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第四十二章
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1993年四川自贡
1993年六月中，讲完和白莎重庆相别，李先生不知为何又停下了故事。西蒙斯教授正听到自己父母出场，本是满心兴奋，可自此再没有下文，几日里坐卧不宁。他几次追问，李先生却总是推说夏天到了，身乏脑涨，往事已记不太清。
如此争下去，到了最后，西蒙斯教授却也是失去了耐性，一气之下提前去了重庆。
“你要留这儿做孝顺孩子？”临走前他冷冷地问道。
“李先生这阵子休息不好，我要照顾他。”我答得没有犹豫。
“你倒是比以前自信呵。你就认定他给你讲这些事是好心？”他仍是冷冷地说着。
“李先生这么正直，怎么可能有坏心？”我奋力辩白。
西蒙斯教授摇摇头，不屑地说道：“他这些事，自己纠结一生，参不透，你要是一定替他接着，就好好接吧。”
教授走后，李先生却也没有即刻把故事接上，几日里只是看着些老照片喃喃自语。这天一早正巧一位工商联老干部科的单科长来探望李先生，见他如此情景，也是担忧，报告了单位领导。
五点钟光景，听着有人敲门，打开一看，却是梅主席站在门口。此时李先生午睡还未起，我正要去叫她，却被梅主席止住。
“我听说李老这两天休息得不好，就过来看看。”
提起李先生近日的情形，我脸上自然也是露出了几分担忧，只是在一位领导面前总是拘谨，站立几时，却是不知如何接待。
“小易，你就这么堵着门口，还真是为李老着想啊！”梅主席笑着说道。
听她提醒，我才想到自己失礼，忙着迎她进屋坐下。再想想，似乎大人碰着此等情形需是端茶送水，便也忙着起身准备。
梅主席却是唤我在她身旁坐下，端详我几分后关切地问道：“我听他们还说西蒙斯主任去了重庆，走时还不太高兴？”
我默默地点点头，却也不知还能多说什么。
“你和李老能碰上也真是缘分，”她顿了顿接着说道，“我听党史办的同志讲，你的爷爷奶奶也是革命烈士。那天怎么没听你自己介绍？”
自家的历史由此被揭开，我心里更是不知所措，嘴上磕磕绊绊地解释道：“我爸妈从小就跟我说，不能觉着自己有什么特殊，也不可以在外面炫耀。”
梅主席点头赞许道：“前几天我和几位老同志提起你，大家都很欣慰。不过啊，不张扬是对的，但也不用刻意回避是不是？”
听到她最后那一句，我心中一动，抬起头，碰到梅主席关爱的目光。
“你在国外，是不是更有难处？”
“其实两边都有难处。”不知为何，似是积压许久的话此时却是觉着能对梅主席倾吐。
“这边我爸妈从来也不愿意多和我说起爷爷奶奶的事。我问他们为什么，他们就只说要我安心学业，说以前他们经过太多的动荡，只想我能平平安安。”
“我和他们应该是一代人，”梅主席若有所思地说道，“他们这些担心，我们这代人特能理解。”
“在美国这两年，倒是没觉着有这些压力，”我接着说了下去，“这些我们家里的事，美国同学反正是搞不懂，我认真学习就好了。不过，就是时间一久，我怕就更不想去碰这些老事了。”
鲜有告人的话说了，我偷眼看梅主席，心里也多少有些忐忑。
“你学完了会回来的吧，小易？你要是不回来，好多人该失望了。”
那刻，我却没有只是机械地点头，却是正视梅主席，说道：“梅主席，您怎么看李先生当年回来？西蒙斯教授的母亲还说如果李先生不回来，说不准大家还都更幸福。”
