“怎么了？发生了什么事吗？”蒋何凤从他不安的神色中，猜测出不祥，“是不是叔叔——？”
董晟摇头：“不，不是！是蕙辰长公主——”
“长公主怎么了？”听到她的名字，那个和董紫枫的夫人之间加了等号的名字，蒋何凤心中咯噔一惊。
他深呼吸一口，平缓了急喘：“只是接到了军报，说长公主病情加剧。”
“不是说，由你爹带她去找巫医了吗？”善良的人，不愿面对噩耗。
“恐怕是来不及的。听四叔说，我爹走的匆忙，直接从未央宫驾车离开长安，甚至都没有和家人告别，一定是不想耽误时间。而这份军报送抵长安，所禀之事，也已经是十天之前。”
“难道说，情况很不妙？”蒋何凤心中隐隐疼痛，那可是等了董紫枫三年，好不容易等来婚礼的女子啊。在如花的幸福，尚未璀璨之前，竟自然凋零吗？
董晟点头：“我是来向你告别的。半个时辰之后，我将奉命去云南，恐怕要日夜兼程，赶在十日内到达。”
“那么着急？你是去做什么呢？”蒋何凤有点不甚明白。
“去…去送皇上亲写的悼文。”董晟终于还是告之她真相。
蒋何凤惊骇，小脸刷白，嘴唇不禁哆嗦：“什么？长公主……已经——？”
董晟艰难地点头表示肯定。
“不，这不可能是真的。好好的一个人，怎么说走就走了呢？叔叔、叔叔说过，他们将要成亲的，他要娶她的。叔叔——他会伤心的……”她的泪迅速蕴满了眸眶，一如自身失去亲人般痛楚。
董晟挽手将失神的她揽进怀里，安抚道：“生死由命，或许他们真的没有夫妻缘分。只是长公主走得太早，太可惜了。而且，她还留了遗书，拒绝扶柩回京，坚持葬在云南。蒋何凤，我马上就要出发了，你自己照顾好自己，我会很快回来的。记住不要揭穿我们之间的秘密谎言，否则，我会对你放心不下的。”
蒋何凤忍着眼泪，吸吸鼻翼，泫然说：“晟哥，你一路小心，多多保重！”
他放开双臂，深深地凝望一眼，然后，毅然转身离开。似火的骄阳，在他脚下烙出一团阴影。
玉门关。
一望无垠的戈壁风光，蓝天、黄漠、绿草构成了一逼辽阔壮美的神奇画面。
炽热炎夏，恍若南地极旱，炙热逼人的火日，烤焦沙地，悠悠然天际竟出现虚无缥缈的海市蜃楼。
“子洛，吩咐将士就地休息，避开当空烈日，稍候再行军。”董紫枫勒住马驹缰绳，告诉身边副将。
“是，将军！”子洛领命，即刻传令下去。
交待完毕，回到董紫枫身边，突然看见马背上的董紫枫神色痛苦，身形摇摇欲坠。
“将军——你怎么了？”子洛连忙下马，冲到董紫枫马下，将他扶下战马，细看之下，心中骤惊。他的脸色黄绿泛黑，眼神中满是痛苦不堪，额际冒出豆大的冷汗。
子洛一手扶着他，一边大叫：“来人，支帐！”
“不！不用！”董紫枫虽勉强出声，仍然充满威慑，“不需要。将士都在承受烈日，我身为主帅，岂可贪荫。”
“可是，将军。你是不是中暑了？”子洛心急。
董紫枫挣脱子洛的搀扶，走近战马，竟是费了数倍之力，才艰难地跨上了马背。全身犹如虚脱一般，倾伏其上。
“将军，你要去哪里？”子洛非常不放心。
“我去寻找一处故地，去去就来，你安顿好将士在此休息。”董紫枫说完，长鞭策马，朝着一处山丘疾驰。
晴空烈日，骏驹载着董紫枫翻过山丘，远离了军队的视线。
他终于支撑不住，收住缰绳，黑马长嘶停立，惊讶地回头看着主人，从背上滑落下来，重重地跌落在沙地，激起一阵尘烟。
记不清楚这是第几次了——侵骨的痛，万蚁噬心。
起先是约摸隔了五天，发作一次。接着是，相隔三日。
从刚开始的全身发寒酸涩，四肢虚脱无力，然后开始疼痛。一种犹如皮肤被撕裂成细条，血管被斩成寸断的痛楚。他以为自己的忍耐，可以对痛苦毫不在意，以为和时常在沙场上刀来剑去的外伤一样。
可是这一种痛，却是他从未有过，未曾经历过的。竟有越来越严重的趋势。
啮骨、剜心、吸髓、吮血、断筋、裂肤……令他难以忍受，痛不欲生。
双膝无力地跪地，双臂抖颤地抱紧着痛麻的躯体。生，是苦；执着，亦是苦——这一场生不如死的苦，磨灭着他的意志。
纵使早经千锤百炼成铮铮铁骨的他，亦不自觉地痛吟出声，那一声属于男性的，狂野且压抑的嘶吼……昏厥，仰面朝天……
一刻钟之后，董紫枫的意识渐渐清晰。睁眼，刺目的红日高悬。他本能地抬臂遮挡，才感觉痛楚已经完全消失。起身，牵过一直守候身边的战驹，全力以赴才踏上马背。拖着一身病体，缓缓前行，翻越土丘。
