雷霆号是美利坚合众国的一艘退役军船，改成了商船。
这次从东亚返航的海路上，雷霆号遇上了一群海盗船。经历了几个小时的火炮对射，甚至有一批海盗跳船过来，一度冲进了船长室。
幸运的是经过船员的奋勇拼斗，雷霆号终于冲出了包围圈。
不幸的是在激烈的打斗中，船上的航海仪器几乎全部损毁。
雷霆号硬着头皮，继续向东行驶了几天，接下来就遇上了阴云密布的天气，再也没法分清方向。
“没有太阳，没有星星，我们往哪儿开？”站在船头的大副一边嘟哝，一边用望远镜四处张望。
旁边有人接口，“那就别开船了，等天好了再说。”
“约克，你真是个笨蛋。”大副没好气地说，“我们待在这儿不走，等着让海盗追上来？”
水手的惊叫声响成了一片，“赶紧把帆升起来，能走多远是多远。”
约克觉得他们想得太简单了，“现在不知道方向，万一走的是回头路，不是正好送到海盗眼前？”
甲板上立刻安静下来，紧接着又响起了一片骂声。
“该死的海盗！”
“该死的英国佬！”
约克糊涂了，“这和英国佬有什么关系？”
“英国佬把罪犯都送到了澳大利亚，又关不住他们。这么多恶棍聚到一起，就成了一伙又一伙的海盗。”
“所以，一切都是英国佬的错！”
约克点点头，“你们说的有道理，我想应该写篇报道《论英国人监狱制度的缺陷和西太平洋海盗猖獗之间的关系》，这一定可以上报纸的头条……”
有个眼尖的水手突然大喊一声，“前面有条船！”
大副把望远镜转了一下，“是条独木舟，上面好像有个人。”
“让我看看。让我看看。”约克把望远镜从大副手上抢过来，望了一会，“这是个落难的漂流者，根本没有划船工具。快去救他！”
大副翻了翻白眼，“为什么要救他？”
“本着人道主义精神，在海上应该营救一切落难人员。”
“你知道使用独木舟的会是什么人吗？”
“是什么人？”
“那是澳大利亚的土著毛利人，还没有开化。”大副严肃地说，“我们的给养在上次战斗中已经损失不少，救一个原始人上船，完全是浪费粮食。”
约克依然坚持，“可那毕竟是一条人命。”
“我宁愿救个黑人。”
“为什么黑人你可以救，毛利人就不管？”
旁边有人帮忙解释，“约克先生。你要是救个黑人上来，回国后可以当奴隶卖掉。这种原始人，法律没说可以当奴隶，救了不是白救？”
约克悲愤地大喊，“原始人就不是人了吗？”
甲板上传来咯吱咯吱的皮靴踏地声。头发花白的老船长缓缓走来，挥着右手，坚定有力地说道，“把毛利人救上来，给他吃好喝好。”
约克欢呼，“船长，你真是一位仁慈而慷慨的绅士。”
水手们问。“为什么要救他？”
“原始人用独木舟出行，那说明他们可能拥有辨别方向的办法，把这个人弄上来，看看他能不能带路。”
众人赞叹，“船长，你真是一位英明而睿智的领袖。”
雷霆号立刻升满了风帆。向着独木舟的方向全速行驶。
船上议论纷纷：
“毛利人为什么可以感觉方位？”
“没开化的原始人和野兽差不多，而方向感是一种野兽直觉。”
“原来是这样。”
睿智的船长说，“还有一种可能，这个毛利人如果是部落里的巫师，说不定掌握了一些神秘的超自然力量。那也能够指引方向。”
约克问，“要是把毛利人救上来，发现他不能辨认方向呢？”
“那就把他再扔下去。”
满帆航行两个小时后，水手们奇怪起来，“怎么还没有追上？”
雷霆号是军船改装，航速相当优秀，不然也不会在海盗的包围圈中逃出。
但现下追赶的只是一只无帆无桨的小船，竟然无法赶上对方。
大副用望远镜看了一遍又一遍，脸色渐渐凝重，“距离一直没有缩短。”
“这太奇怪了！”
“说不定独木舟上的毛利人真的是个巫师。”
“没有行船的用具，他是在施展法术航行吗？”
“要和巫师打交道，感觉很危险哪。”
直到黑夜降临，雷霆号和独木船之间的距离也没有丝毫缩短。
“夜里看不见那条船，就没法追它。”大副叹气，“如果独木舟晚上继续行驶，明天我们就再也找不到它了。”
