上家法是件热闹事情，一村的人都聚在一处看热闹。也不知高氏是叫他们脱了裤子打板子，还是抽沾了水的藤条，她的嚎叫一声高比一声。铎儿都不顽了，倚在晚晴身上问道：“娘，族长老爷在打大婶婶吗？”
晚晴道：“没有的事情，他们闹着顽的。”
等到傍晚外面闹消停了，人都走完了。晚晴才自缸里剜了一海碗肉出来，捧了自伏铜家后院溜进去看高氏。厚子与换儿两个在院子里蹲着，见晚晴进来，起身叫了声：“四婶。”
晚晴端了碗进屋子，就见高氏伏趴在炕上哀声叹气，伏铜亦坐在她身边哀声叹气。
她将肉递给了伏铜，问高氏道：“打了多少板子？”
高氏见伏铜出了门，自己掀了被子道：“你自己看。”
晚晴捂着嘴一路看下去，就见高氏自腰到屁股到大腿上皆是一寸厚的紫印，有些地方破了皮丝丝渗着血。高氏冷哼道：“三十板子。还是厚子爹求了情，胜子下棍子轻些，不然照着族长的意思，只怕是要打瘫了我。”
晚晴替高氏遮上被子道：“嫂子性子也太爆了些，最后还是要落个自己吃亏。”
高氏拍了炕鼻涕眼泪齐流了哭道：“凭什么，一样多的地，马氏就只需纳十五石粮，我却要纳三十五石粮。就凭她和伏盛那老东西睡过？她的x就那么值钱？”
伏铜在外高声道：“你小声些。我看就该叫人打烂你的嘴，叫你少给我惹些祸。”
高氏扬了脖子道：“难道我说错了？天下那里有公理，公理在那里？他们本就是一起子的祸害，狼狈为奸的瞎货。我这一年吃什么，喝什么……”
晚晴正皱眉坐着，高氏忽而一把拉住了她手低声道：“我昨天听到个不好的风闻，说你家青山真考上状元要休你，你找高山兄弟问一问，看有没有这事。”
晚晴听了后背发凉，跳了起来道：“怕不可能。”
虽这样说着，她自己心里也发起虚来，别了高氏出来，见铎儿在门外等着，一把捞抱了冲到高山家，进门也不问娄氏就往厅房里冲。娄氏一路呼喊站要拉晚晴，晚晴狠命挣开掀了帘子，就见厅房里高山与伏盛两个对坐着，不知在说些什么。
她有些怔住，又不好往外退，鼓足了勇气问高山道：“二哥，我听闻人传言说我家青山考中了状元，可有此事？”
高山看了伏盛一眼，见他微微皱着眉头轻轻摇头，冷声道：“那里的事情，我不知道。”
伏盛指了张椅子道：“晚晴先坐。我知道你心急，给你好好说一说这件事情。”
言毕指了高山道：“去把孩子抱出去。”
晚晴抱紧了铎儿道：“他不惯叫别人抱，奴家抱着就很好，族长大人就话尽管说。”
高山见伏盛仍冷冷盯着自己，一把夺过了铎儿道：“去外间和你姐姐们顽去。”
伏盛看着高山出了门，才道：“今年春闱改了秋闱，只怕过几日就是考期，是个什么结果，顶多半月也就有音讯了。八月十五前后，他的准信就能来，到时候只要信来，我就赶去告诉你，如何？”
晚晴心思繁乱，到底辩不清伏盛这话的真假，但是看他说的十分诚恳，只得点头道：“如此就多谢族长大人。”
从次日起洗晒粮食，淘净晒干之后装粮入石，就要去车家集纳税粮了。
晚晴足足装了八石粮，等春山赶了大车来，自己背着往车上装。她家的石皆是伏泰印生前编的，与春山家的长的不太一样，很好区辩。高氏被打伤了还爬不起来，娄氏却是好的。她过来指着数了许久，才高声道：“晚晴家竟然只有八石。”
晚晴自知理亏不敢言语，娄氏冷眼盯了她许久，转身往伏铜家去了。不用说，这话传到高氏耳朵里，只怕高氏也要跳起来。
到车家集时车贤果然等在粮柜上，见了车氏也不言语，到了称粮的时候，石虽一样，内里却是垫高过的。这便是所谓的大小石，里外一模一样的筐子，内里却要高出半数，一石只得平常石的七分。
因有车氏打过招呼，高山与伏铜家皆得了照应。伏铜自然欢的什么一样，娄氏心里虽也高兴，却还记恨着晚晴的八石，叫她欢乐不起来。
