马蹄声越来越近了。灭尔基的守将噶苏眼看危急,下令:“给我放开了射!”
这已经不是要吓退众人,而是要杀退众人了!
霍纳德的大部分手下却都还在城外,当场高叫起来:“噶苏要杀我们,大伙儿冲进去,杀啊!”
后面推着前面,难民推着逃兵,城外的逃兵推着城内的逃兵,全部涌了进去。
“给我关上城门!”噶苏怒吼着,但这时哪里还关得上?
灭尔基的守军在守将的命令下要将逃兵赶出去,逃兵群虽分城内城外,但到了这时,哪里还分得清内外?外头的人喊杀,已经进城了的人只好被迫动手,灭尔基城内登时大乱。
霍纳德带着几十个亲兵冲到城头,叫道:“噶苏,你怎么胡乱指挥,快叫你的人住手!”
“住手?”噶苏冷笑:“难道真要让这些贱民都趁机涌进来不成?这里头谁知道有没有奸细,要是有奸细混在里头,让灭尔基出了岔子,这罪责谁来承担?”
霍纳德叫道:“我来承担!”
“你只怕担当不起!”
两人针锋相对。霍纳德一个官大,噶苏一个管大,霍纳德有心要接掌此城,噶苏却不肯被他这个逃将压着,上层斗口,下面的人已经在动刀子了!
灭尔基的士兵算不上精兵,那些逃兵更加不是精锐,只是被形势所逼,不得已而互斗,因为局面太乱,无**守双方还是士兵难民,更多的都还只是在互相冲撞之中祈求自保。
不防逃兵群和难民之中,却有几百人十分善战,不但善战,而且极有组织!这些人大体上以五十人上下为一个团体,约有十伙这样的人,在乱糟糟中极有目的性地进攻城内各处要紧据点!他们借着难民和乱窜的逃兵作掩护,弓箭手一时没将注意力集中在他们那里,但这五百人攻到那里,那里的灭尔基守军便当者披靡!逃兵与难民虽然不明大势,但见这些人厉害便紧紧围拢在他们身边,或者跟在他们身后,如此一来不知不觉中又壮大了他们的声势。
待得噶苏反应过来,城内的守军已被杀死了三百多人,城内几处重要据点也都被夺占,这些人占据了城内要点之后摆开阵势,十队人马互相呼应。又指挥身边的逃兵难民作为他们的外围继续作战。这批人相对于霍纳德和噶苏的手下战斗力强大了太多,若不是数量太少这时只怕已经占据全城了。
噶苏瞧见这形势大吃一惊,叫道:“好你个霍纳德,你居然藏了这么些精兵!你是一开始就来算计我啊!”
霍纳德也有些懵,忽然听人高叫:“唐寇!唐寇!”
这回山石后面又转出了数百骑兵,真个是兵强马壮,和霍纳德逃兵那种萎靡不振完全是两码事!待得这支骑兵奔近了,霍纳德举目一望,吓得差点魂飞魄散——当头那名青年将军,不正是自己去取水时遇到那个极厉害的青年么!
噶苏也惊骇不已:“真的是唐寇?”
眼前追来的这个青年,正是杨易,他驰到附近,望见城头霍纳德,眼珠子一转,用回纥话大笑道:“霍纳德将军,好样的!夺了这灭尔基城,你算头功!”
噶苏转过头来,眼神中露出“原来如此”的神色,狂吼起来:“原来你是奸细!”
霍纳德叫苦不已,却哪里分辨得清楚?城内那混在逃兵、难民中的五百名善战者原本就是唐军,为的指挥官却是慕容春华。这时叫了起来:“霍纳德将军,快快动手!”
噶苏狂怒之余,指着霍纳德:“杀!”弓箭手便向他瞄准过来。
霍纳德一惊,不得已只好大叫:“杀!”带领士兵冲杀弓箭手。他带领的那些逃兵虽然没什么士气,但灭尔基的守军在惊慌失措之下也好不到哪里去,近身作战,弓箭手在弯刀手面前那是待宰羔羊,纷纷弃了弓箭,拔刀抵御。
城头登时大乱!
杨易哈哈大笑,赶着难民进攻南门,城头已无弓箭手,城外唐军靠近全无顾忌,这时城内唐军已经占据各要点,可攻可守,城门又关不上,逃兵和难民在混乱之中或各自为战,跟在城内五百唐军身边的那些干脆将错就错,就继续跟随唐军作战下去,可怜灭尔基城内本来才一千五百多人,至此只剩下约一千人,且又被切割成好几块,最大的依靠——城墙与弓箭全部失去效用,城头噶苏甚至还在和霍纳德拼命!
