“还不赶快把名字记下。”上官箐吩咐掌印太监。第一批进来的秀女便留下了这个穿着不怎么起眼的申笑伊。上官箐甚是满意，申笑伊与别人不同，懂得立新标异与众不同，敢于尝试，若好生培养，将来定能成为自己最有力的棋子。
接着又换了一批秀女进来。一一朗完名字后，皇帝便还是一如既往地沉默，似乎心思根本不在这些秀女的身上。
“你们可读过《女训》？”上官箐问道。
“回皇后娘娘，民女没读过书，不认识字儿。”五个秀女中突然冒出一个声音。
上官箐循声望去，就见正中间的秀女昂首望着自己。虽没有一丝的不恭，却实在不怎么讨喜。长相不是绝色，反而有些粗鄙，习了一月的礼仪，说话站姿还是随心所欲。上官箐心里诧异，这样的女子居然能过了初选和大选，竟还能参加殿选。
不过，这女子说话的时候朱见深明显蹙了一下眉，定是对这女子不甚厌恶。
上官箐拿起名册，找到这女子的名字，徐徐念道：“幽州府尹是你什么人？”
“是我姑父。”女子脱口而出道。
朱见深本心不在焉，见这女子如此无礼，不满地抬起头斜了她一眼。
一旁的司礼姑姑呵斥道：“大胆，这是你应该对皇后娘娘说话的口气么？”
那女子似乎也意识到自己失仪，急忙垂下头去，嘴里嘟囔着，“又不是故意的。”
“皇上，这女子当真是真性情，在后宫，也别有一番风味。”上官箐笑脸盈盈对朱见深道。
朱见深明显不悦，不过对他来说，选谁为妃都是一样，他的心中，早已容纳不下别的女子，选妃不过是给大明的江山一个交代罢了。“叫什么名字？”
“回皇上，我叫邵佑清。”
“真是无礼。”司礼姑姑怒喝一声，想着这般无礼之人皇上皇后定不容她。
岂料上官箐却笑道：“罢了罢了，本宫却觉她甚是可爱。既然幽州府尹是你姑父，为何你却由杭州选送？”
“民女是…过继给杭州的镇守太监。”
宦官当朝，真是无所不用其极，上官箐对韶佑清不由心生怜悯，道：“皇上，就让她随臣妾同住吧，让臣妾来教导她。”
朱见深一心只想妃选快些结束，任何都毫不在意，只淡淡地说了一句，“辛苦你了。”
韶佑清瞪大双眼，显然还未清楚到底发生何事，就听见一旁又响起呵斥声，“还不谢恩。”这才反应过来，急忙谢了恩退了下去。
这样一来二去，十批秀女便只剩下最后一批。朱见深早已是精神不济无精打采，上官箐却依旧神采奕奕，仔细打量每一个秀女，被留下的更甚关切，心里思量着哪些能对自己有用，哪些却是要小心提防。
最后一批秀女进殿来的时候，万妃万贞儿也在宫女的搀扶下走进。上官箐斜了她一眼，心里冷笑，万妃终究是不甘寂寞。
朱见深急忙起身去搀扶，司礼太监早已为万妃准备的棉棠椅子在皇帝的另一边。“身子不方便就应该在宫里休息。”朱见深关切的口气说道。
“臣妾唐突。”万贞儿微微一笑，“只是今日是为皇上选妃的大喜日子，臣妾也想来瞧瞧日后一同相处的姐妹。”
“你不怨朕朕就心满意足了。”
上官箐面带微笑，脸上丝毫不动声色，心里却道：“好一个万妃，在秀女面前与皇上恩爱，不过是想要告诉大家，她才是最为得宠的人。”
上官箐微微一笑，望向万贞儿，“万妃身子不舒服，还要特意赶来，皇上必定心下慰籍。既然身子不便，就不必像本宫请安了。”
听了上官箐的话，万妃脸色一阵青一阵白，虽然想在秀女面前狠狠地折煞皇后一番，告诉大家这个皇后虽高居后位，在皇帝心中的地位却不如自己，现下皇后这番一说，却又是在告诉大家，即便得了皇上宠爱，见到皇后还是得行礼，地位不免又低了下去。
更可恨的是皇上朱见深还赞扬皇后，“皇后深明大义，难怪朕的后宫一片祥和。”
万贞儿目的没有达到，便只能憋屈着心中的愤愤坐在一旁。却见今届秀女，个个都是貌美年轻，或如出水芙蓉，或如高山雪莲，不免心生嫉妒，更是愤怒。
侧眼瞧了一眼皇上，却见他目不转睛望着秀女，笑脸盈盈。仿佛甚是喜欢的模样，更是不满。
见皇上和皇后你一言我一语在讨论该把哪个秀女留下，万贞儿终于按捺不住，对朱见深说道：“皇上忙活一天了，想必过分劳累了。”说话间，万贞儿的宫女已把茶水奉上，“这是时新的茶叶，臣妾想皇上定会喜欢，便亲自为皇上采了露水供皇上享用。”
朱见深喜不胜收，忙道：“贞儿的心意朕当然明白，只是以后不要累了自己才好。”说罢望了一眼万贞儿的隆起的小腹，更是喜颜盛开，抑制不住的笑容。
