子骊总觉得有点不妥当，奈何贾母已经应允了也只能如此了，她一会去先叫了迎春和探春过来，说了要进宫见宝钗的话。迎春对着这个消息没什么惊喜，只是默默地听着子骊的嘱咐。探春却是心里若有所思，她也是默默地不出声。
“宫里和别处不同，既然是宝丫头还想着以前你们姐妹在一起的情分，见了面就好好地说说话。只是宫里面规矩大，有些话不能随便说，还有你们都是姑娘家，要知道好歹不要随便说人家的事情。”子骊暗示她们要管住自己的舌头，别有的没的都说出来。迎春和探春一起站起来应承了，子骊看着她们姐妹身上的衣裳对着秋分说：“我记着她们的新衣裳做好了，拿出来给她们试试看，我这里还有些首饰，你们进宫也该打扮的体面些。”说着秋分带着小丫头拿出来新做的衣裳和一个盒子。
一会迎春和探春都换了新衣裳出来，秋分笑着说：“可是真好看。这个还是舅老爷送来的今年新鲜料子呢，本来老太太说留着吧，留着等着给姑娘们作嫁妆，太太却是说有新鲜的就穿，放着就不好了，才给姑娘们做了当季的新衣裳。可巧得很就用穿着进宫了。这个比现赶着做衣裳好多了。”迎春笑道：“太太疼我们，其实我也不在意什么新衣裳，只要进宫别给家里丢人就是了。”
子骊拿着个累丝镶宝石的凤钗说：“二丫头性子安稳，这个彩色宝石反而不衬她，我记着有一套和田白玉的，你拿来给二丫头试试看。三丫头正好用这个宝石的。”迎春和探春的衣裳款式一样，可是细节上却按着各自的性格喜好做了调整，探春是一身浅粉色，探春的却是鲜嫩的绿色。秋分立刻拿过来那套白玉的首饰给迎春戴上，探春看着那个白玉分心玉色油润，上面雕刻着栩栩如生的楼台人物，那些人物的五官，衣服，都是用黄金和珠宝点镶嵌的，比自己的累丝金器要精致的多了。其实放在一起探春不会想什么，但是这几天她看见什么都会想到自己身上。
看着迎春不过是子骊的侄女却得了比自己这个庶女更好的东西，她心里忍不住想，都是庶出的女儿，我怎么也算是这边的人，太太却是掏出来自己的体己东西把她装扮的淡雅出尘，我不过是随便应景罢了。可怜我个没人疼的，以前我骗自己，如今却连自己也骗不过去了。想着，探春的眼神就变得冷漠起来，子骊只顾着给迎春试戴首饰，眼角的余光扫见了探春的眼神，心里微微吃惊，三丫头好像是有什么心事的样子。
子骊分派好了迎春和探春的穿戴和跟着的下人，最后子骊叫住了探春，等着屋子里只剩下了她们两个，子骊问：“我看着你最近脸色不好，可是身上不舒服么？”
“多谢太太惦记着我，我没什么。只是这几天我晚上做针线一不留神就睡晚了。我想着给太太做一双鞋，上次太太过生日我也是做了一双鞋，太太说很合脚，我就想着再给太太做一双。”子骊觉得自己刚才一定是看花眼了，眼前的探春依旧是哪个贴心的三丫头。
“自然有针线上的人做，你也不要累着了，孝顺不孝顺的不在那个上面。你也长大了，姑娘总是要嫁人，我今天叫你留下来就是为了听听你的意思，你父亲给你看准个人。”子骊招手叫探春坐下来，和她说起来王德明的情况。探春一直低着头默不作声，子骊说了一会忽然发现探春的情绪不对，她叹口气：“我知道你姑娘家害羞，我和你说这个人并不是非要你如何，你父亲总也不能害你，我知道你心气高，咱们家的几个姑娘我对你是最放心。你是个明白孩子，固然婚配讲的是门当户对，可是什么叫门当户对。是一样的显赫做官，钟鸣鼎食？还是为人处世，三观一致。我想夫妻过日子就算是整天在绮罗丛中，可是一句话也说不到一起去那样的额日子又什么趣儿。你别看王德明现在寒素些，说起来王家当年比咱们家可是显赫多了。他祖上也是开国功臣，他的父亲刚过了不惑之年就做上当朝宰辅，若是他们家没经历后面的事情，也是京城的一等人家。咱们这样的二等人家连着人家的门槛都够不上。”
