“好眼力。七步莲，莲开七步，七步亡魂。这可是前朝流传下来的奇毒，萧大人自然不陌生。”江离悠闲的拍了拍掌，唇瓣弯成了绝美的弧度，“毒是下在酒和酒杯上。也就是说，单单饮酒或是用酒杯都无妨，只有拿萧大人的酒杯饮了三殿下的佳酿，才会中毒。”
萧铖明浑身如筛子般抖起来：“难道说，从臣被三殿下召见一开始，公子就存了杀心，就算好了毒药？”
“不，本公子在等。”江离幽幽道，“美酒七杯醉。最后三殿下赏你的那碗醒酒汤里，是抑制毒药发作的蛊。不然，为何从你回府后到现在，才会毒发？本公子等的，是你回来后能主动见我，给我一个解释。”
“酒杯，酒，醒酒汤，公子果然是棋君，步步算无遗策。”萧铖明泛起抹绝望的苦笑，脸上开始有抹死灰蔓延，“微臣从三殿下处回来后数日，并未谒见公子。如今七步莲毒发，臣无脸求公子宽恕。臣自己犯下的不忠之罪，臣死而无怨。只求公子不要迁怒我萧氏一族，微臣拜别。”
说着，萧铖明深深一拜，年过半百的脊背无力的耷拉在地面，显然自知死罪，已放弃挣扎，最后留下遗愿。
然而，当萧铖明的视线里出现一个小瓷瓶时，他本能的愣住：“公子？”
“解药。”江离俯下身，莹指捏着瓷瓶轻放到萧铖明面前的青苔地上，“萧大人，七步莲，本公子敢这么做，也算好了该这么做。棋局之中，最忌不忠。哪怕背叛了半步，都要被斩草除根，萧大人应该比我更清楚。”
萧铖明看了看解药，又仰头看向江离，怔怔道：“是。尤其是公子，谋略无情，权术无双。只要挡了公子路的人都会魂归地府，所有人性命都在公子掌控中。”
“本公子今日攥了这瓷瓶整天，最后一刻才后悔了，才把解药给你。萧大人，本公子在赌。”江离俯着身子直视萧铖明，绝美的瞳仁目光灼灼。
那是双夜色深渊的瞳仁，却有千万点火光熊熊燃烧，恍若有千万帧画卷在他眸底幻化，一寸山河一寸血，公子风流谋九州，让人只看一眼就俯首称臣。
萧铖明傻住了。耳畔传来江离淡然又冰冷的话：“萧大人，本公子在赌。赌你，赌萧家不是卖主求荣，追名逐利之辈。赌萧家依然当得起陈朝皇帝的赞誉。”
陈朝皇帝四个字落在萧铖明耳中，如凭空落下的爆竹，炸得他脸色复杂，愧疚、哀然、痛心、后悔各种思绪在他脸上搅成一团。
江离微微眯了眼：“前朝，陈。大陈皇帝曾赞兰陵萧氏：社稷之臣，百姓之相。如今大魏代陈，五姓七望的天下，世人都快忘了，兰陵萧氏之名。萧氏也是浑浑噩噩，糊涂渡日，从来不进谏不出声。可本公子信，信萧氏的心中依然不曾忘，‘社稷之臣百姓之相’这八个字。”
江离直起身，负手于后。他的眸底溢满令人不可抗拒的冷冽，浑然天成的威严几乎凝成实质，那是高山白雪的清贵，是天下浮屠一瞬间的狠绝。
“萧大人。别忘了最开始，本公子选择萧氏的原因，也别忘了。萧氏选择我的理由。”江离一字一顿，毫不掩饰在旁伺机而动的影卫钟昧。是生是死，都在萧铖明的回答中。
赏忠之臣，诛判之人。剑之所至，伏尸千里。他本就是这般的棋公子。杀伐、性命、罪孽，都不过是他下一盘完美棋局中，随时可用可弃的棋子。
萧铖明没有说话，他毫不避讳地盯着江离，江离也目光熠熠的看着他。晚风吹动黑乎乎的竹林森然，钟昧袍脚拂过山石微响，传来好似剑鸣铮铮。
忽的，萧铖明咧嘴笑了，笑得眸底有些老泪纵横：“社稷之臣，百姓之相。这是萧氏的祖训。无关乎陈，还是魏，兰陵萧氏，只忠可忠之人，只问百姓福祉。陈皇帝雄才伟略，可惜子孙不争气，葬送了大好河山。如今大魏百年，兰陵萧氏一直在等，等一位可忠之人再次出现。至于私自觐见三殿下，不过是试探公子。如今，公子合格了。有慈悲心肠，也有修罗手段，公子，当是我兰陵萧氏可忠之人。”
言罢，萧铖明起身，后退几步，敛衫，拜倒，叩首至地，竟是行了大礼。
“兰陵萧氏，拜见主上。”
此刻的萧铖明，哪还有半点紫宸殿中畏畏缩缩、回个话都双股发颤的样子。他眉眼清明，眸光如剑，行动间自有股浩然正气。
江离长身玉立，受了这一礼。他没有说话，目光平视越过竹林，放佛看见了关中平原，千万里河山浩淼，芸芸苍生如棋，都无声无息的湮没在了，他深渊般的瞳仁里。
子夜竹林摇曳，竹海上暗浪汹涌，一浪一浪融化了无边的夜色里。
不久就是七夕了。大魏祥庆的气氛悄悄流转。
长安城中户户张灯结彩，家家置办菓子清酒。大明宫也在各殿檐下，挂上了应景的玉兔桂花金花铃。动摇间铃音清越，放佛是月中捣药伐桂声。
而此刻的大明宫蓬莱殿，却是寂静无声。只有满殿的宫女太监都被赶了出来，列在廊下一动不动。
殿门无声无息被推开，一抹明黄色罗裙迤逦而入，临到御座前十步，盈盈拜倒。
“臣妾拜见皇上。皇上怎么不叫宫人伺候着？得叫那些奴才偷清闲去了。”王皇后温声软语，看向了御案前的皇帝李赫。
李赫一袭三章九龙褚黄文绫绣冕，二龙戏珠赤纱翼善冠，苍白的俊脸上，眸色有些凉。案上堆积如山的奏折，似乎搁了许久也未曾朱批，御用狼毫的墨汁滴下来晕花了一大片。
“快七夕了。”李赫叹了口气，目光看向窗外，并未在意王皇后，“朕每临近七夕，总是心神不宁，总是要想起那些应该要忘记却总是要想起的往事。”
“皇上想起的，是往事还是往事里的人呢？”王皇后不顾李赫微变的脸色，也不管李赫有没有叫她平身，她就自顾敛裙而起，一步步向皇帝走去。
“玉露金风一相逢，便胜却人间无数。七夕佳节，触景生情，臣妾亦不能免俗。”王皇后笑意端庄，眸底却是凉意晕开，“想起他的死，想起他陈尸荒野，草席裹尸，我却连他最后一面都没有见到。”