皇后一番陈词无疑是讽刺越贵妃眼皮子浅显，只懂得铺张浪费，丝毫不为明圣帝的国库考虑。
越贵妃与皇后也是斗法多年，皇后虽说不得宠，但胜在治理后宫手段高明，从不偏颇冤错了谁去，后宫在皇后治管下也令明圣帝省下许多后顾之忧。
而越贵妃却是实实在在的宠妃，她保养十分得当，已年过五十，看上去却比同龄的皇后年轻上十岁不止，诞下了四公主，又是皇长子的养母，位分自然也不言而喻。
越贵妃被皇后一番抢白，掖了掖帕子，也不做言语，与皇后这么些年的交锋，她早已练就的心如止水，即便是心里头厌恶着，也能在明圣帝面前端着笑意敬重皇后。
后宫里头除太后外最尊贵的女人开席的几句唇枪舌剑，让众人皆是闭着嘴保持缄默。
“皇后娘娘，这姐妹们都是饿着肚子，皇后娘娘可别光顾着和越姐姐说话便冷落了咱们去。”德妃坐在右侧第一位，端着手在腹前柔声道。
德妃向来是中立一派的，她不似越贵妃受宠，也不如皇后尊贵，太子是她所出，母凭子贵地位也十分稳固。
皇后点头，挥手示意宫人们将余下的菜肴尽数端上，宫人们鱼龙而入，很快便也排开替众人布菜。
夏子衿坐于公主一列，夏子涵是出嫁女，并不在后宫小宴的行列，于是乎这厢她照旧是一人一桌，倒也十分自在。
夏子衿的眼神在对面宫妃的行列中扫视，寻觅已久，却并没有发现月静安，不由得有些失望起来，难不成她当真是已经心如止水不问世事，甘心一辈子屈居在佛堂里不成。
“嫔妾参见皇后娘娘，雪天路滑，佛堂路途稍远，嫔妾姗姗来迟，还望皇后娘娘恕罪。”
正当夏子衿略感失望之时，坤宁宫殿门外却缓缓走进了一抹湖蓝的身影，只见月静安身着宫装，头戴一只玉兰单簪，十分清淡雅致，与众妃的华贵头饰相比反而多了几分出尘的意味。她挪着步子，对皇后大礼一拜。
“莲妃请起吧，不必多礼。”皇后道，微微讶异了几分，这莲妃在佛堂里头青灯古佛许多年，除去除夕的夜宴，一般是不出门的，即便明圣帝与她说了许多回要她多出佛堂走动走动，莲妃也只是应下一二却没有后话，怎的今年却肯出来了？
皇后微微眯起凤眼打量起月静安来，只觉得月静安这一身的装束似乎在哪一处见过，却又想不起出处。
越贵妃与皇后是同样的想法，眼见着月静安的这副打扮，心中却莫名有些隐隐不安起来。
月静安谢恩起身，挪步走入席间观顾一阵，却将目光停留在夏子衿身上，勾了勾嘴角走至她身旁。
“明珠公主可介意本宫与你同坐？”
夏子衿坦然道：“莲妃娘娘与皇后娘娘无异议的话本公主自然也无异议。”
皇后点头，示意月静安入座。
月静安提起裙摆，在夏子衿身旁而坐，她抚平了膝上的裙摆折奏，一副悠然自若的模样。
“莲妃娘娘果然是美色不减当年，如此出尘的装扮也只有莲妃娘娘穿来气韵十足了。”夏子衿浅浅地抿了一口桌上的梅子酒，比起除夕夜宴的御液，显然更为润口柔和些。
月静安拢了拢宫绦，也替自己斟了一杯清浅的梅子酒，斯条慢理地浅尝一口。
“公主过奖，本宫年华已逝，如今正是公主这般花儿年纪当道的时候，本宫又能与年轻女子们相比拟。”
夏子衿不作言语，不着痕迹地靠近了月静安几分，用只有二人能够听清的音量言道：“昨日本公主与莲妃娘娘所说的买卖，莲妃娘娘考虑得如何？”
月静安到底是来了后宫小宴，若是她不来，夏子衿定是要私下里头再去佛堂里寻她一回。
月静安没有立马作答，只是用帕子印了印唇边几乎近无的酒渍，眼神在大殿中游离着，最后定在皇后下首第一列坐的越贵妃身上。越贵妃正瞧也在打量着月静安，这厢四目相撞，不免尴尬起来，不作表示地又移开了目光去。
“公主既要谈买卖，自然要拿出些诚意来，否则本宫怎知道公主是不是值得本宫与之合作？”月静安这才淡淡开口，似乎是胸有成竹的模样。
夏子衿一听也来了兴趣，挑眉道：“莲妃娘娘但说无妨。”
