很多时候，白中元都不敢正面审视与许琳之间的关系。具体原因有二，一是因为许菲，二是因为她的遗愿。
照实而言，当初在水库听许琳提起妹妹“遗愿”并打算执行下去的时候，白中元是怀疑、排斥和反对的。内心的感受不仅仅是荒唐，相伴而生的还有愤怒，因为那是对他的侮辱，也是对许菲以及他们之间感情的亵渎。那段时间，他跟许琳的关系也降至了冰点，嫌隙彻底催化成了无法逾越的鸿沟。
真正的转折，起于许琳的遇袭。
至今，白中元都记得在西山墓地找到许琳时的情景，记得她那张苍白的脸，也记得那双险些冻坏的腿，还记得自己心急如焚的感受。就是那次，他真正察觉到了潜藏内心深处的情绪，可能是心疼，也可能是爱屋及乌的怜惜。不管哪种，都佐证了一个事实，许琳在他心中的分量越来越重。
当时白中元做了个决定，为了阻止许琳“自甘堕落”，也为了破坏钱志浩的阴谋诡计，于病房中对许琳讲了一个寓意丰足的故事，从而修复了两人之间的关系，代价是彼此被情侣的身份捆绑到了一起。
那个时间点上，白中元心中的执念未开，不管是出于逃避还是借口，他对着北极星向已故的许菲做出了保证和解释。
按照原本的计划，白中元将希望寄托在了时间上，只要许琳度过了那段低谷期，再做摊牌便可达到从容脱身的目的。然而随着一系列事件的发生，在命运的轮盘转动下，两人间的联系却愈发紧密了起来。
之于整个过程而言，白中元都在做着自我麻醉与欺骗，从没有静下心来考虑过两人之间的问题，直到许琳提到了“执念”的问题。茅塞顿开也好，醍醐灌顶也罢，总之他找到了回避现实的症结。
随着心结渐渐解开，再与许琳相处时，尴尬和拘束感已经完全消失，剩下的只有轻松和惬意，那种感觉就像行走在雨中，头上突然多了一把伞，仿佛找到了可以依靠的人，无论多么困难的局面下都可以扶持同行。
爆发，始于刚刚与许长丰的谈话，尤其是那句：“作为男朋友来说，你是合格的。”
高小渔不止一次拿“姐夫”的称谓调侃过白中元，周然也时不时会开个玩笑挤兑两句，但白中元从未往心里去过，更多的是无奈和沉默。然而当类似的话从许长丰口中说出时，他内心第一次有了深深的触动。
尤其是回想到车祸发生、楚六指大发癫狂、许琳险些丧命于屠刀之下时，白中元心里始终在反复垒砌、维护的防御城堡轰然崩塌了，那颗因为生活的摧残而渐渐冰封起来的心，也于瞬间融化了。
这一刻，白中元凝视着病床上的背影，第一次满心希望只是许琳，而不再掺杂丝毫属于许菲的影子。
生活的轨迹，在此时发生了本质的变化，白中元却没有任何的恐慌。相反，满身心充斥的都是重生般的解脱。
他知道，心结彻底解开了。
还知道，许菲会祝福他的。
……
许琳的诊断结果为轻微脑震荡，必须要多多休息，于是白中元没有再去打扰，而是问询护士后前往了另外一间病房。
相对而言，从车祸现场归来的三人中曲国庆的伤势最重，皮肉的缝合无需顾虑，白中元担心的是伤到了筋骨。楚六指使用的刀可不一般，万幸那一刀扎在了胳膊上，换做胸腔或者是腹部，估计早出人命了。
敲门进去，盘坐在病床上的曲国庆抬起了头，看到是白中元后笑了笑：“怎么，局里的人都走了？”
“走了，医院就该清净点儿。”点头，白中元来到了近前，看了看被绷带包裹的胳膊，“医生怎么说，会不会很严重？”
“小伤，缝了几针。”曲国庆示意坐下，“筋骨都没有大碍，就是短期内不能动作过大，有点儿不习惯。”
“任何的伤，恢复起来都是需要些时间的，也借这个机会好好休息几天。”说着，白中元的语气多了几分真挚，“我代表许琳说声谢谢，如果不是您的话，我们两个现在可能已经在太平间了。”
“不吉利的话就不要讲了。”曲国庆现在是生意人，对有些东西比较忌讳，“说真的，你们不必把这事儿太往心里去，先不说我曾经也是名警察，就单说我跟楚六指的恩怨，出于私心也不会让他得逞的。”
