寒夜。
顾青莞的手从凌乱的被褥里抬起，“水！”
月娘，春泥听得动静，忙披了衣裳进来侍候，一个倒水，一个扶人。
小姐一从暖阁回来，额头便烫得厉害，钱福一诊脉，说是着了寒。手忙脚乱的熬了药，喂着小姐服下。看着小姐越发尖尖的下巴，几个丫鬟心疼死了。
青莞接过温水，一口气喝完，有气无力道：“几更了？”
月娘心疼的拍着她的后背，“小姐，四更不到，还早呢。”
“再给我一杯。”
春泥忙又倒了来，“小姐，喝水。”
青莞喝罢，才舒服的叹了口气，“去睡吧，我没事。”
月娘摸了摸她的额头，不放心道：“小姐，要不要奴婢陪着。”
“不用了，我刚刚出了一身的汗，睡着不舒服。早起替我备水，更衣。”
月娘与春泥对视一眼，吹灭了烛火悄然离去。
屋里安静下来，睡意却陡然消失，顾青莞轻轻吁出一口气。
宝庆帝信道，迷恋修身长寿，故宫中信佛者缪缪，除了贵妃为避人耳目，无奈礼佛外，皇室弟子，均以皇帝之爱为好。
普天之下，能与皇帝反其道而行的，只有废太子。
而赵璟琰从小便有皇后教养，与废太子之间有着千丝万缕的关系。
故那日赵璟琰身上一丝似有若无的檀香味，应当是去见了废太子吧。
顾青莞嘴角微微颤了一下，喉咙有些发紧。
此人金玉其中，败絮其外，为的是掩人耳目。为谁掩？这不是她该思虑的事。
这一份情谊中，掺了太多的算计与利用，又有分得清几分真，几分假。
自己又何尝不是如此。
利用他的权势，还钱家，盛家一个清白。
那么，两个彼此利用的人，心又怎能交织在一起。
青莞的神色慢慢地变冷，过了许久，眼中又有光浮上，如此几番后，思绪分外清明。
她看了看窗外，索性低声唤道：“月娘。”
“小姐。”
“去把石师爷叫来！”
石民威匆匆进来，见小姐的脸色，心里微惊，忙道：“小姐病着，就该好好养着，何苦思虑太过。”
青莞淡笑，指了指床前的圆凳，道：“不过是受了些风寒，不碍事。倒是大半夜的把师爷叫来，心有不安。”
石民威坐下，道：“就是小姐不叫，民威也有一肚子的话要说，只是瞧着小姐这几日，殚精竭虑，脸色也不好，就想着缓一缓。”
青莞一听，正了正身子，道：“如此寒夜，正好禀烛夜谈，咱们也是该商议下，后面的事儿了。”
石民威抚须思忖道：“时局很明显了，瑞王出局，寿王、贤王相争。皇帝不偏不倚，仅看两王个人本事。”
青莞深以为然的点点头。
“正所谓此一时，彼一时，两王决裂是必然的事。早则半年，迟则一年。”
青莞低了头，道：“为何是半年？”
石民威道：“那头也得看看寿王能否在军中站稳脚根，若不稳，无须动手；若稳当，届时寿王回朝，只怕会掀起大风大浪来。”
青莞双手交叉，手上涌出虚汗，沉默许久后，她沉声道：“贤王所能依仗的，一是宫中贵妃，一是苏家。皇后被禁，贵妃定会复出；苏家手掌兵部，在朝中经营多年，实力不容小视。所以……”
石民威正听得入迷，见小姐不语，追问道：“所以，小姐打算？”
青莞扬起眼睛，眉心微皱，“我打算，与苏家的帐也该好好算一算了。”
石民威心口一阵窒息，目光中迸出光芒，沉默半晌后，他低语道：“小姐果然看得分明。”
只要苏家一倒，贤王再无力量与寿王抗衡，寿王登上皇位顺理成章。
青莞对上他的目光，眉心舒展开来，语调变得轻松许多，“师爷，后面咱们可又是一场硬杖要打啊！”
“死过一回的人，有何惧之？”石民威目光一扬，胸中升出豪气万分，“小姐，咱们且行且看。”
青莞笑起来，眼睛里却是无边的荒凉。
苏子语，我们终于要对上了呢！
宝庆三十九年。
十二月初一。
有风。
天光大亮。
赵璟琰一身锦衣玉冠，于宫中拜别宝庆帝，自南门而出。
百官将寿王仪仗送至北城门，贤王亲自奉上水酒。赵璟琰接过酒杯，举目远眺，目光在人群中一一划过，脸上微有失落。
“八弟。”贤王笑容满面端起酒杯，往前一送，“三哥祝你一路顺风。”
赵璟琰回笑道：“多谢三哥。”
四目相对，目中都有流光溢出。往日同行的岁月，一去不返，剩下的是什么，两人心中都很明白。
这世道就是这样，没有永远的敌人，更不会有永远的朋友。
赵璟琰朗声畅笑几声，将酒杯一扔，一转身钻入了那辆黑色马车之中，头也不回的走了。
贤王唇边浮起邪魅的笑，轻声道：“老八，这一下，可就只剩咱们俩了！”
青莞望着前方，见那男子如一团青云逐渐消失在视线中，不由轻喃一声，“保重。”
“小姐为何不亲自送送寿王？”陈平眼露不解。
小姐病着，偏起了个大早赶到城门，按理凭她与寿王的关系，只管上前送别，偏偏躲着不见。
即如此，又何必来送？
青莞收回视线，淡淡看了他一眼，转身离去。
陈平瞥了瞥嘴，忙跟上护着。哎，小姐的心思，他从来猜不透，也不敢猜。
帘子一掀，陈平恭敬道：“我扶小姐请上车！”