梅主席抬起双眼，凝视远方：“我年轻的时候，说实话，挺恨自己的父亲的。恨他为什么非要出去留学，还要去帝国主义的老巢美国。自己小的时候特别革命，一门心思要和父亲划清界线。其实倒不是怕被连累上什么，就是恨自己为什么有这么个不明不白的出身。”
“可是啊，光是自己想革命也不行—人家不让你，总是把你当另类看。我写入党申请，开始人家明确说不行，那我就申请去艰苦的地方，甘肃、青海，越是苦的地方，我心里越觉得高兴。”
“像是赎罪？”我轻声问道，“为自己的家庭恕罪？”
梅主席长长地吁了口气，努力地让刚毅的脸上露出笑容，“我倒没这么想，不过你这么说也挺有道理。可是啊，这罪也没有那么容易赎的。开始呢，我是真的觉着自己还有自己的家是罪孽深重—老百姓那么苦的时候，我们在波士顿散步、听音乐会，那就是罪。我向组织汇报思想，一层一层往下挖到灵魂深处，然后就是表决心，直到彻底地和资产阶级家庭决裂。人家看着大概也不好意思明说不行，所以后来就只说是要研究、研究。不过呢，话也说回来，也许我得感谢人家。”
“感谢？”我不解地问道。
“是啊，要是人家早早地把我的组织问题解决了，恐怕我也就不是坐在今天这位子上了。”梅主席顿了顿，脸上也收起了笑容，带着些遗憾地继续说道，“我父母走得早，文革没结束就去世了。等到我自己开始反思，再想问他们，也问不出来了。到最后我也不知道他们心里是怎么想的。”
“是不是自己亲人反而更难说了？”我若有所悟地问道。
“爱之愈深、言之愈难，”梅主席叹道，“所以说你和李老碰上是你的缘分。他把他这辈子难言的苦都告诉了你，这可是件宝啊。”
“为这事儿，西蒙斯教授还有些别扭呢，”我小心地言道。
听我提起西蒙斯教授，梅主席笑道，“这位小老弟还是个美国人的想法。他这得再多参几年才能悟出来。”
正说话间，听到里屋李先生起了身。我扶他出来，见着梅主席在，他也颇为动容，连声感谢组织的关心。
“李老，咱们在家里就不客套了，”梅主席爽朗地笑道，“没有外人在，您叫我小梅！”她转身向着我接着说道，“小易呢，你就叫我梅阿姨。”
此时晚饭时间将至，李先生正愁没有像样的饭菜招待梅主席，却是听梅主席建议道：“小易也算是自贡的后人，我陪您带他在街上走走，体验体验家乡的生活。”
李先生的住处是市里面照顾老干部的家属区，本是清静。随着梅主席，走出十分钟，拐上一条大路，才觉出这自贡虽不是大城市，可市面上热闹不凡。此时暮色尚未降临，初夏夕阳下人流熙攘，喧笑不绝，正应了热闹二字。
再走过去几分钟，右拐岔进一条老街，一片片老式黑瓦木屋夹着中间的石板街蜿蜒前行。晚饭时间，街边的小摊上满是人，坐着竹板凳，围着竹桌，手里端着腾着热气，飘着辣香的抄手和小面。
麻辣的气味有一种神奇的力量，无孔不入，满街飘扬的花椒、辣椒和麻椒往鼻孔里钻来。闻见那味道，我只觉着胃中鸣叫、舌尖生津，恨不得能马上停下，捧着一碗红油小面，喝上一口汤。
前面带路的梅主席回头看看我，微微一笑，问道，“小易，在美国吃不到这些吧？前面有家店，比较干净卫生，那里的红油饺子，那可是真正地香哦。”
“这店家和李老还有段渊源，人家也盼着李老能来呢。”
不知是因为周遭的喧嚣，还是劳累后的精神不济，李先生面色凝重，对梅主席的话并无反应，只是默默地由我扶着前行。前面又是一大片黑瓦木屋，其中一间门脸上挂着幌子，上写“德记抄手”四个大字。
还未等我发问，梅主席先停下了脚步，并把李先生由我手中搀扶过去。
“李老，这字号你还记着吧？”
梅主席的问话，李先生该是听了进去，他上下打量着店门和在微风中缓缓摇曳的旗幌，似是想点头，最终却又缓缓地摇了摇。