局面到了这个地步,就是神仙也回天乏术了。
杨易大叫:“霍纳德将军啊,取了噶苏的级,我会在张特使面前给你表功的!”
霍纳德本来是不得已而战,打到这里心想干脆就将错就错吧,竟然带领一百多个亲卫,配合城内的唐军作战了。他带领来的逃兵本来甚是彷徨,至此也再无犹豫,在慕容春华的指挥下一起攻打起城内守军来。至于已经进城了的难民,他们本来是很惧怕唐寇的,只是自攻城以来就跟在慕容春华等周围作战,又都恨灭尔基的守军不肯打开城门收留他们,这时自然就更加的顺水推舟了。
噶苏眼看灭尔基已不可守,一咬牙,带着数十人从西北小门遁出,杨易也不追赶,慕容春华在城内叫道:“噶苏都逃了,你们还不投降,更待何时?”唐军将士又纷纷高叫:“弃刀投降!投降免杀!弃刀投降,投降免杀!”
城内还残存的士兵眼见已无幸理,渐渐都抛下了兵器,束手就擒,只有一小撮还在抵抗的,杨易率众冲进城内,与慕容春华会合,将那些负隅顽抗者一一解决。
霍纳德恹恹也来拜见,跪倒在他脚下,杨易哈哈大笑,道:“你这个样子。看来多半是回不到萨图克身边了。”
霍纳德听到这句话差点哭了出来,他本来并非杨易派来的奸细,但经此一战却是弄假成真了,眼下也只剩下投降一条路子了,匍匐在地上哭道:“将军,请你看在我夺城有功的份上,饶小的一命。”
若是加苏丁在此境地,就算兵败投降,也绝不至于自称小的,但霍纳德说话却用词唯恐不卑了。
杨易见他如此没有风骨,很不喜欢。他可没那么好的城府,心里想什么,脸上便浮现了什么。
慕容春华赶到他身边,耳语了几句,杨易点了点头,道:“我刚才说过你有功,你便是有功,我说的话,一定算数。既然有功,我怎么会伤你性命?我非但不伤你性命,还要表你为将。起来吧,除了我带来的人外,其他所有逃兵,还有灭尔基守军刚刚投降的这些人,都归你指挥。”
霍纳德大喜,磕头谢恩,杨易又派了一名火长做他的副手,十名唐军将士做他的亲卫。霍纳德知道这是监视之意,却也不敢反抗——也无法反抗。
杨易交给他的第一个任务,就是率领逃兵驱赶俘虏出城。
“这灭尔基我来镇守,你去守对面南原小邑。”
南原小邑不过几层篱笆,哪里有足以防守的工事?若是大军压力,那真如车碾螳螂一般,但这时形势在人家那边,杨易说什么,霍纳德就只好做什么。
像他这样没有风骨的人,讨人厌是讨人厌,可有时候用起来也真不错,这边他才得了杨易表他为将领,那边便摆起威风来喝令众逃兵、俘虏列队,又赶着百姓出城。
他办事效率也真是不错,没多久山城内外又恢复了平静,灭尔基之内,便只剩下第三折冲府九百多人了。
唐军赶紧搜索、清理城内各处房屋、据点,又牢牢掌控了城门,至于南原小邑那边怎么样,比如难民群和回纥士兵不断有人逃跑。杨易也不理会,只是派了一队兵马去难民群中搜索,看看有没有一个叫奈尔沙希的老商人。
“春华大哥啊,这一番咱们鹰扬府可是扬眉吐气了啊!”杨易得意洋洋道:“这一切都多亏了你的计谋!”
