（……每一次有高级将领到前线，部队基本都要表现一番，新兵们会因为长官的到来雀跃欢呼但老兵心里就会感叹催命鬼来了；我是好些年以后才明白这些，才明白自己催了多少命……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
高邮战场，一条田埂后边是六十余名敢死队员在集合，做着最后的准备。
“弟兄们，出发前大家先默哀，为我的一个老长官”已经脱去了稚气的“小四川”带着一脸的严肃和激动道：“我的老长官，和我一起出的四川，直到现在我还记得我们第一次在路上掩埋那些无名尸体；他说他最怕自己有一天也成为这样的无名尸体被野狗啃光……直到现在我还记得我们怎样在九龙山和鬼子血拼、怎样在枪林弹雨中没命地逃、怎样在煤炭港重新听从曹长官的号召回到部队……我的长官人很随和，大家都不叫他连长，和叫士兵一样都叫他的外号‘老柴皮’。他是在滁县外围的战斗中殉国的，当时我已经和他不在一个部队了，他跟着李长官；炸坦克的时候他把自己炸得尸骨无存……我还记得在南京我们一起进城去接应孙长官，他当时就说如果真能以将军的身份结束军人的生涯，死而无憾……滁县一战中我的老长官连尸体都没捞回来，他真的像他担心的那样，大概被野狗啃光了；但是在昨天，曹长官通报我，‘老柴皮’长官的追悼会在郑州开了，以少将的身份，蒋委员长亲自到场……”
“小四川”开始哽咽：“因为我们潜入南京前上峰就许过诺，任务成功我们都加将军衔……不是每个任务都能让大家以将军的身份殉国，但是默默无闻地死去的弟兄绝不比一个将军掉价今天，我也是少将衔了……”
“小四川”一边说着一边掏出他的新肩章和几个其他的奖章，他挑出了一个特别小的奖章接着道：“这个奖章是我的第一枚奖章，在上海炸了鬼子一辆坦克得到的……”然后他把奖章挂在了胸前。
“至于这些，这些都是以前我梦寐以求的东西，但现在我觉得有更多人比我有资格佩戴它们，像我在邵家大战中殉国的弟兄们；像在南京血战不退的弟兄们……”“小四川”把东西交给身边的下属接着道：“在敢死队里只有不要命的士兵，敢死队不需要将军今天我是你们的队长也是普通一兵，要是我死在鬼子手里，那也就是一个士兵殉国了，我不能让鬼子杀死一个中国将军立功记住，我们是敢死队，我们注定为了这个国家尸骨全无，如果我们能够被追悼，在国旗下边的只有我们的军装……谁还有什么放不下的现在出列，其他人跟我上”……
因为曹小民的到来，无论是他那些求战心切的直属部队还是李添豪都想再来上一次大规模进攻，于是经过一夜的研究，大家选出了十六处突击点，准备在接下来的这个晚上再次发起进攻。
虽然天雨不断，鬼子的轰炸机无法前来助阵，但国军要想发起进攻还是只能在晚上。白天的时候鬼子光是一个班一挺的机枪就已经能让弟兄们望而却步了，因为那些缠人的泥浆坑水田地，现在大家似乎对那些曾经帮助过他们把鬼子折磨得没了脾气的预设阵地恨之入骨了。
“弟兄们，在南线的暂九十九师和游击总队的弟兄要越过那些水田和沼泽进攻；大家知道那有多困难，每次进攻下来水田上都浮满了尸体……”孙长庆对要在晚上参与突击的弟兄们沉声道：“每一次的进攻都很惨，比我们惨……在我们面前的鬼子火力凶猛，但是在他们面前并没有水田沼泽挡着，只要我们真正做到舍生忘死地进攻，一定可以夺下宝应”
除了给官兵们打气鼓劲，真的没别的办法了，其实从韩德勤到孙长庆都知道，每一次进攻弟兄们都够卖命的了。南线今晚要强攻高邮，宝应没理由不响应，为了这个晚上的强攻韩德勤也亲自来到各进攻梯队当中训话，长官们其实都清楚很多的大捷其实全是用尸体填出来的。
“五十一军的弟兄今晚会在我们右边向城外的敌军进攻，对，就是于将军的部队，那支在淮河边上教会我们怎么和鬼子拼命的部队”韩德勤越说越激动，已经完全投入到这场攻击战当中了，他接着道：“这是在苏北打，这是宝应，是我们的地方大家想让五十一军的弟兄笑话吗？这是我们在保卫自己的家乡，我们没理由比东北军差……”
