这天黄昏，两人终于来到这边陲小镇的一家简陋客栈。再行一天，就可以回到凤凰寨了。
客栈里人来人往十分热闹。邻桌的几个人喝得醉醺醺的，高谈阔论，满口的京音，似乎都是从京城来的商旅。谈论了一些奇闻轶事后，其中一人道：“做官的时候是足够威风，可倒台了日子也不好过，朱丞相权势滔天，还不是一夜之间就家败人亡。他的胆子也够大的，居然敢指使人抢劫粮饷……”
君玉放下饭碗，看了一眼邻桌的几个人。
那几个人正谈得高兴，其中一人又道：“朱丞相只手遮天几十年，也该倒台了……听说，丞相府查抄时，金银财宝那叫一个多……简直就是一个巨大的宝库……都是搜刮的民脂民膏啊……”
“你知道什么，听说丞相府的宝库远不止这些……”另外一个人的声音低了点儿，“朱丞相虽然倒台，但是他父子三人都逃了出去，外逃的时候只怕早已带走了不少财宝……”
“不是说，朱家阖府满门、亲眷、族人共1000多人被斩首示众、三千多人被流放、充军了嘛？”
“朱家被灭族是事实，但是，朱丞相老谋深算，早就知道会有灭族的祸害，父子三人早已逃了出去，听说是投奔了赤金族，还被封了个什么‘王’，很多人都知道的……”
豆大的灯火一明一暗的。君玉站在窗边望着外面漆黑的夜色，许久才吸了一口气：“先生，朱丞相一家真被灭门了？”
一路上，弄影先生自然并不如君玉一般两耳不闻外事，但是，在草原上滞留奔波的那段时间，也中断了很多消息。他道：“我也只是在路上听得一些传闻，据说跟朱丞相父子三人一起叛逃的还有汤震，还带走了五万兵马。所以一到赤金族就被许以高位。看来，朱丞相是早就精心部署了的……”
“那军饷真是他劫了送给真穆帖尔作为信物？”
“大概是吧。”
弄影先生叹息一声：“没想到朱渝也会走上叛逃这条路。他从小聪明过人，本性也非大奸大恶。我最痛恨的就是朝廷这种灭绝人性的株连九族法令，一人犯罪其他人也得引颈就戮。别说朱渝是丞相府的公子，甚至是那些毫不知情的无辜族人、远亲也难以幸免！除了朱家父子，据说，丞相府从朱渝朱刚的母亲到下面的奴仆、族人……共处死1000多人。个体的力量在这种情况下，根本已经身不由己。朱丞相把持朝政二十几年，贪赃枉法党羽成群，甚至勾结异族抢劫军饷，自是死不足惜。但朱渝倒真是可惜了，哎……”
历代权臣大都没有什么好下场，新帝登基后他们大多是被清理的首要对象。今上登基两三年，算是忍耐朱丞相很久了，即使没有军饷一案，他依旧会被网罗其他罪名加以处置，不过有了军饷一案，他就更加罪无可恕就是了。
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