塞坎的个性并不是谨慎的人。但多年的作战经验却让他在办事的时候少犯错误。比如派人取水这件事情上,他的表现就仿佛他是一个天性谨慎的人。他一共派出两千五百人前往恒罗斯干涸处,而留下了三千人继续包围。
他的这种分派,自有他的道理尽管他内心确信,灯上城已经是“唐寇”们的最后老巢,可是他仍然要以防万一,而有两千人以上的部队。塞坎确信,无论是去取水还是留在灯上城下,都有能力应对一切的变故。毕竟,他们的敌人只是一伙盗贼,从种种迹象来看这伙盗贼的兵力并不多。
然而塞坎似乎忽略了一件事情。进入沙漠多日后的两千五百人,已经不是刚从恒罗斯出时养精蓄锐的两千五百人了。
霍纳德带领着取水部队,走在炎热而干燥的沙子上,一路上除了白天的太阳夜晚的星星,都没有任何值得信任的路标。幸好,从中国传来的司南盘在很大程度上解决了这个问题,加上军中本有不少精通沙漠行军的能人,到第三次取水时这条路对霍纳德来说已经安全得犹如他家门前的小径了——他自己如此认为。
“干他娘的”回纥人的骂人话,原文很难重复,总而言之是霍纳德很想问候塞坎他的直系女性亲人。
这条道路虽然在他心里变得不危险了,但真的走起来哈是那么讨人厌。沙漠白天的阳光总是那样的酷热,夜晚的风又总是变得那么冷。尤其是塞坎限定了他回归的时间,这让他没法慢慢地走路,而必须把形成安排得十分紧密。
“这个见鬼的塞坎!如果他不那么浪费水的话,何必三天两头就要我来跑一趟!”
霍纳德想起,如果干粮也吃完了,塞坎会否让自己继续做运输大队长。跑恒罗斯运粮去?那可真吃力不讨好的麻烦差使——成功了没什么功劳,失败了却要担待很重的责任。
“咿!那是什么?”
在到达恒罗斯河干涸处之前那天的黄昏,有士兵指着背后说——
那是灯上城的方向,正冒起两道狼烟。
“奇怪,是出了什么事情了么?还是说唐寇的贼窟已经攻克了?”
霍纳德一边派人回去问讯,但第二天还是继续出,并未为此而耽搁。这里是没有任何险隘可守的路上,不宜停驻,再说,灯上城那边塞坎还等着自己给他送水去呢。
“恒罗斯河到了!”
士兵叫着,却没有一点兴奋感,这恒罗斯河断流处他们来了四回了,第一次是追逐唐军到此,第二第三次是来取水的,并无一次是在断水的时候到达的,因为还没感到饥渴,所以那浑浊的河水并未引起他们的任何兴趣。
“去打水吧。”霍纳德说着。自己用鞭子抽打着两个士兵帮他搭建帐篷,取水这段时间他要钻进帐篷里好好睡个觉,以避开那该死的阳光呢。
午后人总是显得特别容易疲倦。小睡片刻之后,当霍纳德从帐篷中出来,水已经打好了,回纥士兵门的动作并不显得利索,长官懂得享受与偷懒,他们也就不怎么肯卖力,所有水袋都弄得**的,牲口踩踏的恒罗斯河边到处都是凌乱的蹄印。士兵们反感霍纳德,正如霍纳德背后咒骂塞坎。塞坎带出城的七千部队中有一千多人是最近刚刚征集的民兵,其中这个两千五百人的取水队伍里就有五百人。他们都将最好的清水留给了自己,而将打回去给同胞的就是随便灌满的水袋。
“回去吧。”霍纳德招呼着。就像在招呼一群牧民,日已西移,正好赶路。两千多人迤逦往灯上城的方向走去。队伍仍然按照一定的秩序在行动,只不过比起刚刚来的时候,又散漫了许多。
一切都没有什么变化,除了风卷沙尘之外,大地似乎不再有其它的什么动静,这是一种动态的平和。与前两次取水行动的平安一起,造就了一个让人感到平安的旅途。
然而这种感觉却只是一种假象,就在取水部队穿过两个沙丘的那一刻,前面拐角处忽然出现了七八个人。
霍纳德先是一愕,都还来不及有什么反应,那七八个人已经大笑着冲了过来然后霍纳德就现那七八个人远不是全部,而仅仅是一支部队的先锋!
