因为收复漠北之事，北洋政府挽回了民心，瞬间洗刷了身上背负的耻辱，政府的声誉达到了前所未有的程度，民族自信心空前高涨，难得一见的万民齐心，倘若不趁此机会，趁热打铁，多干点儿实事的话
，过了这个村，可就没这个店了。
再过些日子，说不定，等这阵热度过去之后，北洋政府的伪善外衣就会再一次的被人给扒掉。统一的步伐仍在坚定地往前迈着，段祺瑞的政策实行势不可挡。
也可以说，随着冯国璋去世之后，曹锟做到了真正的大权独揽，成了直系的绝对领袖，野心的驱使之下，直皖之间的竞争已经进入到了一种火热的程度。
反皖系联盟已经初步形成，可这个“盟主”要让谁来做呢？
这倒是个问题。
论资质，鄂系的袁兆龙和奉系的张作霖都是自己白手起家，虽然派系实力比不上直系那么强，但属于“军一代”，自己带兵起家，自己拼出来的地盘和地位，属下对领袖都是忠心耿耿。
曹锟则不然，他的年纪最大，资历也最老，可毕竟以前的时候，直系的一把手是冯国璋，他曹锟是跟着冯国璋混的，冯国璋失势之后，才由他接受和继承直系的，属于“军二代”的性质。从综合实力而言，直系虽然强过于鄂系和奉系，但是别忘了，王占元、李纯、蔡成勋等人也是跟他同级别的，虽说是支持他曹锟来做直系的老大，可别忘了，人心隔肚皮，谁能保证他们都是尽心尽力的效
忠自己呢？
曹锟没有把握，整个直系，他最信任的就一个人，吴佩孚，这才是他真正的嫡系，心腹爱将。这么比起来的话，年纪最大、资历最老的曹锟却成了他们三人中“辈分”最小的一个了。曹锟想当老大，做梦都想，因此特地派他的心腹爱将吴佩孚去见袁兆龙，以此做中间人，做说客，说服袁兆龙在“反皖
系联盟”中要以直系的号令为主。
吴佩孚接到了曹锟的指示之后，二话不说，就直接去了武昌。
袁兆龙当时还没有回湖北，负责招待吴佩孚的是赵永亮，赵永亮早就想见见这个传闻中能够与他匹敌的北洋名将了。
光头，八字胡，朴素干净的蓝色军装，再普通不过的打扮了。不过举手投足间，却有一股儒雅的气质，大老远一看就知道，这是一个读书人。
赵永亮拱手笑道：“久闻不如一见，今日见到吴将军，果真不是一般人，文能安邦，武能定国，提笔可写四书五经，上马可提千军万马，人杰啊。”
吴佩孚还礼谦虚道：“哪里哪里，赵司令谬赞，佩孚不过是一个投笔从戎的读书人而已，称不上司令的夸赞。”
“来，请坐，给将军看茶！”
有警卫端上来两杯茶叶，赵永亮介绍道：“这茶叶是大红袍。正儿八经的武夷山的百年老茶树采摘下来的，我们司令最好这口，如不是贵客登门，我们司令都舍不得拿出来示人。每年我们都要去采摘的。”
吴佩孚端起茶碗来嗅了嗅，感受着茶水中的清香气息，他读懂了赵永亮所表达的言外之意，说道：“我记得武夷山是在江西福建一带吧，想不到，你们鄂系的手居然已经伸到了那里去了……”
“哈哈哈！谈不上伸手，只是有些合作关系罢了，毕竟鄂军的实力有限，比不上你们直系那么强，那么大。我们所谓的发展恐怕在你们的曹大帅眼中，不过是小打小闹而已吧。”
吴佩孚说道：“世事无常，风云变幻，有句话说得好，永远都不要小瞧任何人，说不定有一天他会成长到一个我们都需要仰望的高度。”
“哈哈哈！这话倒是，吴将军知道我们司令是如何评价你的吗？”
赵永亮跟吴佩孚聊了起来，必须要对自己的对手了如指掌，做到知己知彼，百战不殆。通过交谈了解对手，也是个重要的途径。
“哦？谈我？愿闻其详。”
吴佩孚是很想知道袁兆龙对他的评价的，他知道自己这个直系的将军就在湖北的隔壁图谋发展，鄂系的这帮家伙们肯定在天天的研究着怎么对付自己，说不定已经制定出了不下数十套消灭自己的办法了……
毕竟，你我都是意中人，心里怎么想的，自己都有数。赵永亮说道：“吴将军，我们司令对你的评价可谓是很高的，早在四五年前的时候，我们司令就说你是潜龙在渊，人中龙凤，只是欠缺一个合适的实际而已，时机一到，定会一飞冲天！果不其然，吴将军现
在的成就着实是令人惊叹。”
“哦？想不到，袁司令对在下的评价居然如此之高。”
吴佩孚惊讶于袁兆龙对他的高评价，可并没有就此因为这一句高评价而对他感恩戴德，敌人越强，对自己的威胁也就越大！
虽说直系鄂系之间是盟友关系，秦晋之好，可从来都没有永固的利益关系，或许有一天，袁兆龙想要湖南了，或者，曹锟想吃掉湖北，早晚有一天，直鄂之间会有一战吧……
吴佩孚摇摇头，将这种危险的想法从脑海中排挤了出去，毕竟，现在而言，他们还算是朋友，既然大家是朋友，就不能互相怀疑，质疑。还有共同的对手站在面前呢。
“我们司令正在赶回来的路上，如果不着急的话，那就在湖北多待两天吧，正好，咱们可以多聊聊。”
赵永亮对吴佩孚的兴趣很足。真的很想多跟他接触接触，了解的越多越好。
赵永亮的这个提议，正中吴佩孚下怀。
从军之前同样是一无所有的穷人，袁兆龙却能用八年的时间成长成一个声名盖世的军阀领袖，袁兆龙白手起家的传奇故事一直都在激励着吴佩孚。吴佩孚更想知道，这八年来，袁兆龙都做了些什么，为何能够达到今天的这种成就，这可是绝大多数人一辈子都做不大的事情。多学习，多取经，多看看，或许对他的人生能够有所帮助。