虽说现在的吴佩孚已是曹锟麾下头号悍将，可在这老一辈军阀们的眼中，吴佩孚的资历还远远不足以让他们放在心上，因此，张怀芝说起话来也是带着一种优越之感，本以为吴佩孚会看在资质的份上对自
己服服帖帖，毕恭毕敬，可结果却是吴佩孚居然敢回怼他。吴佩孚冷言冷语：“哦？张将军这是在拿民族大义来教训我吴某人吗？吴某再问张将军一句话，你所谓的调停，是不是因为现在的战局是皖系吃了亏，所以才好言劝我们罢战休兵的，若是占上风的是他段祺
瑞，张将军还会再这么说话吗？”
“吴佩孚！”张怀芝拍桌怒道：“你说的这叫一个什么混账话！你非要看着全天下老百姓生灵涂炭不成！非要让这个国家动荡不可吗！问问你自己，还算是个中国人吗！”吴佩孚面无表情的说道：“称呼你一声张将军，是敬你，可别太拿自己当回事儿了，还是那句话，打不打仗，我吴某说了不算，有事情的话，去找我的长官谈，吴某身为军人，一切行为不过是在奉命行事，
若是再无他事，就请回吧，吴某还有军务在身，来人，送客！”吴佩孚转身离开，好心情被这个不知从哪儿蹦出来的家伙全都给搅坏了，这年头自以为是的人太多了，鸡毛蒜皮的家伙而已，也太拿自己当个人物了，三言两语就想调解，休战，呵呵，就算是袁世凯本人
也没资格这么说话，一个小小的张怀芝算老几！
最令吴佩孚气恼的是，北洋一个个，都还拿他当成吴下阿蒙！
这令吴佩孚的心中甚是不爽。
“你！猖狂！太猖狂了！”吴佩孚的态度险些气坏了张怀芝，万般想不到会在吴佩孚这里吃了闭门羹，想当年的团长，现在已是师长，官见长，脾气也跟着涨起来了。张怀芝在吴佩孚这里碰了壁，没效果，能否停战，可就全指着姜
老爷子了……
然而，姜桂题这边也没好到哪里去，事情的进展永远都是出乎意料，一切都没有姜桂题想象的那么简单，倚老卖老的架势显然行不通，姜桂题在曹锟这里一样的毫无进展。任凭姜桂题好话说尽，嘴皮子都快磨破了，然而曹锟仍然是一副笑呵呵的态度，全然没把他的话放在心上。有的时候，在当权者的面前，所谓的辈分和年龄不值一提，想让他们尊老，除非你手中的权力大
过于他。
姜桂题讲大道理的这一套俨然在曹锟这里行不通。
“说完了吗？”曹锟早已经听得有些不耐烦了，要不是看在姜桂题年老体弱的份上，早就把他给轰出去了！
“曹大帅，难道你不看在天下老百姓的份上收兵吗？”“姜老爷子了，您老是不是老糊涂了，重申一遍，不是我曹锟非要跟他段祺瑞过不去，而是他段祺瑞非要灭了我！要把老子消灭掉，消灭全天下不听他指挥的地方军阀，好完成他皖系一统天下的大业，这一
点儿，难道您老还看不出来吗？既然他想消灭我，老子为何要跟他客气。”
“曹锟，你要以大局为重，以国家为重啊！”姜桂题苦口婆心的劝道。“行了，聒噪！送客！老子最烦你们这种只会满嘴放空炮的人，你不知道我经历了什么，你就在这里劝我放弃，段祺瑞捅我两刀，我捅回去一刀，他疼了，你们便过来劝我大度，可老子身上的疼，你们又有
谁问过！凭什么一句轻飘飘的大局为重，就让老子吃亏！凭什么！老头子，我警告你，再在老子面前说废话，信不信老子在这里收拾了你！赶紧滚！”
曹锟的态度比吴佩孚对待张怀芝的还要恶劣，直接下了逐客令。
“你……你……”姜桂题老爷子气的浑身发抖，只觉得是呼吸困难，也没人上前给他递杯热茶缓缓气。
“老头子，回去告诉大总统，这件事，跟他没有关系，他也插不上手，这是我们地方军阀跟段祺瑞之间的恩怨，要么他下野，要么击败我们，除此之外，再无商量的余地。不送，请回吧！”
……
调解只用了不到一天的时间，便宣告失败，铁了心的要打仗，谁也拦不住了。
二人将调解失败的这个消息带回北京的时候，徐世昌唯有用沉默以待，得了，他真的什么也管不了了，失败了，一切的努力都已经白费了。只能眼睁睁的看着他们相互开战了。
……京津战区，面对着如同猛虎一般的边防军，吴佩孚的第三师显然有些招架不住，吴佩孚做出了让步的决定，将高碑店的部队撤了出来，避敌锋芒，放弃一部分无关紧要的争夺区域，将战场让给徐树铮，徐
树铮也不客气，一个退，一个进。虽然让步的是吴佩孚，对抗起徐树铮来，也比较吃力，可一切军事行动都在吴佩孚的掌控之中，经过了战役一开始时期，因为对对方的不了解所导致的部分程度的损失，经过吴佩孚合理的调整，直军也站
住了阵脚，并没有出现一败涂地的景象。现在的吴佩孚，正在计划着如何实施对徐树铮的反攻……
而在徐树铮这一边，面对着吴佩孚的节节退让，多少的让徐树铮的心里吃了一颗定心丸，吴佩孚原来并没有像他想象的那么可怕。
可这种情绪从徐树铮的身上蔓延至了他手底下的军官身上，更是如此，当一个人狂妄的时候，精神肯定会出现懈怠的状态，也不再把吴佩孚的直军放在眼中，不过如此而已！
随便打打就可以了呗！一个指挥官可以在战略上藐视对手，但决不能在战术上不重视对手！
“将军，吴佩孚，真的不过如此！咱们不必太当真了，相信，不出三日，东线、西线均会击溃直军！打进保定，生擒曹锟！”“是啊，将军，我敢在此立下军令状，若是三天之内打不赢直军，我的这颗项上人头就送给将军您了！”