鄂军是不是不行了？这个话题的热度成为这个时代话题的主旋律，世人都在揣测，鄂系军阀什么时候会完蛋……
并有专业分析者搬出一套盛极必衰的理论，讲的头头是道，最后得出的结论则是：鄂系军阀必然衰落！
或许鄂系军阀总有一天会被其他军阀势力所取代，但至少不会是现在，起码现在而言，一场失利代表不了什么。
“父亲，鄂军败了，青年军的一个连全军覆没，五百多人，一个活口都没留下，都被滇军给收拾了。”
少帅将这个消息汇报给了老帅，张作霖躺在摇椅上，微眯着眼睛，打盹，嘴里还哼着小曲。
“哦？青年军败了，如此精悍之军队，全都死在了内战中，真是可惜，可惜了，要是用来对付小鬼子，而不是打自己人，那该多好。”张作霖感觉甚是可惜，青年军是鄂系军阀的招牌，高学历，高军事素养，一流的军事装备，甚至当得起中国军队标牌这个称号。谁都眼馋，谁都想要这么一支军队，可是眼馋没用，要的起，养不起，等养
得起的时候，却没有士兵来源，要知道，青年军的士兵们起码至少是中学水平毕业的学生，军官都是军校生。
清一色的洋码子装备，一水儿的顶配。
是袁兆龙独步天下的资本，也是众军阀们忌惮的利刃。
“六子啊，你说，他们的青年军要是跟小鬼子开打的话，能有几成胜算呀，我说的是同等条件之下。”少帅想了想，回答道：“约莫五五开吧。”这是一个毕竟谨慎和实诚的答案，从清末到现在，对外战争中，都是胜少败多，伤亡率几乎达到1：10几的代价，就算如此，还是输的时候太多，胜的次数屈指可数
。莫说装备，但从士兵们伙食上就能看到差距，洋人士兵吃的是牛肉和面包，而北洋军和清兵们，吃的是糠咽菜和稀粥，就算如此，还是经常性的吃不饱，饭都吃不饱，吃不好，拿什么来打仗呢？打造出一
支能吃饱，而且识字认字的精良装备部队，维持七八千人的规模，对于袁兆龙这一个地方性军阀而言，已经是极限了。
无力也没钱将全部的鄂军升级到如此水平，因此，整个鄂军之中，能够与之叫板洋人军队的，并且正面对抗，不落下风者，除了青年军之外，再也找不出第二支。
“你再说，若是咱们奉军与小鬼子开打的话，同等级别之下，咱们又能有几成胜算呢？”少帅沉默了好长时间，用不自信的语气回答道：“四成？”张作霖晃了晃手指头，说道：“不到两成！”
“父亲，这是不是太低估咱们自己了吧？”
少帅不信，四成胜算，是他咬了咬牙给出的数据，其实在他的心中，三七开就已经算是不错的概率了，但他没想到的是，老帅居然将这个数值直接砍掉了一半！“你啊你，还是太年轻，当你真正的深入了解一下小鬼子的时候，你就知道什么叫做差距了，老子刚学了一个新词，叫天壤之别。装备就先不提了，单说当兵的人吧，咱们的兵马虽然不少，经过扩军之后，三十多万，将近四十万之多，九成九以上，名字都不会写，这不叫当兵，这叫混饭吃。再看小鬼子关东军这帮兔崽子，个个都认字，而且战斗意志和战术素养，与咱们相比，一个是天上，一个是地下，这
差距，我都不敢想象，也不服气，但没办法，妈了个巴子的，这是实实在在存在的事实，不容反驳。”心气神儿甚高的老帅从来不怕任何人，也不服人，可当他进入到鬼子兵营的时候，他真正明白了差距是什么意思，也明白了当年袁世凯为何不敢同小鬼子直接翻脸的原因。如果鬼子的野心依然不受控制的
话，中日之间必将存在一战，双方都在为这场即将爆发的战争做准备。作为御敌的先锋官，老帅张作霖自然明白清楚自己身上的使命，如果开战，关外必然是首当其冲的主战场！
没有妥协和退让的余地，义不容辞。
但是当清楚地看清楚双方之间实力差距和对比之后，张作霖对将来的战争不抱信心，拿什么来打赢呢？
在找到这个问题答案之前，张作霖不想同鬼子翻脸，只要他尚在一天，就要尽最大程度的努力，将威胁化解在可控范围之内。张作霖换了一副语重心长的语气说道：“六子啊，老子的年级也大了，打下的这片基业，早晚要交到你的手中，我活着的时候，倒还好说，有什么吃不准的地方，我还能给你指点一番，可是等我死了之后呢
？你又能依靠谁来擎着你呢？郭松龄？”老帅的孩子不少，真正成气候的不过少帅一个罢了，随着年级的增长，接班人的问题提上了议程，张作霖也是五十多岁的人了，不比袁兆龙正值身强力壮之年。将来这个国家，必然会是吴佩孚、袁兆龙和
他的争夺，至于曹琨，被张作霖排除出了行列。他已经与吴佩孚交过手，虽然战败，但是摸透了他的套路和性格，吴佩孚这个玉帅名不虚传，当世一流战将，可张作霖并不怕他，吴佩孚什么都好，就是一点不好，过于愚忠，掌握着直系大权，说一不二
，名副其实的一把手，按理说，直系自从直奉之战之后，就已经从曹琨时代过渡到了吴佩孚时代，换做是旁人，早就将曹琨一脚踢开了，就像是当年，曹琨踢开冯国璋一样。可吴佩孚没那么做，尽管是大权独揽，可依然忠心于曹琨。不想当总统，也不想当老大，看似无欲无求，安心的在曹琨的手下当一个老二，真不知道他这个酸秀才是怎么想的。说他是忠心也好，愚忠也罢
，总之，这便成了他的弱点之一。这种“二元化”的领袖机制，保留了曹琨的名义上的权威和吴佩孚的实际领导力，看似调和不错，实则隐患重重……