“总算不虚此行。”
刘恒也是艺高人胆大，原本双方将要开战之时，正是他离开的好机会，可仗着身怀绝技，竟是硬生生留下没走。静静听到这些话，他总算没有白白冒险，心中生出了很多念头。
眼见寻找刺探者肉身的曲家护卫渐行渐近，刘恒依旧没有动，如若他藏身的这株老槐树上的一截枯木，气息近乎完全收敛。
“什么人！”
忽然间，不远处响起一声高喝，立刻引得无数火光朝那边汇聚过去，刘恒这才无声无息顺着老槐树枝攀到旁边房檐，倒挂在房檐阴影中悄然远去。
“原来是只猫……”
“大惊小怪。”
“我怎么觉得旁边老槐树少了一段树干？”
“那是你眼花了！”
一点异常，几个护卫都忽略过去，全然没有察觉罪魁祸首已经离开了。
沿途没有惊动任何人，刘恒安然回到房中，关紧窗户后就赶忙盘膝坐下，拿出龙魂精晶恢复神魂受到的损伤。
“都是一丘之貉。”
他心头冷冷道。
别看三家有商有量，所谓纳三叔更是眉慈目善，实则这等大世家，行事又有几个干净的？
就算那纳三叔，死在他手中的无辜人命照样数不胜数。
他们和气的一面，只有同为三家人才能见到，对于寻常百姓，依旧高高在上，予取予求，为所欲为。
比方什么协助朝廷缉拿要犯，看似大义凛然，实则是因为都在谣传何伯逃难之中还得了奇宝，这才让三家动心参与其中，想要和朝廷分一杯羹罢了。
否则朝廷要犯多了去了，不说多的，单是这曲迪城中，尤其是三家宅院之中，根本没人知道他们匿藏了多少朝廷要犯，怎么不见他们协助朝廷缉拿归案？
“如果把人撤回来，对何伯他们来说倒是好事。”
听闻三家的意思，因为今天的小骚乱，甚或因为太子被刺、举国将乱的原因，三家有了撤离人手的意图，“还想建功立业，让自家儿郎在征战中夺取功勋，倒是好算计。”
世家豪门出身，家里关系众多，最想要的就是这种征战的机会。征战之中有高手护卫，很少有性命之危，输了有人背锅，赢了功勋到手，可谓百利而无一害。
这种好事，寒门出身的就遇不到了。
他们还得期望遇到个好点的世家子弟来领军，否则动辄成为炮灰，侥幸活下来，征战输了依旧得背锅，同样是死路一条。
出身寒门想要建功立业，就是一条荆棘路，哪里像世家子弟那么容易。所以平民百姓最怕乱世，而世家不仅不怕乱世到来，甚至是眼巴巴地盼望着乱世，三家如今的选择也在情理之中。
“这么说，北胡和大夏必然将有一战了。”
春江水暖鸭先知。
这些世家的消息十分灵通，比方这些事情，他们事先就能打探到准确消息，提前开始做准备。从他们的意向来看，大夏对北胡的征伐在所难免，而且估计很快就会到来。
“虽说将会撤回追捕何伯的人手，但碧夫人断言何伯将有一难……”刘恒眯了眯眼，“不知碧夫人这样的奇人，是否早就算准了太子遇难的事情？”
太子遇难，方方面面都有影响，这就产生数不清的变数，比方三家撤回追捕何伯的人手，就是其中之一。如果碧夫人算准了这事，那么一月十八那天，门叠岭何伯依旧难逃一劫，如果她也没有算到太子遇难，那么这事就不好说了。
刘恒想起碧夫人曾经还说过一句话，“五年之内，我有一难，如果到时候你还活着，必须来帮我渡过此劫。”
当时他觉得碧夫人故弄玄虚，可随着这三年种种经历过来，刘恒越想越是心惊。三年前，她似乎就猜到刘恒遇到的困境，即便能帮何伯安然度过此劫，他因为寿命每每折半的缘故，如今剩下不到五年寿命，其间要是再遇见什么危险，能不能活到两年后还真不好说。
这还是她说刘恒曾被人改过命，所以看不准刘恒命相的前提下，可见碧夫人算卦的确有些神异。
“暂且就以她的断言为准吧。”想到这里，刘恒不再迟疑，“无论如何，一月十八时，我肯定要在门叠岭。”
