素锦年说道，“姬公子，你有丰富的海外军政经验，请问你觉得天朝有多大的势力范围比较合适？”
姬傲剑奇道，“你问势力范围，这是什么意思？”
素锦年清清嗓子，“让别的民族去分割大地和海洋，而我们中国只满足于蓝色天空的时代已经过去了，我们也要求拥有阳光下的地盘……”
“停！”姬傲剑面色古怪，“这话听起来好生耳熟，你从哪学来的？”
素锦年面带笑容，“这是水镜妹妹教我说的，后起强国要打破原先的霸权，不是就应该这样主张理由的嘛？”
“她引用得压根就不伦不类。”姬傲剑斥道，“我们和德国将来的情形，有着根本的不同。”
素锦年来了精神，忙道，“愿闻其详。”
“首先，我中华地大物博，劳力充足，不是欧洲那些蕞尔小国，海外殖民地的需求暂时并不构成我们的发展瓶颈。”姬傲剑慢慢道来，“中西部充分开发了没有？国内资源调度了多少？农村人口城镇化到了什么程度？这些潜力还远远没有释放出来吧。”
素锦年哦了一声，“姬公子的意思是说，我们应该韬光养晦，埋头发展，借助全球一体化的红利，再为外国人打工二十年？”
“我不是这个意思，韬光养晦，也要有所作为。”姬傲剑正色说道，“特别是对于核心利益，那更应该寸步不让。”
“公子说的极是，我们周边有许多重要利益，所以才需要主张势力范围。”素锦年叹了一声，“然而这就势必要和世界霸主相冲突，所以我们得有个正当的名分理由才好。”
姬傲剑道，“找理由你也不必引用欧洲人那些狗咬狗抢地盘的口号，我中华屹立于亚洲千年万年，在政治秩序方面早已经形成了一套自古以来的朝贡体系。这片地区本来就是我们的势力范围，周边小国朝贡天朝，天朝是维护他们安全的宗主国，在东亚事务上必然要发挥主导作用，这就是天经地义的理由嘛。”
素锦年眼睛一亮，“对对，姬公子说的再对也没有，只是……”
姬傲剑问，“还有什么？”
“只是在这个全球经济一体化的年代，海权归属才是核心利益。我们固然能在陆地上以朝贡秩序拒绝西方列强的军事进入，但是在周边海域上又能用什么理由排斥他们的海军存在？”
“这个简单。”姬傲剑不以为意地说，“在太平洋另一端，外交界有句话叫做，美洲是美洲人的美洲。同理可以得出，东亚是东亚人的东亚，这片地区的陆地也好，大海也好，都和西方的霸权没有什么关系。”
素锦年顿时欢喜不已，“东亚是东亚人的东亚，这个说法光明响亮，再适合不过了。”
姬傲剑微笑颔首。
素锦年继续说道，“按这个标准，只要是天朝和一众藩属国之间的海域，从最北的鲸海到东海、南洋，就全是我们应有的势力范围了？”
姬傲剑咳了一声，“其实你心中也可以认为整个西太平洋都是我们的，但这属于未来蓝图，我们首先要好好落实当下的小目标。”
“这要怎么落实？”
姬傲剑道，“赶紧组织礼部人手，从浩如烟海的历史文献中，证明这些海域中所有的大大小小的岛屿礁石，自古以来就被中国人探索过、发现过、登陆过、定居过……所以这些全是我们的领土，想造港口就造港口，想建要塞就建要塞，想造炮台就造炮台，想立灯塔就立灯塔。”
素锦年鼓掌道，“公子所言，极是有理，不过当下还需挺过一关才行。”
姬傲剑问，“还有什么关口？”
“姬公子当然是知道的，我们十年前在海战上输了英国人一仗，举国上下都觉得日不落帝国是庞大无比的巨兽，所以朝内也有很大一部分人主张我们要韬光养晦，忍辱负重，先发展个三十年再说。”
姬傲剑道，“素先生想必就是不想再忍的一派了？”
素锦年惊奇地说道，“姬公子何以知之？”
“你们不久前，不是用舰队前去东瀛，逼它开放门户了吗。”姬傲剑道，“炮舰叩关是列强的玩法，你们参与了这套规则，在国际法上也就可以被视为列强之一了。然后，大家都觉得自家也是工业化时代的列强了，又岂能容忍家门口被外国军力主导？”
