而这时候的高迎祥等农民军首领就有些象是惊弓之鸟了,见到又有一股上万人的明军在自己身边不断『骚』扰,他们不敢怠慢,一方面农民军向着周巡部的方向派出了精锐老营来防御;另一方面就加快了脚步,要尽快通过南阳府,流窜到南阳。
可这么一来,农民军是一快,而汝宁军是一慢,这就导致了吴世恭这次精心策划的行动,却只能够抓住农民军大队人马的尾巴了。
“我亲手杀了一个贼人啊!”一名官绅子弟兴奋地大叫道。虽然那名子弟手臂受了一些轻伤,可是他依然挥舞着手中的宝剑,而一群官绅子弟也簇拥在他的身边,也在一起欢呼。
在刚才的战斗中,一小群农民军恰巧逃窜到亲兵队前,被做好准备的亲兵队轮『射』消灭。而见到了农民军基本上都被打倒,那些官绅子弟也就再也按捺不住了,他们趁着吴世恭的不备,带着自己的家丁就冲了出去。
可那种战斗也就是补刀而已,没有什么值得夸耀的事。只有这名子弟恰好遇上了一名躺在农民军尸首中装死的农民军兵丁,见那名士绅子弟过来,那名农民军兵丁立刻跳起反抗,虽然这次偷袭使得那名官绅子弟受了伤,但农民军兵丁最后还是被那名官绅子弟给杀死。于是,这名唯一亲手杀人的官绅子弟得到了所有子弟们的羡慕和欢呼。
见到侯方域也是一脸羡慕地看着那名官绅子弟,吴世恭就笑着说道:“朝宗老弟!你这学万人敌的还用得着羡慕一人敌的啊?”
侯方域连忙向吴世恭躬身道:“往日只是书中所读,今日方见战场。唉——!”侯方域接着长叹了一口气。
“是不是很残酷血腥啊?”吴世恭笑着把侯方域想说的话补完,“一点儿也不浪漫!”
“浪漫?”侯方域乍听这个新词汇就愣了一下。不过他的理解能力确实很强,刹那间就明白了“浪漫”的意思,于是侯方域也笑着对吴世恭道:“是不浪漫!是不浪漫!”[
吴世恭指着满地的尸首。接着对侯方域说道:“没有人喜欢杀人,都是爹娘生养的。可是朝廷做不到让他们安居乐业啊!我也只能够动用霹雳手段了啊!”
侯方域也点点头:“长敬兄所说极是。小弟十年寒,正是想要报效朝廷。待他日小弟如登朝班,必扫清妖孽,还天下一个朗朗乾坤。”
虽然吴世恭对侯方域这种不通世情的豪言壮语有些不以为然,但吴世恭也没必要点穿,他接着说道:“朝宗老弟,终有一日你可以在朝堂上所舒心中之志。可战场之上确实非你所长,这次你和诸位才俊已开眼界,是否将会归去归德啊?”
经过这段日子的军营生活。侯方域这些官绅子弟早就知道军营的生活是很枯燥乏味的,只是拉不下脸面离开,才让他们坚持到了现在。因此,在有了这次战斗的经历后,他们已经可以向所有人交待了。
所以。侯方域就回答道:“也就不麻烦长敬兄了。长敬兄下步又往何处啊?”
“我也回汝宁。这剿灭陕匪的事,也非一日之功。所以也要回去休整。防止着陕匪卷土重来。你放心,回汝宁的路我们一起走,之后我再派兵护送着你们回归德。”
既然吴世恭也要收兵,那侯方域也就更顾虑了。他点头答应道:“那就多谢长敬兄了。”
“这次你回去,带上我给太公和侯大人的年礼。再向太公致歉,我真是军务繁忙脱不开身。要不然,我将亲临归德向太公磕头请安。”
“长敬兄太客气了。”侯方域连忙代表侯府向吴世恭施礼。
“我们两家要客气什么啊?”吴世恭笑着说道,“哦!这次朝宗老弟回去以后,可是要闭门苦读啊?”吴世恭与侯方域聊起了家常。
“乡试还早。所以等开年后。小弟想要到金陵游学。”侯方域答道。
“那你回去时,再带上一份程仪。别说什么客气话,我可不爱听啊!”吴世恭开起了玩笑,接着他又对侯方域说道:“金陵好啊!那里的烟花也不错。我就记得有两个叫做顾横波和柳如是的大家,老弟去可有艳福了啊!”