“长官不用说了，弟兄们今晚就算全部交代在这，也要让东北军看看咱们是怎样保家卫国的”没有作秀，一个敢死队分队长激动地喊了起来
“对就算弟兄们全交代在这，今晚也要夺回宝应”越来越多人响应起来，虽然每个人都眷恋生命，但是在这一刻的敢死队员们竟有着恨不得把自己炸得粉身碎骨的欲望
天色怎么还不黑下来？每一个人虽然看上去都那么优哉游哉，但其实每一颗心都在焦急等待着天黑，等待着发起进攻的一刻。
“我们北方人对这样的天气更加不适应，如果拖下去伤病员会更多，所以我们要尽快发起进攻我们都知道那些水田沼泽很难通过，所以我们今晚要偷偷突进去，然后在鬼子背后突袭他们弟兄们，无论鬼子的火力多凶猛，我们都不能退半步；要知道掩护你们的弟兄牺牲会更大，你们一定要记住，突进去，潜伏，然后打回来……”
张自忠的话不断在官兵们的耳边响起来，每一个人都知道这是五十九军又一次把全军全赌上的进攻。他们在白天也尝试过进攻，但发现这里的地势根本连拼命的机会都没有，只能在慢慢的挪动中被枪法上好弹药充足的鬼子点杀。现在的新战术也是在赌，赌到底有多少人能够趁着鬼子的火力被佯攻部队吸引住穿越火线。
因为鬼子的重点防御在南北两线，在东线过来的五十九军相对来说面对的鬼子防守密集度明显较低，而且他们也是打野战，都一样泡在泥浆中；这样的话鬼子不可能没有防守空隙，只要找到突破口五十九军就能把第六师团拦腰截断。
和五十九军一样肩负这样的任务的还有五十一军，他们将在宝应的西北方切入，但因为穿插空档较少，考虑到五十一军极可能会遭到强阻击。所以在西线的进攻还安排了一直作为徐州会战总预备队的桂军一七一师，他们将在五十一军发起攻势的同时从高邮湖偷偷上岸兵分两路，一路向北攻击和五十一军夹击敌人，另一路向东攻击和五十九军呼应，务求把第六师团分成两段。
现在无论是东北军的刺刀还是西北军的大刀都已经磨刀霍霍……
“曹小民是个会打仗的，看看这份作战计划真是不错……”李宗仁看着紧急送达的作战计划同时摇摇头道：“但是这份计划只是通报而不是请示，好像他自己现在指挥着整个苏北战场一样；这样先斩后奏的作风迟早要吃大亏……对了，其他协同部队没什么意见吧？”
“打第六师团，大家还会有什么意见？就算心里有点情绪或者担心也不敢表露出来，怕别人背后有话说。”白崇禧接着皱了皱眉头道：“大哥觉得奇怪不？各部都战情紧张，唯独五十七军在长江沿线没什么战斗发生，而且在反攻中那么顺利直接把日军赶下了长江……”
李宗仁也皱皱眉头道：“是有些妖啊，就算日军没有准备被五十七军一击得手那也不会连续几天都不反击啊……难道他们想让第六师团送死？……”
话犹未了两人忽然望着对方不约而同地说了一个字：“饵”
凭着对战区的熟悉，两人很快就在地图上找到了日军最可能进军的路线——津浦路是的，当所有人都以为安徽战场上双方还要休养生息的时候忽然重开津浦路战火，直捣淮河沿线封住西退的道路加上在淮河北岸关东军的全力南进……忽然两人都看懂了，就从五十七军几天没遭到反击的情况看穿畑俊六的想法了。
李宗仁看白崇禧把畑俊六的计划猜了个大概，不禁喜上眉梢：“真是天助我也健生你看看曹小民的计划，五十九军先打，然后转入休整；五十一军先打，然后转入休整；一七一师先打然后转入休整……等日军开始反攻合围，他们会对上谁啊？”
看着李宗仁大笑，白崇禧心念电转：南线日军反攻，要对上的肯定是原本在后边接手捡便宜的二十集团军；在北线关东军直压过来，各路残师绝挡不住，为了掩护二十集团军撤离只能调动原先在二线的预备部队顶上，那都是中央军啊
两人相视大笑，这个饵他们吃定了，吃不下也要硬吃
是 由】.