我们驻步店前没几步，塑料垂帘掀起，一个穿着背心短裤，足登塑料拖鞋的矮个中年男子迎了出来。他见着我们，唤了一声“梅主席”，便径直走到李先生面前，膝盖前屈，准备跪下去，嘴里高声道：“太公，我给您磕头。”
李先生脸上满是诧异，双手虽是被那中年男人抓住，身子却仍是站得笔直。李先生因为个子高，那男人这样却是跪不下去，只能半屈着腿。
“太公，您不认得我啦？我小时候去给您磕过头。”
这人如此，李先生却是更生警觉，看着梅主席问道：“主席，这位是？”
梅主席拍了拍中年男人的肩膀，提醒他起身：“小德，站起来吧。你给李老说说你自己，老人家年纪大了，你慢慢说。”
听了这话，中年男人忙着站起身，踮起脚，尽量够着李先生的耳朵，高声说道：“太公，我叫德胜国。诚太公跟了您几十年，您还记得不？诚太公是我本家二叔祖。小时候我老汉儿带我从乡下来城里，给您和诚太公请安，您还发糖给我吃呢。”
我听出这诚太公应该是李先生的管家德诚了，想着李先生该是惊喜，却见他面容仍是淡漠，只点点头，又低声道：“记不清了，记不清了。”
“老汉儿！”店里传出一个女声，“还不快请主席和李太公里面坐！”
中年男人脸上努力地笑着，躬着身，手撩起塑料垂帘，让着李先生和梅主席进店。轮到我这里，一声“叔叔”刚叫出口，中年男人却是紧忙阻止我道：“叫大哥，就叫我德大哥，李太公家辈分高，你也是老辈子。”
他的四川话我虽未全部听懂，总是知道他在客气，也就随着进了店中。此时虽是刚到晚饭时间，店里客人已将将坐满，多也是背心和裤头的打扮，弯着身子，闷头吃着碗中的抄手、饺子或是小面，头上的汗珠和碗中的热气都凝在了一起。
中年男子领着我们走到靠里面墙的一张大桌子，抄起一块洗得已脱色的抹布把桌上又擦拭了一遍。
“这里条件差一些，主席，李太公，你们别介意哈。可是吃的没得问题！”中年男子虽是在道歉，可提起自家的吃的，却显出几分自信。
“那是我屋里头的，还有自家女娃儿，”他指着里间说道，“东西都是自己做的，吃着放心。”
顺着他指的方向看过去，里屋中央是一个大灶台，红彤彤的火苗不时地窜卷而出。灶上坐着巨大的一口铁锅，里面沸腾的红色汤汁翻滚着，蒸汽和辛辣的气味四溢开来，更让人觉着口里和额上都流着水。
灶台边上站着两个女子，一个四十多岁，一个恐怕就和我年纪相仿。这时那年轻的女孩子正将一团醒好的面搓成长条。她的拇指和食指象刀子一样好使，揪下整齐大小的面剂子。那些面剂子由她的手掌和腕间一按，变扁变圆，再在擀面杖下滚压成皮。她这一串动作娴熟流畅，虽然没想着给谁表演，可那自然质朴却更让人难忘。
一沓饺子皮在空中划过弧线，轻巧地落在中年女子的手边，我的眼神也跟着聚焦在一双包饺子的手上。她右手拿着细长的竹片，在盛着馅儿的粗瓷大碗里一擓，然后往左手中的饺子皮中一按，接着双手的虎口一同挤捏，一个饺子就成形了。
她边包着饺子，边观察着锅中的情况，不时用一把两尺多长的大铁勺慢慢推动锅中的汤汁。不一会儿，三十几个新饺子已经做好，而此时锅里面原本煮着的饺子渐渐吸足了汤汁浮出汤面，映着炉火，个个容光焕发。中年女子左手抄起一把豌豆尖，右手反复撕扯，一根根一指多长的豌豆尖就落入滚开的红色汤汁中，红绿相间煞是好看。
也就是一两分钟的时间，豌豆尖煮熟了，中年女子用大号的笊篱把锅中的饺子分盛在两只粗瓷蓝花大碗里。那碗就象是小号的锅，浓浓的红色辣汤，嫩绿的豌豆尖和柔白的饺子，笼罩在袅袅的蒸汽里。她用浓郁的四川口音喊了一声，“老汉儿”，那中年男子就应声跑了进去，一手一碗地端着饺子转了出来。
