（……喊着“弟兄们给我上”自己躲在后边是对面阵营在文艺演出时我军的军官总形象，事实上我们的将军带队冲锋，扛着金星和鬼子拼刺刀的多了去了，反而他们一个都没有……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
“日军有津浦路作为突进依凭，我前线官兵死伤惨重，现三十一军各部已经全线压上，一七一师已准备退出战场作为其后援……”前线战报念到这，蒋介石再也听不下去了：这不是很明显李宗仁怕鬼子的包抄大军把他的部队包在里头，让一七一师先行撤离吗？留下在宝应和高邮之间近万鬼子残兵挡着二十军团的退路，这是……蒋介石又气又急，他也知道了曹小民布置的苏北战场已经打成了一片大沼泽，不光是日军难以行走，徐州战场上唯一的一支国军机械化步兵二十军团同样会寸步难行
有着津浦路作支撑，鬼子新一轮进犯安徽兵力雄厚，很显然已经元气大伤的三十一军是不可能挡得住多久的……二十军团要快速穿过津浦路显然已经不切实际了，那么留给二十军团的只有一条退路，踩着第六师团的尸体回到宝应，从淮阴撤走……这样的撤军路线必须要求在高邮一线的各部扛住北犯的鬼子，同时还要六十军坚守着徐州把关东军挡住
李宗仁白崇禧你们够狠啊蒋介石气得七窍生烟：南线要给二十军团护驾就必须曹小民的部队在完成对高邮的攻击后不进行休整就掉头和可能突破五十七军防线的鬼子以及从津浦路东进的鬼子血拼；北线要守住就要六十集团军不惜代价死扛……曹小民应该没问题但有哪支杂牌军会在生死存亡之际为中央军卖命？
蒋介石的手不住在沙盘上敲着，他把一片地形都点了有几十次了，就是宝高战场。
在沙盘前肃立的一群将领个个面无表情，大家也清楚目前的情势，二十集团军面临困境。就算他们放弃消灭第六师团散布在几十公里范围内的残部火速西退，让鬼子焦头烂额的交通破坏就足以让他们不得不丢掉所有重装备；更别说那些一直挺着半条命龟缩在每一处被水分割的土地上的鬼子兵，他们光是用步枪就能把只管穿过不打仗的国军官兵杀死一路
“我看只能消灭掉第六师团才离开，不光是政治上的问题，更是二十军团要安全撤出的前提……”王耀武第一个发言了：“校长对游击总队已经很着意提携了，只是曹小民还没能领会到校长的深意，这是校长顾全大局的决定……”
其实大家都清楚，蒋介石根本就不希望曹小民的游击总队充当攻打高邮的主力，他是想把李添豪部削弱些，但却没想到曹小民竟然不惜血本在高邮和鬼子打得五痨七伤在这件事上蒋介石收到战报是颇为不满的；现在倒好，苏北蒋系两大主力八十九军和游击总队都打残了，偏偏这时候却还要一支强军来保障二十军团的安全要保障二十军团，就要牺牲别人，现在没有其他人可以牺牲了，只有曹小民
与会的一群将领都是新整编好的中央军强军主官，都是蒋介石最信任的人；他们在这次会战中都没有前出，他们也明白为什么：中央军已经在沪宁大战中全打残了，好不容易才重新整编出几支强军，如果又打光，以后别说和日军硬扛，就是要压服那些桀骜不驯的地方派系都很勉强，偏偏这时曹小民却又把苏北的中央势力给削弱至如斯地步；曹小民你自己搞出来的残局自己收拾吧……
会议最后决定由徐祖贻再次南下往曹小民部去看看情况，主要是要做工作让李添豪部硬顶着，保障一边战线的安危。另一方面，派遣一支部队前往北线增援六十军，表示中央全力支持他们。这支部队北上是要告诉六十军中央军和那些只顾自己安危的派系部队不同，希望能让六十军在北线死扛，让中央军唯一一个军团级机动部队能够全师而退。派往北线的部队暂定在七十四军抽调，由刘青任支队长……
炮声隆隆，六十军的军旗在台儿庄战场运河北岸全线招展……
“只要能消灭鬼子的第六师团，别说让咱们死扛，就算让咱们全部战死弟兄们也认了”当死战动员令下达到基层部队时，六十军的前线将士们是这样回答他们的各位长官的，这让多少因为知道自己被友军出卖而在肚子里暗藏怨气的高级长官们心中有愧。