青莞正要抬脚，一骑快马直冲过来，马上之人一收缰绳，翻身跃下，眼睛闪着亮光。
“六小姐，这是我家爷给你的，你收下。”
青莞展手来看，却见是一枚玉佩，上雕着数枝青柳，栩栩如生。那玉佩尚且温热，带着主人的余温，灼得她的手掌滚烫。
青莞不由苦笑。
世间男女定情，多半男人送玉佩，女子送荷包，她觉得此刻手里捧着的，是那厮遗落的笑靥。
竟然猜到她会来送行，好本事！
青莞想随手一扔，却又觉得有些不舍，踌躇半晌后，只能红唇轻咬，转身离去。
尘烟滚滚。
阿离打马行至车前，朗声道：“爷，竟被你料准了。”
赵璟琰半倚在车中，闻言俊脸淡淡一笑，灿若天边明月。
蒋弘文气笑道：“送个行而已，不值得你笑得如此风骚。”
“呵呵！”
赵璟琰应了声，眸光温润如水，颇有意味道：“若是送行，为何隐而不现。只怕连她自己，都不知道自己的心在何处？”
“她在心在何处？”蒋弘文好奇。
赵璟琰收了笑，脸上从未曾这样严肃认真，“她的心，沉在水底。想要浮起，得费大功夫。”
蒋弘文酸得牙都倒了，抖了抖身上的鸡皮疙瘩，道：“别文绉绉，讲人话。”
“人话是，我也不知道。”赵璟琰苦笑。
蒋弘文瞧了他一眼，直起身，执手倒出两杯水酒，“得，得，得，送君千里，终需一别，来，干了这一杯，咱们分道而行，别他娘的英雄气短，儿女情长。”
“江上烟楼月疏影，不及心间一丹砂！”
赵璟琰懒懒起身，认真的与他碰了碰杯，“兄弟，保重，京中的一切，我交给你！”
蒋弘文一干而尽，“我等你回来……”
车队疾驶而过，留下尘土阵阵，到最后，化作了一个点，直至消失不见。
蒋弘文又默默静立了半晌，才慢慢转身，心中不辨悲喜。
在寿王离京的三天后，宝庆帝终于病倒，这一病，便是整整三月，宫内宫外如临大敌。
顾青莞奉召入宫请脉，随侍左右，一概汤药，均由她经手。
经此一事，宝庆帝看她的眼神又有不同，没有了以往的探究和疏离，想来也是因为钱宗芳一事水落石出。
六扇门对钱家灭门一事，在暗中查探，只是六年过去，物是人非，不是一朝一夕之功。
青莞以不变应万变，还如从前一般行事。
钱家一事没有着落，但曹老太医一案，却人证物证俱在，纯属张华为了一已私欲，与皇后一起制造的一起冤案假案。
刑部重查案宗呈上，宝庆帝在看着案宗，想着曹太医昔日为人，御笔一挥，给曹家翻了案，并归还了部份的田产。
饶是如此，曹氏一族经此一难，很久没有喘过气来。
张华罪大恶极，本应立即处死，却因为身上还有几条人命关司，尚未理清，故刑部在押严审。
然，终逃不脱一个死字。不出意外，明年秋后，必问斩。
宫里，皇后被幽静的风波风没有持续太久，半月后，内宫便恢复了平静。
贵妃放下佛经，脱去素袍，主持宫闺，统摄六宫事宜，风光复出。
至此后宫中，贵妃独大。
后宫连着朝堂，与贵妃齐头并进的，还有贤王。
宝庆帝病中，贤王奉旨监国，临朝主事，暗下大肆笼络朝臣。故此，贤王府车水马龙，热闹非凡，一时风光无二。
宝庆帝睁只眼，闭只眼，一切听之任之。只是在数日后，发出两道诏书。
一道是将蒋弘文调入户部，做了户部左侍郎。另一道则是任命了康王赵璟玬为五军营统领。
两道旨意看似无意，实则用意颇深，几日后，贤王府门前的马车便少了许多。
青莞静中观察多日，此刻方才悄悄舒了口气。看来皇帝有意维持这一年时局的平衡。如此一来，那厮又多了几分胜算。
蒋弘文入了户部，做了侍郎，掌钱谷之政。众人都以为以他的品性，只怕如寿王一样，三天打渔，两天晒网，坚持不了几日。
谁知，这人竟像改头换面了一般，每日早出晚归，极其敬业，除了偶尔往万花楼喝喝花酒外，连银子都不赌了，跌瞎了一众人的眼睛。
就在众人惊讶蒋七爷的惊变时，刑部传出了一桩蹊跷事，原本应该明年秋后问斩的张华，于一个下雪的寒夜，吊死在牢房。狱卒发现时，身子都已经凉了。
宝庆帝对此人一腔恨意，命刑部彻查。刑部查了几个来回，上书称是畏罪自尽。
青莞直觉有些蹊跷，刑部的梁那么高，他怎么就上吊了，特意将让蒋弘文去刑部打探打探。
打探的消息令青莞大吃一惊。
那张华并非悬高梁而死，而是把腰带系在了牢门，脚蹬而死。
这么独特的死法，委实让人吃惊。想来那张华也知自己死罪难逃，又抗不住牢中艰苦，不如早些去吧。
只是……万一有人自牢门外将其勒死呢？顾青莞被自己心底起的这个念头，惊了一跳。
她把这个想法说于蒋弘文听，蒋弘文听罢弹了下她的脑门，“那张华连屁股上的屎都被人瞧得一清二楚，还有谁会脏了自己的手，杀死一条死狗。你太过风声鹤唳了。”
青莞抚着微痛的脑袋，半晌说不出话来。
宝庆四十年的春天，就在这风声鹤唳中，如期到来。 这一年，顾青莞十五岁。