探春本想着这门亲事是子骊的意思没想到却是贾政一力主持的，她听了子骊的话低下头，沉默半晌才说：“女孩家的婚事哪有自己插嘴的，我都听老爷和太太的就是了。”子骊见探春的话不温不火，就知道她心里还有想法。只是对探春她总是隔着什么，是不可能和她推心置腹的说话。子骊摆摆手，不可闻的叹息一声：“罢了，你回去吧。”探春站起来告退出去了。
子骊揉揉眉心对着丫头吩咐一声：“我累了躺一会。”说着子骊歪在榻上，丫头上前慢慢的给她捶腿，甘草一边给子骊捶腿一边低声的说：“其实这个话奴婢本来不想说的。三姑娘可是对着这门亲事不怎么喜欢。她还求过汪姨娘，说不想嫁到王家去，她身边的丫头抱怨说什么自己亲生的女儿做了太子妃，却给庶出的寻个芝麻绿豆的小官，可见是见不得别人的孩子好。太太听听，这分明是在抱怨太太刻薄呢。”
“别说了，我当初听老爷说这个王德明的时候就想到了，说起来不是自己亲生亲养的真是为难的很。若是我自己的女儿恼了骂一顿打几下都是容易，等着好了又是亲亲热热的。当初元丫头什么话都和我讲，我们虽然是母女可是和姐妹一样的。就是三丫头难啊，对她我到底是有些芥蒂，可是她也不曾拿着我当成亲娘。我们名为母女却像是主人和客人，在一起小心翼翼的维持着。结果还是没落个好。”子骊疲惫的叹息一声，探春和她的关系就像是嗓子眼里哽着个骨头，吞不进去吐不出来。
“我也为太太伤心，想着林姑娘和二姑娘她们都对太太那么亲热，连着最冷的四姑娘都是打心眼里拿着太太做亲娘呢。也就是太太慈悲，若是放在别人家里遇见太太刻薄的，三姑娘的日子哪有好的，偏生这样还不知足！”甘草愤愤不平。这个环境嫡庶之别如同云泥，三姑娘的娘当初是得罪了老太太老太太被撵出去，若是别人的太太心狠点，三姑娘在家里的怕是连个丫头都不如呢。可是子骊却能亲自教导，对着探春也没苛责，可惜落个被抱怨的下场，怎么能叫人不生气呢。
在子骊伤心的时候，探春的心里也是七上八下的不是滋味，她心里分裂成两个声音，一个说：“太太如此对你已经很好了，到底是嫡庶有别，你有那么个亲娘怎么能和大姐姐攀比？”
一个则是暗戳戳的提醒探春：“别傻了，王家是彻底衰败了，他们不过是想随便打发了你出门子。怎么会给你找个好人家，他们还担心你将来过好了，叫他们看着生气呢。你想宝玉是个没什么能为的，将来和你一比岂不是叫她丢脸。自己的孩子不好就见不得别人好，亏得你还以前那样尊敬她。你是这边的姑娘可是那点比别人强了？别说是二姑娘和四姑娘，就是连着林姑娘和当初的宝姑娘，她们还是正经的亲戚呢，在太太跟前都比有体面些。有些事情要平时留心，平时对你就不怎么样还能指望着关键时刻对你好么？”探春的内心被两股力量左右着。
正在探春出神的时候，侍书端着茶进来：“姑娘在太太那边半日，也该歇歇了。不知道太太叫姑娘过去是什么事情。”