曲国庆可以这样说，白中元却不能真的这样想，偏偏对方又不想过多的讨论相关话题，于是只能问道：“曲叔，您后来怎么会跟去的？我想应该不是巧合，毕竟时间点太寸了，早一点晚一点结果都会大有不同。当然，如果您感觉不方便的话也可以不说，我只是单纯的有些好奇而已。”
很多时候，说话都是一门学问。就像白中元说出的话一样，先抛出内心已经确认的既定结果，向对方透露已经获知事实的讯号。然后再退一步，表明只是个人疑问，不会上升到案情询问的高度。这样一来，既能达到施压的目的，同时又不会引起反感，很容易让人生出戒备，从而坦露实话。
“这有什么不方便的。”曲国庆被引上了道儿，“实不相瞒，从102仓库案发之后我就有了戒心。”
“怎么讲？”白中元觉得话里有话。
“虽然到现在警方都没有公布案情，但我能看出来，我和另外一名幸存者都不是你们要找的命案真凶。”
“……”
白中元没有说话，而是静静的等着。
见此，曲国庆便直接说了下去：“当时我和路远图的确互相指认过对方就是凶手，那是因为我们都清楚自己是无辜的。利用以往的经验，我对案发现场做过细致的了解，表面上看起来凶手根本无法完成犯罪。”
“您说的没错，那其实是个双重密室，实施犯罪的难度很高。”对于这点，白中元还是要表示认同的。
“除此之外，我还知道一件事。”
“什么？”
“路远图，也是一名警察。”
“……”
话题陡然变得敏感，白中元又保持了沉默。
“他没有说，你们在现场也没有任何表露身份信息的交流，却还是有细节出卖了他。”说出这句话时，曲国庆眼睛里的光芒正在变亮。
“细节？”白中元用狐疑引诱着话题的继续。
“三点。”曲国庆和盘托出道：“首先是我们第一次醒来的时候，他没有任何的慌乱，这绝对不是普通人该有的正常反应；其次，体力不支昏昏欲睡之际，又是他提出了从里面把门锁死，先确保自身的安全，这完全也是职业习惯使然；最后，当我们获救的时候，他如我一样在有意无意的观察着现场。”
“果然什么都瞒不过您的眼睛。”对方已经把话说到了这种程度，白中元也就没有了再装傻的必要，“话题回到刚才，既然曲叔已经知道了路远图的身份，为什么还要指认他是凶手，仅仅是因为他也说了同样的话？”
“不是。”
“那是什么？”
“提醒你们做出正确的判断。”曲国庆进行了直白的解释，“我能看出来他是警察，他又何尝不是如此，只不过我们没有互相挑明罢了。既然我们都大致了解了对方的身份，那也就意味着谁都不可能是幕后真凶。在这个时候，相互澄清远远不如相互指认，一来是保护好对方的隐私，二来是麻痹作案凶手，第三也向警方释放出一个讯号，不要将目标锁定在仓库内，必须于第一时间扩大侦查范围。”
“厉害。”白中元真的没有想到，曲国庆的心思会细密到如此程度，不由的感慨道，“事实证明您和路远图确实成功了，因为无论是采集的笔录还是后来侦查到的事实，都说明案件本身与你们无关。”
“这有什么厉害的，不过是本能罢了。”曲国庆自嘲的笑笑，“脱掉警服这么多年，有些习惯却永远烙印在了身上。只是我从没有预想过会有这样的一天，被人袭击也就罢了，还被扣上了杀人的屎盆子。”
现在不是追溯脱掉警服缘由的时候，所以白中元依旧在继续着最初的话题：“通过对案发现场环境及细节的分析，您确定了凶手不是路远图，于是就将目标锁定为了楚六指。换言之，案发后您始终在盯着他？”
“没错。”曲国庆点头，“我做人只遵循一条原则，那就是恩怨分明。我不管楚六指是不是在犯罪，只要他敢打我的主意，敢把脏水往我身上泼，那就必须付出代价，而且是极为惨重的代价。”
“这么说，您知道楚六指脱逃的事情？”对话进行到这里，白中元不得不重新审视曲国庆这个人。他口口声声说的恩怨分明，暗中隐藏的却是睚眦必报，这种人轻易得罪不得，否则就会像狗屁膏药一样黏在身上。