“敌袭!敌袭!”
呼叫声来得那么突然,连呼叫者本人也有些错愕。至于后面还没看到敌人只听到声音的更是慌乱,霍纳德也不是第一天上战场的人,看看周围的地形,很快就想到这也许是一个埋伏。
可惜呼喊声明显来得晚了,平安的错觉让人懈怠,从懈怠到奋起需要时间,从奋起到恢复组织又需要时间,可是对方却没有给霍纳德留下哪怕只是一刻的时间。
忽然之间,霍纳德隐约认出了冲在最前面那人的身形——
在恒罗斯的城头,他也曾站在塞坎的身边,望见过龙面将军,同时也注意到龙面将军左右的两个将领。
而冲在最前面的那个年轻人,身形依稀就是!
“唐寇?”
他叫出这句话时很大声,而双方的距离已经近到冲在最前那人已听得到他说话。
“哈哈,你猜对了!”
作战的时候,郭洛有必要的时候才冲到最前面,而杨易却永远都冲在最前面!
“给我杀!”
这对回纥来说乃是一场遭遇战,对唐军来说却是蓄谋已久的伏击!
“怎么会有唐寇,而且这么多!”
就在这时有人现了什么。
“看!唐寇!”
这一声呼喊指的不是已经冲到很近的鹰扬营,而是东西两座沙丘上出现的人马,影影绰绰的,每个方向竟然都有上千人的模样。
东边,是杨定邦,西边,是郭师庸。
霍纳德不知道,这上千人的部队有很多是拉出来凑数的民夫,但看见忽然出现了这么多的人,所有回合的心都乱了。
沙丘上下、道路两旁,呼喊的声音彼此夹杂,犹如海浪一般,不分敌我地混成了一团。
最先和鹰扬营接锋的回纥只有一半硬着头皮上,却有过三分之一转身退走。
“稳住,稳住!”
霍纳德高吼着,但他的心也虚得很。虽然叫得很大声,却没法产生让人信服的震慑力。相反敌人那边则从里到外都透着一股精神劲,甚至连马匹都在主人的影响下猛地又有力量了。
如果说,龙骧营在灯上城是在透支体力与生命,那么鹰扬营就觉得自己是在憋着满身的精力无处泄。想想同胞在极度危险地灯上城拼命,而自己却无所事事,一直与龙骧营有瑜亮情节的鹰扬营将士无不感到委屈。
而这一刻,这种委屈终于爆成了力量!
这是一场没有什么花样的伏击。当郭师庸说要设置陷阱时,杨易拒绝了。
“设什么陷阱!我不需要。”
他已预感到了回纥见到自己会乱。鹰扬营有这个优势就足够了。
作为全军两个大营之一,六百名鹰扬营的将士在杨易的带领下,直插入回纥的队伍当中,这六百人在唐军中素以迅猛飞疾著称,这时忽然行动,将憋了十几天的力气一并使将出来,那种爆力就是让郭洛见了也要赞叹不已。
“杀啊杀啊杀啊!”
西面的一座沙丘上,不断出现的唐军中,郭师庸听到底下的傻声不由得皱眉:“阿易啊,他就只会这么一句么?”
不但杨易如此,鹰扬营将士似乎也都变得只会一句“杀啊杀啊!”单调得要命,就是打起仗来也变得一根筋,缺少变化。鹰扬营有许多队正火长是郭师庸的老部下,见手下“堕落”成这样,不由得皱眉。
可是当两军交锋的时候,这种没有变化只知向前的威力就显现了出来。
“收拢,收拢!”
霍纳德高叫指挥者,他的部队论总数比鹰扬营多多了,可惜迤逦排开,足足二里许,一条长蛇似地,而鹰扬营的六百将士却聚拢成前后六波。每一波两队,放开了马蹄猛冲过来。就如一个巨大的梭子直插取水部队的七寸。
回纥人措不及防,骑射部队已经失去了作用,只能近战了,所有人都匆匆拔出刀剑,挺起长矛,但许多人由于马匹上系了大量的水,影响了行动力和灵活性,再说,鹰扬营冲在最前面的乃是唐军精锐中的精锐。当其冲的几十名回纥,有哪里是他们的对手!