探春回过神敷衍着说：“也不过是进宫见宝姐姐的事情，时间不早了早些休息吧。”侍书看看子骊叫人送来的东西说：“这几天我看着姑娘心事重重的样子，我悄悄地到汪姨娘那边想着帮着姑娘打探打探消息，没想到却被我听见了老爷和汪姨娘的话，我回来仔细想想，这门亲事倒是咱们误会了太太，实在是太太的一片好心。”
探春一怔顾不上矜持忙着问：“怎么回事，我不是说了叫你们别乱走动乱说的。”
“我在姑娘身边长大的，哪能看着姑娘一个人煎熬，说实话姑娘这样的出身还没有个亲娘在身边，放在谁家都是被欺负了去，我实在是不放心才去悄悄打听的。我中午的时候过去，想着姑娘怎么也是汪姨娘养大，她虽然不是亲生的却是亲养的，这几年姑娘逐渐和汪姨娘疏远了，她还是心里惦记着姑娘的。我悄悄地到了汪姨娘的后窗，想着先看看情形，却不防备听见老爷和汪姨娘的话。”侍书缓缓道来。
“老爷已经是长时间不到姨娘那边去了，怎么你一去偏巧老爷就去了。他们说了什么？”探春心里好奇，汪姨娘和周姨娘早就无宠了，老爷怎么会在这个节骨眼上过去。
“姑娘别急，我听着老爷说什么担心周姨娘担心姑娘的婚事特别过来和她说一声的，姨娘也就问起来老爷看上谁家的公子，老爷就和汪姨娘说了，和太太说的是一样，以前王阁老家的小公子，汪姨娘听了有些担心地说门第不错奈何现在败落了，别叫姑娘受委屈。还是个罪臣之后，配咱们家的姑娘未免寒素了些，若是他因为身世拖累不能升迁怎么办。老爷说汪姨娘和太太一样只看着眼前的富贵，显赫之家哪有这么肯用功上进的孩子。还说当初王阁老是为了保全先皇才被贬斥，皇上虽然不敢现在给王阁老平反但是也不会因为罪臣之后的身份就冷落了他。今后他升迁的机会比别人多着呢。老爷叹息一声说，我一个女儿做了太子妃，一个儿子也是年纪轻轻就被委以重任，外人看来咱们家显赫无比，我却是如履薄冰战战兢兢，如今太子已经成家立业，可是皇上仍在盛年，我们家不求别的只求平安无事，不要给人抓住攻讦太子的把柄就好了。若是再和大家氏族联姻恐怕被人指摘结党营私，她是我的女儿，我还能害了她么。”侍书把偷听的话一一和探春说了，探春听着脸上一阵发烧，她越想越觉得羞愧难当，“原来都是我自己不省事，想起来我真是个不孝的，实在不配太太和姥爷对我好。”说着探春的眼泪簌簌的落下来。
侍书忙着劝解：“姑娘是个明白人，何必如此。姑娘到底是没经历过，遇见了事情难免想偏了，既然知错了就改过来，太太是个宽厚的人，她也不会为这个就记恨了姑娘，既然知道太太是一片真心对姑娘，姑娘也就更加孝顺太太，才算是全了母女之情。母女之间哪有那么多的疙瘩。”
探春听着丫头的话也慢慢的冷静下来：“你说的也对，我明天就去给太太道歉去。”
一夜无话，第二天早上子骊从贾母那边回来，就见着探春一脸愧色的进来，子骊大概才出来探春是想清楚了，特别来表白的。她没等着探春开口先拉着她坐在自己身边：“我素来喜欢你直爽脾气，你虽然不是我亲生的可是到底在我跟前长了这么大。你的心思我明白了，过去的就叫他过去吧。我不会和孩子计较，你也不用放在心里，这页就翻过去了。为了你的婚事汪姨娘也是操心不少，你有时间不如过去看看她。”
“夺亏了太太的教导，我才有今天，我若是辜负了太太的恩情就叫我——”探春只觉得羞愧伤心，她还要说什么，，却被子骊制止了：“我们母女之间何必如此，你要和二丫头进宫，我一直不放心，我有些话要嘱咐你。”探春听着子骊的话忙着说：“有什么吩咐太太只管说。”