“主席和小兄弟尝尝我家的红油饺子，味道硬是好啊！”
两碗饺子刚放下，年轻的女孩子由里屋出来，手里端着一碗面也来到我们桌前。
“我屋里头的说老人家吃不得太辣的，就下了一碗鸡丝小面给李太公。”
女孩子把碗放下，转身欲行，却是被中年男子拽下来。
“怎么这么不懂事！还不赶快给祖祖磕头！”
女孩子人前被数落，脸一下子红了，眼睛只看着地面。
还没等李先生反应，梅主席倒是给拦下来了：“小德，现在哪还兴行老礼，别逼着孩子了。”
中年男人点头诺诺，却还是逼着女孩子叫了李先生“祖祖”，梅主席“奶奶”。轮到我，女孩子听说要喊“幺爸”，脸涨得更红，决计不从，我自也觉着尴尬，脸说不准比她更要红，只盯着眼前的饺子不敢抬头。
“小德，快去忙生意吧，别耽误了别的客人。”梅主任提醒道。
看着父女离开的背影，梅主席低声说道：“他爱人姓陈，家里在台湾有亲戚，所以也是市里面的统战对象。最近我们政协帮她落实了政策，换来了这个店面。前几天我来检查工作，和她聊起来，才听说这小德和李老还有些渊源。”
李先生缓缓地把口中的面条嚼碎，又喝下一口清亮的面汤，然后说道：“德诚跟了我五十几年。我们都上岁数了，他就念叨说一定不能走在我前面。可没想到，还没粉碎四人帮，他就不在了。他一生无儿无女，都没能像他养父那样认一个孩子，送终的时候就是我在。”
我和梅主席听出李先生这话中必有隐情却也不便再问。好在店里此时已是高朋满座，嘈杂与热闹之中虽没人说话，却是不会让人觉着沉寂。
我面前的大瓷碗里腾出厚厚的热气，满带着辛辣的气息，催得人满嘴生津。夹起一个饺子，咬下去，热辣的汤汁破皮而出，再就着微微的醋酸和豌豆尖的鲜香，一下子充斥了整个口腔，真觉着自己好像也已到了天堂的门口。
谁知一下吃得猛了，吸满了辣汤的豌豆尖沾在了喉间，虽是强忍，可还是一阵剧烈的咳嗽，额上也已满是细小的汗珠。梅主席见我这般，忙让我喝下些茶水。
“小易，你这个四川人的后代吃辣还是要努力哦。”
我虽然是喝了茶水，可嗓子仍是只能发出一点点沙哑的声音。虽是如此，可那辛辣的滋味自有一种魔力。我腼腆地笑笑，又鼓起勇气，夹起了一个饺子。这次他小心了许多，只把饺子皮咬破了一个小口，慢慢地品着内中的滋味。
这样小心，速度自然是慢了下来。不但梅主席已吃完饺子，李先生也已将面汤喝下。我心里虽是迷恋着那味道，恨不得能再要上一碗，却也知道那样太过失礼，只能把那渴望深埋心里。
结账时，店老板虽是再三退让，梅主席仍是自己付了钱，只说让他们今后多照顾李先生的饮食。老板接连着点头，他听李先生夸奖那碗面做得可口，就说让陈阿姨隔天去送一趟饭菜。
吃过饭，梅主席见李先生精神不错，便提议再继续走走。此时暮色已至，老街上烟火气更是浓郁。不但是各家店铺里面满厅满堂，街边的小摊小贩叫卖之声更是此起彼伏。
“家乡还热闹吧？”梅主席问道。
我奋力地点头答道：“不光是热闹。还有一种挺不一样的感觉。”
“你说说看，怎么不一样？”
我深吸一口气，四面花椒、麻椒、辣椒和不知几百种香料和食材的味道直抵心头：“我觉着有种不一样的活力。虽然有点乱，也有点怕，可是就像吃辣的，头两口不习惯，可再吃下去，就特别想。”
“李老，你交的这个小朋友还真是孺子可教也。”
一晚沉默居多的李先生此时脸上也闪过兴奋的光彩，握住我的手说道：“这几天，要是精神好，就多带你四处耍一耍。”
回到李先生家中，时间虽已不早，可李先生却是毫无倦意，把停下了几天的故事又接了起来。