御驾回到长安已是十二月多, 李承乾率百官闻讯亲自出城相迎。结果李承乾也被李元婴惊了一下，因为李元婴等双方会合之后悄悄溜过去找他, 说要他派点人出来帮忙搬东西, 都是他给大伙张罗的礼物，在洛阳那边挑挑拣拣挑回来的！
李承乾本来没怎么在意, 等顺着李元婴指着的方向一瞅，就被那好几车礼物吓着了。他看了眼李二陛下, 见李二陛下没说什么，便吩咐身边的人回去找人把东西搬回宫，按照李元婴给的清单送到每个人手上。
李元婴差遣完大侄子, 就开开心心回宫见他母亲柳宝林去了。
柳宝林大半年没见儿子，挂心得很，拉着他看了又看，又叫人端出自己亲手做的新菜让李元婴尝尝看。儿子不在身边，柳宝林每日便看着李元婴给他搜罗来的菜谱研究新菜式, 有时叫别人试着做，有时自己亲自动手, 一想到儿子爱吃, 她心里就有了着落, 现在李元婴回来了，她自然是张罗了满案好吃的让李元婴尝个鲜。
提到吃的, 李元婴自是期待不已, 柳宝林让尝哪道就尝哪道, 道道都夸好。他还和柳宝林合计：“娘, 等我们去了封地，我就叫人开个大店，里头专门卖您琢磨出来的菜，就叫‘柳家菜’。往后别人一提起这些好吃的，马上就想到您！”
柳宝林道：“好，我把菜谱写给你，让你寻人去开店。”
李元婴心满意足地把大菜都尝了个遍，又夹了一片熏蛋送进嘴里。这熏蛋是先用柳宝林秘制的作料煨着，稍稍晾一段时间熏干了，趁着它不软也不硬时切成薄薄的一片片，咸香入味，口感也极为特别，李元婴连吃了几块才满足。
母子俩边吃边叙话，一顿饭的时间很快过去，李元婴回房间午歇，发现被褥也换了新的，又暖又软和。他钻进被窝里躺着，心里合计着怎么去磨他皇兄早些放他去封地，想着想着便香香甜甜地睡着了，还做了个特别美的梦。
十二月临近年关，各地要回京的官员都陆陆续续抵京，得了李二陛下许可的藩王也赶在李二陛下生辰之前归来。藩王之中就有三皇子李恪，他回京后先去见了李二陛下，而后则去拜见他母亲杨妃。
杨妃乃是前朝隋炀帝之女，早年被赐予李二陛下的□□内，生下三皇子李恪，后来李二陛下登基后也跟着入了后宫，又生下六皇子李愔。只是她在前朝便不是什么受重视的公主，到李唐的后宫后更是不尴不尬，两个儿子也早早被放到封地去，十二三岁便离开了她。
得知李恪归京，杨妃自是早早盼着。只是藩王回京要住到专门的行邸去，不能在宫中过夜，杨妃心里有事开心又是酸涩，见了人便拉着李恪的手叙话。
李恪和弟弟李愔的处境差不多，处于做点什么事都会被挑出差错来的那种，他到封地之后打个猎都会被李二陛下下旨训斥一番。难得可以与母亲相见，他没与杨妃说这些不快的事，只挑拣着高兴的东西和杨妃讲。
与杨妃见完面，李恪又托杨妃让人给早前处得不错的弟弟妹妹们送些礼物。他远在封地，没法照顾杨妃，回来一趟自然得把好东西备上，期盼杨妃有个什么意外也有人能帮她说个话。
杨妃看着把所有事都想得十分周全的儿子，鼻子有些泛酸。
李恪虽然排行老三，与太子李承乾、老二李宽却是同一年出生的。李宽早薨，早前还过继给了太上皇之子，李恪其实就排在太子之后。若不是投生到她这个前朝亡国之君的女儿膝下，李恪也不会处处遭指斥，看看老四和老九，哪个不是被李二陛下带在身边舍不得放出去？
只是这种东西是比不得的，父母选不了孩子，孩子也选不了父母。杨妃一一应下李恪的叮咛，分别时忍不住抬手轻轻抚过李恪的脸颊，含泪说道：“宫里什么都不缺，伺候的人也很用心，你不用时时挂念，多听你父皇的话，做些让你父皇高兴的事。”
李恪点头应下，独自出宫时心里却在想，听他们父皇的话，便该像父皇给他们挑的名字一样，恪守本分，什么都别去想，什么都别去做。
高阳收到李恪的礼物，才晓得李恪回京了。她对这个皇兄还有点印象，小时候对她还挺好的，不像李承乾一样总给人一种不好亲近的感觉。
高阳乖巧了一段时间，早闷得不行了，第二天一大早跑去寻李元婴，央着李元婴带她出宫去见见这位去了封地还记得给她捎礼物的好皇兄。
李元婴一琢磨，他没和已经就藩的藩王接触过，还不晓得到了封地是什么情况，再加上这段时间他也天天在当好儿子，时常陪伴在柳宝林身边，没怎么跑外头玩儿，当下一口答应。
李元婴与柳宝林说了一声，又叫上一串小伙伴去找李恪聊天，主要是要捎带上李治，李治今年都十三了，算算日子也差不多能自己开府了，最应该早点了解封地诸事。
李治经李元婴长期洗脑，对长安的不舍也淡了，反而很想去封地施为一番，决不当那祸国殃民、混吃等死的皇室蛀虫。他跟着李元婴一起出宫去寻李恪，结果他们一行人赶巧和其他藩王撞上了。