“你是个聪明的孩子，有些话我和你直接说了，虽然薛姨妈一向疼你们，可是日进宝丫头的身份不同往日。以前你们姐妹都是要好在一起说说笑笑，说话什么的不防备随便取笑也是有的。可是这次你们君臣分际不再是以前在家的时候了。都说人心善变，宝丫头是个好的，可是在深宫里面时间长了和以前就不一样了，你和二丫头过去说话做事要都小心更小心，一则是咱们家的姑娘断然不能是在人前出丑的，二来是你们都是我心上的宝贝，我实在是舍不得你们。”子骊把话说到这个份上探春也明白了，她从听见宝钗宣召她们进宫的话心里就有了盘算。如今听着子骊如此说越发是明白了这背后的含义。她忙着对子骊说：“太太如此为我们打算，我们要是不知道好歹成了什么人了。”听着探春保证，子骊也就放心了。
等着那天宫里早有车子来接了探春和迎春进宫去，贾母不放心亲自看着她们出了二门才回去了，王熙凤和子骊一边一个扶着贾母，王熙凤道“老太太还先回去吧。”贾母叹口气对着子骊说：“我是上了年纪了，昨天晚上一晚上没睡好，也罢了有她们薛姨妈跟着我还有什么不放心的。”
“老太太就是担心孙女，咱们家的姑娘放在哪里都是出类拔萃的，全是老太太教导的好。我已经叫人预备了新鲜的菜蔬，老太太不是说想吃地里面新摘下来的蔬菜，可巧今天就有了。”凤姐笑着打趣，子骊听着凤姐的话就知道是刘姥姥又送来的新鲜的菜蔬。这个刘姥姥也是个知道感恩的人。
先不说贾家的事情，那边探春和迎春跟着薛姨妈到了南苑，虽然只是离宫别馆可是威严壮丽已经叫人咋舌了。探春从车窗外悄悄地看去，忍不住有些出神，到底是皇家气派，难怪多少都想——正想着车子已经停下来，探春和迎春下了车子自有个小内监上前对着她们和薛姨妈说：“薛才人叫杂家来接你们进去。请小姐和太太跟上来不要随便东张西望。”
三个人一起称是，跟着那个小内监进去了，探春看着沿路上的琼楼玉宇，想着也不知道宝姐姐在这里过的如何。等着到了宝钗的寝殿，那个小内监叫他们现在殿外候着，自己进去通报一声。很快的里面出来个上了年纪的嬷嬷身上却是女官的服色。她对着薛姨妈微微屈膝和蔼的笑道：“是薛夫人，我还有两位贾家的姑娘，才人叫你们进去呢。可巧南安太妃也在这里给薛才人请安。”
说着领着三个人进了寝殿，只见着宝钗一身华服正在和南安太妃说笑呢。薛姨妈见着女儿自然是欢喜的，她虽然激动可是也只能按着规矩给宝钗请安，宝钗忙着叫宫人扶起来，接着迎春和探春给宝钗请安，又给南安太妃请安，“好可怜见的孩子，上次见你们还是在贾家老太太寿辰的时候呢，出落得越发的好了。”南安太伸手叫探春和迎春过来夸奖着贾家两位姑娘。
探春和迎春都站在太妃身边笑着应承，探春忽然发现南安太妃身边站着个姬妾装扮的人，她正一眨不眨的盯着自己看，那个眼神看的探春浑身不舒服。宝钗心里眼里都是薛姨妈，可是太妃在场她也只能敷衍着：“我当初住在姨妈家的时候和几位姐妹感情很好，老太太和姨妈身体都好，家里上下都平安。”
探春忙着应答：“多谢娘娘挂念，老太太和太太身体康泰，老太太还时常念叨着娘娘呢。阖家上下也是念着娘娘。”
薛姨妈在边上说：“你哥哥时常出门不在家，多亏了亲戚们帮衬着。”