这一轮急冲,没有任何技巧。只是以极大的力量挺着数十支长矛,靠着马匹的冲击,硬生生地冲开了一道口子,让路的便成为了溃兵,不让路的大多当场被长矛戳死,也有来得及举起盾牌来的,却被长矛夹带马匹冲锋之势硬从鞍上震了下来。
一接锋,回纥的取水队伍已经被冲成了两截——前面是大概六百多人的部队,后面将近两千人,鹰扬营的骑兵冲断了回纥的队伍之后依旧没有停下,绕了个弧形回来继续冲击。匆匆应战的回纥军,战场是最酷烈的锻炼场,对杨易来说,最近几场战斗对他已经不是培养武艺精熟程度的问题了,而是在蓄积杀气。此刻的他一投入战场,整个人就如同变成了一柄嗜血刀,全情地投入到杀戮之中去。
鹰扬营在他的带领下横冲直撞。东西两座沙丘上郭师庸和杨定邦只是作势下冲,并未马上就投入战场,只是居高临下向回纥射箭,以此来支援杨易的行动。
“或许,阿易自己就能将这支队伍击败了。”钟昊说。
“或许?”杨定邦冷笑:“没有或许!那是肯定的!”
尽管人前人后的杨定邦总是对杨易作出重重苛责,但实际上在他的心里对这个侄子是既爱护又自豪,从很早以前开始,包括杨定邦在内的老杨家的人,就都已视杨易为这个大家族未来的主心骨了。
“不要乱!不要乱!”
就在这时,鹰扬营的背后又出现了一支部队——是骁骑营!
安守敬一点都不着急,看到回纥已成之乱势,他仿佛也抱怀着看杨易表演的心情,将部队布置成一张网络,慢慢地逼来。
“这帮唐寇,居然还有这么多人!”
对方还有多少兵力呢?不知道,只见正面是源源不断地出现,骁骑营的主力是可以和塞坎精锐硬抗的强兵,至于后面跟着的几百名民壮,中间隔得远了。
二十多名近卫护着霍纳德,渐渐整理了一点阵脚,缓缓后退,一面要消解唐军的攻势同时也想退出唐军的包围圈。然而这样做的代价十分沉重,霍纳德的当机立断保住了后军,得与鹰扬营抛离了一定的距离,可却有将近半数的部队被冲散。
“快把水袋都丢掉”霍纳德大吼着。
中层将领纷纷传令,割断了系水的绳子,砰噗声响个不停,上千个水袋被割断了抛弃在黄沙之中。不片刻就将这片干旱的土地染湿了。
“稳住局势,收拾残兵,只要不让他们围住,我们就还有机会!”霍纳德心想,他控制住了自己的思绪。就算没法转败为胜,至少还能保住一点元气。
鹰扬营毕竟只有六百人,奇袭取胜可以,要想歼灭就嫌人数不足了。
可是就在回纥士兵才慢慢稳住心情。后方却又传来了马蹄声。
“怎么还会有马从后面来?”
得得,得得......
这一次是飞熊营来了!
为一员老将,年不上六十。却已须皆白,正是郭师道!
“水,水!他们是从恒罗斯河来!”
飞熊营已经尾随的数百名预备兵,马蹄上全是潮湿的泥泞,附近可都是黄沙,这一伙新到达战场的“唐寇”这幅摸样,只有一个解释,就是他们才从恒罗斯河方向来。
霍纳德一颗心在往下沉!四面都有敌军了,这究竟是怎么回事?举目四望,唐寇怕有四五千人之多!
“唐寇居然有这么多人!塞坎他彻底失算了啊!”
“如果他们有这么多人,那完全可以与我们正面决战啊,为什么却......难道那座山上的部队只是诱敌?那他们的主力先前干什么去了?”
取水部队已有过一半被打乱了组织,剩下还能掌控的不过千人,如何肯能抵挡五倍以上的敌人?
更何况他们都被包围了。
更何况取水部队的士气已经降到了一个低谷。
“呵呵,还不投降么?”郭师道抚着白须,笑道:“恒罗斯也已被我取了,你们还不投降,更待何时?”