雷霆号上的人们怀着忐忑不安的心情度过了一夜。一条过于神秘的船会让人不敢接近，但这条船又可能是找到方向的重要契机。
第二天刚刚拂晓，值班的水手就在大呼小叫，“那条独木舟还在！和昨天的距离一样远。”
一船的人都兴奋起来，立刻拉起风帆紧紧追赶。
然后直到整个白天过去，独木船依然与雷霆号保持原来的距离。
第三天同样如此。
船上的人觉得快要疯了，难道说前方的独木舟只是个幻影，是永远不可能追上的？
约克忽然一脸恍然大悟，连连划着十字，“这条船一定是上帝派来拯救我们的。”
大家谁也不信。
“你们怎么不想一想，这艘船要是想离开我们，夜里早就走了，所以它是在给我们带路。我们每天一直跟着它走，最后一定会被它带回美国。”
大副问，“一个毛利人去美国干什么？”
约克严肃地说，“这不是毛利人，这是上帝的使者。”
“你还有其他的证据吗？”
“今天太阳已经出来了，你没发现这条独木舟一直是往东航行？”
许多水手登时注意到了这一点，欢呼起来。“是在往东！是在往东！”
“这个毛利人一定是去我们可爱的合众国。”
“跟着他，有路走，我们就能回到家了。”
约克十分激动地说，“一个毛利人。用独木舟划过了太平洋，我要是把这条新闻写出来，一定能上所有报纸的头条，轰动世界！”
大副说，“我为科学感到悲哀，原始人都能横渡大洋到达美洲，哥伦布会哭的。”
水手们喊起来，“大副先生，这时候就不用管什么哥伦布了！”
船上洋溢起了一股喜悦的气氛，人人都觉得回家有望。心情大大欢畅。
没过多久，瞭望员突然大声叫道，“独木舟正在向我们靠近！”
七八个望远镜同时望了过去，一片惊呼响起，“船上已经没有人了？”
过了半个小时。雷霆号追上了独木舟，空荡荡的船身随着海浪起伏，原来应该在船上的“毛利人”没有了一点踪影。
船员们的心情顿时从高山跌下了低谷，没有了带路人，接下来的航线怎么走？
“蹭”的一响，传来刀剑出鞘的声音。大家回过头来，只见仁慈慷慨而又英明睿智的船长拔出了指挥刀。四十五度角向上，指向船尾。
在尾部的船舱顶上，不知什么时候坐着一个黑发黑眼，衣服破烂的年轻人，正懒洋洋地看着他们。
有些反应快的水手赶紧端起了滑膛枪，随着船长的指挥刀一起瞄准。
过了一会。船长见对方没有反应，把指挥刀慢慢放回鞘中，挥挥手道，“把枪都放下。”
约克点头，“就是。我们这么多人还用得着怕他一个……不不，我是说，我们要对上船的客人保持善意，不用一见面就拿枪对着他。”
大副扭头问，“约克，你会不会说毛利人的语言？”
“这我怎么可能会，我既不是语言学家，也没有在澳大利亚的工作经历。”约克摊了摊手，然后朝年轻人挥手道，“你好，毛利人。”
他只是出于礼节打个招呼，压根没有指望对方能够听懂。
“你好，我不是毛利人。”
船上登时一片沸腾，“这个毛利人，他会说英语！”
约克瞪眼，“你们没听到，他刚才说自己不是毛利人？”
大副叹气说，“这可不是好事，他要不是原始人，那就没有认方向的野兽直觉，也不会有神秘主义的力量。”
约克表示，“这样的话，你就不用为科学感到悲哀了。”
他继续朝着年轻人挥手，“朋友，你要去什么地方？”
“美洲。”
约克问，“你能一个人去美洲？”
“可以。”
“那是不是说，你能认清去美洲的方向？”
“当然。”
约克喜形于色，“我们也正要回美国，那我们就一起走吧。”
“行。”
约克挥手大喊，“先生们，你们都听到了吧，这位朋友确实就是上帝派来拯救我们的使者。作为上帝的使者，他当然拥有超自然的能力，能在海上辨认方向。”
大副嘀咕，“但是上帝的使者怎么会是一个黄种人，跟运到合众国修铁路的那些人一个样子？”
约克低声说，“不要怀疑上帝，他愿意派什么使者就是什么使者。”
饱经风霜的船长却不会轻易相信所谓的“上帝使者”，语气严肃地问道，“先生，能说一说你的来历吗？”
“不要问我从哪里来，”年轻人说，“要相信上帝。”