南安太妃在边上冷眼看着探春言谈举止越发的喜欢，她对着宝钗说：“既然是薛才人的娘家人来了，我也不好打搅。不过贾家的两位姑娘我却是很喜欢，三姑娘可愿意跟着我出去走走。”说着南安太妃对着探春伸出手去，探春稍微一愣忙着扶着太妃的手：“太妃垂怜自当奉陪。”宝钗眼里都是笑容，她站起来对着太妃点点头：“太妃慢走。”亲自送她到了寝殿的门口眼看着太妃和探春出去才转身对着迎春笑道：“这里怪闷得我叫人带二姐姐出去转转。”迎春知道宝钗有话和薛姨妈说也就蹲身告退了，早有小丫头带着迎春到另外偏殿坐着不提。
这里寝殿只剩下了母女两个，薛姨妈对着女儿说：“好容易能见着你，我见你平平安安的也就放心了。如今你在这里我们母女可是难见。你上次叫人来家里说叫四丫头进宫是为了什么？”
宝钗听着母亲的话脸上闪过一丝不悦，但是很快她脸上就平静无波了，依旧是那个温和的薛才人：“我想大概是姨妈多心了，都是我想事情不周全，不过是看着四丫头家遭了事情向着接她进来散散心。大概是那边大爷的事情牵扯的太多，姨妈担心四丫头进宫牵扯上什么。”宝钗言笑晏晏，只是她的眼神却是没一点温度。
薛姨妈自然是听自己女儿的，听着宝钗如此说的她也就相信了，薛姨妈反而是跟着女儿说起来她听见的风言风语：“那边真是乱的不成样子，如今珍大爷没了，蓉儿也没袭爵，听说已经有人弹劾蓉儿居丧不凄，看样子是真的要坏事了。也就是你姨妈好心赶着给四丫头定了亲事，就算是家里出事也没妨碍了。”
“是啊，姨妈总是善心，她对谁都是很好。当初接了林妹妹过来，她尽心照顾，还为她长远打算，现在又是四妹妹。别人都说四妹妹是个可怜人，可是我看四妹妹比我有福气。她虽然没了母亲父亲也不管事但是有个好亲戚。”说道这里宝钗嘴角一扯，露出个讽刺的笑容：“倒是我，可怜咱们孤儿寡母的，也没人为咱们精心打算。现在我在这个地方——”宝钗说着眼圈红了。
“别哭了，这都是你的命！当初我想着就在金陵安分的过日子吧，可是你哥哥那个性子，你也劝我来京城投靠亲友。也算是心想事成了，你本来就别别人家的姑娘好，现在也算是熬出头了。只是我们不能常见面，可是天下没十全十美的事情，还希望娘娘能养好身体，若是能生下一儿半女也是终身的依靠了。这是你姨妈送你，她也是叫你养好身体好有个孩子。你看太子妃如今更是稳固了。”薛姨妈安慰着女儿，她虽然觉得宝钗的语气变了，但是还没明白宝钗话里的意思，只是劝女儿要安心养身体云云。
话不投机半句多，宝钗见着母亲没明白自己的心思也就不说了，薛姨妈忽然问起来南安太妃的事情：“我见着太妃和你很熟悉的样子，我听说现在南安郡王不怎么在皇上跟前得意了，你也不要和他们走得太近了。怎么她那么喜欢三丫头？莫非是要给三丫头说亲事？不过你姨夫已经给三丫头说了一门亲。”
宝钗露出个高深的笑容：“妈妈哪里知道哪些事情，你也就别操心了。我看妈妈是太实心眼别人说什么都相信。说起来他们家三姑娘，我看她没准要谢谢我们呢。南安太妃身边的那个侍妾妈妈看见了？你看她长得和谁相像？”
薛姨妈回想下刚才太妃身边的那个侍妾，沉吟半晌才说：“我猛地一看觉得眼熟得很，可是就想不起来是谁。”
“那个人便是三丫头的亲娘，如今她成了南安王的妾室，人生际遇真是意想不到。当初咱们来京城托亲靠右的时候谁能想到我今天呢，我也没想到那个人和姨妈家还有那么深的渊源，既然是人家求上门来，我也不能看着母女不能相认啊！”宝钗揭开谜底南安太妃身边的侍妾竟然是当初被撵出去的芳儿！