中宫皇后联手二弟，虎视眈眈；贵妃与三弟也在一旁伺机而动，他有种被人掐了喉咙的感觉。
在父皇连续数日莫名发难后，陆国公第一个坐不住了，几次三番深夜来太子府，话不明说，却处处暗示。
他心知肚明。
皇位之争，从来血流成河，他的身后绝非一人，那些追随者拿出身家性命，把宝押在他的身上，便是为了这些人，他都必须达到权力的顶峰。
无人知道他的痛苦与挣扎，他到底是他的父皇，他们到底是他的手足，一脉相承。
就在他犹豫之际，他发现宫中有异动，随之，军中盛清也有密信到，只短短两字：有变。
他看着这两个深黑色的字，怔怔出神。果真如史书上所说，皇位之争，无天家父子，无兄弟手足吗？
他闭上眼，强抑喉咙涌上的浓重血腥，手指微颤，将密信紧攥在掌心，然后平静的召来了谋士和下臣。
母后用十几年的心血为他铺下的这条路，他绝不可能拱手让人，否则便是万劫不覆。
然而，就在他煞费苦心谋划时，却意外的截获了一个消息，有人要对父皇下手。
他没有任何思虑，当下召来钱宗方，命他伴君左右，汤药一律由他经手。
彼时，京中兵马除了父皇手握的禁卫大军外，还在京军三大营，他手握神机营，神机营的统领是刘然。此人英勇善战，对他忠心耿耿，却在一个冬日的夜晚，猝死于营帐中。
他感觉不妙。
然而更让他为之吃惊的是，在刘然的书房暗阁里，他的暗卫找到了一封突厥的信。信上仍是短短数语——
刘统领，安好！
他当即想到了四个字：里应外合，却瞬间推翻。倘若刘然要反，那么，他身边之人，便无一人可信。
那么，真正要反的人，是谁？
是势力渐大的老二，还是野心勃勃的老三；亦或者是韬光伟略的老齐王，还是闲云野鹤的老肃王？又或者是另外两个默默无闻的皇弟？
可笑的是，他训练有素的暗卫，竟然查不出蛛丝马迹。天地之间，被迷上了一层大雾，他看不清，看不透，没有任何证据。
风声鹤戾！
他苦思一夜，拿私印命暗卫送给盛清，命他领三万大军，随时待命，以备不时之虚，守卫皇城。
然而，他到底棋差一步。
宫变如约而至。
献上一碗毒药的是钱宗方，发动军变的是原本应该待命的盛清。直至父皇把从太子府里抄出的龙袍，扔于他面前时，他才发现，自己被请进了一个局。
设局的人，用三万盛家军，用钱氏一府，为他上了血淋淋一课。成王败寇，他没有任何辩解，只是心头暗暗发誓，倘若留着残命，誓死揪出幕后黑手。
“老八啊，人生一局棋，迷惘之时，多半在局内，了悟时，人已在局外。当年兄长被世相所迷，连累了许多人，悔之晚矣。”赵璟琼眼中闪过悔意。
赵璟琰静静看他，“兄长，也是设局之人，太过高明。”
“并非高明，而是入世之人，已然看不清棋局。”看不清，所以才被诱惑，才有软肋。
“兄长的意思是？”赵璟琰微惊。
“我想用顾家的财富，以这天下为局，谱一手请君入瓮的棋。”
天下为局，赵璟琰身体微颤，心中五味杂陈，思绪纷乱的无法言说。
兄弟二人就这样面对面坐着，一个淡然，一个心悸。
青莞立于庭院，头微微有些痛，已经连续两日没有入眠，她觉得心力憔悴。
头一回，她有些力不从心之感。
“小姐，寿王可会如约而至。”石民威开口。
“应该会的。”青莞黯然良久。
石民威有些担忧的看着她，踌躇道：“小姐，要不要歇坐一会？”
“不必，站着，更让人清醒些。”
话音刚落，却见赵璟琰远远而来，清俊的脸上，带着一抹笑意。
青莞觉得那笑意甚为刺眼。
赵璟琰走至她身侧，看着她眼底的青色，慵懒一笑，“劳莞莞久等，今日二哥的繁花楼来了几个绝色的，故晚了些。”
似有若无的檀香飘入鼻尖，青莞似笑非笑，“确实晚了。”
赵璟琰漫不经心的扫过她微垂的双肩，解下身上的披风，披在她身上。
青莞一愣，下意识往退后。
“穿得太单薄了。”
赵璟琰如春水般柔和的眼波微微一漾，便抽身离去，留下了呆若木鸡的顾青莞。
披风上尚有他的温度，似有若无的檀香，淡淡拂来，青莞低头默不作声的用力嗅了嗅，秀眉蹙了起来。