原来当日杨易领了张迈的将令,向下巴儿思进,路上慕容春华对杨易道:“下巴儿思不足一提,张特使要我们去抓那奈尔沙希,多半是有政略上的谋划,不过抓这个人,与其前往下巴儿思,不如前往俱兰城。为何?此人若不逃走,我们大可占了俱兰城后,再派人来寻他;此人若是逃走,也必走俱兰城,我们先占领了俱兰城,便是截断了他的去路,不用去下巴儿思,也能抓到此人。”
杨易也对下巴儿思这种小地方没兴趣,便只派了两个队往下巴儿思,主力却朝俱兰城而来,到了俱兰城附近,慕容春华见一路不断遇到逃民逃兵,整个怛罗斯地区都是人心惶惶,对杨易道:“看来攻克怛罗斯没有悬念了,怛罗斯一下,俱兰城可不攻自破。既然如此,咱们反而不用急着去打俱兰城了。我想若我们拿下了怛罗斯、俱兰城之后,下一步便是要取灭尔基,以与俱兰城成掎角之势,用这两座城来捍卫东线,抵御萨图克。既然如此,我们不如先图灭尔基。”
军中有校尉道:“灭尔基在俱兰城之东,俱兰城都还没打下了,就绕过去攻打灭尔基,那我们便是断了归路。”
慕容春华道:“你说的那是正常形势下生的情况。但现在的形势却是回纥在怛罗斯这一带全面不稳,士无斗志,人不能战,就算让他们堵截住了我们的归路,也未必能掐死我们。再说以张特使的作风,一等怛罗斯那边有了结果,马上会派遣大军东进接应,所以我们就算被前后夹击,只要扛得住些许时日便可得救。按我的推测,危险不会很大,但得利却极大——灭尔基我没去过,但听刘岸的描述,那座山城虽小却是易守难攻,而且地势崎岖狭隘,受攻面窄,像这样的城池只要有千把人防守,就是有几万大军也未必奈何得了它,对付这等城池最好莫过于趁乱取胜,若是我们先攻下了俱兰城然后再东进,灭尔基那边一定早就得到了消息,那时就不好浑水摸鱼了。”
若换了郭洛或许还要斟酌,但杨易当期就决定了要兵行险着,当即由慕容春华带领五百唐军,化装成逃兵、难民,经过俱兰城却不进去,和下巴儿思的一些逃民一般,就奔灭尔基而去。城内守军只是担心着“唐寇”来了没,什么时候来,竟然未现这一批逃民、逃兵有古怪。这也是由于唐军的队伍本多泥腿子出身,打扮成草根人物那是他们的本色,何止是“像”简直就“是”。
杨易等慕容春华出之后,这才打起了旗号,逼近俱兰城,不料都不用攻打,霍纳德就已经望风而遁了。
杨易当时心想:“若我进城,又少不得要戒严、安民、搜敌,至少得花一两天的时间。春华兵力毕竟少了些,就算动奇袭,可别因为兵力太少而出了意外。”竟然就不进去了,只派了两个队正进城,“见机行事。”自己却带了五百轻骑,蹑着霍纳德的尾巴直奔怛罗斯而来。
再接下来,便是上文所提到的场景,慕容春华的奇兵混入难民、逃兵队伍当中,趁乱杀进城去,杨易随后赶到,里应外合,便取了这灭尔基。
这时慕容春华将城内除了唐军之外的所有人全部赶出去,灭尔基城小而坚,并不需要太多人来防守,相反,部队内部越是纯粹越是有利。
他去各处一探,现有粮有水,忍不住大喜道:“这下好了!别说我们被截断了后路,就算我们被围个水泄不通,也能守到粮君绝为止!”
正准备派人前往西边报捷,城外下属又来报:“找到奈尔沙希家了。”
跟着便见他们一家子被“请”了进来,奈尔沙希坐在轿子上,他的儿子女儿女婿孙子们跟在后面,个个忧心忡忡,反而是奈尔沙希自己显得十分镇定。
杨易见过这老头子,认得无误,嘻嘻一笑,道:“老人家,我们张特使可惦记你得很啊,你不在下巴儿思好好将养身子,跑这边来做什么?”
奈尔沙希苦笑了一声,道:“老朽在这里等候将军啊。”
杨易哈哈大笑:“老人家真会说话!”
便派遣了一队人马,要护送奈尔沙希去见张迈。
奈尔沙希道:“将军你不回去?”
“回去?回哪里啊。”杨易笑道:“我要在这里等萨图克。”
奈尔沙希身子微微一震,道:“将军要在这里……和博格拉汗作战?”
“是啊。”杨易笑道:“不但要和他作战,我还要在这里将他打败——我要叫他以后想起这里就做恶梦,哈哈,也许到了这里以后他以后就没机会做梦了。哈哈,哈哈……”
论到这份狂气,杨易与张迈倒也不遑多让,尤其是那笑声,两人也不知道是谁影响了谁。
这几个月来可不止张迈在成长,杨易亦改变了许多。
奈尔沙希却听得呆了,似乎被杨易的这份霸气所震慑。
“和博格拉汗作战……他们居然敢喝博格拉汗作战……”
若在两个月前,他多半还会以为这伙“唐寇”实在太过狂妄可笑,但这段时间来,尤其这两日见识了唐军夺取灭尔基的手段之后,他心里对唐军实力的评价几乎已过了唐军的真实实力,心里竟然想:“或许,他们真能打败博格拉汗呢!”