素锦年点头，“是啊，国人都不愿见到异国军舰耀武扬威，而列强又不能容忍我们当家做主，所以必定会爆发一场海战，来决定中华的近海，是谁家的海军说了算。”
姬傲剑道，“那你有取胜的把握吗？”
素锦年吞吞吐吐，“据欧洲权威媒体评测，我们大明水师，拥有排名世界第七、亚洲第一的海军舰队……”
姬傲剑诧道，“这排名好熟。”
“总之和英国海军相比，还是有很大距离的。”素锦年面现愁容，“能不能在家门口挺直腰杆，我的信心确实不是很足。”
姬傲剑道，“世界海军看欧洲，欧洲海军看英国。只要大明水师拼过英国海军，其他列强自然会尊重我们的主导地位。”
“是啊，其他列强不具有世界海洋霸权，也只会旁观，不会替英国人当先锋。”
姬傲剑又道，“英国人的海军虽然举世无双，但他们在全球利益分布太多，欧洲更是重中之重，只能凑出一小部分舰队来万里之外的东亚海域争夺控制权。”
素锦年道，“正是如此，我才觉得还有一战的机会。不知姬公子觉得我大明水师的胜机有多大？”
“夫战者，未料胜，先料败。”姬傲剑道，“我觉得直接先接受开战必输的结果好了。”
素锦年吃惊道，“开战必输，那还打个什么劲？”
姬傲剑摇头，“我话还没说完呢。这第一战多半会输没错，可并不代表这场战争的输家是我们。”
素锦年精神一振，“这怎么说？”
“我且问你，本国目下可有修造军舰的工业能力？”
素锦年犹豫了一下，“也算有。”
姬傲剑微怔，“什么叫做也算有？”
“辽东半岛上有大型兵船厂。”素锦年道，“不过那属于西伯利亚侯国，是你老人家名下的……”
姬傲剑一挥手，“我西伯利亚国是大明藩属，两者一体，也就等于是大明有了。”
“这样算就没问题了。”素锦年道，“那些船厂进口了先进的设备，聘请了诸多技艺高超的外国专家，还开发了多种大舰造型，七公子的宝船就是那里复造出来的。”
姬傲剑道，“如果海战爆发，最糟糕的情形下，你觉得我方的战损比会是多少？”
素锦年不确定地说道，“我方损失有可能会在三倍以上。”
“那以兵船厂的造舰速度，可以及时补充消耗吗？”
素锦年盘算了一下，“这没问题，而且还有部分闲置产能随时可以投入使用呢。”
“那就行了。”姬傲剑轻松地说，“这场战争已经结束了。”
“结束了？”素锦年忽然醒悟过来，“你是说，就和英国佬这么拼消耗？”
“是啊，就是拼消耗。”姬傲剑若无其事地说道，“现代战争本就是个烧钱的行为，英国人在异国万里的地方只要消耗不过我们，这赔钱的买卖自然就进行不下去，到最后肯定会放弃。”
“噢。”素锦年想了想，又道，“可我们只是靠着比消耗拖垮了英国人，会不会显得比较窝囊？”
“什么窝囊，这叫综合国力的体现！”
姬傲剑一副教训的口吻，“只要赢了这一战，天朝就真正有了东亚的主导权，从此步入加速发展快车道，海军实力也会蓬勃发展，迎头赶上，将来终于会有彻底击败英国海军，掌控世界霸权的一天。所以现在是一次极为重要的历史崛起机遇，只要是我们赢了，烧多少钱都值，明白吗？”
“嗯嗯。”
“再说了，在军事产业多投入一些，也有利于拉动投资，提高技术，刺激经济，活跃消费，所以这是多赢的结局。”姬傲剑说到这里，扫了素尚书一眼，“其实我只有一件事比较担心。”
素锦年心中忐忑，问道，“什么事？”
“你这届政府，不会输了首战就垮台吧？”
姬傲剑忧心忡忡地说道，“如果新上来的内阁班子胆小如鼠，停战卖国，那什么比拼消耗，什么崛起机遇，统统都要化为零了。”
“不会！”素锦年涨红了脸，“不打到山穷水尽，怎么可能就轻易放弃，大明百姓是不会答应的。姬公子，你也太小看民心所向了！”