虽说不上是仰仗其鼻息，但若想保住自己的一亩三分地，交好燕氏，便已经成为必须的交往。
燕北曾以为这世间抉择总有千万种，做不成诸侯便做将军，做不成将军还能退求其次据土自封，或是像从前安心做个富家翁。但有时却又不是这样，有些道路一旦踏上，便再难以回头，有些事并非不愿去做便能不做的。
风尘仆仆的骑手渡过大河穿过平原，叩响邺城的大门，穿过一切艰难险阻进入燕北的堂上，开口便是满堂皆惊。
“将军，东莱，东莱失守了！”
一时间燕北都尚未反应过来，东莱？短暂的错愕后才想起在青州还有一郡属于他，那是太史慈的家乡，青州东莱郡。面无表情被旁人误以为是高深莫测古井无波，可只有他才知道自己的失态，东莱郡如何会失手，整个茫茫大海谁能与他庞大的船队相抗？
“怎么回事，慢慢说，细细说，我听着。”
传信骑手满心委屈，在见到燕北之后庞大情绪化作泪水汹涌而出，让这个在辽东汶县长大的幽州汉儿涕泣横流，一五一十地将渤海军自海岸突袭，摧毁抢夺他们停驻在黄县港口的全部战船，接着在海岸上接连挫败仓促集结的黄县驻军，最后把他们逼进城池里占据全部的乡野这些战局部署和盘托出。
还有他传信路上的所见所闻，数以万计的渤海兵马渡过黄河扑向缺少防备的青州各郡，甚至还亲眼目睹青州郡县开城放渤海军入城，接着城头便挂上那面令人憎恨的袁氏大旗。
“都在算计啊，清河吕布算计着兖州曹操，兖州曹操算着徐州陶谦，渤海袁绍算计着青州刘备，都在算计。”燕北端起的镇冰的精致酒器悬在半空，转头对席间韩馥、罗市、黄龙、李乐等人苦笑，缓缓放下酒器道：“还算计着燕某。”
袁绍这个进攻的时间，挑选的太过精准，时日已过八月，尽管正是炎热时节，但眼下幽州各地都已经开始越冬筹备，赶制冬衣被服、加固屋舍，再过上一个月便是农忙。在这个时候开战，他至多能打三个月的仗，无论想与不想，都会被寒冷的冬季制止。
何况其水路共进，若非传信骑卒运气够好，只怕等他收到消息已经快要进入冬天了！
“我知道了，你且坐下用些饭食，稍后梳洗风尘，好好在咱的大营里睡上一天一夜。阵亡袍泽的仇，我来报；他们的遗孤，我来养。青州的事有我，不必担心。”燕北闭上眼睛仰头缓缓吸了口气，伏案说道：“传我将令，问问高将军，拆了南皮城要多久？”
“召集众将议事，传令全军整备，命赵云与王门领常山卒两万南下屯黎阳，叫孙综持我印信去一趟徐州，告诉曹操，冤有头债有主，要为老父复仇去杀陶谦，徐州百姓何辜？”