拿定主意，刘恒不再多想，静静恢复神魂伤势。
接下来几天，三家的戒备更加森严，刘恒再也没找到刺探的机会，所以没有强行去尝试，以免再打草惊蛇，蛰伏了下来。
“这么五六天过去，他们应该商量完了，该怎么办，最近就会出结果。”这几日白天，刘恒就在三家宅院附近的各家茶馆酒楼常驻，日夜查看三家的动向，自然察觉到了这几天三家的频繁往来，显然就在商讨纳家那纳三叔带来的提议。
足足七天，刘恒努力按捺下焦躁心思，耐心等候。
终于在十二月八日这天，三家都开了侧门，门外贴上大榜，往来行人看着新奇，很快围了里三层外三层。
“招贤？”
才有人念出榜头两个大字，一听三大家要招人，人群近乎鼎沸，个个兴奋不已，聚集的人就更多了。等识字的文士再往下念，又是一片哗然，无数人失望离去，却也有人聚拢过来，目光渐亮，看得更见专注。
“设下三关，挑选两道强者，将要参与追捕朝廷要犯之事，其中表现优异者将会被各家公子挑选，日后随之征战，建功立业就在今朝？”
人群中，刘恒喃喃叨念，目光闪烁，“真会算计，再招贤纳士，竟是两边都不耽搁。”
“这都快过年了，怎么这么急，就不能叫人过个好年吗？”
也有人抱怨，毕竟距离过年也就半个多月，这当口人人都忙着过年的事，三大家这次招人做事不知得耽误多少时间，指不定就连过年都没个清闲。
“那你也得先选上了再说。”
大榜前有个护卫瞥了眼抱怨这人，当即嗤笑一声，轻蔑神色溢于言表，叫这人脸色登时涨得通红。他就要反言相讥，却被同伴死死拉住，没有让他说出违逆三大家的话。
“好，那我要参加选拔，在哪里报名？”
一个护卫懒洋洋道：“选拔第一关，人人都可以试试。如果是武者，就是门前这方流花石，能抱起离地，就算你能入门。如果是文士，请对我等使用术法，若能困住我等一息，也算过关。”
人们目光落在门下流花石和这守卫身上，喧嚣声立马消去很多，不少人默默选择了离去。
流花石不是什么好材质，但分量却出奇的重，别看门前这方流花石不过西瓜大小，却至少有两三千斤的重量。单是想把这方流花石举起，就足以让所有武夫境下的武生望而却步，这一关就筛选掉大半的人。
至于这些守卫，都是武夫境强者，要想以术法困住他们一息，无法出窍的书生是想都别想。
所以第一关其实就是划下条线，把武生和书生挡在了门外。
这种考验放在百武，却是标准略低了，因为武道昌盛的缘故，武夫一抓一大把。但放在大夏，即便是在曲迪这样的大城，也足以难倒大多数人了。
饶是如此，尝试的人还是络绎不绝，成功者昂然入门，失败者在围观众人的嘘声中羞愧地掩面而去。
刘恒静静看了会，跟在一位武者身后也走到门前，只是轻轻用力就把流花石举起，又轻轻放下，然后看向守关的守卫。这方流花石大概两千多斤，对于常人来说是十分骇人的重量，但对刘恒而言，别说是现在，当年他在武生境就能轻易举起了。
尤其在凝气前，崇山路上他力量突飞猛进，最终凝气时就已经有三万三千斤的力量。若不是宗门弟子，野路子的散修们没有奇遇，要等到武夫三重开外才能有这等惊人力量，差距有多大不问可知。
“勇士，请入门。”
眼见刘恒对流花石的举重若轻，一众守卫也是心头凛然，言语客气至极。包括围观众人和同样参加选拔的人们，见状要么大声喝彩，要么对刘恒尤为关注，把这个劲敌深深记在了心中。
刘恒淡然一笑，朝四方抱了抱拳，这就闲庭信步般走入门去。
“总算是进来了。”
这七天里他想方设法没能进入的三大家宅院，如今就这么敞开，任他踏入。
一进门，刘恒就用余光飞快查看着周围的环境，只见沿路处处可见守卫或是阵法的痕迹，依旧是戒备严实，很难找到再往深处去的机会。