董紫枫努力平复着心绪，恢复到平时的状态。他不能让别人发现他的病痛，不能验证了谣言的准确，更不能动摇了戍边将士的军心！
“将军——你没事吧？”子洛远远迎上来，关切尽显。
董紫枫淡拈一笑：“好了，我们准备出发，日落之前，抵达玉门关。”
夏夜，缺月盈圆。
蒋何凤低着头，迈着沉重的步伐，临近木屋。抬眸，习惯性会在树下看见，早已在此等候的竟波。今天却令她失望了——以为他没有来。
小屋里透出一闪微弱的光——一定是他躲在里面。蒋何凤匆忙爬上楼梯，推开门：“竟波！”
屋内无人，只有一只泛着荧荧绿光的萤火虫。生在西域的蒋何凤，没有见过，心中惊喜又觉得害怕。偏偏屋顶又传出一声吱嘎怪响，更是吓着了她。
她冲到门口，怀着忐忑焦虑：“竟波，你在吗？为什么你今天没有来？竟波，我害怕……”
伪装的坚强一旦溃决，满满充盈的恐惧，瞬间潮涌而现。风吹树叶的沙沙声，小鸟啾啾草虫唧唧，都被幻化成恐怖的妖魔鬼怪，包围侵蚀过来。
蒋何凤躲进小屋，关上木门，瑟瑟地蜷坐在角落。怎么回事？怎么回事？原本今天听到关于蕙辰长公主的噩耗，心中很是难过。现在又是自己吓着了自己——不要，不要！竟波没有来，晟哥走了，叔叔也不在……害怕，我好害怕！
风动瞬息，木门被吹开。蒋何凤苍白瘦弱的双手，愈发紧紧环抱着自己。莫名惊恐的双眸死死盯门外一片漆黑的夜。摇曳的枝叶暗影，犹如在群魔乱舞。
突然！门外出现飘忽的长发，自上而下，倒悬着一个人型。
“呀——”蒋何凤吓得一声惊叫，只顾将脸埋进双膝间，颤抖着低呜，“别过来，别过来……走开、走开……”
白竟波从屋顶上，翻了下来，踏进木屋，看到蜷缩在地，觉得奇怪，并未在意地靠近，脚步移动。
“不要过来，走开走开啊——”蒋何凤蕴迷的眸中，依稀看见一双鞋履接近，更加害怕，眼泪瞬间涌了出来。不敢抬头，不敢睁眼，惟有紧紧地抱住自己。口中悲切：“别过来，我害怕——叔叔，你在哪？叔叔……救我……”
白竟波看见惊恐万状的蒋何凤，才知道是自己把她吓着了。急忙跪倒在她身边，一把将她抱进怀中，柔声安抚：“蒋何凤，是我，是我呀。不是妖怪，没有魔鬼！别害怕，抬起头来，看我一眼，是竟波.”
听到他的声音，他的名字，彷若是一份救赎，蒋何凤缓缓抬眸，凄楚皙颜，残留泪迹。看见竟波，原以为她会不再害怕，却突然扑进怀里，再次痛哭失声。
惊得竟波心中愧悔怜惜，连忙道歉：“对不起，对不起，都是我不好。我不该吓着你。是我，真该死。蒋何凤，别哭了好吗？”
她却止不住的恸哭，肆无忌惮、淋漓尽致。似乎想要将这一年多来，所有的苦，所有的怨，所有心中的委屈都哭出来。同时也要哭出心中的迷惘和恐惧——对那份无法理解的感情，和无法掌握的将来。
许久许久，竟波感觉到胸口，薄薄的衣衫已经湿了一大片，蒋何凤终于转成了低声抽泣。他略略用力握住她的双肩，掰离自己。
“蒋何凤，我把你吓成这样，真是罪孽，你惩罚我吧。”他心疼地语凝。
她摇头，好不容易强忍住的泉涌，眸中还有最后一滴眼泪，被甩落，哑声说：“不是的，竟波.不是你的错！我哭不全是因为害怕，更多的是难过。”
“我知道，你在这里过得不好，我也知道你有心事瞒着我。蒋何凤，既然这里，让你委屈让你难过，为什么不答应跟我回去？”竟波揉揉几乎麻痹的膝盖，换了个姿势，“这里有人欺负你。”
“没有人欺负我，是我自己——”她不知道该怎么说，难道要她承认：是因为自己爱上了一个人，而自甘受着负心的折磨？
竟波对她这样欲言又止的话语，早已习惯：“你自己什么？如果没有人欺负你，你为什么哭得这么伤心？”他夸张地用手掌，扇了扇胸口那一大块湿泽，有沁凉的感觉。
“因为——因为，今天传来一个噩耗，有一个人去世了。”蒋何凤只是说的含糊。
“看来你很在乎他？”
“我不认识她，但是听到她不幸，我就是很难过。”说不清的缘由，除了对逝者的追悼外，莫名的心中还有一种酸涩。也许是预想到董紫枫会为她悲伤，犹似母亲看着父王，在她怀里离去时的痛不欲生。
竟波起身，同时拉着蒋何凤起来：“走，我带你去一个地方。”
蒋何凤无言，任由他拖着她的手，出了木屋。他脚尖轻踮，带着蒋何凤，一起跃身上了树梢，在一根粗壮的横枝上，坐了下来。