想到这里,拦住要将他抬走的人,下了轿子,走回到杨易身边,说:“杨将军,老朽能不能求你一件事情。”
“嗯?请说。”杨易虽然还不是很清楚张迈要见这个老头子干什么,但张迈当初给他任务时用的是一个“请”字,所以他也就对奈尔沙希保持客气。
这时这个老商人道:“怛罗斯这边出了这么大的事情,不用多久,博格拉汗必然会引大军前来,到时候,这里可就成了一片战场了!战祸一起,涂炭的还不是那些可怜的逃民?杨将军,能不能请你派清水,送给城外的那些难民,让他们得水之后,各寻生路?”
慕容春华道:“对面不是有水么?”他早来了一天,知道南原小邑的情况。
奈尔沙希道:“对面是眼小泉,取水较慢,再说又牵扯着许多利益,要靠那边的人来水,且不说穷人吃不上,而且也太费时间,我是怕派水未毕,博格拉汗已经杀来了,那时候,唉——”说到这里长长一叹,“若杨将军肯派出一两百人,从这边的大泉里用大桶装水派,不一顿饭功夫就能将水派毕了。”
杨易虽然没有做滥好人的心情,但想想这老人的请求也是一件善事,于唐军也无损碍,这时萨图克又还没攻到左近,便道:“好吧。”当即派出六队人马三百人,用大水桶装了城内的清水运出城外去,派给难民,也不收钱,又告诉霍纳德:“难民们要走,都随得他们,不要阻拦。”
城外难民得唐军派清水,又许他们自由离开,无不感恩戴德,有许多人取了清水之后在城下磕头祷告,然后才各寻生路去了。
杨易笑道:“老人家,你这可满意了吧?”
“大善,这不是我满不满意,而是将军积了一件大善啊。光明之神一定会保佑你、保有唐军的。”奈尔沙希对着太阳做了一下祷告,杨易正想劝他启程,奈尔沙希又说道:“杨将军,感谢你拯救了这么多受苦受难的人,老朽也给你出一条计谋,或许有用。这灭尔基周围,缺乏泉水,冰峰上虽有积雪,险峻难得,只有这内外两口泉水,维系着步行五日、马行两日路程内的生机,如今内城的泉水已经被将军占据,只要再封毁南原小邑篱笆圈内的那眼小泉,那么敌人的军队到达这城下之后也将无水可取。那对将军来说也许大大有利。”
杨易听得又惊又喜,慕容春华道:“可是泉水如何封毁?若我们用泥沙掩盖,萨图克也可重新铲开啊。”
奈尔沙希道:“两位将军有所不知,南原小邑那眼泉水上空,有一块巨大的石头,那石头生得十分奇怪,一半已经悬空,只是根部有数寸大的一处与山壁相连,人在小泉眼打水时,向上一望,总会战栗生惧,觉得那石头随时都会掉下来,但那石头却就是这样在那上面任凭风吹雨打,巍然不动地存在了不知几千几万年——乃是南原小邑的一处奇观,若将军出动人马,将那根部铲断,那石头只怕就会轰然塌下,不正好压在那眼泉水上了。那石头怕不得有十几万斤,跟一座小山似地,压到泉水上后,萨图克就算有天大的本事,只怕也难将他掀开了。”
慕容春华大喜,道:“我这就去办!”
带领了一队人马出城,这时城外难民已经散得快尽了,霍纳德麾下也逃得只剩下四五百人,霍纳德没有逃,乃是因为他已经回不到萨图克身边了。
慕容春华带着他们赶往对面上山,果然现了那块巨石,幸喜那块巨石所在之处并不十分陡峭,周围可容数十人,慕容春华当即下令铲断石根,南原小邑的土著势力哪里拦得住他们?那石根虽只数寸,真铲起来也费了大半天的时间,终于在日落之前,石根彻底铲断,那块巨石之所以能在高空悬而不倒,乃是借着这最后一点力量牵引,石根一断,登时轰然垮塌,正正压在那眼泉水上,砰的一声大地震动,似乎整个灭尔基城都抖了一抖!也幸好这灭尔基城不是个豆腐渣工程,没有借着这个借口就被倒塌,城头唐军兵将早已听说此事,听到声响无不雀跃欢呼:“万岁,万岁!”
杨易笑吟吟的,来向奈尔沙希答谢,道:“老先生,虽然我还不是很清楚我们张特使请你去为的是什么事情,但从今往后,老先生便是我唐军的上宾,你尽管放心西行,张特使那边,只有好事,没有坏事的。”
奈尔沙希道:“老朽也愿这灭尔基城在唐军手中金汤永固,祝杨将军克建大功。”
正要出,一个负责听地的士兵叫了起来:“东面骑兵!约二三百骑!”
虽然慕容春华还在对面山上,但杨易一听到这警戒,马上下令:“关闭城门!准备作战!命春华绕往小门进来!”