当然，这只是对于曲国庆秉性的认知，与救命的事实毫无关联，一码归一码，任何时候都不能混为一谈。
在白中元念头闪过的时候，曲国庆的话音依旧回荡在耳边：“我跟楚六指斗了这么多年，彼此早就是知根知底了。撇开犯罪证据不说，弄清楚他的行踪还是很容易的，不然你以为警方为什么那么快找到他？”
“这么说的话，是您放出去的消息？”这点，白中元倒是没有想到。
“没错，就是我。”曲国庆痛快的承认。
“那就奇怪了，您刚才不是说会让他付出惨重的代价吗？”白中元有些疑惑，把楚六指的行踪暴露给警方，完全不符合曲国庆睚眦必报的性格。这其中，大概率是有着隐情的，否则无法做出解释。
“代价分为很多种，警方要的是人，而我要的是……”
“钱？”
这个字有些敏感，于是白中元换了说辞：“或者说是属于楚六指的产业，借着这个机会全部接手或是吞并？”
“我喜欢跟聪明人说话。”曲国庆没有直接承认，但已经给出了确切的答案，“你们登门的时候，我就已经知道了楚六指逃脱的事情，并且还知道他正朝着我家的方向赶来，出于私心没有告诉你们。”
“曲叔是想诱敌深入，抓楚六指的现行？”白中元原本想说的是借刀杀人，稍加思索感觉欠妥，不管怎么说楚六指都是警方正在追捕的嫌疑人，有没有人借刀都无关紧要，重点是把人缉捕归案。
“没有及时告诉你们是我的不对，可当时我没有别的选择。”曲国庆倒还算是坦荡，直接承认了私心作祟，“之所以没有第一时间告知，是因为我在估算着时间，希望你们能和楚六指正面相遇，那同时也是我为楚六指准备的惊喜。我太了解他，那些产业都是他留给妻儿来保证后半辈子生活的，被吞并之后势必会狗急跳墙来找我。我不是亡命徒，不想鱼死网破，只能借用警方的手。”
“其实还有一点也在曲叔的算计之中对吗？”越是交谈，白中元越是觉得曲国庆城府深的可怕。
当然这也能够理解，先不说商场如战场，稍有不慎便会损失惨重，就单论被楚六指袭击后还被栽赃嫁祸这一点，就足以让人视为不共戴天之仇了。莫说恩怨分明的曲国庆，换做谁都会大动肝火的。
“你指的算计是什么？”曲国庆有些好奇。
“逼迫楚六指现身。”白中元也交心交底，“102仓库案发之后，尽管楚六指所扮演的角色是救助者，可无论是你还是警方，都会第一时间将嫌疑人锁定为楚六指。然而你的心中很清楚，双重密室设置的很完美，楚六指又是有备而来，那就很难在短时间内采集到确凿证据，如此一来他就会有潜逃或是执行后续计划的时间。正是考虑到了这点，你才会用最短的时间吞并他的产业，逼迫其现身。只要是楚六指有了铤而走险的举动，那么警方就会毫不犹豫的抓人，从而彻底消除隐患。”
“我说过，你很聪明。”曲国庆这个人很奇怪，即便是板上钉钉的事实，也只会默认，从不正面做出肯定的回应。
“曲叔，如果我没有猜错，吞并那些产业你付出了不小的代价吧？”
“比正常价格高了三成，但是值得。”话说至此，曲国庆一副成竹在胸之相，“现在来看我的确是亏了不少，可以后的回报将是十倍乃至百倍。你或许意识不到，当省城的物流被我垄断之后，利润会是何等丰厚。”
“一箭三雕，确实高明。”白中元由衷的感叹。
吞并楚六指的产业逼迫他现身，隐瞒信息制造他与警方正面相遇，利用白中元和许琳的手将其除掉，一环扣着一环，着实是高明的手段。虽然一切都表明了早有预谋，偏偏又无法追究曲国庆的责任。
相反在他拼命挡下那一刀之后，他又成为了整起事件的唯一受益者。一是帮警方挖出了楚六指，二是营救了两条人命，不论哪一点都是功劳甚大，这样的布局已经不能用老谋神算来形容了，而是算无遗策，功德无量。
“还是有些遗憾的。”曲国庆有些汗颜。
“您是说车祸的事情？”