***
广济寺在城外，路途有些远，高含嫣打理了过夜的打算，是而也不急着赶路。一路到了广济寺上过香，她叫两个丫环陪着到寺外散步，此时正是山姿浓艳时，她看到寺前人工治饰的景色，便信步走了过去。
才转过那假山，高含嫣便见伏青山穿着青罗燕服风，负了马鞭在山后站着。他肤色白净，最衬本黑，又体瘦修长，一身燕服都叫他穿出别样风度来。
高含嫣自然知道他是为自己而来，或者果真对自己动了些心思，或者还是别有所图。但无论为何，这点暖昧叫她欢喜心爱，便理所当然的接受。
伏青山见高含嫣站在远处笑望着自己，负鞭走了过去，笑道：“大嫂竟也在此。”
高含嫣道：“正是，好巧。”
伏青山转身望了眼山门道：“明日才是烧香拜佛的正日，大嫂偏要今日来此。伏某心中有些好奇便也跟了来，来此才知大嫂胸中的雅意。”
他笑着迎了上来，便走便言：“万籁皆寂，但余钟馨音。大嫂也与伏某一般，喜静不喜闹，喜这天地间的静朗而不喜尘世间的浮躁么？”
高含嫣笑望着伏青山，她昨夜敷过润颜泥，又睡得一个好觉，早起脂粉又上的十分顺当，心知此时自己的容样是美的，虽不够年轻不娇艳，但成熟亦是一种风味，就看他伏青山会不会欣赏。
“可惜无水，好空人心。”高含嫣回头走着，经过那干枯的塘面，皱眉慢言道。
伏青山亦到了她身边站定，侧首道：“大嫂如今空着的那颗心，可能容一些给伏某？”
还是说了，他终于说了。有些太快，有些掩不住的野心。高含嫣是不能缺爱的人，从伏罡到魏仕杰，还有许多她瞧不上却要追求于她的京中贵子们，这些年中她没有缺过追求者。直到她头脑发热嫁进了中书府，成了魏仕杰的妻子。所有人才望而却步，叫她孤寂了这许久。
她喜欢被人追求着，宠爱着的感觉，更何况这个男人是魏芸的丈夫。
她笑了许久，止而欲言，欲言又止。许久才道：“莫要拿这些话哄我，你怕是想要讨好芸儿又无计可施，才来所求于我。”
伏青山道：“若大嫂要这样认为，就算是。明日我有个私事想要请教大嫂，家中自然不方便见面，欲要约大嫂在外详谈一番，不知大嫂敢不敢出来？”
高含嫣仍是笑着：“你又何必另寻去处，我父亲在陈漕巷有处私宅，内里陈设还好，若你方便，明日就到陈漕巷来找我即可。”
伏青山揖首道：“如此多谢大嫂。”
高含嫣折身往寺中走着，回头见伏青山还在那里站着，心道他做贼竟还做的这样猖狂。一个是中书家的公子，一个是尚书家的千金，他一个农门出身的考子，究竟是多大的野心驱动着，才叫他敢要攀上自己。
此事若将败露，自己大不了与魏仕杰合离，有父亲罩着自然无事。而中书府魏源与魏仕杰又怎会放过他伏青山？
她这样想着，又笑了起来。再回头时，伏青山已经不在原地了。
***
晚上晚晴记挂着铎儿要回家，车氏却歇在了车家集娘家。因春山给过她准话，她趁晚便与母亲樊氏两个又到了趟车贤府上。
车贤照应粮税还未回府，车老夫人黄氏并车雨莲用过晚饭在打双陆。见是樊氏深夜前来，车老夫人知她必是有要事，支走了车雨莲问樊氏道：“好妹妹，你是有何事这半夜的亲自来了？”
樊氏与车氏母女相视一笑，才道：“上回我来时带的那个媳妇，好姐姐瞧着如何？”
车老夫人笑道：“好是好的，听闻是有丈夫的女子，怎么了？”
樊氏低声将青山高中探花又在京城另娶，如今要发嫁晚晴的话说了一遍，见车老夫人频频点头，又补道：“老妹妹我知道您不愁儿媳妇，什么样的黄花大闺女都能找来。晚晴虽嫁过回人又有了孩子，但恰是因为生过孩子，咱们才知她身体底子是好的，能生能养。况且那孩子往后要过寄到春月膝下，她来亦是一个空人，自己有孩子的女人才会疼惜孩子，你说是不是？”