女人看上去四十几岁，双鬓已显斑白。听到袭九渊说话，她沉默不语，只是定定的望着他，眼睛里有几分与年龄不符的纯净。
袭九渊往前走一步，她退一步，时而警觉，时而小心。
侍从看不见去了，从袭九渊身后探出半个脑袋，道：“娘娘，这是九爷啊，您的大外甥。”
听到大外甥这个词儿，袭九渊本能的瞥了他一眼。
侍从缩缩脖子，“九爷饶命。”
女人仿佛听懂了“外甥”这个词儿，眼底有一丝动容。看向袭九渊的眼神，也不再是陌生与提防，而是多了几分打量，“你是……渊儿？”
袭九渊点头，唇角含笑：“姨母认出我了？”
脚步小心的移动，最后走到女人身边，一把握住了女人的手腕：“姨母跟我回去吧，这个地方不能来。”
女人已经完全认出他，指着卧房，“那是……”
不等她说完，袭九渊出声打断：“那里是宁妃的从前住的地方，宁妃已经不在了，渊儿知道姨母心里惦着宁妃，可这里真的不能再来了。”
牵着她往殿往走。
女人眼中闪过迷茫的神色，顺从的向外走。
出门时，又回头看了一眼。
那一眼，有不舍，亦有疑惑，仿佛不该离开这个地方。
回到掖庭宫，袭九渊将女人送回房间，又说了些安抚和话，才离开。
侍从小心的跟着。
走到没人的地方，袭九渊一改方才的温和，俊美无俦的脸上透出森森寒意：“这么多人，连一个人都看不好吗？”
侍从腿一软，扑通跪地：“奴才该死。”
慌乱的解释：“奴才们日夜轮流看护，从来不敢怠慢，只是今早……”他回想了一下，“今天早上掖庭忽然来了个新人，说是做错事被罚，误打误撞的就进了娘娘的房间，结果……”
袭九渊眼底闪过疑惑：“新人？”
掖庭是犯错受罚的地方，近几年明帝潜心于朝政，后宫的争斗都比早些年少了，很少有人被送过来。最近也没听到后宫有什么风声，怎么会忽然来人了？
侍从答：“说是新进的宫女，规矩没学好，被送这儿来了。”
袭九渊没再多问，嘱咐了几句，转身离开。
——
和亲对象由参加过决定的四人中选出，消息传出去，呼声最高的便是符城。他武力排行在南越前五名，得胜毫无悬念。
结果比下来，符城竟输给了排行榜前十都没进的小将林佑。
害得不少人下注押他赢的人输了银子。
林佑自己都意外。
从皇宫中出来，追上符城，问他是不是故意让着自己。
符城眼一横，“你长得格外好看啊？”
林佑：“……”
他是挺好看的，可这跟输赢有什么关系吗？
见符城要走，他赶紧上前拦着：“符兄，你若是故意承让，这局不作数，我们重新来打。”
这个不只不符城，连从后面出来，走路素来止不斜视的袭九渊，都多看了林佑一眼。那个眼神儿，大概是在想林佑这小子是不是被符城打傻了。