朱见深掀起杯盖的时候，上官箐心里“咯噔”一下。万贞儿奉上的茶不就是早前自己吩咐贤妃亲手送与万妃的又是什么，贤妃当真办事利落，很快便完成了任务。
一切也在自己的预料之中进行，万贞儿见这茶叶异常清香，便想利用它讨皇上喜欢，既然是她亲手泡的茶叶，那定然往里加了蜂蜜。
果不其然，朱见深在品了一小口茶后赞不绝口，连连称赞万贞儿。上官箐心里冷笑，不言一语，只在一旁冷眼旁观。
还未过一小会儿，朱见深突觉大脑晕厥，眼前一片模糊。惨叫了一声，众人皆神情紧张，对突如其来的事情始料不及，都不知发生了何事，急忙簇拥上来，片刻间，皇上朱见深还半眯着的双眼彻底紧闭，太监宫女慌乱成一团，人群中此起彼伏的声音，“皇上，皇上。”
上官箐冷冷一笑，一切都是那样的自然，故以，不像其余人那般不知所措。瞧了一眼万妃，她更是被吓得脸色发白。上官箐心想，若自己如此镇定自若，却显得那般突兀，便也紧张了起来，喊道：“快宣太医，宣太医。”
养心殿里拥满了人，宫女太监来来去去忙得乱成一锅粥。所有太医被宣进了宫，周太后下令不惜一切代价救治皇帝，若出任何意外，就让整个太医院陪葬。
上官箐率众妃焦急地候在帘外，似乎除了默默祈祷上天庇佑，已经别无他法。
柏弟生知道事情原委，整件事情她也算是同谋，终究还是心虚地垂下头去，不敢直视虽很焦虑却盛怒难平的周太后。
“高太医，怎么样了？”见医术最为高明的高太医从帘里走出，周太后急忙走上前去焦急地问道。
高太医双手作揖正要行礼，周太后急道：“都什么时候了，快告诉哀家，皇上到底怎么样了？”
“回禀太后，微臣…微臣…”高太医断断续续，直不敢言的模样。
“到底怎么样了？”周太后怒极。
高太医壮了壮胆子，细声道：“微臣也不知道皇上究竟所患何疾。”
“什么？”周太后瞪大双眼，痛苦绝望多过愤怒，半响都说不出一句话，险些瘫软下去，幸得有宫女搀扶，良久，才缓缓从牙缝里挤出几个字，“要你们有何用，救不好皇上哀家要你们通通陪葬。”
上官箐急忙迎将上去搀扶住周太后，身为皇后的她此刻给予太后安慰便是最大的孝心，不过上官箐心里清楚，皇帝根本不会出事，这一切不过都在预料之中罢了。
“哀家的皇儿，哀家的皇儿…”周太后喃喃。在深宫中跌打沉浮几十年的她，终于在自己的孩子命悬一线的时候显得那般脆弱，不再有平常的骄傲和自满，更没有身为太后的威仪，此刻的她仅仅是一个母亲，一个害怕失去自己孩子的母亲。
那么一刻，上官箐竟为之动容，那种越过一切犹如乾坤的母爱，或如潺湲向前的涓涓细流，那么温柔平静却永垂不朽，或如融化冰雪从高山上奔腾而下，排山倒海让人惊叹。
上官箐终究还是感动了，此刻她的心里不再有复仇，更没有一丝恨意，只是与太后身同感受同病相怜的默契，“母后，这些太医无用，臣妾倒知道一人，说不定能医治皇上。”
“谁？”周太后眼前一亮，犹如绝望中看到了希望。
“沂浚。他跟在皇上身边多时，想必对皇上的身子也大有了解，臣妾还知道他擅长医术，说不定他有法子。”
周太后宛如抓到了救命稻草，连连道：“快去请沂浚，快去。”
上官箐望向荑若，示意她去把沂浚请来。荑若明白上官箐的意思，这茶叶与蜂蜜混食，不过只是会暂时休克罢了，只需用活性炭混水服下，即可立即见效。荑若这去请沂浚，便会把法子告诉他，若是他救治好了皇上，自然能再次得到重用，上官箐心里这样盘算着，这一次，也叫万妃难以翻身。
果然，沂浚依荑若教与自己的方法，给皇帝服了炭水，当真立时痊愈。皇帝朱见深微微睁开眼睛，身子骨还未完全康复，虚弱地动了动嘴唇，想要说些什么，终究还是说不了话，便只得深深地望了万贞儿一眼。
见皇上醒了，周太后终于松了一口气，破涕为笑，悬着的一颗心终于得以放下。总算是虚惊一场。
“太后娘娘，皇上现在需要休息。”沂浚道。
周太后这才回过神来，道：“是是，哀家当真糊涂了。你们都出来。沂浚大人，哀家还有事要问你。”
众人这才从寝殿退了出来，独留两个宫女伺候着皇帝。
到了正堂，周太后端坐在正位上，太后的威严立即显露无遗，与适才的慈母大不一样，现在的她，不过是拥有皇权最高领袖的女性。
“沂浚，哀家问你，皇上到底是怎么了？”