似乎这檀香中还有别的其它的味道。
她辨不出来！
月娘上茶，赵璟琰端了茶，却不往嘴边送，目光发狠的盯着那张脸。
纤白明媚无人能及，却浮着一层倦色，深看了一会，他才开口，“莞莞，顾家的事情，我有打算了。”
开门见山，青莞微恼的思绪被他拉回，与石民威对视一眼，道：“你说。”
“可还记得，我应过你一件事？”
顾青莞微笑，“你答应我将顾家连根拔起。”
赵璟琰抚了抚额头，“也是该兑现诺言了。”
“然后呢？”
“然后……”
赵璟琰扬了扬眉，“然后逼顾老爷交出财富。”
“王爷要拿来一用？”石民威惊讶。
“错！”
赵璟琰一手端着茶，一手拿起茶盖，拨了拨，“这笔财富就让老庆王拿去吧。”
青莞心中震惊，一瞬间便明白过来，眼露赞扬道：“好主意。”
赵璟琰见她一听就懂，心中无限惆怅。她懂他，这个世界上，唯有她懂他的一言一行。
他低头沉沉一笑，“既帮莞莞你报了仇，又能除去二哥一条臂膀，这事儿怎么看，咱们都占便宜。”
“也未必。”
青莞道：“万一老庆王与瑞王是一条心，把钱子交出去了呢？”
“那他也不必让吴雁玲嫁进蒋府，为自己留条后路了。交出去的人，是傻蛋，很显然，我那老王叔绝非傻蛋。”
“那就看瑞王为了银子是敢自断一臂，还是与虎画皮。”青莞眸中闪过光芒。
赵璟琰一笑，眉宇间难掩傲然之色，“如果是我，自会秋后算帐，但是我那好二哥吗，就未必了，他素来疑心就很大。”
青莞起身，“顾家十月初九动手，初八是我二姐的大喜之日。”
“将将一月，来得及。”
青莞皱眉，“得防着老庆王府先下手。”
赵璟琰温和的笑笑，“我会让他忙得没有时间。”
石民威见这二人一应一答，自己插不进半句话，心底浮上微叹。
夜深。
寿王府。
赵璟琰写下一封信，交于阿离。
阿离接过信，塞于怀中，脚下轻点，人已飞身而去。
半盏茶后，人落于贤王书房。
贤王接过书信，目露微光，深深打量了阿离几眼，方道：“你家王爷什么意思？”
阿离垂首道：“我家爷希望王爷配合他演个戏。”
“把祭祀一事交给老庆王，如此一来，二哥离那王位又近了一步，你家王爷打的是什么主意？”
“王爷不必担心，我家爷自有打算。”
贤王沉吟许久，才道，“和你家爷说，我姑且信着。只是顾家那头……”
“我家王爷说，顾家首鼠两端，曾是瑞王在南边的眼线，先把这个狗牙拔了再说。”
贤王起身，走至窗前，看着外头深深夜色，冷笑道：“放心，这个狗牙，本王早就想拔了去。”
阿离离去，内屋谋士徐超悄然而出，贤王看了他一眼，“你如何看？”
徐超抚须沉吟，“王爷，寿王这一系列的动作，果然与他说的那般，此事，可信。咱们就在边上帮衬着。”
贤王轻轻一叹，“如今之势，也无路可退，老八如何说，咱们便如何做。”
徐超眉目深深，“王爷何必叹气，拉下了瑞王，留下后招，这江山必定是王爷您的。”
贤王淡淡瞥了他一眼，心中涌上豪情万壮，“此事，你去安排。”
“是，王爷！”
翌日。
京中发生了一件小事。
贤王与寿王为了祭天修路一事，恶言相加，两方都想拿下这块油水颇多的肥肉，谁也不肯相让。
皇帝被吵得头痛，最后御口一开，肥肉落到了老庆王的口袋。
因时间紧迫，次日，老庆王与礼部尚书一道，奉旨出京。是夜，老庆王把女儿赵华阳叫至身边，摒去众人，私聊许久。
瑞王亲送至城外，水酒一杯，两人脸上尽有得意之色。
老庆王一出京，京中又连续下了几场秋雨，落了势的顾府，依旧死气沉沉。
府里两位爷无事可做，白日常往老爷书房走动，父子三人一呆便是一天，连个服侍的下人都不用。
郡主母女依旧在老庆王府住着，两人像是断了线的风筝，竟一点音讯也无。顾府也不派人去接，两厢边就这样僵持着。
也正是这一日，青莞为叶夫人最后一次施针。
马车行到半路，天空下起急雨，雨点子霹雳啪啦砸下来，片刻便已倾盆。空气中泥土的味道和青草的夹杂在一起，颇有几分清新。青莞却愁眉。