不过如今情况已经不同了。
他本意是想看看三大家这里能不能找到有关何伯的消息，要是能提前得知何伯如今身在何处自然最好，他就可以暗中联络何伯，让他避过门叠岭，这一劫就能迎刃而解。
可是无法刺探三大家，只能说明这条路走不通，正在刘恒琢磨别的方法时，偏偏机会就自己送上门来了。
三大家想要招纳人手，接替缉拿要犯这朝廷差事，把各大家派出去的精兵良将给替换回来，应对即将到来的征伐大战。
料想以刘恒如今的实力，做个称职的“手下”应该不难吧？
大榜上所说，这次招纳的人手将去缉拿要犯，可不就是送刘恒去见何伯吗？
“真是……柳暗花明又一村。”
刘恒心中安宁，这种捷径要是还不把握住，那就别说什么解救何伯了。
“诸位贤士，第二关就是眼前大湖。”
穿廊过院，走出一段路，前面过关的人都聚在一个湖边，有守卫正朝众人讲解起来，“武者需过湖后鞋不沾水，文士需要在此显化神魂。”
身在众人之中，刘恒也和众人一样朝前望去，但见湖宽过数百丈，澄净生波，竟还有冬莲舒展叶面，有各色奇鱼穿行其间。
“这一关，也难，也不难。”刘恒了然，“湖面还有莲叶，只要轻功足够，想要过湖后鞋不沾水却也不难。可湖面宽过数百丈，过河需要一口气不断，只此一点，武夫境五重以下的武者内力根本撑不住。到了这一关，把标准又提高了一大截，至少武者这边，要么武夫境中的高手，要么轻功独具一格，否则万难过关。”
至于文士那边的规矩更简洁明了，如今是清早，想要在这个时候显化神魂需要日游境界才能做到，这就是挑选日游境以上的文士。
听闻这个规矩后，在场数百人要么泰然自若，要么脸色狂变，甚至有文士为其中的不公颇多抗议，直接闹了起来。
实则相比武夫，文士那边看似要求更高，可是在武夫和士子这个境界，武者的确是比文士要管用得多。达不到日游境的文士，种种术法有心无力，确实派不上多大用场。
所以不管那些文士怎么闹，规矩没有任何更改，反而闹得太过分的几个文士被守卫直接赶出门去了，湖边顿时安静下来。
“规矩就是这样，若是连规矩都守不住，这样的大人物我三家请不起，还请另谋高就。”有管事冷冷说话，“诸位，要是没什么异议了，咱们就抓紧吧。”
这些要求下，大多数人垂头丧气离去，能过关者就更少了，但自然难不住刘恒，依旧轻松过关。
“不知道第三关会是什么？”
等用弓体术基本式脚不沾水的渡过大河，刘恒虽然对自己过关很有信心，也难免好奇第三关会考校什么，“难不成再把标准提高一次，只剩下武夫巅峰和士子巅峰的强者？”
刘恒左右打量过关的众人后，暗中摇了摇头，“要是这样，可真就是十里挑一，现在这百多人，能剩下十个就不错了。”
这人数未免太少了点，哪怕三天过去，恐怕也挑选不够一百人。缉拿要犯最需要的就是人多，这点人哪里够看。
不过就在湖对面，多了十多个管事，站在湖边对过关的刘恒等人评头论足，指指点点，似乎已经开始暗中挑选需要的人手，倒叫刘恒诧异起来，“难不成没有第三关了？”
正在他和过关等人暗中揣测时，一个为首的管事站出来，朝众人面无表情地道：“第三关，就是请诸位在这草地中滚上一圈，过关者就是我三家中人了。”
“什么？”
“你们这是羞辱人吗？”
听到这话，过关的众人中立刻炸开了锅，一时怒目而视者，张口大骂者比比皆是，都觉得这第三关实在离谱，也太过羞辱。
对于这情形，管事们似乎早有预料，所以不惊不怒，静静等候众人宣泄完，那为首的管事才冷声道：“入我三家门者，最重要的就是会守规矩，听话懂事，要是不听号令，桀骜不驯，这样的人物即便再强，我三家同样不要。”(未完待续。)