“每年大年初一的后宫小宴，皇上都会在开席一刻钟后到场，待皇上来了，后宫嫔妃们自然是要争奇斗艳，引得皇上瞩目。公主只需将皇上的目光引到本宫身上来，之后的事情，便不用公主操心。”月静安慢悠悠道，似乎是要存心试一试夏子衿的能耐。
“这有何难？”夏子衿不以为然，她选中了月静安，自然是因为月静安在明圣帝心中的特殊地位是其他宫妃无法比拟的。
“那本宫便拭目以待。”
小宴之上，公主们一般都是不言语的，只因为小宴多为宫妃们争下这新年里头第一个侍寝之夜的战场，谁若在小宴上崭露头角，明圣帝便会为之侧目。
而近三年，每年的初春侍寝都由越贵妃一人揽下，这也是越贵妃扬眉吐气的缘由之一，人人都道越贵妃年过半百，却还能盛宠不衰，定然是深通房中术，将明圣帝伺候得欲仙欲死。
“皇上驾到！”
正当众妃子兴趣缺缺地吃着菜等待銮驾，便听得坤宁宫大殿门口响起了宦臣的朗朗之声。
众人连忙整顿衣裳与发髻钗环，在明圣帝踏进大殿的那一刻款款福下身子齐声道：“皇上金安！”
明圣帝抬手示意众人平身，双手背后便踏上台阶，撩起衣袍便坐上了凤坐旁边的龙椅。
“皇上来得正巧，臣妾方才还与德妃妹妹说着，若是皇上再不来，便要巴巴儿地去请了！”皇后替明圣帝脱下肩上的大氅交给了身后的小夏子，笑道。
“哦？爱妃如此关切朕，朕待会儿定要与爱妃喝上几杯。”明圣帝爽朗笑道，与德妃说着，花白的胡子随着话音一颤一颤。
“臣妾遵命！”德妃嫣然垂目，四十余岁的年纪却也看不出有几多的岁月痕迹。
“皇上，您光顾着与德妃妹妹说话，怎得连看也不看臣妾一眼。”
一声柔中带酥的嗓音朝着明圣帝抛去，只见越贵妃将手中方帕一甩，掩面打趣道，眼波如秋水娉婷。
“哈哈哈，朕这才踏进坤宁宫片刻，哪里是顾得过来的？”明圣帝显然心情十分好，对于越贵妃的痴娇也欣然接受。
越贵妃提起裙摆施施然起身，一步一迈地踏上台阶，行至明圣帝身旁娇声道：“那皇上现在可看仔细臣妾了？”
越贵妃一边说着，一边靠近明圣帝去。她的衣裙皆是由冬日芳香花卉提取的新鲜香料焚过后仔仔细细地熏过一遍，这样近的距离便是将香味都闻了去，不淡不浓，不腻不俗。
“你这张脸朕已然是看了十几年，又怎么不仔细。”明圣帝对于越贵妃的娇言很是受用，哈哈大笑一声伸手在她面庞上轻轻掐了一把，“便在朕身边坐着吧。”
果然姜还是老的辣，众宫妃们眼见着越贵妃如此大胆而娇纵的言论举动，却引得明圣帝邀她入座身旁，不由得捏紧了拳头不平起来。
几个不甘示弱的宫妃也连忙出声与明圣帝搭话，生怕今年的新春恩宠又被越贵妃独占鳌头去。
夏子衿与月静安坐在右侧的中后位置，加上她二人的衣裙皆是素色，不太惹眼，这会子众妃争奇斗艳的时刻，更是在人后默默无闻。
月静安不紧不慢地饮着杯中的梅子酒，淡淡地看了夏子衿一眼，面前的菜肴也是一口未沾，这种场合之下，满桌的珍馐菜肴也不过成了摆设。
夏子衿自是感受到了月静安的注视，明白是该她出手的时候。
夏子衿回应给月静安一个稍安勿躁的神情，素手提起酒壶，替自己面前喝空的玉杯斟满了一杯梅子酒，缓缓用手托起，往月静安面前送去。
“莲妃娘娘，本公主敬你一杯……哎呀，怎么撒了！”夏子衿提高声量惊呼道，在向月静安敬酒之时手腕轻轻一歪，便极有技巧地将酒水撒在月静安膝上，避免洒落在前襟这般位置，这样不至于在御前失礼了去。
月静安眼波一动，自是明白了夏子衿开始了动作，也勾唇配合，轻轻摇了摇头说道无妨，便于夏子衿两人装模作样地擦拭起膝上的酒渍。
二人的动静果然是吸引了在与众宫妃言笑的明圣帝，他抬眼看这一席列来，原本只是淡淡地扫了一眼，看清了夏子衿身旁之人后却瞳孔一缩，整个人发愣起来，不由自主地恍惚喃喃出声。
“静澜……”
听见明圣帝的这一声轻唤，越贵妃与皇后心中皆是咯噔一声，这才恍然大悟为何方才见到莲妃之时觉得她的装束似曾相识，未曾想到，那竟是与死去的董妃月静澜如出一辙！