“没错。”说起这个，曲国庆的脸上有了些歉意，“车祸发生之后我就后悔了，但为时已晚，只能尽全力做出补救。这也是我为什么说不要再表示感谢的原因，挖根掘底的话，我才是始作俑者。”
“您可千万别这样说，如果不是您，楚六指也不会那么快落网。”不管曲国庆当初有着怎么样的算计，白中云都必须承认他帮了警方大忙，况且现在他和许琳都没事儿，没必要再揪着前事不放。
“那就算扯平了。”曲国庆大手一挥，“我利用了警方，也帮你们引出了楚六指，大家谁也不亏欠谁。”
“之于警方而言的确是这样，退一步搁置到我和许琳身上，还是要感谢您的救命之恩。”
“在这么客气的话，我要下逐客令了。”曲国庆佯装动怒。
“好，那不妨换个话题。”这个问题，白中元早就想问了，“您去102仓库时，除了庞冲之外还有其他人吗？”
“没有。”曲国庆摇头，而后眼眉一挑，“怎么突然闻到了这个？”
脑海中回想着现场出现苏浩指纹的事情，白中元只能编个理由：“楚六指已经死亡，看看有没有其他途径可以采集到更多的证据。您是清楚的，楚六指老奸巨猾早就安排好了后事，查证的难度很大。”
这个解释，很容易骗过了曲国庆，他摇头后出谋划策：“我建议还是从楚六指身边的人着手，应该会有收获。”
“嗯，会的。”白中元点头。
“对了，还有件事儿你知不知道？”
“什么？”
白中元有些心不在焉，怎么都思索不透现场为什么会有苏浩的指纹，难道真的跟曲国庆没有关系？如果是这样，要怎么解释转头上的指纹，难道苏浩也去过现场？可这也对不上啊，毕竟秦时雨给出了确凿的依据，可以证明苏浩当晚就在酒店里面，完全不具备作案时间，问题到底出在了哪里？
“就在案发的前两天，楚六指去过监狱。”
“监狱？”白中元回神，“他去监狱做什么？”
“据我所知，去见了一个人。”
“谁？”
“胡巴。”说出这个人的名字时，曲国庆的表情异常凝重，没有受伤的手也暗中攥起了拳头。
“那您知不知道他为什么要去见胡巴？”白中元必须重视起来，毕竟在关系尚未决裂之前白志峰千叮万嘱过，“但凡有案件牵涉到了胡巴，都必须慎重、慎重、再慎重，万万不可掉以轻心。”
“具体因为什么去见胡巴，我也很费解。”曲国庆显得忧心忡忡，“有件事情我不知道你清不清楚，当年胡巴之所以被抓了现行，就是因为庞冲的反水。而在幕后做出筹划的，正是楚六指。按说他们两人水火不容才对，为什么又突然见了面？我总感觉没有那么简单，当中一定有不为人知的事情。”
“的确是说不通。”白中元同样困惑，“据我所知，胡巴是个非常记仇的人，有着那么深的仇怨，没理由跟楚六指见面才对。”
“总之，以后多多留心吧，尤其是胡巴出狱之后。”曲国庆懒得再去猜测，而是给出了谨慎的叮嘱。
“曲叔，听您这话胡巴要出狱？”
“没错，而且很快。”
“有多快？”白中云心中有种不祥的预感。
“正月十五。”
“这么快？”白中元心中一惊，显得很是诧异，“我记得当年胡巴的判决结果是无期，就算他在里面表现良好，也不至于减刑这么多吧？还有，他在这个节骨眼儿上跟楚六指见面，会不会在预谋什么事情？”
“那就要靠你们去查了。”说完，曲国庆有了微微的失神，似是在回应白中元，也像是在喃喃自语，“胡巴、胡巴，当年搅动满城风雨的人，如今总算是挣脱了囚笼，这个元宵节怕是过不安生了。”
“曲叔，您是不是知道什么？”自从说起胡巴之后，曲国庆就像是变了个人似的，这让白中元很不理解。
“我什么都不知道。”曲国庆无力的摇头，“唯一能告诉你的是，哪怕是在监狱里面，胡巴这些年也没有闲着。”
“如果是这样，他到底在谋划什么？”
“我也想知道。”曲国庆脸色黯然，走到床边沉默的坐了下来。
“哪怕是在监狱中也没闲着。”
呢喃着，白中元不由自主的又想到了白志峰的话：“对于有些犯罪分子来说，监狱才是世界上最安全、也最方便潜匿的地方。”
小隐于野，中隐于市，大隐于朝。
罪——隐于狱！