李元婴想着各地有各地的风俗，当即便热切地拉着路上遇到的藩王一起坐下聊天，都是他的兄弟或侄子，李元婴拉起关系来根本不带含糊的，要么一口一个“哥哥”要么一口一个“侄子”，虽说彼此可能连面都没怎么见过，可抵不过李元婴热情啊，面皮薄些的，还没反应过来已经跟着李元婴走了。
冬至已过，天气渐冷，李元婴没挑那些瞧着风雅的露风地方，而是暖炉烧起来，暖被裹起来，热茶煮起来，等把相聚之地，李元婴才问起他们各地见闻，有什么奇人奇事，有什么需要注意的地方。碰到有封地离他滕州近的，李元婴更是拉着人家追问了许多事，整颗心都已经飞到自己的封地上去了。
高阳她们一开始听着挺高兴，后来见李元婴一直问滕州那边的事，心里就不太开心。
高阳悄悄问李恪：“三哥，去了封地是不是都和你一样不能随便回来了？”
李恪点头答是。莫说他与高阳这些妹妹，便是他和杨妃也没多少机会见面，李元婴还好些，太上皇去了，他到时可以接上柳宝林去封地，母子可以一直不分开。
兕子她们坐在高阳旁边，也听得清清楚楚，想法都和高阳一样：她们幺叔一走，她们就没什么机会见到幺叔啦！
李元婴与藩王们聚会结束后，带着满满一本子的“就藩经验”和李治他们一起回宫，兴奋之余根本没注意到小萝莉们情绪十分低落。
回到宫中，兕子跟着姐姐妹妹去找李二陛下，围在李二陛下左右央求他：“父皇，我们不想幺叔去封地。”
李二陛下把兕子搂到怀里，问道：“怎么突然又提这事？”
兕子把李元婴和李治跟藩王们请教就藩事宜的事儿告诉李二陛下，不舍地抓着李二陛下的胳膊说：“父皇，我舍不得幺叔，就不能让幺叔像四哥一样一直留在长安吗？”
李二陛下笑道：“你只舍不得你幺叔，就不会舍不得你九哥？”
兕子马上补了句：“也舍不得九哥！”
高阳跟着央求：“父皇你把幺叔和九哥都留在长安吧！”
面对四个小萝莉满是期盼的眼神，李二陛下扛不住了，提前给她们透了个消息：“至少这两年内，我都不会让他们离开。”
兕子一阵欢呼，凑到李二陛下近前亲了他脸颊一下。
李二陛下道：“你这是跟你幺叔出去学了外邦人的贴面礼？”
兕子有些害羞，但还是开心地夸道：“父皇您最好了！”
李二陛下傍晚用过膳便在宫中散步消食，随意听着左右禀报关于白日里藩王聚会的事。得知李元婴见人就哥哥侄子地喊，还拉着人家一起去聊天儿，李二陛下没说什么，脚步顿了顿，拐往李元婴那边。
李元婴正在他的小书房里整理自己白日里得来的“就藩经验”，写到兴起还和在旁边伺候的人说说自己的规划，表示到时可以给他们全分派点好活计，让他们也能威风威风。
李元婴这么一说，陪伺在侧的内侍与宫女们自然都喜笑颜开。
这些人能长留在李元婴跟前伺候，自然都是脑筋活络、故事讲得好的，只有自己人的时候自是不拘着，纷纷给李元婴出谋划策。谁都知道李元婴对自己人大方得很，你提了好建议，随随便便就能赏你颗金珠子！
李二陛下走近时，听见的便是那刚点上灯的小书房里欢声笑语一片，也不知在聊些什么。
直至守在门前的人惊慌地向他行礼，屋里的欢笑声才戛然而止。
这似乎是李二陛下登基之后最经常遭遇的事，不管原本众人笑得有多开心，只要听到他来了，都会肃静下来，恭恭敬敬地迎接他。
李二陛下迈步走近李元婴的小书房。
李元婴跑上前迎李二陛下坐下，奇道：“皇兄您怎么来了？”没等李二陛下回答，他又开始发表自己的见解，“这大好的夜晚，您该去后宫的，数数看吧，您宫里少说也有百来个等着您宠爱的妃嫔，您去得那么少可怎么才宠爱得过来！”
李二陛下横他一眼。
李元婴马上改口：“不过您少些去也是对的，孙师说，什么东西过度都挺伤身的，那事儿尤甚。他还教我说，要我多保持几年童子之身，要不然对身体不好！”
李二陛下道：“别什么话都挂在嘴边！”后宫之事也是他一个王爷能挂在嘴边的吗？有了武媚一事他还不长记性，真当后宫是他该碰的地方？！
李元婴乖乖闭嘴。
李二陛下拿起李元婴搁在案上那份“就藩经验”，细细一看，竟还写得挺有条理的。他把全篇都看完了，对李元婴说：“不错，你早些把它写完，赶在我生辰之前送过来，我叫人多抄几份分给你哥哥和侄子们看看，没回来的我也叫人送过去让他们读一读。”
换了别人，早因为李二陛下的肯定高兴得不得了了，可李元婴不一样。李元婴道：“我辛辛苦苦收集整理的，凭什么给您送去！”
李二陛下瞪他。
李元婴现在一点都不怕李二陛下，勇敢地腆着脸趁机要好处：“皇兄，听说南郊那边有一片山头是皇家的，漫山遍野都是竹子，您能不能把那些竹子给我？山我不要，要竹子就成了！”
李二陛下道：“你要竹子来做什么？”
李元婴道：“现在还不能说！”他凑到李二陛下近前神神秘秘地和李二陛下说悄悄话，“您要是答应给我，我开春就给您送一样宝贝！”
李二陛下瞅了眼挨到自己身边来的李元婴，痛快答应：“行，竹子都给你。”