许芸陆带来的消息，预示事态越来越糟。
大清朝衰败后，京城的满族子弟，没有皇家的恩赐，败的败，散的散；留下那一星半点，有底蕴，未消沉，不迷失的，少之又少，凤毛麟角；
许芸陆的爷爷，洋务派，赞成实业救国，走创新之路，开采矿产，发展商业，有自己田产，家道并未中落。许家的子弟，勤恳努力务实，才保富裕之家。
许家的生意做得大，在京城及郊县，都有商铺和田产。所以，许芸陆听戏、喝茶、恣意潇洒，很有底气。
许芸陆说，近来田产被侵占，商铺被损毁，许家劫难难逃；下一步，真不知会怎么样。
“日本军队在周边搞演习，实为侵占。”许芸陆说，“我许家商铺，已有十几位掌柜的，因店铺关闭来辞工；真的，难以为继了！北平，三面被日军占领了，据说，丰台现在也难保。张瑛有远见，早早地去了美国。”
张瑛退学半月有余，估计早已到了大洋彼岸，在纽约开始了新的学习和生活。
写给爹爹的信，已过去半月，没有回音；燕大的学习，不再有趣，她的心开始焦灼起来。
爹爹为何没有回信，不知爹娘作何打算。几天前，启玥又给家里去信，询问美国留学的事。
……
暮歌在西厅候着，等待见直子小姐。她从特务机关长久太郎那处得知，军部滕川大佐对特务机关不满意，命令要尽快拿到城防图。
被大佐催问城防图，久太郎的压力很大。他立即知会暮歌，要她赶紧去见直子，尽快拿到城防图。
暮歌左等右等，叫人通传好几次，直子小姐姗姗来迟，移步前来西厅。
“暮歌，这么着急，有事？”
“直子阁下，久太郎手谕，请您亲阅，”久太郎的亲笔，暮歌恭敬地呈上。
她斜靠在镶嵌着玉石的琉璃香妃榻上，伸手接过她递来的信，漫不经心扫了一眼，慵懒地说道，“久太郎君，这是对我不放心！”
直子小姐，不，甄瑜格格，越来越拿腔拿调，端着王府格格架子。“上面有几处，还不清晰，正设法打探；也罢，他竟然这样急，给他便是。”
甄瑜格格从贵妃榻起身，走到右侧的雕花衣橱前停住；她从里面拿出一个盒子，盒子里面有一张图纸，“这是久太郎想要的，请交给他吧。”
暮歌轻轻拾起，小心打开图纸；她仔细地看来，并不住地点头，“直子小姐，您的绘图技术高超，几乎与专业人士相媲美，实在令人佩服之至。”
“养父曾送我进入东京大学学习，后来，响应天皇陛下的号召，我参加军队回到中国。没想到，蹉跎数年，依然是无所建树。作为帝国军人，实在汗颜！”
“阁下原是东京大学的高材生，难怪，”直子如此自谦，暮歌实在意外，“暮歌有眼无珠，太低估您了。暮歌立即将它送去给久太郎。”
“好，暮歌辛苦！”
“为天皇陛下，在所不惜！”
暮歌立正，神情默，昂首离开西厅……