午门陷入了死寂。
所有人都忘了反应，只有脑海里不停回响着一句话——
若问读书人三字该如何解释，那武愚给出了最完美的答案。
读书人，当如此。
……
良久，武慧最先清醒，无声滚下一行热泪：“……他……太傻……”
“但读书人，有时最缺的，就是一种傻劲儿。”辛夷眼眸滚烫，给了武慧回答。
“读书人？老夫制举为官近四十年，都快忘了这三字……”王俭恍恍惚惚，看着满台鲜血发呆。
“……读书人……我们也是读书人呐……”原本附和王俭叫嚣的儒生呢喃着这三字，陷入了挣扎。
何谓读书人？
那么傻，为一份初心轻易祭出命，为虚无缥缈的苍生国运，就献上鲜血与头颅，和那些棋局里精明无比，利益算得门儿清的棋者比。
太傻。
然而正因如此，才无愧为读书人。
……
天和十二年秋。秋闱刚结束，午门斩刑再出意外。
正三品国子监祭酒，利州武氏嫡子武愚，为罪女辛夷发声，命谏乱世当正，自刎于断头台上。
武家白幡飘飘，悲泣入云，修仪武慧亲自回蜀主持，朝廷百官都自发前往吊唁，盛大而隆重的丧礼，自然为天下瞩目。
然而真正震彻天下的，是武愚一席话：读书人。
掷地有声，振聋发聩，若砸落混混九州的金雷，炸开苍天暗暗浮云，惊醒无数蒙昧如梦的初心，也教天下千千万儒生，同时在心里发问——
何谓读书人？
这便是读书人。
武愚干涸在午门的鲜血，给出了无声而完美的答案。
读书人，简单的三个字如飓风般传播，尤其是在无数尚着白衣的书生中间，在纸醉金迷的长安之下，酝酿起惊人的暗流。
一股虽手无寸铁，却如蚂蚁聚集仍可吞象的暗流，一股背对权贵千军万马，脊梁和丹心为刀剑的暗流，一股被立于官途巅峰的诸人而忽略，却是大魏最无畏而有力的暗流。
只待某日，这股暗流，如劈开暗夜的第一道曙光，朗照天下。
同时，因为武愚命谏，行刑被打断。王俭也忌惮武家真和他计较，毕竟多一个敌人，总不是省心事，而且还是曾将一个女子送上帝位的家族。
是故，王俭做主，压下处斩圣旨，将辛夷押回大牢，暂待不发，自己亲自赴利州，凭吊祭酒武愚，样子做得足。
武愚之死，以王家示好，皇帝追封的青史流芳结束。
而辛夷的小命却前途不明。王家只是将她暂时押回大牢，处斩的圣旨依然有效，于是朝野上下猜测，估计等王俭从利州回来，断头刀还会再一次落下。
天下人谈论大牢中的辛夷，都如谈论个死人，同样的话从大太监郑忠口里说出，却只引来李景霆警告的冷声——
“你若再出言不逊，本王立马砍了你。”
郑忠一缩脖子。然而回头看看麟德殿，四周如云的金吾卫，再看看孤身一人的李景霆，他胆子又大了，硬着顶了句：“只是暂时押回大牢，处斩的圣旨未废，待王俭大人回京，这行刑照旧……所有人都这么说，也就王爷不信……”
猛地，一线寒光划过，一柄剑刃已横在了郑忠脖颈。
随之而来的，是李景霆能把人冻成冰坨的目光：“本王的剑从没耐心。你试试？”
郑忠干干地咽了口唾沫。终于相信晋王爷今儿个，有些不同寻常。
曾经的他满心棋局利益，眼角都是炽热的欲望，心若块石头，除了自己的胜负，还没有任何东西，能将它煨暖。
然而此刻，这块石头却是火热，连同眸底都是疲惫而担忧的血丝。
他显然多日不曾睡好了。为了某个人辗转反侧，在无人可见的深夜，一个人咽下所有的孽缘。
郑忠忽的多了分可怜。语调软下来：“王爷恕奴才多嘴。可只要王爷出门听听，到处都这么说，又不独奴才一人。奴才只是告诉王爷事实，不是刻意和爷您膈应。”
“本王来，就是为她求生机。外面儿怎么说，哪怕是铁打的事实，本王也要把铁杵扭过来。”李景霆收回剑，淡然又坚毅。
郑忠看了看正午的太阳，还有依然紧闭的麟德殿大门，叹了口气：“可这么跪下去，也不是办法。”
“那就一直跪，跪到父皇肯撤旨。”李景霆暗暗咬了咬牙，一字一顿。
原来天没亮，李景霆就独自进京，铺了张草席在麟德殿门口，素席跪殿，请求皇帝撤销处斩辛夷的圣旨。
当然，顾忌王家，别说撤旨，皇帝连见李景霆也不见。殿门紧闭，两耳不闻窗外事。
于是，李景霆就这么跪着。从黎明跪到日出，从清晨跪到正午，一连几个时辰不挪窝，脸色苍白，冷汗浸透蟒袍，双腿已没了知觉，除了远远观望，随时准备冲上去的太医院诸人——
李景霆就这么一人跪着。
偌大的麟德殿前，他彳亍的背影如山，只为了那个甚至不知他为她所作一切的她，就倾其所有的无悔和赤诚。
忽的，一阵脚步声传来，随正午的日光投下片阴影，郑忠看清来者，脸色有些古怪：“棋公子？”
来者正是江离。他素衫芒履，披件半旧的鸦青鹿裘，墨发未竖冠，随意地拢在裘边的滚风毛里，衬着秋空如镜琉璃瓦，好似一幅画。
李景霆的目光闪了闪，并未起身，只扭了头去，冷声道：“你来干什么？父皇传召来下棋？”
江离走近，低头看着跪在地上的李景霆，摇摇头：“否。本公子是来见王爷。听闻王爷为辛家姑娘生机，素席跪殿，请皇上撤旨。这一连几个时辰，外面白的黑的话都传遍了。”
李景霆淡淡地瞥了他半眼：“事实你都看到了。何必费口舌重复？”
略带挖苦的话。空气中弥漫了股莫名的战意。大太监郑忠觉得尴尬，打了个千就自觉退下，原地只留两人，如两军对垒。
江离眼神流转，确认对话不会被旁人听到，才眉梢一挑：“晋王爷，草民是无所谓，关键是皇上不见你，你便是把膝盖跪烂了，也于事无补。何苦？”
“你在劝本王回去么？”李景霆冷冷地抬眸，“本王退出，你就有机会了，是不是？”
“不是有机会。而是机会，本来就是我的。”江离俯下身，直视李景霆，自信又傲然地一笑，“她本来就是我的。自有我为她寻生机，就不劳王爷费心了。”
最后一句话说得直白。李景霆眸底的火花乍然点燃，霎时若熊熊大火，将二人之间的空气都灼出股火药味。
这是战场。男人的战场，杀人不见血，诛心只为那个她。