说完以后,吴世恭向侯方域眨了眨眼,『露』出个“是男人都懂的!”的表情。
侯方域也不好意思地笑了起来。不过在暗地里,他就把顾横波和柳如是的名字记在了自己的心中了。
当汝宁军的主力突然出现在农民军的后队时,农民军是大『乱』。可还没等农民军做出反应,周巡部就连同陈中之、江澄两支明军杀入了农民军东侧腰部。[
在这两支精锐的汝宁军夹攻下,农民军立刻失去了抵抗,高迎祥他们扔下了后队的人马,带着自己老营的精锐加速向南逃离。而被农民军后队纠缠住的汝宁军也停止了追击。
之后的战斗就是一面倒了,也没什么好说的。汝宁军从俘虏的人数就超过了三万,而且把农民军留在后队的骡马、辎重都留下了一大半。
可是对于这样的战果,吴世恭却很不满意,因为汝宁军所俘虏的都是农民军安排在后队的老弱『妇』孺,许多还是农民军兵丁的家属,把他们带回汝宁府以后,还要看管着使用呢。
最为主要的是,这次出击连李自成的影子都没有见到。而且也根本没有与李自成老营的人马战斗过,没达到试探李自成实力的效果。所以说完全失去了吴世恭动用主力的目的。
可是在外人看来,吴世恭俘虏的农民军人数又不少,而且留下了农民军大部分的骡马和辎重,清点以后的收益远远超过了吴世恭动用主力以后的支出,所以再次证明了吴世恭是万分英明啊。
对出现了此种哭笑不得的结果,吴世恭当然不会去澄清。他也心带兵追击,老老实实地在腊月二十二日,带着虎吼镇和亲兵队返回了汝宁。
而在农民军的南逃途中,南阳府城中的唐王朱聿键在上次尝到甜头以后,再次下令自己招募的兵丁出击。
可是这次南阳知府可不敢放任自由了,他让孙伟带着城中一部分兵丁与唐王的部队联合出击。而在惊吓之余,农民军也避让开了这支出击的明军,使得这支明军小有斩获。
而见到了自己招募的军队又有战功,唐王朱聿键的自信心就更加膨胀了,他悄悄地把自己的部队招募到了三千人。
惊魂未定的农民军直到逃入了湖广才安定了下来。此次进入河南,除了老回回马守应的部队以外,农民军的各营都是连受重创,而崇祯皇帝和朝中重臣也以为这样的战果是因为分设两总督之功了。
汝宁军也都退回到了自己的防区,开始旁观着明军与农民军在湖广的战斗了。
由于一开始湖广只有卢象升的天雄军和祖宽的辽军,使得集中起来的农民军占到了上风。他们避开了明军的主力,连连在明军防守的薄弱区域流窜,在城池和乡野间获得了大量的物资和人员补充,很快就弥补了他们在河南的损失。
可是好景不长,在崇祯九年正月过后,左良玉部和余子琏的汝州军相继开赴到了湖广,于是高迎祥等部开始分兵行动,又开始四处流窜,想要把明军给拖垮。
而在农民军的流窜中,他们几次想要流窜到安徽,可都被等待在淮河边上的汝宁军出击打败,使得信阳——武昌一线成为了农民军的禁区。
因此在这个时空中,由于多了汝宁军这个变数,农民军的活动区域小了许多,他们的实力也小了不少。
但农民军的生命力毕竟是十分顽强,在湖广等地,他们还是肆意流窜,甚至趁机消灭了几支来围剿的明军,连明将汤九州都死于了与农民军的战斗中。
因此,明军与农民军在湖广的战斗就处于了一种胶着状态。直到崇祯九年的三月,这情形才有所改变。
首先,就是孙传庭就任了陕西巡抚。对于陕西原巡抚甘学阔的失职,崇祯皇帝已经是忍可忍了,因此他就顺应民心,提拔孙传庭接任了陕西巡抚。
孙传庭一上任,就开始整理陕西军务。他不断扩充自己的军力和粮饷。而西安周围原屯积的军队和田地,原先都落到了以秦王为首的豪门手中,孙传庭就铁腕整治,让豪门把那些肥肉都吐出来。虽说得到了些非议,但得士卒一万一千,年收税计银十四万五千两,米麦一万三千多石。
接着孙传庭就立刻动兵,令副将罗尚文率明军进击商洛地的起义军,并诛杀了整齐王。在短时间内,孙传庭就掌握住了一支强军。
而就在此时,关外的皇太极觉得自己已经羽翼丰满,他下令建国号大清,实际是把后金改为大清,改元崇德,即天聪十年为崇德元年。并且把女真改为了满族。终于是完全『露』出了争霸天下的野心了。(未完待续。。)
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