我的李总司令，我的蒋委员长，你们对得起这四万热血男儿吗？亲自来到前线视察慰军的卢汉心里说不清什么滋味。在他这个位置，当然很清楚现在的情况主要就是中央军和桂系的暗斗造成的；面对什么都不清楚只知道和侵略者血拼到底的手下四万儿郎，卢汉却是半点不能透露内情包括情绪；不为别的，只因为他害怕那样会污染了这四万好男儿纯净的心
在卢汉的面前，被推到最前端接受长官们慰问的那些纱布里还往外渗血的伤员身后是一排排被盖住了脸的殉国官兵。这些千山万水赶到前线的官兵马上就要下葬了，他们是带着军人的荣耀去的，在他们刚刚到达前线的第二天殉国的弟兄中有普通士兵也有各级长官，排在第一排的尸体中除了连排长班外还有死守小庄的一零八二团丁图远营长这样的中级军官。
在卢汉带着一众将军去给殉国弟兄做遗体告别时，又一条噩耗传来：五四二旅旅长陈钟书将军殉国
“……鬼子的进攻很猛烈，他们的大炮很多炮火很密集，我们弹药运不上阵地；鬼子冲锋时陈将军就端起刺刀带着官兵们反冲锋，他是在一次肉搏中脸部中弹阵亡的……”朦胧的硝烟中，一个肩上闪着金星的将军冲在队伍的最前方，他端着刺刀像普通一兵那样去战斗；他呐喊、他猛扑、他倒在枪口下……通讯兵的一句句话就像刀子割在卢汉心上陈钟书是滇军中打过护国、靖国、护法、反对张勋复辟等历次战争的元老，是真真正正从士兵打到将军的老兵；他一生为官清正为人正直在军中和民间都声誉极浓，是卢汉的心腹爱将。就这样的滇军重臣也在接敌后仅仅一天就战死了？前线到底打得多惨烈？（在我并没故意统计的不完全数据中，国军在抗战时共有十六个将军是在率部冲锋时和鬼子近战中殉国的，陈将军是第四个……另一个阵营中有这样的将军吗？哪怕一个……）
“报告陈瓦房失守，前锋营除士兵陈明亮外五百余人全部殉国……”又是噩耗
当士兵陈明亮来到卢汉面前解下紧紧绑在身上的那一大叠锦旗泣不成声时，从卢汉到站着接受检阅的士兵所有人的脸上都垂下行行清泪……“尹营长说，就算我们剩一个人也要把这些锦旗带出来，这是我们六十军的荣誉，是我们云南军人的荣誉……”陈明亮哽咽着，全军哽咽着……
“现在，我军是背水为阵，没有退路……”卢汉还想给大家多讲些鼓劲的话，但他已经发现不用了，在他面前的这些军人的眼神中根本看不到怯懦，只看到因为同袍殉国的悲愤和对报仇的期待
“让我们上吧，让我们继续去战斗吧……”面前的一群军官人人带着伤，他们脸上充满盼望：“长官，我们都回来了我们没有一个人当逃兵，我们还要战斗……”在曹小民面前的是那群从对面阵营投诚过来的军官。他们做到了曹小民要求他们做的，全都在进攻结束后回来了，包括一百三十四个活人和八十二个被蒙着脸抬回来的弟兄高邮已经拿下了
面对着这样一群只知道和鬼子血拼而不顾其它私利的弟兄，曹小民能说什么？他能告诉他们那封电报的内容吗？……
“很显然，这是要牺牲我们啊……这一仗打完，咱们别说再来一场大战，便是让我们主动撤军也未必能顺利撤离；难道上峰会不清楚吗？还要我们死守，还要我们扛着北上的鬼子……”老蔡在看完那份委员长署名的电报后脸如死灰：“他二十军团是父母生的，咱们游击总队就不是人吗……”
抗命？为了那些在战场上九死一生回来的弟兄们抗命？抗命会怎样？抗命的结果可能是不能全歼第六师团，抗命的结果是让那些九死一生回来以及战死的弟兄蒙羞也许这个时代的军人就应该战死，只有这样他才配得起军人两个字曹小民在听完老蔡的一番分析后，脑中忽然又响起那一句很久以前听到的话：“都当聪明人，就没人打鬼子了……”
既然我是个军人，既然是上峰要我死守，那我就守吧曹小民没有想很长的时间就决定了，但是当他来到那片被攻下的废墟，面对一张张沾满血汗泥水的脸时，他几乎虚脱了：他的这样一个决定又要让多少朝夕相处的弟兄就此永别
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